院里老榆树多，它虽能遮阴，却也有坏处，那就是夏蝉特别爱叮咬它们，叫得撕心裂肺，没完没了，忒烦人。
许诸取来长竿驱赶。
顾清玄得了清净，眯了两刻钟，精神才好上许多。他心中惦记着事，前往书房把前两天去丁家取回来的供词仔细阅了一番。
次日沈正坤前来取这份供词。
二人关在书房里商讨接下来的行动，顾清玄打算利用丁大郎的案子来牵制丁家，利用丁老儿嘶咬盐商裘家，以此为突破口。
沈正坤敛容道：“现如今丁大郎待到秋后问斩，只要文嘉愿意替他们讨回公道，丁老儿势必会心甘情愿听任我们，变成一条疯狗咬住裘家不放。”
顾清玄点头，“就拿裘家来开刀。”
沈正坤还有顾虑，严肃道：“怕就怕……”
顾清玄接茬道：“你怕逼急了狗急跳墙？”
沈正坤：“常州局势复杂，盐商与监院相互勾结，且与当地府衙关系紧密，只怕刺史府也参与其中，再往更深远的去推，京中也脱不了干系。
“我怕的是一旦我们妄动，这些人为保自身利益，势必会奋起反抗。
“盐商保命，盐官保乌纱，若是逼急了狗急跳墙，只怕我俩都得葬送在常州了。”
顾清玄背手来回踱步，沉吟许久方道：“沈兄此言甚有道理，你我二人从京里来到这儿，手里虽有点权，却无异于光杆司令，一旦他们动用周边势力，我俩便寸步难行。”
沈正坤：“这正是我担忧的地方，此事还需从长计议，没有周全缜密的计划，万不可轻举妄动，若不然丁家必遭灭顶之灾。”
顾清玄若有所思地摸下巴，隔了许久，才道：“沈兄无需担忧，待我去河道北府营借兵再说。”
这话把沈正坤唬住了，诧异道：“文嘉能借兵？”
顾清玄点头，“能借。”
沈正坤难以置信，嗫嚅道：“北府营的兵只听令于禁军统领，实乃天子之卫，文嘉能调动他们？”
顾清玄并未回答这个问题，只缓步走到他跟前，拍了拍他的肩膀，忽地做了个抹脖子的动作，把沈正坤吓得眼皮子一跳，太阳穴突突跳动起来。
盐铁使姜斌，姜贵妃兄长，看来这回圣人是铁了心要动外戚姜家了。
意识到其中的微妙，沈正坤惊出一身冷汗。
他默默地拿衣袖擦了擦额头，欲哭无泪道：“早知这差事棘手，当初我无论如何都不该掺和进来。”
顾清玄淡淡道：“晚了。”又道，“同是一条绳上的蚂蚱，倘若差事办得不好，就算回去了，前程也算没了，沈兄可要考虑清楚。”
沈正坤露出比哭还难看的笑来，诉苦道：“我这是招谁惹谁了，竟无端生出这般大的祸事来。”
顾清玄喉结滚动，终是忍下了。
当初圣人把这差事交给他，曾问过派何人来常州合适，顾清玄举荐了沈正坤，觉着他是个很有风骨的人。
如今沈正坤郁闷，他自然没脸说是他拖他下水的。
两人就这桩事细细商议。
灶户丁家已经够遭罪了，倘若再落得个灭顶之灾，委实人神共愤。
他们在这起事件中虽如蝼蚁般卑微，顾清玄还是愿意把那五口之家保下来的。
正所谓人间正道，它虽然并不能普照大地，却总要给人们留下憧憬和希望。
他愿意在力所能及的范围内把这缕正道之光留给丁家。
把劫后余生的希望，留给他们。
沈正坤取了丁家供词离去后，顾清玄背着手站在屋檐下。
头顶的老榆树已经在院子里生长了数十年，它根深蒂固，枝繁叶茂，承载着顾氏一族的兴旺与繁荣。
顾清玄仰头望那繁茂枝丫，星星点点的阳光从叶缝中洒落下来，偶有微风拂动，落到他身上的光斑跟着摇晃。
许诸送完客回来见他仰望，好奇问：“郎君在看什么呢？”
顾清玄并未回答，只道：“去把张和叫来，我有差事要交与他办。”
许诸应声好，退下去叫人。
不一会儿张和过来，顾清玄带他走进寝卧，从床下取出一封信件和信物交到他手里，严肃道：“你去一趟河道北府营，拿着这两样东西去找高章盛将军。”
张和仔细收好，试探问：“郎君是要找北府营借兵？”
顾清玄点头，“待你顺利借了兵来，我便捅常州的马蜂窝，干一票大的。”
张和敛容道：“郎君且放心，老奴定不辱使命。”
顾清玄拍了拍他的肩，“路上小心些，早去早回。”
张和领了命匆匆离去，顾清玄目送他离开，一缕清风夹杂着暑热吹拂而来，轻薄衣衫微微摆动，顾清玄虚握着拳，负手而立。
他的目光落到院子的某个角落，神色早已没有了平日里的温润，而是少见的沉静，通身都是政治家的城府算计。
时下虽没到六月，日头却一天比一天生猛。
端午节后没过几日，京中来信，是顾夫人亲笔写的，让自家崽得空时把常州这边的经营账目审核一番，倘若没有疑问，今年就无需再送往京中核查了。
像他们这些侯府贵族，家族底下有诸多营生，商铺、田庄、马场、民宅等等，除了朝廷里的那些俸禄养着外，额外的收益则来自这些经营。
常州是顾家曾经的根儿，商铺田地自然不少，每年的经营账目都会统一走镖局运送到京城供顾夫人审核。
今年顾清玄来这边办差，便由他核账，可以省下许多麻烦。
朱婆子负责收集各处账本，拿到手后便差苏暮送到西园去，她进西园时见许诸正同湘梅她们说话，便想交给他脱手。
夏日果蔬丰富，今年最早的葡萄竟已能采摘了，是青葡，并未完全熟透，吃起来还有点酸。
许诸馋新进来的葡萄，吐掉葡萄皮后，递了几颗给她，说道：“郎君就在书房里的，你自个儿给他送去，用不着我跑腿。”
苏暮接了葡萄，看着浅绿青嫩，问湘梅道：“酸不酸？”
湘梅哄她，“不酸。”
苏暮信以为真，放下木盒尝了一颗，整个五官都被酸得扭曲了。
众人失笑不已，湘梅掩嘴道：“叫你贪吃。”
苏暮没好气打了她一板，忙倒水来漱口。
这会儿郑氏没在院里，顾清玄又在书房那边，许诸平时活泼，同婢女们偷懒唠嗑打发时间。
桌上新进的葡萄本是朱婆子拿来给主子尝鲜的，哪曾想太酸了，顾清玄受不了那个味儿，便让许诸拿去自己食用。
他是个不怕酸的，觉得挺上头，同院儿里的婢女们分食，才有了这一出。
许诸不愿接手，苏暮只得亲自把账本送到书房那边。
屋里的青铜冰鉴已经用上了，与外头的暑日完全是两个世界。
当时顾清玄正端坐在桌案前核查昨日呈上来的商铺账目，冰鉴里存放着解暑用的甜瓜和清凉饮子。
周边一片安静，也没有嘈人的知了，只剩下拨算盘的声音。
苏暮走到门口敲门，屋里隔了许久才有回应。
得到应允，她轻轻推门而入，扑面而来的凉爽激到皮肤上，整个毛孔都舒爽不已。怕屋里的冷气跑掉，她忙把门关上，算是见识过冰鉴降暑的厉害了。
桌案前的顾清玄头也不抬，专注力一直都在账本上，他一手下划钱银明细，一手盲拨算盘，速度飞快。
苏暮怕打扰他，许久都不敢吭声。
直到他开始翻页时，她才小心翼翼道：“郎君，这是朱妈妈差奴婢送来的放贷账本，她说田庄账目一时半会没这么快呈上来。”
听到她的声音，顾清玄微微停顿，抬头瞥了她一眼，并没有指示。
算盘声继续在屋里响起，主子没发话，苏暮像木头似的杵在那里，一时不敢乱动。
桌案前的男人仍旧专注于手上活计，他的手指修长灵活，在黝黑的算盘上拨动，灵巧至极。
苏暮偷偷瞥了一眼，算是开了眼界。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，她见识过他的琴音，也知他擅骑射，诗书更不消说，状元之资，千军万马过独木桥夺来的名头。
本以为书呆子不屑这些琐碎账务，哪晓得干起活来像模像样，竟不比账房先生差。
也不知过了多久，顾清玄才停顿手中活计，朝她招手，“呈上来。”
苏暮毕恭毕敬呈上木盒，小心翼翼把它放到桌案上。
顾清玄打开取出最上面的账本粗粗翻阅，问道：“田庄上的账目朱管事可曾说过什么时候能送过来？”
苏暮回道：“朱妈妈说田庄涉及到佃户，需得一家家清理，常州有六十多户佃农，只怕要十天半月才能送过来。”
顾清玄“唔”了一声，没再多问。
苏暮站了会儿，见他没有其他问题，便道：“奴婢可以下去了吗？”
顾清玄做了个打发的手势，苏暮行礼退下了。
哪晓得快要走到门口时，她忽然起了作死的心思。
眼下郑氏没在院里，许诸则在前厅那边，书房这边的院子又无人看管，岂不是她行事的好时机？
想到上回在一品堂顾清玄对她的态度，苏暮更加坚定了引诱的决心。
她偷偷瞥了一眼端坐在桌案前的男人，腹中一番算计后，忽地顿身，用谨小慎微的语气道：“奴婢心中有惑，想请教郎君，可否解答一二？”
听到她的声音，顾清玄抬头，一派君子端方，“你说。”
苏暮迟疑了阵儿，才开始在他的神经上起舞，“家父在周遭是出了名的泼皮无赖，且嗜酒如命，荒唐之极。
“府里不嫌弃给他谋了差事，每月有一吊钱的月例，奈何不善经营，家徒四壁。可是前阵子奴婢却见他出手很是阔绰，心中生疑便追问起来。”
说到这里时，她故意停顿，果然见顾清玄在盯着她看。
苏暮垂首回避他的视线，欲言又止道：“奴婢几经追问，家父才如实交代，说有人指使钱银与他，买通他撒泼耍横，搅黄了奴婢与周家的亲事。”
话都说到这儿了，顾清玄那厮居然还坐得住，仍旧一派正人君子的高冷形象。
苏暮暗暗咬牙，继续道：“足足十两银子，这可不是一笔小数目，奴婢猜不出到底是哪位豪士出手这般阔绰，竟舍得花十两银子来破坏奴婢与周二郎的亲事，更想不出此举到底有何益处。”
顾清玄面不改色，问道：“你想请教什么？”
苏暮耷拉着头，露出委屈的表情，弱声道：“奴婢人轻言微，自知奴籍牲畜，不能跟良家子比。可是奴婢心中到底不大服气，男婚女嫁，你情我愿的事，何故就要遇到这般波折。”
她不安地绞着袖口，可见心中紧张。
那小动作落入顾清玄眼里，不由得生出几分兴致。他知道她有点小聪明，但胆大到当面质疑，还是令他意外。
他缓缓起身，背手不紧不慢朝她走来，说道：“你质疑我？”
苏暮忙跪下道：“奴婢不敢。”
顾清玄冷哼一声，“是真不敢还是假不敢？”
苏暮没有回答，只跪在地上，一副害怕的样子。
顾清玄走到她面前，居高临下俯视这个小女人，倒要看看她今天又要玩出什么花样，说道：“你起来。”
苏暮怯弱地起身，头顶上传来男人不冷不热的声音，“你质疑我使了十两银子坏了你的亲事，是吗？”
苏暮没有吭声。
顾清玄向前一步，熟悉的甘松香萦绕在鼻息，极具侵略性，她情不自禁后退了一步。
“为何不作答？”
对方又上前一步，强势气场毫不客气向她镇压而来。
苏暮再往后退，直到她的背脊抵到冰冷的墙壁上，再也无路可退。
顾清玄垂眸睇她，眼神幽暗不达底，“方才挺有胆量的，怎么这会儿不说话了？”
苏暮沉默许久，才委屈巴巴道：“郎君只需回答是与不是便可，何必这般咄咄逼人。”
顾清玄嗤笑，俯身道：“上回你犯了错，我没与你计较，今日反倒得寸进尺了，是从哪儿借来的胆子敢质疑我？”
苏暮抬头看他，一双杏眼里含着天真，“郎君心胸开阔，定不会与奴婢一般见识，对吗？”
顾清玄斜睨她，“那可不一定。”
他身量高，她的个头才只到他的胸膛位置。
那男人皮肤生得白皙，睫毛纤长，唇色天生艳丽，因着是居家，故而穿得也随意，交领衣衫下裸-露出的锁骨性感撩人，想入非非。
苏暮本就打定主意今日要以下犯上，又学上回拉他的衣袖求饶，软软糯糯道：“奴婢莽撞了，还请郎君勿要懊恼。”
顾清玄的视线落到她手上。
苏暮忙缩了回来，他却一把扣住手腕，她不敢动弹。
“你这手，可真不老实。”
苏暮想缩回来，却被他钳制住，无法脱身。
顾清玄笃定她不敢色胆包天，饶有兴致道：“我今儿倒要看看，你这只手，还能干出多出格的事。”
说罢松开了她。
手腕上留下绯色痕迹，他本以为她会老实规矩，哪曾想那女人试探道：“倘若奴婢干了出格之事，郎君可会杖杀奴婢？”
顾清玄并未把这话放到心上，随口道：“好端端的，我杖杀你作甚？”
得了他的话，苏暮终是露出獠牙，由小白兔变成了大灰狼。她故意迟疑了半晌，才伸出一根食指缓缓落到了他的腰间，勾到了腰带上。
顾清玄愣住。
她可真敢！
似没料到对方如此胆大包天，他一时犯懵，反应不过来。
见他没有抵触反感，苏暮更是得寸进尺，忽地用力一勾，顾清玄猝不及防被拽了过去。
苏暮毫不犹豫伸出胳膊勾住他的颈脖，踮起脚尖吻了上去。
触碰到的唇温软湿润。
顾清玄：“……”
炸了！
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