这一身装饰是他娘小半月前送来的生辰礼,是估摸着路程，怕错了时间特意加了快马送的，结果没料凌湙在兆县耽误了，生生早了好些日子，然后阴差阳错的,叫凌湙用在了这个地方,立的好一波尊贵人设。
光那十八宝青玉冠,都是打了御字招牌的内府制饰,是他娘陈氏从内府私库里扒拉出来的老物件,俱都眼不眨的给他打包送了来,也因着这顶玉冠，更定了曾白二人的心，彻底打消了最后一点疑虑。
凌湙端着架子，也不与旁边的人寒暄，就着跟前桌面上的水果与糕点,边看来往忙碌着摆台招呼人的曾白二人，边注意着祭台上被绑着的那些女孩，他明亮的宛如一颗星辰，即使坐在人堆里，也生辉的直击人眼球，叫高台上的女孩张眼就能望见，张惶鼓躁的心瞬间安定。
凌湙目光不顿，面色平平的一一将所有人打量完，连着台中央旗杆上绑的鬼画符招子都数了一遍，最后，将眼神落在三百人的民众看台上。
看穿着应该都是小富乡老，全都一副有幸参与此等重要活动的与有荣焉，每有身份显贵者路过他们时，他们都齐齐的站起来打招呼，哪怕别人一眼也不扫他们，也不减他们弯腰恭迎的热情，只少数几个脸现不忍，缩手躲在人后装鹌鹑。
再远一点的位置，就是两个县拉来维持秩序的县兵，手持水火棍在外围巡逻，但有敢靠近者，都叫他们一顿打给撵出此界，隔着枯黄的芦苇杆，凌湙听见了隐隐的哭泣声。
午时三刻，随着一声锣响，祭祀开始了。
凌湙眉头一跳，对着这个时刻沉了心，虽然他不迷信，但古人是讲究吉凶的，只罪大恶极者挑的是一日阳气最盛时开斩，打的是立时魂飞魄散，没有搞个祭祀活动还挑的这种不入轮回道的凶时，果然，那远远的哭声更大了，这与处斩重案犯一个时刻的开祭时间，更重伤了那些失去女儿的人家。
本身被捉来祭了河神就够惨的，结果，死后还不能入轮回，这放在哪家父母心里都是过不去的坎，哭的自然是又惨又悲。
曾丰羽见凌湙皱眉，忙陪笑着解释，“河神大人千千岁，没有他老人家健在，却叫新娘转世的道理，我们也是受了大祭司的指示，这才选的正午时分，那些愚昧百姓不懂，以为轮回投生是什么好事，叫我们来看，能选去做了河神新娘的，真是百辈子修来的福气，再也不用受人间苦转生噩了，能永永远远的伺候河神大人，不比每次受那几十年的苦有福气？那些无知百姓就是想不通啊！”说完一副叹息样。
凌湙心底冷笑，嘴上却玩笑似的反问，“曾大人如此推崇这种信念，家中可有女儿？为何不也送她去享此福？能省了轮回托生之苦，这该是人人羡慕的吧？”说完眨了一脸好奇样的盯着他看。
曾丰羽愕然一顿，片刻强笑道，“那……怎么能一样呢？本官的女儿生来就有福，而那些穷苦人家的女儿是没福，本官怜悯她们，好事自然尽归她们先得，本官又怎可为了女儿与她们争福？呵呵，公子实在是说笑了。”
说完扭头脸一厉，对着外围那些巡逻的县兵道，“今日是怎么回事？丧气声如此近，吵扰了各位贵人，去，撵远点。”
那边负责守卫的班头鞠躬报，“大人，今年也不知怎的，来了许多人，撵的已经很远了，还是有声音能传过来，再扩大范围，咱们这边人手就不太够了。”
凌湙在旁插嘴，“我这有人啊害，帮个忙而已，曾大人不必跟我客气。”说完手一挥，将身边仅剩的十几人都撒了出去。
土台周围的锣鼓直敲了一刻左右终于停了，浑身挂满彩绸的大祭祀跳上了台上中心鼓面，手持一根漆黑等身长的棒子，双手举过顶朝天唱茗，三拜五叩后，开始围着十八根柱子转，每转一圈，手里的所谓圣水就朝着柱子上绑着的姑娘抛洒，同时，整个土台从下而上开始冒烟，袅袅烟尘冲天而起，带着隐隐檀木香，飘向看台周围的观礼者。
这应该就是幺鸡说的，人为加工的异象，然而，这么拙劣的把戏，凌湙不信台下的观礼者不知道，但他们仍一脸虔诚的双手举过顶，跟着大祭祀遥颂祝祷词，满场都带着参与高端集会的荣幸与骄傲，至于真相，贵人都不介意，他们有什么好追根究底的，从众、欺哄，然后大家一起高兴就好。
“荒唐！”凌湙甩着鞭子一脸有被糊弄到的恼火。
而他的鞭子一动，远远的一直在等信号的几波人都开始动了。
首先是被凌湙派去帮忙维持秩序的，假意松了个口子，将围拢过来的百姓给放进了观礼台，一下子就将那股刻意营造出来的“神性”，给冲的七零八落，特别是有女儿在祭台上的，更痛哭着大喊女孩的名字，还有一些曾经在此失去了孩子的，触景生情，也哀哀抽泣个不停，静溢的场面瞬间就嘈杂如菜市。
白淳从招呼的客人堆里站了起来，冷着脸斥向百姓，“这是什么地方？怎容你们如此放肆？滚出去。”
别看他斯斯文文一副文士样，可积威甚厚，一声斥责，竟真让那些哭泣的百姓瑟缩着要往后退，脸上也惊慌不安的四处张望。
这时被安插进里面胆大的灾民说话了，“大人，如此惨无仁道的祭祀仪式，为何还要年年举办？就是要办，据我从各地来往的商民嘴里得知，人家地方上每年也只祭出一个姑娘，为何我们这里一次要祭十八个？而且，选的还是午时三刻大凶时，大人，她们已经够可怜了，为何不能给她们一个投胎的机会，要这样掐死了她们生生世世的轮回路？大人，百姓的命就活该这样遭欺？你们当官的不是天天说要为百姓谋福祉，就是这样谋的？”
幺鸡从平西县里带回来的消息，让凌湙想到了舆情挑拨，这时代的百姓少有认字的，更有心理明白，但嘴上说不清或不敢说的，于是，凌湙特意从灾民营里，挑了几个读过书的，这样那样的教了一番，让他们跟着幺鸡去各乡村，混进那些激愤来讨要说法的百姓们当中。
白淳教这灾民问的脸色涨红，似恼似愤，脸更冷的冰似的盯着声音发出者，“好口才，你是哪里的？听口音不似本地人？”
那灾民身体一挺，骄傲道，“本秀才不过是家中遭了灾，出外躲避一段时日，却不料竟遇上此地如此荒唐事，作为读书人，我自然是要仗义执言的。”
白淳冷笑，手一挥，“那就去本县的牢里执言吧！抓起来。”
凌湙从旁用鞭子拦了一下，笑眯眯道，“白大人，其实本公子也不明白，就是京畿附近祭神，也只一个活人祭，你们这里怎地一下子搞上十八个？这是做何解释？还有这时刻选的，有伤天和。”
白淳对凌湙倒还能忍着点气，赔笑道，“公子有所不知，早年我们这也确实是一个，但后来河神大人发威，启示大祭司一个不够，这才年年增加，扩张到了十八个，至于这时辰……当然是为了……”
听见的百姓再也忍不住了，厉声截断了他的话，“是因为你们作孽太多，怕枉死的姑娘半夜来找你们报仇，所以干脆用正午阳气煞了她们的魂魄，好一了百了，你们就是一群视百姓命如草芥的狗官，我呸假模假样的当什么正人君子，都是一群披着人皮的狼，狗官。”
凌湙哈哈笑着鼓掌，“好胆识，骂的好，不过你有一句话说错了，当官的没有正人君子，正人君子在官场里混不下去，白大人，你说我说的对不对？官场，没有人比本公子还清楚的了。”
白淳惊疑不定的望着凌湙，不知道他现在的立场属哪边，凌湙看着越来越多围拢过来的百姓，转身指着高台上的女孩们，“其实你们不过是希望她们能有个可以投胎的好时辰嘛！这个简单，叫她们挺着点，只要过了午时三刻以后再死，一样可以满足你们的诉求，只看她们有没有那个毅力了。”
围拢的百姓也搞不懂这位贵公子的立场，只觉他这说法牵强，忍不住道，“午时三刻就有火从地台上冒出来了，她们会受火焚而亡，你要她们如何坚持？就是坚持下来了，浑身烧伤又岂能活？这位公子，你要是看完整个过程，就不会说的这样轻松了。”
曾丰羽带着郭平靠近了凌湙，低声道，“宁公子，不要与这些贱民说道，他们根本不懂我们的用意，您回去坐着继续观礼，这边的事情我们自会处理。”
凌湙这模棱两可的态度不仅白淳起疑，曾丰羽自然也提了心，不想让他继续与百姓对峙，可凌湙已经确认了百姓的态度，看着他们手里的棍棒，笑着鼓励，“你们今天能到这里来，说明你们还存有亲情，人性，知道维护自己的亲人和正义，本公子很欣慰，也不枉我路过此地要多管一趟闲事。”
曾白二人面色大变，凌湙却一鞭子将二人抽翻，声音清清浅浅，“本公子实在厌恶与尔等继续虚与委蛇，拦了本公子的道，你们就去死吧！”
祭祀台旁他们的府卫，县兵，以及招募的壮丁，瞬时团团将凌湙围住，而正在此时，观礼台上的众富贵老爷乍起惊逃，惶惶往后退，眼睛惊恐的瞪着土台斜后方五百米处的沼泽地。
一具具裹着厚厚淤泥的人形生物从那块地方爬出来，张着手往人声鼎沸处缓缓移动，而随着满沼泽的淤泥人形爬过的地方，血迹拖地蜿蜒成河，光秃秃的芦苇丛里突然火光冲天，轰一声炸雷过后，披着血衣的枯瘦人骨架子，白着一张张没有血色的脸，深黑的眼珠凹陷，张着没有牙的嘴巴嗷嗷叫着往人堆里冲，这一变故，直直吓翻了一群人，撞的桌椅翻飞，连滚带爬的要远离越来越近的“鬼魅”。
四周响起了幽幽女声，带着戏腔的唱词卡着嗓子眼里发出，“呜呜呜万世皆悲苦……人心全是毒……呼呼呼如何能不苦？为何只有我们苦……？啊哈哈”
就是正午时刻的阳光，也挡不住这满荒野的煞气，何况心中本就有鬼的人，这阴森的带着调子的催魂曲，连祭台上的大祭司都停了动作，不安的在鼓面上张望。
幺鸡带着他的人，披着撒满狗血的白布面，混在这群人里偷偷靠近了祭台，一刀一个解决了给土台加火烧烟的祭司手下，掀了衣服就将准备好的爆竹往里塞，不过一小会儿，土台里就噼里啪啦炸开了花，而祭祀台上中央部位的大鼓面，塌陷似的咕咚一声落地矮了大半丈，平平的将高于众人的大祭司给托举到了众人眼前。
凌湙哈哈大笑，指着满脸惊惶的大祭司，“哟，原来你也会怕啊？真稀奇，我当你无所畏惧呢！”
曾中羽与白淳从地上相携爬起，面目狰狞的望向凌湙，“宁公子，你为何要坏我等好事？我们可没做过对不住你的事吧？”
凌湙摇头，一脸惋惜，“你们有啊！你们抢了我八个姑娘，我可不得找你们算账么？”
一旁的郭平冤死了，从地上爬起来喊，“哪有八个？明明只有六个？两位大人，他胡说，属下真没有弄到八个。”
曾白二人这才恍然大悟，“原来城门外叫阵的那些人都是你的？”
凌湙点头，“不止，现在你们两县的千户营里，也是我的人，全是。”后续灾民里的壮丁全都带了过去，所以凌湙才如此说。
曾白二人面色青紫交加，相携着缓缓退后，而他们的府卫和县兵则将二人保护其中，凌湙一步步靠近，调侃他们，“时辰到了，你们不继续么？万一河神大人又发怒了怎么办？”
从沼泽地里爬出来的淤泥人眼看着就要近身，那越来越近的绝望戏腔，极似火灼中痛苦的哀嚎，混着枯瘦披白的人形骨架，一点点的要将看台和观礼台上的老爷们吞噬，那些人疯了般的要往圈外跑，然而，圈外是那些拿着棍棒的老百姓。
曾丰羽与白淳二人不愧是当了多年官的，此时尚能稳住，站在护卫堆里，冷脸指着那些百姓，“敢冲撞朝庭命官，全部格杀，来人，去送祭祀台上的新娘上路，今日来不及慢火酬神，改日我等再向河神大人赔礼请罪。”
他们一发令，身后离祭祀台最近的护卫就持了刀往土台上蹬，被绑的女孩一个个瞪着眼睛惊恐求救，幺鸡他们披着血衣，和就近的几个淤泥人上前阻挡，凌湙则扭脸看向身侧的百姓，“你们往日喊冤，冤魂如今叫你们喊出来了，他们都知道护着那些无辜的女孩，你们难道就如此干看着？”
那些被犹如丧尸片里爬出来的怪异人形吓的动弹不得的百姓，此时叫凌湙点拨，一下子回过神来，望着努力与官老爷的兵作斗争的“冤魂”，轰一声神经崩裂，壮胆似的怒吼出声，“我跟你们拼了，还我妹妹（女儿）的命来。”
聚集过来的百姓全都是这些年受过害的，家家都有被贡献的女孩，之前畏惧官府，惧怕祭司，可当凌湙青天白日用冤魂说事，给了他们一个举起棍棒的理由，他们根本就不需要去追究这些冤魂的真假。
人有时候的怒发冲冠，只需要一个点火就着的理由，他们压抑太久了，被所谓的神裹挟着不敢反抗，可当有与神一样凶煞的东西出现后，他们反而能拎起棍棒，一举将这明眼人都知道的愚弄人心的障碍给推翻，跨过。
鬼都能青天白日的被招出来，神又如何？
凌湙之所以没将这种吓人的招数放在祭祀活动的尾声，一个是祭台上的姑娘不能等，还有一个就是，他要用同样的招数抹去百姓被愚弄挡住的抵抗心，好似魔法打败魔法，当所有人意识到自己被骗后，激起的声浪才能够翻天，也才够他们鼓起勇气冲撞官差。
他不宣扬迷信，不造神当然也不造鬼，他就是要用他们认知里的东西，敲醒他们固化的思维。
神能造，鬼当然也能造，且不会有人比他更会造鬼，丧尸围城看过没？现代人都能吓的七魂出窍，何况古人！
曾白二人狼狈逃蹿，在府卫拼死保护里，跳上马就往玉门县方向跑，凌湙带人紧随其后，看他们一路拐过往千户营的方向，立马招了袁来运，“去通知酉一，带上人抄玉门县后路，我怎么觉得这两人奇怪呢！”
按人心安全论，他们该往自己的老巢，也就是平西县方向跑，然而，他们却一路直奔玉门县，恍然间，凌湙脑中电光火石。
今天玉门县没人来。
如此重要的仪式，玉门县一个官都没来，只来了一伙帮忙的衙差。
凌湙边纵马跟后头追，边思索着自己遗漏的地方，发现，从一开始，玉门县的人就很隐秘，所有事都是平西县主导，可说到祭祀仪式，里面又有玉门县的关联，这很不符合两县合办活动的常规。
幺鸡骑着越刎从后面追来，头脸都是鸡狗血混合物，边跑边擦，“主子，酉一派人送信，说玉门县那边临近午时突然来人调兵，说是有重要人物要来，要他们千户营出人去充排场，他觉得事情有异，就带人跟着白千户去了。”
白千户是白淳的堂弟，脑满肥肠的一个人，非常的圆滑，知道自己手底的兵无法见人，就一路恭维着酉一，讨好的希望酉一能帮他充一充气派。
酉一矜持的维护着侯府侍卫的格调，用凌湙的话说，就是拿乔，拿的白千户愈发的跪舔讨好，一路走走停停，到了玉门县辖下十里亭处，那里停了一辆云盖大马车，周围林立着皮革裹身的蛮族人，腰上弯刀标志明显，竟是一列羌人。
再说曾白二人，被凌湙一路撵着不敢停，仓惶的往约定好的地点跑，种种念头闪过，二人却谁都没吭声。
凌湙的马比他们好，真拍马强追，不过瞬息就能赶上，可他见两人有明显目地的，便吊着后头一路作急撵状，直到过了玉门县城门，继续往前奔去时，凌湙终于确定了心中所想，他们确实另有事隐瞒。
而十里亭处，玉门县县令与县慰正在招待羌人头领，其实就是个来接人的小帐。
县慰袁中奎笑着邀请那小帐喝酒，“呼云大人，突震将军可对我县的生铁满意？不知今年能要多少？”
那叫呼云的小帐神情倨傲，端着酒杯道，“我们将军说你们的生铁杂质太多，造出来的兵器脆不能用，要不是看在你们年年进贡的女人面上，这生意早不与你们做了。”说完将酒一饮而尽，脸显不耐烦道，“我说，你们以后能不能把仪式搞简单点？年年搞那么长时间，害老子等这么久。”
县令田旗赔笑指着云盖马车道，“呼云大人要是累了，不防进车里去歇歇？”说完一脸意味深长样。
那呼云小帐一脸倨傲的点头，露出懂规矩的神色，迫不及待的往马车上去，不一会儿，马车开始摇晃，有女人的嘤嘤哭泣声传出，以及呼云小帐满足的喟叹声，淫-、邪的羌族语叽里咕噜往外冒。
酉一就这样，跟着白千户一头撞进了这糟心现场，车中女子从低泣到惨呼，也不过短短几息，但亭中内外都似习惯了这呼云的举止，不动声色的继续喝酒吃肉。
白千户领着酉一进了亭子，对着玉门县两位大人行礼，然后又重点介绍了酉一，最后才问，“不知两位大人派人将我等叫来，是有什么事？”
袁中奎打量了酉一一眼，对白千户道，“往年惯走的那条小道，据说有灾民堵道，叫你来，是想你带人去清一清，免得惊扰了大人。”
什么充排场，不过是驱使人的借口，白千户脸上有点不高兴，低了头应的也不是多么响脆，这种容易激起民怨的事，玉门县不派人，却要叫他去，明显就是欺他与平西县的关系，可两县深度合作，他又不能不去，只到底心不平罢了。
酉一眼神一直往那队羌人身上瞟，眉头夹的死紧，直觉很不好，望着县令田旗，“田大人，他们是什么人？”
田旗没说话，心里想着回头要往宁侯府送的孝敬，能多拉一门显贵，哪怕耗些钱财，他也是乐意的。
这边正有来有往，马路上一阵急促的马蹄声疾驰奔来，远远的，白淳就高声急呼，“袁大人，拿下你前面的那人，立即格杀！”
袁中奎在他语出声停时，抽刀就往酉一头上砍，酉一反应也是极快，横刀立挡，侧踢亭中柱让过一击后，人就到了亭外，这时，他也看见了紧随其后的凌湙。
“五爷，小心。”
一排弓箭手，在曾白二人跑过十里亭时，搭箭就往凌湙处射，酉一迅速的上马从后冲去，直将那排弓兵冲散，一举掉转了马头与凌湙汇合，喘着气道，“五爷，这里情况不对劲，您看，有羌人。”
曾丰羽这时抹着冷汗，对田旗道，“田大人，事叫那小子搅砸了，姑娘全都叫他截走了。”
呼云此时也从车里下来了，提着裤子一脸餍足，冲着两边虎视眈眈的队伍挑眉，问田旗，“这是什么意思？田大人？”
田旗将曾丰羽的话又对他说了一遍，呼云立马大怒，他每年最重要的任务就是来接中原美女，非常干净的良民美女，非边城那些罪贱血脉，现在告诉他，姑娘没有了，他怎么好回去交差？
瞬时，他就招手将带来人的排上了阵，指着凌湙，用一口别扭的羌音汉话，“杀了他！”
凌湙身边跟着袁来运、幺鸡，还有酉一带来的人，郑高达和左姬燐被当成犯人看管了起来，因此没能跟来，但就这些人头数数，也足有二百人，而对面，满打满算不过百来人。
呼云一脸不屑，“我等羌族勇士，以一敌你们百，哼，这点子人，不够本大人塞牙缝的。”
凌湙昂着小下巴，看着他们高大壮硕的身体，以及座下明显优于己方的马匹，问身后的属下们，“怕么？真没料，咱们还没到边城，居然这么早就能遇到羌兵。”
谈羌色变，几乎是朝中老大人们的特色，就连京中卫所，也惧于羌凉马骑，凌湙身后这些人，当然也惧。
但凌湙这样问起来，他们就是心里没底，也个个不敢承认，摇头齐声，“不怕，正好拿他们练练。”
曾白二人已经低声将凌湙的来历说了，田旗和袁中奎脸色阴晴不定，对着凌湙的身份想动又不敢动，一时便迁怒向了曾白，“你们也是，叫你们找寻良家女子，不是叫你们逮着人就截的，现在好了，截到贵人身上了，真白白让你们两成利，一点小事都办不好。”
曾白二人在平西县作威作福，但在田袁二人面前，却直不起腰，脸色非常难看，“依下官估量，这位公子就是故意找茬的，我们有好好的款待了，他要说里面有他的人，开口我们就还人，可他一个字也不说，临仪式开始后，煽动百姓闹事，生生搅了我们的好事，大人，他怕就是冲着我们的铁矿来的。”
田旗与袁中奎对视一眼，决定先探探凌湙的底，看他能不能受得住呼云一击。
呼云上马打哨，他带来的六十骑也同样在马上打哨，座下马匹被催的战意鼓鼓，响鼻阵阵，对着凌湙他们直露出鄙视不屑的神情，没打就好似胜了一样，举着弯刀朝天呼啸。
凌湙打马当头，勒着闪狮定定的看着呼云，嗤笑，“跳梁小丑，一个连军帐都进不去的小旗，在爷面前充什么大头？笑死人。”小帐说的好听，就与大徵军中小旗一样，是个不入流的兵头。
呼云叫他戳破实际地位，大怒着拍马冲来，“小子受死。”
凌湙一拍马腹，箭离弦一样的直直冲去，“谁死还不一定呢？大话谁不会喊，等到，爷来灭你全族。”
双方交错而过，马身互撞之下，冲击带着两人往边上飞驰，凌湙一鞭子抽的呼云脸颊一痛，而呼云的弯刀却直直划空，连凌湙的衣角都没碰到，只这一下子，叫身后观望的人瞬间信心爆增，拍马紧跟其上，呼啸着与几十骑羌兵对撞冲杀。
呼云一击败退，迟疑的望着凌湙，握着弯刀的手攥了又攥，壮实的身躯坚强的立于马上，吐了口唾沫再次大喝，“小子，拿命来。”
凌湙非常嫌弃他这临战前的壮胆行为，举着鞭子舞出了残影，直接兜头将他抽的找不见人影，弯刀根本无从下手，幺鸡一杆长枪护卫着凌湙左右，挑飞了抽冷子刺过来的弯刀，不过瞬息，场面形势就朝凌湙一边上倒，酉一问凌湙，“要抓活的么？”
田旗一看形势不对，立刻打辑上前，“宁公子，宁公子，不能抓不能抓，他们是羌人商贾，与我县有生意往来，刚刚都是误会，误会。”
凌湙懒得理他，直接对酉一道，“抓，废了手脚，全绑了。”
羌商？当老子不知道羌人习性，他们天生就没长经商的脑壳，能抢干嘛要经商？这田县令当他是无知小儿么！
袁中奎一看田县令失策，立马尖哨声起，藏在路两边的府卫县兵齐齐列阵出现，竟有五百之多，且个个手持兵器，富裕的跟御门卫有的一拼。
凌湙与袁中奎对上了视线，脸现严肃，“嚯，一个小小玉门县，兵器管制形同虚设，你们县好大的胆子，这要是让陛下知道了……”灭九族啊！
袁中奎排开田县令站到了前面，冷声道，“所以，今天宁公子就不能走了。”一脸遗憾惋惜样。
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