却也不知，是否由于七月半的缘故,今日清风拂面似乎倍感森凉。云雾敛拢紧僮仆披上肩头的斗篷，掩了窗，温声问道：“东西都准备好了吗？”
传闻中元节阴门大开，百鬼夜行。是以夜深之后，家家户户屋门紧闭,不宜游荡长街小巷。
这是前朝的记载,在大梁却不尽然。梁朝君主奉行天地运行之道，阴阳消长循环之理。阴气既重，便拿阳气镇一镇，此消自然彼长。
宫内有帝王龙阳之气镇压，到了民间，五行当中属火最阳,于是倡导百姓们放天灯与河灯。
云雾敛事先请匠人做了千盏天灯,以鲛皮为笼,鲛油为烛。只待扶摇迎风起，皎若明月,升至朝霞,直上重霄九万里,祈求得偿所愿。
他握住腰间翡翠玉佩与那只缤纷斑斓的香囊，五指逐渐收紧。他等不及了，等不及想要江城雪一个答案。
半晌未听见身后人回话，他遂重复又问了一遍：“东西都准备好了吗？”
“郎主。”僮仆低着头，沉声道，“铜州节度使吴旸,死了。”
云雾敛指尖摩挲的动作微顿。
“是畏罪自杀。”僮仆续道，“据大理寺狱卒口述，昨晚查狱时还好好的，今早人就没了。只在牢房墙面留下一封血书，句句肺腑，承认了御史弹劾的全部罪状。”
云雾敛长眉蹙着：“金明池干的？”
“属下得到消息后，立刻带人前去现场查验。”僮仆道，“从死因来看，吴旸是偷藏了昨日装盛晚饭的瓷碗碎片，割腕而亡。那封血书属下看见了，最后几句写的是：罪臣有负黄天厚土，君恩浩荡，悔之甚矣，以死谢罪。”
“前前后后，并未发现王府动手的痕迹。”
云雾敛冷声轻笑：“你相信他会自杀吗？”
僮仆蓦地沉默，他不信。
他几次想要暗中灭口人证，都被金明池的亲信识破，没能成功。眼见吴旸罪责难逃，但丞相仍旧打算保住他，几度派人前去铜州搜寻可以助他翻案的其他证据。
用云雾敛的话说就是只要人撑住了，抵死不认，未必没有一线转机。
几日前，正是他奉了郎主之命给吴旸带话。他至今记得，当时那人就跪在他脚下。听闻云相出手相助，磕头磕得那叫一个响亮，摇尾乞怜像条流浪狗一样。
软骨头惜命至此，怎么可能畏罪自杀，怕只怕连拿起碎瓷片割腕的勇气都没。
“能让你找到下手痕迹就不是金明池了，他才不会给我留下把柄。”云雾敛眸光晦暗，分辨不清是什么情绪。
“属下无能。”僮仆道，“郎主接下来计划怎么办？”
云雾敛垂眼默了半晌，最终却什么都没说：“罢了，你退下吧，准备好今晚的物什便好。”
就这么波澜不惊地把此事翻过了篇儿。
和金明池明争暗斗这么些年，两党分庭抗衡，分得也是五五对半的输赢。此番东风不与他便，输了铜州节度使的位置，仅此而已。助不了金党气焰，也灭不掉云党威风。
何况，当初他竭力想拿下铜州要权，不过是因为铜州毗邻西秦，为的是江云锦。而现在看来，其实铜州也没那么重要。
他更在乎今夜的千明灯。
“还有什么事？”云雾敛撇了眼依旧杵在屋内的下属。
“没事，但属下不想去。”僮仆嘴角向下压了压，不情愿个字明晃晃写在脸上，“郎主还没看出来吗？这事儿分明就是二公主算计了您！”
见自家主子没有制止，他憋了满肚子的火一股子往外发泄：“第一次，属下向郎主禀明铜州人质藏匿在京畿密林时，二公主就在您身边。结果呢，次日夜间，人质就被金明池劫了。”
“第二次，郎主安排属下伺机杀人灭口，二公主也在您身边。结果次日，底下人便回禀王府突然加强守卫，人数足足是平常的倍有余。甚至……”
他深吸一口气，猛地双膝跪地：“郎主恕罪，属下当日不曾向郎主请示，擅作主张跟踪二公主。发现王府增强警戒的当日，二公主离宫出城过。去的地方，正是金明池的京郊猎场。”
云雾敛在书案前落座，书房的竹席已铺上柔软蒲团，动作间没有半片声响。他就这么静静地听僮仆所言，静静地执起狼毫笔，点蘸墨汁。
“说完了？”男子头也不抬，垂眸盯着摊开在桌案的画，绘得是江城雪笑靥如花。
这已是成品，可他仍旧怎么瞧都不满意，不及她姿容万分之一。遂描摹起少女细长娥眉，似夫君握着螺子黛，亲手为其爱妻梳妆，认真至极。
直到画中人黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，栩栩如生。他方才缓缓启了唇：“世间凡事皆有巧合。”
“你说得这些，不过巧合罢了。”
他话音轻飘飘的，满是不以为意。
而他越淡然，身边下人便越着急，语速飞快：“郎主以往最不相信的就是巧合。”
云雾敛的目光从始至终不曾离开画卷，眉目低垂似是陷入了沉思。僮仆就这么屏吸候着，等到他搁下狼毫笔，又摘下笔架上另一只羊毫笔，浸湿朱砂，为画中女子点染口脂。
又是一截漫长的沉寂，云雾敛极慢点头，不知是满意朱唇明艳，还是认同了僮仆的话：“吾是不信巧合……”
“可我相信她。”
“她断然不会如此。”
“郎主！”僮仆的眉心拧得如山川沟壑一般深，“您最常教诲属下的，多情却被无情恼，男女之情是这世上最易迷惑心神的毒药，切莫感情用事啊！”
“你在教我做事？”云雾敛终于抬眸，冰冷凌厉，如锋刃出鞘时的凛然寒芒。
僮仆悚然一惊，额头紧贴在秋意森凉的地面上，冷汗一颗颗从鬓角滴落下来。
云雾敛似冰渣般的嗓音自上而下传来：“妄议乘舆，编排宗室，自去领罚。”
“天灯之事……”他微顿，不由想起了江城雪，眉目倏尔变得柔和，冰雪消融，“你不做，吾自己来。”
云雾敛喜净喜洁，因此府中书房只放琴棋书画与公文卷宗，不堆砌任何杂物，如今让人将没扎完的天灯送来房中，院中下人都惊诧了一愣。
门扉开合频频，待终于掩住最后一缕萧瑟秋风，屋内空阒寂静，只余云雾敛生涩扎灯笼而发出的细碎窸窣声。
心无旁骛，没有丝毫杂念。
待他弄完所有，恰值华灯初上。
他望了眼天际微弱的残霞余晖未曾完全归隐黑暗，天色尚早，于是又从满地灯笼中挑出一只最大的，用砚台中仅剩的墨汁，在上头勾勒出一副精致小像，江城雪的小像。
放灯之处选在皇城最高的楼阁之上，星垂平野阔，月涌大江流，最是适宜看灯火漫天。
随行侍奉的人换了个沉默寡言的，云雾敛问一句，他答一句，绝不多话。连回话措辞也谨慎控制着字数，不能比自家郎主说的话长。
云雾敛问如今何时，他便答：戌时。
云雾敛问公主可否，他便答：不曾。
又问一遍，就照葫芦画瓢又答一遍。
对话来回反复了次，时间在一点一滴当中过去，慢慢地超过了约定的时辰。
可江城雪依旧没有现身。
云雾敛倒并不着急，他白衣芝兰，光风霁月，飘然如遗世独立在窗边，右手捻着茶盏温指暖喉，左手则握着通透翡翠玉佩。
其实用通透二字来描述这块玉不算太准确，换作质地通明也许会更贴切些。此玉，比绿如蓝的春来江水还要碧上几分，比夜空中最闪耀的启明星还要亮上几分。稍微懂点行情的人都看得出来，就是一块灌了胶水染料的假玉。
但云雾敛觉得就算是假玉也无妨，大抵是江城雪穿街走巷挑选玉料时，被黑心商贾糊弄，欺骗去了银两。
正因是假玉。
反而更能说明这是江城雪亲自选的。
礼轻情意重。
哪怕低劣假玉与锦绣官袍很是不搭，他也戴得甘之如饴。
又过了片刻，外头侍从轻轻叩响雅间木门回禀：“郎主，二公主上楼来了。”
云雾敛眼底立马浮上丝缕笑意，他饮尽温茶吩咐下去：“半炷香后放天灯。”
语讫，身穿鹅黄衫裙的妙龄少女便如一簇绽放水仙闯入他眼帘。
她好像一路狂奔而来，提着裙摆的双手将将放下，云鬓未乱，髻间的发钗流苏却搅着结。
云雾敛无比自然地抬手，想替她整理仪容。
江城雪不由自主地后仰，脖颈微侧躲了躲。
这全然是下意识的动作，连她自己都愣怔了一瞬。她喘着不太均匀的呼吸，主动开口缓解尴尬：“抱歉，宫中有事耽搁了，这才来迟。”
“无妨。”云雾敛收回手，清润嗓音勾销掉转霎而逝的黯然眸光，“有什么需要我帮忙的吗？”
“已经都处理好了。”江城雪眉目盈盈。
仿佛是谈及到开心的事儿，女儿家与生俱来的分享欲萌生发芽，惹得她不禁多说了几句：“其实也不是什么太大的事，无非宫人收拾妆匣时不小心，弄散了一串念珠。”
“那珠子圆润光滑，十颗全都滚到了桌柜底下，甚是难寻。何况大人知晓的，我一向不擅手艺活儿，难免比寻常人多费些时间。”
云雾敛平日最喜欢她率真活泼的模样，可这晌，却少有的没有被她唇边笑意感染：“这些事完全可以交给宫人去做，公主仁善，但也无需事事亲力亲为。”
“那怎么行！”江城雪当即反驳，语调不自觉起伏出波澜。
“臣突然很好奇……”云雾敛垂眸望着她，“究竟是什么念珠，竟得公主这般重视？”
十颗成串的念珠，不会出自道观。倒是佛经中有言，西方净土之菩萨，具足十力。
乃为佛珠。
可大梁历代君主寻求长生，独尊道术，将道教奉为国教，皇室之中无人胆敢佩戴佛珠。
云雾敛印象中，唯独一人除外。
便是金明池。
细数起来，这也算一桩秘密。他在调查监视金明池时意外发觉，那人虽常向江稷明举荐道行深厚的高功仙师，也时常陪江稷明讨论道法，但摄政王府的佛龛中却供奉着几尊金身佛像。
何为奉承谄媚，何为真心敬拜，一目了然。
而今才有此一问。
兴许是萦绕在云雾敛周身的审讯气度太浓，江城雪被他凝视着，说词突然模棱两可起来：“也不是什么太贵重的东西，旁人送的礼物而已。”
她生硬地转移话题：“大人不是说，今晚有惊喜给我看吗？在哪儿呢？”
恰巧窗外一阵风吹过，拂起她宽大衣袂，露出她手腕上一截不同于丝线与衣料的白皙。
云雾敛眼神犀利，一把握住她的手臂。
男人宽大手掌将女儿家纤细的腕骨牢牢圈住，不留一丝空隙，另一只手径自探入她袖中。江城雪始料不及，错愕瞪大双眸：“大人这是做什么？”
云雾敛置若罔闻，指尖被流苏扫过，微一抬眼，将摸到的物什扯了出来。
“便是这串念珠。”他数着连成一串的砗磲珠子，不多不少整好十颗。
砗磲乃佛教圣物，民间极为罕见。他记得金明池便有一串，不出意外如今正在他手中。
江城雪捂着被他捏过的手腕，好似疼极了，不满嘀咕：“大人好歹也是名士公子，做起事来，怎也如市井流氓般孟浪。”她伸手张开五指：“不问自取即为盗，把东西还给我。”
云雾敛还在数珠子，一颗颗摩挲把玩，似要将每粒砗磲表面的纹路都拓进心底。直到第一颗佛珠到第十颗佛珠完整轮过一遍，他倏尔俯身。
阴影渐渐笼罩住了江城雪，漆黑眼瞳映满她的倒影。他嗅到幽兰之馨，前两回靠近她，闻得的也是同种香料。当时只觉熟悉，却不曾细想。这香，他在某处闻到过。
去年元日，波弋国入朝进贡。贡品中有一味香，名曰荃芜。
使者在金銮殿上焚烧此香，原是怀揣着殷勤献宝的心思，孰料江稷明不喜欢这味道，笑面当即垮了下来。那使者闹了个没趣，献也不是，不献也不是，一时间进退维谷。
是金明池不顾江稷明的脸色站出列，奏明自己喜欢这香，又恳请江稷明将贡物悉数赏赐，解了波弋使臣之围。
彼时云雾敛只以为金明池是为了笼络波弋国君才演了那出戏，毕竟这荃芜香属实不算好闻。如栀子芬芳的前调散尽后，清新怡人的中调也徐徐淡去，而它的后调似花落尘泥，给人以凋零与死亡悄然将至的错觉。
但后来，他因公务踏进过王府几次，每回都能闻到荃芜香的气息，才恍然金明池似乎真的品味独特喜欢这香。
而今在江城雪身上嗅见，只有可能是从摄政王府沾染来的。
亦或者金明池送了她香料，而江城雪不仅笑纳了，且日日燃之，这才熏出满身与金明池如出一辙的气息。
暧昧至极。
他厌恶地站直身子，与江城雪拉回原来的距离，语调淡淡：“公主好算计。”
没有怀疑对质，没有询问缘由，也没有要求解释，只有一句百味杂陈的笃定。
他如今终于承认僮仆的判断无一差池。
真是好大一盘棋……
云雾敛苦笑声低哑干涩，霎时间明了一切。
他曾经在御花园内撞见江城雪与金明池对弈，可那局棋其实始终没有散，反倒越走越精彩。
一个在众臣百官面前请旨赐婚，一个在大庭广众之下铿锵拒婚，让所有人都相信江城雪对金明池无意。随即又有含璋宫一幕，让他相信二人毫无瓜葛。环环相扣，请君入瓮。
奇怪的是，他觉得自己应当愤怒，应当让胆敢欺骗自己的人付出惨烈代价。可事实上，塞满胸腔的是一种难以言喻的痛苦，汹涌澎湃，牵扯得心脏每一次跳动都伴生着疼痛。
催使他开口尽是不甘：“可臣不明白，他到底好在哪里？”
江城雪眼见东窗事发，索性卸下伪装，变脸的速度比变天还快，敷衍都嫌懒，重复道：“把念珠还给本宫。”
话音落，突然天光乍明，一片惊诧的百姓喧嚣中，穿透窗棂的暖色红光艳压屋内如豆烛火。
半炷香的时间到了。
千天灯腾空飞舞。
火光映染夜幕，如晚霞瑰丽。他费尽心思送给眼前姑娘的惊喜，而今成了一场莫大的笑话。
“这就是大人想给我看的惊喜？”江城雪仰头望向窗外，眼中却并没有欢快喜色。宛如只是瞧见日升月落般，平平无奇，提不起兴致。
云雾敛拿着砗磲佛珠的指骨用力攥紧，似想把它捏碎成齑粉，灰飞烟灭。
但砗磲珠的硬度不容小觑，心有余而力不足的无力感漫过肺腑，堪堪压住舌根苦涩，违心道：“不是。”
“不是便最好，也省得叫人觉得本宫亏欠了大人什么。”江城雪嘴不留情，趁他恍惚失神，猛地从他手里夺过念珠，抽出丝帕反复擦拭。
好似要擦尽云雾敛留下的痕迹，揩尽肮脏。
而拭完之后，她更是直接将念珠戴在手腕，视若珍宝。
再抬眼，看向云雾敛的目光只剩下无边凉薄：“既然大人都知道了，那么从今往后，你我也不必再见面了。”
往昔的温柔纯粹在顷刻间消逝，无影无踪。
唯有一副冷冽眉眼，浑身长满扎人的倒刺。
她已然拿回属于自己的东西，片刻也不欲多留，转身就走。
“公主留步——”云雾敛忽而冲着她背影喊道，他难得有如此激烈的情绪，“公主待金明池一心一意，可曾知他的心意也一样吗？”
江城雪脚步微顿，在刹那的踯躅之后回过头道：“大人这是何意？”
云雾敛视线瞥过她佩戴念珠的手腕，轻嗤一声：“公主珍爱此物，便难以忍受旁人碰之夺之。死物尚且如此，更何况活生生的人。”
“倘若金明池当真对公主情深义重，如何会舍得让公主去到其他男子身边，如何舍得公主使用这招美人计。”
云雾敛嗓音清晰，每个字都如同吐着信子的毒蛇，径直钻进人心底。
江城雪细眉不自觉蹙起，垂在身侧的手指也缓缓弯曲，勾住了袖口。
“公主，金明池城府颇深，满口谎言虚词，他只是在利用您罢了。”云雾敛看见她的神色逐渐黯淡下去，像是稠云遮住了明媚的光芒。他心里也不好受，无奈叹了一声续道，“公主又何必吊着心思在一个不爱您的人身上。”
“住口！”江城雪骤然打断他。
她攥着衣袂的手指无意识掐紧，莹白指节也泛出经络苍青了，好似难忍极了，偏偏面容却仍维持着牵强笑意。
“云相休要挑拨本宫与王爷的关系。”
云雾敛看出她的动摇：“如果公主与金明池的关系当真无懈可击，又何须畏惧挑拨，何须靠替他办事维系？”
窗外天灯越飞越高，红烛摇曳的光芒里，江城雪面色一点点变得颓白，强颜欢笑的面具彻底破碎：“住口，本宫都让你住口了……”
意识到自己的失态，她用深吸气来撑住端庄：“云相口口声声说王爷心机深沉，可难道云相就没有算计吗？”
“云相说的话，本宫一个字都不会相信。”
语罢，不给云雾敛任何离间的机会，推门而出。
木门随风震颤了几下，惊得桌上烛台光晕曳动，似湖水波纹荡出涟漪，一圈比一圈清浅，抹平温暖明媚。
云雾敛扯下腰间玉佩，假玉便是假玉，心意又如何真得了。
他两步走到窗台前，从楼扔下去的东西，必定粉身碎骨。
正要松手，却是漫天流光溢彩抢先照映眼底，恰似繁星点点，明河在天。而描绘着江城雪小像的那盏天灯正对着他，灯上女子眉眼弯弯，梨涡浅现，烛火点缀着杏眸柔光潋滟流光，恍若盛了一片璀璨星河。
刺痛云雾敛漆黑眸色。
丢掉铜州节度使的位置，他不在乎。一腔心意与情意付之东流，他也不计较。甚至江城雪一直以来都在骗他，与他逢场作戏，这些，通通可以对自己说没关系。
可她对金明池竟那般死心塌地……
对另一个虚情假意的人死心塌地。
心口似乎被镰刀剜空一块，拽着他整个人往下坠，狠狠砸到谷底，痛不欲生。
终归是没能松开五指。
蓦然，天灯内的蜡烛燃烧到了尽头，最后一截余光明暗交错，闪烁着熄灭。灯笼恍如顷刻间被抽干浑身气力，摇摇欲坠，秋风轻轻一吹，便跌入无边黑夜。
传言鲛油为灯千年不灭，也是假的。
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