克洛伊·西奥多的心思有多么深不可测, 作为最擅长的洞察人心的疗愈师，夏荣在冷静分析后已经能看得七七八八。
她必然有门路知道在白玉宫中的种种，也肯定清楚，麦汀汀和陛下之间有了非同一般的联结。
之前那次会议由沈砚心提出的查查哀悼日当天发生的事情之后。他们都怀疑是艾琳·西奥多在酒里下了药, 才引诱陛下发情期提前, 又顺水推舟送了一个戴逸晖攀附的议员家的女儿, 想要借此将无辜的少女送上空缺多年的王后宝座。
然而他们大概没有料到埃里希即便到了如此情况，还是能坐怀不乱, 让他们送走了那个女孩儿，并且最终由人类少年帮助他平稳地度过了这次发情期。
他们的这招计划败露, 不仅没能安插进自己的人手，反倒让一个没有任何来头的小孩儿成了最接近王的那个人。
他们用计将麦汀汀困在海拉庄园, 本来是想把他收编进自己麾下，不清楚现在策反的情况如何了, 反正这一次海拉庄园的集体暴走事件, 八成是出乎预料的。
麦汀汀能有此能力, 进入精神空间一次性安抚这么多暴怒的人鱼, 已然彰显出了他疗愈力的强大。
如果这一次少年真的做到了, 那么事情结束以后, 就像许多人捕风捉影猜测的那样，以后这帝国首席疗愈师的位置, 非他莫属。
再加上麦汀汀和王以及小王子之间特殊的关系, 一个名不见经传的小小人类, 将会在短时间站在整个帝国的一人之下、万人之上。
克洛伊居心叵测计划筹备了多年的夺权, 绝对不可能让这颗意料之外的棋子毁了她的整个棋局。
现在麦汀汀的疗愈力已经开始生效, 而同时治愈这么多人，对他的身体将会有极大的损耗, 加上他本来就没有什么武力值，此刻戴逸晖同时进入精神空间，想要干掉他简直是轻而易举的事。
到时候把庄园的暴走栽赃给一个无依无靠无亲无故的人类，更是凭几张嘴就能圆得了的，然后再把安抚众人的硕果嫁接给戴逸晖——
夏荣越想越觉得这个看起来天真无邪的小小姑娘缜密歹毒得可怕。
他很喜欢麦汀汀，也不介意这样一个年轻柔弱的少年力压自己，成为真正的首席，所以在脑海中理清了这一切之后，他首先担心的就是麦汀汀的安全。
只是海拉庄园早就已经在克洛伊和戴逸晖的掌控之下了，且不说艾琳殿下有没有参与其中，就算没有，她的身体那么差，也做不了什么。
如今唯一能够救少年的，就只有陛下了。
他必须要想办法把这件事情告诉陛下，请求支援！
夏荣汗如雨下，想着想着连手都在哆嗦，不过尚可以解释是因为刚才消耗了太多精力导致的疲惫。
克洛伊淡淡地瞥了他一眼：“来人，送夏叔叔和其他几位叔叔阿姨去休息。”
“小姐……”
女孩儿微微笑了一下：“抱歉，夏叔叔，你也知这是我母亲的庄园，我母亲身份尊贵，出了这种暴走事件，实在是丑闻，你应该也不想看到我母亲和我——或者说西奥多的名字蒙羞吧？所以，等到庄园所有人都平静下来之后，我再放你们离开。”
夏荣听她连皇家的姓氏都搬出来压自己，猜到对方早已估摸到自己要做什么了，也明晃晃地告诉他，她不允许。
他的脸上毫无血色，在半是掺扶、半是强迫之下被带离了房间。
怎么办，怎么才能告知陛下，又怎么才能成功救出麦汀汀？
*
麦汀汀躺在泡泡里，大口大口喘着气。
此时，两边囚牢里向他挣扎而来的双手已经再一次回到头顶和脚下。
他这样躺着的角度，睁开眼就是一双双梦魇似的枯瘦手臂。
……虽然已经尽可能陪伴他们很长时间，这样乍一下看过去，还是觉得有些可怕。
少年索性闭上眼睛。
治疗人鱼比想象中要困难许多，不仅是他们的数量庞多，更因为人鱼毕竟是一个高智慧的种族，和他以前在北极星治疗的头脑空空的丧尸或者根本没有进化出来思维能力的动物们截然不同。
他抚慰每一个人的暴躁，都要用上以前十倍甚至百倍的力气。
尽管有安抚陛情期这一完美的例子在，但是那时候他只要专心致志拥抱面前一个人就够了。
他对埃里希毕竟是和对其他人不同的，尤其是在两人之间产生链接之后，一切变得迎刃而解。
很明显，眼前这些人鱼并不会每一个人都同他生出深刻的羁绊来，更重要的是……他们有些人并不愿意醒来。
小丧尸起初意识到这件事时非常吃惊，随后他在他们的记忆中懵懵懂懂地理解了一些。
对于很多人鱼而言，他们挚爱的亲人、友人、爱人，只能在梦里相见了。
尽管受苦受难是噩梦，可是若能见到那些已逝之人，何尝又不是一种美梦呢？
心理疗愈师和治疗生理上受损伤的医生在某种程度上是相通的，他们能做的一切都是辅助手段，真正想要醒来，必定是病人自己的求生意志非常坚定才行。
而现在，庄园里的许多人鱼宁愿沉沦在虚幻的梦境之中。
怎么办呢？
他要怎么把他们带回到现世里？
现在先不说救其他人，光是他自己的「蓝」都快见底了。
麦汀汀躺在那儿，尽力去回想一些开心的事情。
他的能量使用过度，现在小腿上的藤蔓都已经回到了初始状态。
花儿们也躲进花苞，蔫哒哒的，很没有精神的样子。
他操控这些荆棘不仅是靠主观意志，反过来，它们同样会伴随着他自己的精神状况的变化而变化。
这就是为什么他现在得想点好的事情。
麦汀汀问自己，什么才算是好的事情呢？
在认识麦小么之前，他最大的开心就是能在树下捡没有腐烂的棘棘果。
后来只要崽崽开心，那么他也开心。
他和崽崽一路躲避风沙，进入丧尸部落，然后又逃往高山。
这一路发生了许多不愉快的事儿，但是崽崽却一直相伴于身边，甚至还学会了喊妈妈。
现在来到母星上，开心的事情……
他的眼前忽然浮现埃里希的面孔。
王欺身上前，眼神像是想要将他拆吃入腹：“是你……偷走了我的孩子吗？”
埃里希垂下眼睛，叹了口气：“你真是个奇怪的小家伙。”
斑斓的梦境，不同的埃里希。
他们在水中交缠……
埃里希从身后抱住他，低声喃喃，我好像已经认识你很久了。
麦汀汀一怔。
那些原本以为是可怕的、会让他受刑的记忆，既然潜意识里其实是认为它们是值得怀念的吗？
——他已经对埃里希这样充满了好感吗？
他一边回忆着和埃里希短暂相处中发生的种种，感到「蓝」如涨潮般回到身体里。
就在少年思考自己的心究竟在想些什么，突然，他的身后响起了一道陌生的、颇为温柔的嗓音。
“嗨，我来帮你了，一个人在这里努力这么久，一定很辛苦吧？接下来，交给我就行。”
麦汀汀诧异地转过头去。
起初他以为是夏荣那些疗愈师过来帮忙，但当他看清楚来人时，总觉得不太对劲儿。
……戴逸晖。
哥哥说过，戴逸晖是克洛伊的继父，也是艾琳殿下的再婚丈夫。
他平时在庄园里的存在感不强，麦汀汀甚至没有和他说过话。
但少年对人的情绪色彩了解得太过敏锐了。
正常来说，如果自己庄园里这么多人陷入精神力暴走状态，那么应当是感到担忧、惊恐甚至疲惫。
可是这个人不一样，他表现出来的是非常明显的……愉悦。
谁会对着一屋子的病人感到兴奋呢？
那一定不是什么正经医生，只能是想用病人来做实验的变态杀人魔。
更奇怪的是，在戴逸晖出现的刹那，那些本还在痛苦嚎叫的意识体们突然沉默了，连一直想要抓向麦汀汀的手也纷纷缩了回去。
他们看起来很怕他的样子。
是因为这个人的精神力大到压过了他们吗？
还是潜意识里，它代表着某种令人胆寒的臣服？
若是往常，少年可能还会问一句你想要来做什么，然而他对这些自己刚才深切接触过的人们产生了一种异常强烈的保护欲——他感受到了危险，
是来自于戴逸晖对自己和对这些人鱼们的威胁。
“……不要。”他从泡泡里站起来。
尽管眼神有些胆怯的闪烁，但还是尽量盯着戴逸晖，不让他靠近自己，小声道，“……不要过来。”
男人似乎觉得这个场景有些好笑，停下脚步，摊了摊双手：“你看，我没有什么恶意哦，我只是想来帮你，帮他们——他们毕竟是我一块儿生活了这么多年的家人。”
他的语气没有问题，讲的话更是很符合逻辑，但是麦汀汀就是觉得他抱着别有用心的意图。
少年摇摇头：“没关系，我自己就能帮助他们了，只是需要一点儿时间。”
最后这句话声音有些弱，听起来有点儿没底气。
戴逸晖已不再听从他无用的威慑，慢慢踱着步向他靠近。
牢笼再次转动，这一回，慢慢转向和他们水平的位置。
戴逸晖身边没有任何保护，那些手臂也不敢伸向他，反倒一个个无精打采地垂下。
麦汀汀看不见任何一张面孔，但是他知道他们都在默默地注视他们两个。
“好了，兔兔。”他用上了和克洛伊相同的称呼，而那让麦汀汀条件反射地抖了一下，“听话的小兔子才是乖兔兔，如果不听话的话，很容易被猎食者抓走哦。”
在少年自己都没有意识到的时候，本在休息的藤蔓已经全部蓄势待发，缠绕着他大半个身体，将主人牢牢地保护在里面。
花儿们比麦汀汀更能鲜明地感受到来自于戴逸晖的恶意。
“你要做什么？”他的声线不停地颤抖，腿也发软，但还是尽力稳住自己，“你不是来帮我的。”
那是一个非常平铺直叙的陈述句。
戴逸晖笑了笑，一如既往的温和有礼：“其实我还挺喜欢你的，你的精神力等级确实不一般，哪怕是现在，我也不能断定自己就一定比你高。只可惜你妨碍了小姐的路，也妨碍了我以后的一步登天。”
“所以你说的没错，我不是来帮你的。”他深吸了一口气，眼神骤然从柔软变得极为锐利，“——我是来杀你的。”
第72章
小幼崽从柔软的梦境中倏然睁开双眼, 仓惶地环视周围，没有看见熟悉的身影后，开始嚎啕大哭。
照顾他的女佣赶紧把他从水里抱起来，温柔地哄着, 但是没有任何作用。
而且这不仅是觉得难受或者想要撒娇的哭哭啼啼, 这是一种尖锐的、痛苦的哭喊。
女仆哄了一会儿, 感觉到情况不对劲，怕小殿下是身体不舒服, 联系了医生。
私人医生为他做了从头到尾巴尖儿的诊断，都没有发现什么问题。
那就不是生理上的不适了。
正当医生向林不闻报告是否要联系夏荣, 林不闻摇了摇头。
夏医师眼下应该在海拉庄园为陷入集体暴走的人们治疗，这件事□□关皇室的脸面, 不能外传。
他让私人医生先回去，自己禀报陛下之后再做决断。
埃里希接到消息, 很快来到约珥的房间。
崽崽感受到父亲的到来, 先前那种撕心裂肺、不顾一切的哭喊收敛了许多。
小家伙泪眼朦胧地从女仆怀中向父亲伸出手, 小奶音格外委屈：“么……”
女仆低着头, 浑身颤抖, 生怕被王责难。
不过埃里希只是抱着孩子看都没看他一眼, 让他下去。
门在身后关上，埃里希轻柔地拍着小孩子的后背, 问他怎么了。
那双和他轮廓相似的眼睛眨了一下, 一颗眼泪掉下来, 化作漂浮的小珠子, 然后消失在空气中。
幼崽举起小手贴上他的脸：“麻……”
埃里希被带入那个剑拔弩张的幻境, 片刻后从昏天黑地中睁开眼：“我知道了。你是不是也不想再继续等下去？”
崽崽没有完全听明白他的意思，反正点了点头。
“好。”埃里希的手指卷起小孩子细软的金发, 声音温和，但眼神却是截然相反，“那我们现在去接他回家吧。”
二十分钟后，私人飞行车上。
林不闻正按照陛下的部署紧急安排接下来接手的事情，而吩咐这一切的埃里希却靠在车窗边，仿佛置身事外。
小孩子蜷缩在他怀中，哭累了，已经睡着了，小小的尾巴在睡梦中一抖一抖，仍然仿佛抽泣的频率。
埃里希靠在那儿，回想着不久前约珥放给自己看的精神空间里的一切。
……还真是胆大包天。
看在姑姑的面子上，看在逝去的父母的面子上，他一直没有对这家父女俩动什么狠手，尽管对很多发生在眼皮底下的勾当一清二楚。
劫走约珥和对自己下药的两件重罪还没清※算，这一次竟然又以无辜之人的生命作为筹码和垫脚石。
动谁不好，偏偏动到……
不过说起来，少年的安全受到威胁他并没能第一时间感知到，反而是约珥立刻有了共鸣。
埃里希思考着其中的原理。
他和麦汀汀在发情期时的确缔结了伴侣链接，但这种链接就像新生的婴儿一样，需要父母的细心呵护才能茁壮成长。
换言之，正常的爱侣本该在链接出现后整日黏在一块儿，促进它和他们之间的相互了解，才能让链接在更多时候发挥作用。
……但是麦汀汀做了什么呢？
跑了。
他甚至从幻境中醒来，都没有来得及见他一面，后者就一直被困在海拉庄园。
因此，他们的伴侣链接并不稳固，倒是崽崽和麦汀汀间的血亲链接已经很成熟了。
原本埃里希想等这小家伙想通了，肯定会回来的，没想到在他想通想不通之前，竟然先趟进这滩浑水里。
两个人之间，总有一个人得先主动迈出那一步。
看来形势所迫，不得不是自己了。
*
海拉庄园。
长得格外精致美丽的小女孩，穿着华丽的服装在湖边喝下午茶，这副场景本应当是柔软而梦幻的。
只不过其中的主角是克洛伊·西奥多，则一切蒙上了一层说不清道不明的血腥色彩。
原本下午茶总是有那么几个客人，然而今天只有克洛伊一人。
麦汀汀还在古堡大宅，而麦原野和沈砚心则被把守看在各自的房间，绝不允许踏出一步。包括夏容那群医生都被控制了起来。
之前安排的一个个计划都已经被搅乱了，这一次是最后的蓄力一击，绝对不能失手。
戴逸晖在精神空间杀了麦汀汀，并且安抚其他受惊的人鱼，简直是信手拈来的事儿，一石二鸟，未来的女王和摄政王的位子就稳稳掌握在他们手中了。
然而一个仆从连滚带爬匆匆赶过来：“小姐、小姐。不好了！”
克罗伊一改平日里天真可爱的模样，冷冷地扫了他一眼：“慌里慌张的什么样子？”
仆从跪在她脚边，抖如筛糠：“大门的守卫那边说有人——”
他的话还没说完，就被克洛伊打断了：“我不是已经吩咐过了吗？任何人来都不允许。你是听不懂我说的话吗？再为这些小事儿打扰我……”
仆从知道自家这位大小姐是喜怒无常的，若在平日里，自己再继续说下保不准会受到什么可怕的刑罚。
但是今天没有办法了。
这话如果不说，自己可能连受罚的机会都没有了。
他的头已经完全贴在了地上：“是……是陛下的飞行车，我我们都不敢拦……”
“陛下？”女孩儿哗地站起来，眼神中的错愕和杀意一闪而过，“他怎么会来？什么时候到的？”
“就在刚才——我们也是刚刚才知道。”
往日里，陛下若是来访海拉庄园，一定会有林上校或者其他人提前通知，这样他们才好做准备。
但是今天陛下完全悄无声息突然造访，而且也没有乘坐他平日里那辆低调的飞行车，换了一辆，守卫根本就看不出来。
克洛伊从椅子上跳下来，原本精心摆放如花瓣的裙摆起了皱，也没有心思去打理了，狠狠地踹了一脚仆人泄愤。
那一脚力道十足，根本不像一个小姑娘能够发出来的。仆人的肋骨上一阵刺痛，但是又马上爬起来。
毕竟小姐尊贵的双脚肯定是不会走这么长的路的，他还要抱着她到门口去。
平心而论，克洛伊平日里对他们这些仆从还是不错的，毕竟要维护好假象。
但是人在自己根本利益受到损伤时，是不会有多余的气度去维持表面的。
暴雨已经停了。
天灰蒙蒙的，好像要亮，又好像会一直沉寂在这永夜中。
穿过泥泞的草坪，仆从身上布满了泥点，像是刚从沼泽爬出来，但是他怀中的克洛伊仍旧纤尘不染。
女孩儿从他怀中跳下来，拎起裙摆，对着埃里希行了一个礼：“陛下 ，您怎么突然来了？”
她感受到还有另外一双眼睛在看着自己，稍微侧了侧头，看见林不闻抱着一个小小的孩子。
克洛伊的呼吸紧了紧。
这还是她第一次亲眼、或者说这么近距离的看见约珥·西奥多，哪怕曾经她布置了一个周密的计划，将这个小东西从皇室里偷偷扔到CC-09。
“这是小殿下吗？我是不是终于有一个小外甥了？”她的声音里满是充满了童真的欣喜。
“不必在我面前装了。”埃里希的声音无雨也无晴，“我想我们俩都知道我为什么现在会在这里，不是吗？”
话说的像绕口令，但是当事人却一个比一个明了。
克洛伊卸下了纯真笑容的伪装，瞳孔晦暗地盯着他。
即便矮小了许多，气势却并不弱。
埃里希低头看着他，神色如常，似乎并不对她那充满防御的姿态有什么波澜。
“你是我唯一的妹妹。”埃里希说，“无论是看在我们之间的血缘关系，还是看在姑姑的面子上，我都不会对你怎样。但你也要明白，这是一种施舍，是宽宥，是对祖父母的尊敬。”
“你想怎么样……表哥？”
克洛伊的称呼也换了。
“如果我没记错的话，我们只差两三岁吧，小时候也是一起长大一起玩乐过的。”
埃里希走向她。
克洛伊下意识想往后退，但还是站稳了，眼看着男人俯身摸了摸自己的头发。
“你在我心中一直是那个可以与我分享珊瑚城堡的妹妹。我并不想打破这份回忆。你看起来永远都是那个年龄，一直停留在过去的美梦中。不是一种好事儿吗？”
克洛伊再也顾不上什么理解，狠狠打开他的手。
“美梦？好事？我亲爱的哥哥，你要不要听听看自己在说什么歹毒的话语？你明明经历的折磨不比我少，难道连这点同情心都没有吗？让你一辈子困在这么一个小孩子的身体里，你也会觉得是一种幸运吗？”
“同情心？”埃里希并不恼怒，站直身体，好像听见了什么笑话，“这个词实在不适合从你口中说出来。如果你有的话，庄园今天就不会发生这种事情。甚至于，我也……”
克洛伊的脸色有些难看。她知道自己所做的一切，都已经被眼前的人知晓了。
“你想做什么？要杀了我吗？”
“我说了，你是我唯一的妹妹，我不会伤害你，这一点你大可放心，不然姑姑也不会原谅我。”
“她一个将死之人了，原不原谅又有什么差别？”
埃里希沉默片刻：“我不知道你为什么会这么恨她。但是这是你们的家务事。总之，我今天来，要带一个人走。”
克洛伊怨恨地看着他：“是那个人类吗？他做了什么？为什么能轻而易举得到你们的喜爱和信赖——我才是那个和你流着同样血液的同胞，他只是那群刽子手中的一员！”
“血缘会让我对你保持礼节，但爱不由这个决定。”埃里希轻叹一声，“好了，我要带我的人回去了。”
他走过克洛伊身边，黑袍完全没有被地上的潮湿沾染。
女孩突然道：“你动了他，不怕母亲会怨恨你吗——她都是将死之人了，你还要这样再来打击她吗？”
他口中的那个“他”，是指戴逸晖。
埃里希轻笑一声：“你以为姑姑真的什么都不知道吗？”
克洛伊瞳孔骤然紧缩，片刻后颓然的垂下手。
“他也只是你们的棋子而已。到了该丢卒保车的时候，也就是弃子了。”
埃里希说完这句话，朝古堡走去，没有再回头。
林不闻跟在他后面，路过克洛伊时向她微微一点头，已是点到即止的尊敬。
怀里向来对谁都笑的小小幼崽则愤愤地扭过头，屁股冲着她，生气地“哼！”了一声。
多像啊……
克洛伊目送着他们离开，惨淡一笑，抚上自己的眼睛。
这个孩子，和他多像啊。
到头来，每日焚于炼狱之火、永世不能淡忘伤痛的人，究竟是谁呢？
第73章
麦汀汀的手脚被锁链覆上, 动弹不得。
他的泡泡已经碎了，大约是那些霞光珍珠的能量终于耗尽。
这些高阶精神力感应者在精神空间中都会有各自的武器，比如麦汀汀从现实带到幻境中来的荆棘，比如胡苏姆的阿嬷那些锐利的如同刀刃一样的爬墙虎叶子。
而戴逸晖的则是大大小小无数的锁链。
很快, 麦汀汀的脖子上也多了一道, 细而薄, 像是刀片，他稍有挣扎便会毫不留情地勒进血肉里。
玄黑的锁链和少年纤细白皙的脖颈形成了鲜明对比。
“怪不得连他那样的万年冰山都会对你动心。”戴逸晖轻笑, 缓缓向他走来，“你的确有些惹人怜爱, 连我都觉得不忍心了。”
小美人那双雾蓝的眼眸里噙着泪，但是不敢落下。
“如果换一种场合相遇, 其实我会愿意对你更好一些的。你这样漂亮的小东西，将会成为我最值得炫耀的收藏品之一。”
男人叹了口气, 非常惋惜的样子：“世间那么多条路你不走, 干嘛偏偏要挡我的路呢？”
他操纵着锁链, 抵上麦汀汀的喉咙, 在那脆弱的肌肤上割开一个小小的伤口, 渗出了血。
……黑色的血。
戴逸晖像是发现了什么好玩的东西一样, 双眼发光：“我还是头一回解剖丧尸，你果真和活着的人类不同。除了血, 还有什么地方不一样吗？反正我们在这儿时间多的很, 也不会有人来打扰, 就让我好好研究研究你吧。”
麦汀汀的荆棘奋力挣扎, 缠绕上他的锁链, 试图将这致命的武器离主人远一些。
然而戴逸晖只是轻轻动了动手指，铁链便挣脱开了, 并且将那些藤蔓碾得粉碎。
无数朵漂亮的小小的蓝色花朵从空中陨落。
就像面前这个小美人一样。他想。
美丽而易碎的东西，总是叫人渴求。为了抓住那昙花一现的奇迹，就算承受失去的锥心之痛也在所不惜。
见少年的确没有任何反抗的机会，戴逸晖像是玩什么游戏似的，操纵铁链在他那无暇的肌肤上这儿划一道伤口，那儿捏出一片淤青，好像在对自己的泥塑娃娃一样玩弄。
很快，麦汀汀变得伤痕累累，青黑色的血液和伤口纵横交错，为他原本纯真和柔弱平添了一份惊心动魄的妖冶。
每一道伤口都不致命，甚至不怎么深。但是残存于心理上的疼痛却是真切的。
哪怕麦汀汀有办法让它们愈合，但在愈合之前的苦痛全都巨细靡遗要经历一遍。
事实上戴逸晖没有那种折辱美人的变态爱好，他喜欢永恒的美，比如标本就很不错。
不过送上门来的表演，倒也没有拒绝的道理。
他垂着眼睛看向困兽，方才用「画笔」留下的一道道深色刻痕，正在被小丧尸的自愈能力一点点抹去。
纯白……多无趣啊，他有些失望。
精神空间与现世的时间流速不同，他感受不到外面究竟过去了多久。
还是快点解决比较好，以免夜长梦多，什么都有可能发生。
这么想着，戴逸晖抬起手，轻巧翻转手腕，那条锋利的链接按照他的指示骤然缠绕上少年的脖颈。
……好痛啊。
麦汀汀的泪腺仿佛失控，夺眶而出，浸满了发梢。
简直像蓝色的眼泪一样。
短短几个月，他也算是经历了好多次生死了。
如果断送在这里的话……
少年死死咬着嘴唇。
他还没能再见到崽崽，没有想起与哥哥有关的事情来，没有确定王究竟有没有因为自己的僭越而生气。
还有好多好多遗憾没有完成……
怎么办呢。
这一次，是不是就走到终点了呢？
空气中陡然劈下一道金色的光亮，尔后那坚硬无比的锁链就像一团还没捏紧的雪一样，轻飘飘被扯断，化成齑粉。
重新获得呼吸机会的少年剧烈咳嗽起来，氧气和血液重新回到身体，他眼前一阵阵发黑，竟然看不清究竟发生了什么。
有谁把他抱了起来。
强硬……但又是温柔的。
两个截然相反的形容词，却那样恰到好处地用在此刻。
“对我做了那种事，竟然就想一走了之，嗯？”
来人的声音听着有些朦胧，尾音轻缓，并不像责备，倒是更像对小动物的逗弄。
小美人的睫毛颤得厉害，小心翼翼睁开眼，看见一张俊美如画的容颜。
……王……？
麦汀汀不可思议地看着他，小鹿一样的眼睛一眨不眨。
那双烟蓝色的眸子里水汪汪的，有万千星芒陨落。
埃里希声音很轻：“回去再好好惩罚你。小家伙可真生你的气了。”
麦汀汀眨了下眼，后知后觉反应过来，那个“小家伙”指的是崽崽。
他在大海颠簸这么久，总算有了可以停靠的港湾。
少年的意识早已撑到强弩之末，这时候嗅着熟悉而冷淡的气味，昏沉地坠入深处。
另一边，戴逸晖在见到埃里希时已经意识到，一切都完了。
不仅是因为陛下进入了精神空间，更重要的是，克洛伊已经放弃了。
丢卒保车，谁都懂的道理。
男人垂下手，所有黑色的铁链都消失了。
两边囚牢里的双臂似乎感应到了什么，既不像麦汀汀刚来时那样不顾一切地想要碰触外来者，也不像面对戴逸晖的恐惧，而是平和地、甚至虔诚地伸出手。
他们感受到了王的光辉，那是人鱼族的希望，是他们所向披靡的神明。
埃里希横抱着麦汀汀，目光在旋转到倾斜角的两边慢慢扫视一圈。
“你这样对忠心耿耿的仆从，他们不会寒心吗。”
埃里希比戴逸晖要高出不少，这时候几乎是低着头看他。
戴逸晖没有回望，惨淡一笑：“您天生就是高高在上的，怎么能懂呢。”
“懂什么，你想要往上爬的野心吗？”
“是啊。你怎么会懂呢，你又不需要往上爬。”似乎是接受了自己的结局，连敬称都省略了，“你出生就在帝国的顶点，哪里有空看看匍匐在脚下的蝼蚁呢？”
“如果我不需要考虑你们，”相比之下，埃里希简直可以用心平气和来形容，“当初父王和母后只要和第三帝国做个交易就好了。拿你们去做实验，而我们一家依旧能享受荣华富贵。当然，包括姑姑。”
戴逸晖猛然抬起头：“……什么意思？”
埃里希并不想仔细地回忆十几年前的惨痛人生，他看了眼怀中人安恬的睡颜，躁动的心绪得到一丝平静，然后道：“那时候，他们……入侵者对父王说，只要给他们一部分子民用于实验，他就放过我们一家，并且会继续让我们得到应有的生活。”
但他的父亲没有同意。
当然不会同意。
有哪一个掌权者，会将同意将自己的子民当做祭品奉献给敌人呢？
于是，入侵者先是毫不留情杀了他的母亲，又将母亲和幼小的他抓入牢中折磨。
母亲为了保护他，自愿成为他们第一个试验品，也再也没有走下那个冷冰冰的、满是消毒水气味的手术台。
那年他只有六岁，从云端里的小王子骤然陨落为阶下囚，从此人生逆转，一切都变了。
埃里希想起这些，眸色变深，鳞片悄然攀上后颈。
怀中人感受到了他的暴怒，不安地动了动，四周也响起亡灵般呜呜的动静，如泣如诉。
……不能着了道，他得平静下来。
埃里希将视线从麦汀汀的脸庞移向戴逸晖，后者的眼神看起来有几分惧怕，又染上走投无路的疯狂。
先前已然消失的锁链重新出现在男人背后，像蛇一样扭动着。
埃里希皱起眉，感觉到他的状态已经不太对了。
“陛下……若是我现在放你们出去，我就再也出不去了，对吧？”他的目光有些空洞，“可如果走出去的是我呢？反正胜者总能改写历史，这里这么多见证人，他们也完全可以是凶手……”
王耳垂上的珍珠愈来愈亮，那里面盛着世间最为取之不尽用之不竭的能量。
戴逸晖喃喃道：“是不是所有人，都可以戴上你的王冠？是不是戴上王冠的人，就是王？”
他的目光已然有些癫狂，埃里希警惕地盯着他的同时，也心生厌倦。
十几年了，十几年里他一直抱着对方是姑父的想法才没有动手。
可是在疗养院里，姑姑的脸色即便被圣卡拉海百合衬着也显得那样惨白，虚弱地说，埃里希，是我对不起你。
他想，姑姑对不起自己什么呢？
明明做错的是这个人渣不是吗。
“姑父，我的礼节，是基于你和我姑姑的婚姻。我当然不会伤害她们，但是你……”王看向他，“一旦你们婚姻的缔结结束，你于我，就什么都不是了。”
戴逸晖丧气地垂下头，似乎放弃了抵抗。
就在这时，麦汀汀似乎感应到什么，颤抖了一下睁开眼：“小心——！！”
原本在他怀里轻飘飘的仿佛没有重量的少年猝然转过身，帮他抵挡住不知从哪里冒出来的锁链！
巨大的冲击力将两人带的皆是踉跄，麦汀汀倒在埃里希怀中，后者心脏猛地一跳：“你……！”
少年惊喘了一声：“没……我没事……”
他艰难地转过身，和埃里希同时看见，那道要命的攻击并非他俩挡下来的。
而是两双从牢笼里伸出来的手。
麦汀汀惊讶地看着他们。
是那个最开始的婴儿与母亲。
他们已经没有伤痕的双手牢牢地抓住那道锁链，仿佛那是全天下最为坚固的盾牌。
若不是他们出手帮助，此刻的麦汀汀和埃里希，至少有一人要倒在血泊中——戴逸晖明摆着就是冲着要他们的命来的！
婴儿的小手很小，两掌合握都圈不过来整条锁链。母亲帮着他轻轻一掰，那锁链便化作齑粉。
始作俑者同样没料到竟然会发生这种事情，膝盖一软，跌坐在原地。
他已经忘记了用锁链护身，而囚牢已然转动到脚下，顷刻间厉鬼将他吞没。
那边的两人完全没有在意他，麦汀汀后知后觉自己一直倚靠在王的怀里，不好意思地推开，站稳后，欣喜地小声对虚空中的两人道谢：“谢谢你们呀……”
婴儿的小手握成拳又张开，麦汀汀认得这个姿势，崽崽也经常这样，是小幼崽表达开心的一种方式。
那双母亲的手则轻柔地碰了碰他。
旁边人一直没说话，仿佛怔住了似的。
麦汀汀好奇地看向埃里希，以为后者是头一回见到这么多意识体，或者因为母子俩的突然出现感到惊讶。
“他们……”
他想要解释，却发现埃里希的状态也不仅仅是诧异那么简单。
人鱼王双目失焦，嗓音竟然像个小孩子一样哽咽。
他几乎像是被巨大的悲恸突然魇住一般。
“……母后。”埃里希向虚空伸出手，“弟弟……”
第74章
海拉庄园的集体精神力暴走事件最终还是在又一个雨夜悄无声息平静了, 尽管付出了相当惨痛的代价。
那些尚清醒的仆从看见陛下抱着一个受伤的纤细少年从古堡中走出来，两边人恭顺地低着头，谁也不敢直接看向他。
王面无表情，金眸于黯淡的雨幕中仍旧明亮, 却空无一物。
他没有看向任何人, 径直抱着那个少年上了飞行车。
等到飞行车完全消失在视野后, 林上校吩咐道：“开始吧。”
安静的四周突然动了动，竟然冒出来上百名全副武装的士兵, 将海拉庄园团团围住。
仆从们瞪大眼睛，谁也不知道怎么了。
很快, 士兵们将克洛伊·西奥多“请”上军※用飞行车，又把不省人事的戴逸晖抬上另一辆。
——戴先生怎么了？
——可能也被影响了吧, 好多人没醒呢。
——那，那小姐呢？
——这就不知道了……
——一般的小事儿, 也不至于这么兴师动众吧, 难道是发生了什么大事情吗？
——行了, 都别说了, 马上就要轮到我们了。
他们窃窃私语, 却谁也猜不出来究竟出了什么样的岔子。
要知道, 海拉庄园作艾琳·西奥多的府邸，是赫特帝国的第一庄园, 除了陛下的皇宫以外, 就属这里最尊贵了, 怎么会突然被抄家呢？
有些人猜, 难道是艾琳殿下或者克洛伊小姐发生了什么事情吗？
然而很快他们就没有继续猜测下去的必要了。
林不闻打开全庄园的广播, 小小一方全息投影以最高权限出现在所有人的腕机上。
“……海拉庄园即日起将收归国有，你们可以选择自行安排接下来的生活, 离开庄园，也可以由皇室统一安排。请在三天之内收拾好自己的东西，并且做出决定……”
他们的确没有多余的心思再去猜测主人们发生了什么事情了，因为自己世世代代以来扎根在海拉庄园里的生活，也突然变得风雨飘摇。
另一边，埃里希并没有带着麦汀汀去皇宫或者白玉宫，而是直接带他回了先前和崽崽一起居住的小宅院，嘱咐等到小殿下被送回来时用腕机通知消息即可，不要贸然打扰，便屏退了所有仆从。
直到回到房间，抱了少年一路的埃里希这才松了手。
然而麦汀汀却觉得，一直以来高高在上的他，才更像身如浮萍、随波逐流的无助的人。
他在精神空间里听得清清楚楚，埃里希对着那母子俩的手臂，呼唤了「母亲」和「弟弟」。
先前他就已经做出过猜想，那位母亲的真实身份很有可能跟陛下有关。
但是那个小孩子又是谁呢？
他还没有想出头绪，就被戴逸晖的到来打断了。
此刻，埃里希已经揭晓了谜底——那个幼小的孩子是他的弟弟。
屋子所有光源都被关闭了，天昏地暗。
埃里希背靠着墙，仍然一副回不过神来的样子。
少年见他失魂落魄，有些心疼，轻手轻脚走到他旁边。
“你……”他想了想又改口，“他们……”
可是却什么都说不出来。
如果事实真如猜测的那样，埃里希的母亲和弟弟早就化作了亡魂，却在此刻猝不及防重逢，这对他的心理来说是一场怎样的打击呢？
少年咬了咬嘴唇，最终还是没吭声。
阒寂的房间里只剩下人鱼的心跳。
埃里希忽然抬起脸，像是才看清他是谁那样，猛然伸出手揽住他的腰，带着他靠近自己，直到少年坐在他的腿上。
这样极亲密的姿势让小丧尸很不习惯，但他没有挣扎，因为埃里希此刻看起来并不是想要做些什么旖旎之事，反而是极其需要寻找一个依靠。
……他愿意做那个依靠。
少年身上先前被那些锁链伤害的痕迹已经复原得七七八八，无瑕的肌肤在幽暗的房间里白得发光。
“……你知道约珥是谁吗？”
埃里希忽然提起崽崽的名字。
麦汀汀沉默了片刻，轻声道，我猜他不是你的儿子，而是你的弟弟，对吗？
埃里希的额头抵在他的胸口，重重地叹了一口气：“……没错，是我的弟弟。”
他一母同胞的、年幼的、甚至还没有来得及学会说话的弟弟。
那样柔软，无辜，却成为了手术台上血淋淋的实验品。
当年第三帝国入侵海底时，他的母亲刚刚怀孕。父亲为了保护他们和所有的子民在对抗中英勇牺牲。
但是贪婪的敌人并不满足，母亲为了换取他不受伤害的机会，自愿成为实验品。
敌人在手术台上发现了母亲已经怀孕，并没有终止实验，而是选择另一种针对孕妇的药物。
腹中的胎儿不足月便被剖了出来，在还没有睁开双眼时，就已经开始经历了一道道更加残忍的实验。
他根本还没有来得及降临人间，便已堕入地狱。
那个孩子当然没有活下来。
五岁的埃里希知道母亲怀孕时欣喜万分，他终于能有一个属于自己的小弟弟或者小妹妹了。
虽然姑姑家的克洛伊也会同他一起玩儿，但是他和那个小姑娘的性格不太对盘，经常玩着玩着会吵起来。
他一直希望自己身边也能有一个弟弟妹妹，会甜甜地叫他哥哥，而不是阴阳怪气地揶揄他表哥。
母亲怀孕的这些日子，他倾尽了自己能做到的所有，保护着母亲不受到任何伤害，每天换着法儿逗她开心。
他甚至找女仆学习了如何抱婴儿，每天沉浸在以后两人一起出去玩儿的幻想中。
也有人逗他，王位只有一个，是给你，还是给弟弟妹妹呢？
小埃里希认真思考，然后回答，不管是给我还是给弟弟妹妹都行，只要我们能一同保护这个国家，保护父亲和母亲。
只是，无论是父母，还是这个弟弟，都没能陪他长大。
海底刚刚诞生的幼小人鱼，连一次真正的阳光都没有见过，就永远留在了那个冰冷的台子上。
十几年后，在赫特帝国年轻的王的领导下愈发强大的现在，埃里希对父母的思念也愈来愈深。
最终，他产生了一个大胆的念头，克隆了那个还没来得及看看人世间便离开的小弟弟。
他为他命名约珥，还是母亲取的名字。
小家伙在母亲腹中时，她便常常温柔地抚摸着腹部，微笑问他，这个名字好听吗？
这么多年以来，埃里希一直想让那个孩子重新活在人间，并且以一种极端的手段做到了。
克隆如同最黑暗的巫术，别说在赫特帝国，就是放眼整个象限，也没有几个合法合规的国度允许。
因此，关于克隆约珥·西奥多的一切都是秘密进行的，圣卡拉皇宫旧址母亲寝宫里那个茧型的培养皿，就是小约珥最初被孕育的地方。
名义上是他的儿子，实际上却是弟弟。
克隆是一个错误，埃里希深谙于此。
就算克隆体长得一模一样，毕竟是另一个独立的个体。
他的弟弟，他曾经的家，再也回不来了。
随着约珥一天天长大，有了自己的喜怒哀乐，埃里希愈发鲜明地意识到这个问题，也对这个孩子的感情愈发复杂。
这也是为什么林不闻曾经会觉得，王对小殿下很冷漠。
他没能找到合适的时机和理由公布这个孩子的存在，或者说没有想好以什么身份来定位约珥，于是就这么一直拖下去。
直到约珥失踪。
后面的事，麦汀汀也知道了。
埃里希长长叹了一口气。
他从来不擅长在别人面前剖白过去或是展示真正的自己，可面对这个小家伙，很多东西就像是不受控一般。
埃里希整理好自己纷杂的情绪，从回忆中抽身。
他对着少年轻声道：“谢谢你。”
麦汀汀想，是在谢自己照顾了崽崽吗？
埃里希能感受到他略带茫然的思索，没有解释。
谢谢他捡到约珥，没有放弃，没有让小家伙被可怖的弃星吞噬。
也谢谢他……救了自己。
埃里希抬起头，忽然问道：“你离开，是怕我生气吗？”
话题猝不及防的转变让少年抖了一下，小丧尸支支吾吾：“我……其实……”
王却是笑了：“我没有怪你的意思，你大可不必把自己当做罪犯。”
……虽然最开始的确是当做犯人抓到母星上的来着。
“你、你不怪我吗？”
“为什么要怪你？”
“因为我对你……”做了那种事情。
后半句麦汀汀没有说，看见咫尺之遥的人目光灼灼盯着自己，好像目光落到的每一寸都变得滚烫。
人鱼的声音动听如蛊惑：“你对我，做了什么？”
“……”
“我可以不对你生气。”埃里希缓缓道，“如果你……再对我做一次的话。嗯？”
他总喜欢那样说话，尾音略带疑问，又不是真的请教，反倒充盈着满满的运筹帷幄，好似世间一切都逃不过他的掌心。
身处至高位，也的确如此。
麦汀汀已经不敢看他了，眼神到处飘，找不到合适的落脚点。
男人的手掌抚上他的后颈，像对一只猫一样轻轻揉捏，那张英俊的面容也离他越来越近：“上次是在梦里，和现实总是不太一样的。你想知道现实里，是什么样的吗？”
他能感觉到男人的睫毛轻轻蹭过自己的脸颊，全身的感官都在这一刻被调动起来。
在一个吻羽毛一样落下的霎那，麦汀汀甚至有心脏活过来、在胸腔里跳动的错觉。
随后他意识到那心跳声并不是自己的。
但在沉寂的心脏深处，有什么正朦朦胧胧地苏醒，像一颗即将破土而出的种子，将两人连接在一块儿。
“那是属于我们两人的。”埃里希似乎看透了他在想什么，声音已经低如呢喃，“是伴侣链接。”
“伴侣……链接？”少年怔怔地重复。
“嗯。同你和约珥的不完全一样……但是，从今往后，无论何时何地，都能感受到彼此。”
埃里希握住他软软的手，贴在自己的胸口。
他的袍子在相贴的过程中已经敞开了，因为躁动而浮现的金色鳞片冰凉，但皮肤依然温热。
甚至有点儿烫手了。
麦汀汀下意识想要抽回手，却被捉住不放。
“感受到我了吗？”
王说。
蓬勃的、鲜活的……心脏。
是他曾经拥有，后来又失去的，真正的心跳。
在他的掌心之下热烈地跳动，不顾一切想要与他共振。
“嗯……”
明明两个人都是清醒的，又仿佛被再一次诱入瑰丽磅礴的幻境中。
“那就来感受更多吧。”
那是麦汀汀在陷入迷离的云团前听见的最后一句话。
第75章
海拉庄园解散之后, 麦原野没了去处，便暂时和沈砚心一起住在了沙伦家。
反正沙伦也是个大家族，不会缺这一口吃的。
那天事发之后，麦汀汀就被埃里希带回了皇宫, 至今没有再见过面。
麦汀汀对弟弟很担心, 怕他做了什么惹王不开心的事情, 以至于被惩罚。
听到他的操心，凯瑟琳只是暧昧一笑：“你还担心这些, 倒不如想想自己马上就要成为皇亲国戚，怎么享受下半辈子的富贵人生吧。”
麦原野茫然地问道：“这是什么意思？”
柏斯刚从沈砚心的房间里出来, 听到姐姐的调侃，也意味不明地冲麦原野眨眨眼：“意思是——你要考虑一下当上王妃的哥哥要怎么耀武扬威。”
“王妃？什么王妃？我只有汀汀一个弟弟呀。”
说完这句话之后, 麦汀汀大惊失色，好像突然反应过来。
“你们在说什么, 难道汀汀他和陛下——”
“行了, 有些话点到即止, 不要多说了, 再说就过了。毕竟现在还没宣布呢。提前乱说话的话, 可是要当做谣言了。”
麦原野的脸色五彩纷呈。
他实在没有办法想象, 自己那个一直以来还像个小孩儿一样的弟弟竟然也长成大人了，还是用……那种方式。
“你看你这话说的, 你弟弟不是早就成年了吗？这又过去了十来年, 按理来说和我们、和陛下的年龄差不多。你们又是大家贵族, 也算是门当户对了, 你总不会担心陛下欺负他吧？”
“你可别拿什么贵族不贵族的调侃了, 我都说了多少遍了，那是曾经。什么叫曾经？曾经就是再也回不去的岁月。”
柏斯逗他：“要不然你来给我当弟弟, 这样你就是沙伦家的三少，这可是名正言顺的贵族呀。”
麦原野瞥他一眼：“小家伙，你才多大呀？还想当我哥。”
柏斯撇撇嘴：“你现在是比我大几岁，但是呢，过了几年你还是这个年龄，那我可不就比你大了吗？说不定以后还得喊我叔叔、爷爷呢。”
凯瑟琳打断他们的花言巧语：“好了好了，别贫了，沈怎么样了？”
柏斯提到沈砚心，马上语音就有些不同，温柔了许多：“他刚吃过药，已经睡下了，医生来检查说没什么大碍，现在状态很平稳。”他得意洋洋道，“还夸他恢复这么快多亏我照顾得好呢。”
你付出的一颗心确实谁都看得见，可是别人要不要呢？
凯瑟琳看着弟弟嘚嘚瑟瑟的模样，惨不忍睹地摇了摇头。
她直接换了个话题，感慨道：“让小麦临危受命这个计划实在是太大胆了，到底是谁想的？”
麦原野说：“当然是沈先生。说实话，我都不知道我弟弟能有这么大能耐，也幸好有这些，他才能在北极星活下来。不过……”他变得有些忧心忡忡，“王真的会记得这是汀汀做的事情吗？”
“我都说了，陛下和小麦之间的关系比你想象中要深厚得多，你倒不如想想看以后谁才是那个外人吧。”
“可是……”
“别可是了，就算不提他俩之间的私人关系，我今天可听说了，海拉庄园那被群被救了的人都在联名向陛下请求，请皇室代为感谢小麦。包括夏荣他们也在起草建议，这个空缺了好几年的首席疗愈师职位非你弟弟莫属了，你就安心吧。”
“那克洛伊和戴逸晖呢？”
“你还有空担心那两人啊。”
麦原野的表情很复杂：“怎么说也是海拉庄园收留了我，而且这些年克洛伊对我的好也是没话说。”
虽然他们差点杀了他的亲弟弟——这一点是不能原谅的。
“这个属于绝密的处置了，我不能保证准确性。但是根据从老林那儿探来的消息，不，不是我套来的，是奥维干的；陛下把克洛伊送去了皇家疗养院。”
“艾琳殿下住的那间？”
“对，没错，和艾琳殿下同一间。”
麦原野低声道：“是因为上一次医生检查说她其实也没有多少年可活了么？”
“大概吧，总之，她可能下半生就会被软禁在那里了。”
人类叹了口气：“那戴逸晖呢？”
提起那个男人，凯瑟琳露出了厌恶的表情：“那个家伙毕竟不是陛下的亲人，所以也没留什么情面。但是据说他至今还没有醒过来，可能被精神空间吞噬了，以后就会变成植物鱼了吧。”
“……好奇怪的说法。”
“这不是重点。”
麦原野一时没说话。
他想起往昔在海拉庄园度过的那些岁月，想起这两个凶手曾经对他的好，最终也只有叹息。
人心和人鱼的心一样，总是隔肚皮的。
谁能料到昨天还对你言笑晏晏的人，今天却会心狠手辣残害那么多不相关的同胞呢。
到头来，善恶终有报，这话是不假的。
凯瑟琳伸了个懒腰：“好了，不跟你们聊了，我该去上班了。柏斯，你的实习报告可别忘了。阿野，你还是好好考虑一下自己接下来该干什么吧，当然，如果你想天天吃喝玩乐也可以，不过我觉得以你的性格，还是会给自己找点事做的。”
麦原野愣怔片刻，点点头。
凯瑟琳说得没错，他得为自己的人生做一做规划。
不仅是他，大部分海拉庄园的人也都在思考同一件事——庄园不在了，侍奉的主人们被关了进去，他们人生的航向猝不及防被扭转，日后，要怎么过下去呢？
*
小孩子的接受力比大多数成年人都要强，只不过对自我认知也固执得多。
在约珥·西奥多被偷到γ-CC-09之前，他还没形成「自己」这个概念，仆从们偶尔唤他小殿下，他也并不知道究竟是在叫谁。
直到来到北极星，被两脚兽捡去，他有了第一个名字：麦小么。
不过两脚兽大部分时间并不会这样连名带姓地喊他，轻快、软绵绵的“崽崽”才是最多的。
因此，他对自己的认知，就是“崽崽”。
再后来，两脚兽和他都回到了有很多很多海水的地方，他又被赋予第三个名字，约珥·西奥多。
这个名字太长、太复杂啦，他还是婴儿呢，哪里记得住。
除了以父亲自称的人以外，也不会有人在他面前喊这个名字，个个恭敬地称他为小殿下。
小殿下，什么是小殿下呢？
小朋友不明白，也没有人解释给他听。
想来想去，还是最喜欢被叫崽崽。
所以小朋友决定啦，他就是崽崽!
新家好也不好，好的是有很多水，也有他喜欢的食物，人人都喜欢他，他很安全。
不好的是，他没办法再像以前一样成天和妈妈在一块儿。
好像睁开眼的每一天，妈妈都会被新的理由带走。
崽崽很伤心，用尽了各种小朋友能想到和能做到的办法，希望他们能把妈妈还给自己。
可惜没啥用。
这段时间，倒是爸爸总来看他。
爸爸也很好，爸爸身上有一种连妈妈都没有的、极为熟悉的气息。爸爸还会带他一起游来游去。
可是，可是爸爸再好，也不是妈妈呀！
终于有一天，他重新见到妈妈啦。
那一天下着雨，大大的庄园里弥漫着冰凉的雨水气味和令他感到不适的、隐隐还未完全平复的精神力。
他感觉到了妈妈在这里，但是没有人带自己见妈妈。
倒是过了很久之后，爸爸抱着妈妈出来了。
崽崽还太小了，并没有“爸爸”和“妈妈”这两个称呼具体代表的意义，以及他们就该在一起。
他在林不闻的怀里遥遥看着，只觉得很稀奇，好像那两个人一块儿，是副非常好的画面。
看着看着看入迷了，直到爸爸带着妈妈上了飞行车，崽崽才反应过来——怎么不带自己一起呢！
他大哭起来，结果这一次林上校并没有第一时间哄他，反而交给了手下的人。
这群士兵一个个年轻得很，没成家，也没有照顾小孩子的经验，就算有，这可是尊贵的小殿下！还是尊贵的正在哇哇大哭的小殿下！
小幼崽从一个人怀里手忙脚乱被交到另一个那儿，循环往复，像个烫手山芋。
士兵们哭丧着脸：“上校，放我去冲锋，放我上前线——带孩子真的做不到啊！！！”
好在，海拉庄园的仆从们大多刚从精神力暴走中苏醒，没多少力气，就算反抗也很快就被镇○了下来。
林不闻鸣金收兵，从那群焦头烂额哄孩子的大孩子手中“收回”小殿下，看着哭得小脸蛋通红的幼崽，心情不佳：“能指望你们做点什么？”
士兵们很委屈，直嚷嚷：“您可没说还有这额外的活啊！”
崽崽见是林不闻，虽然没有爸爸妈妈好，但也还能凑合吧。
他扁扁嘴，哭累了，窝在成年人怀里睡着了，蜷成小小一团。
等到再次醒来，在一个昏暗的屋子里。
婴儿皱了皱小鼻子，嗅到熟悉的、清清淡淡的果香。
崽崽眼睛一亮——是妈妈！
他扭了扭小尾巴，发现自己正在爸爸怀里，转过脸，旁边就睡着妈妈。
他心里一喜，就要扑向妈妈贴贴。
“麻——唔唔唔！”
呼唤被中断了。
崽崽疑惑地看向捂住自己嘴的爸爸。
“他刚睡着。”埃里希低声道。
成年人几乎不需要发出声音，反正父子俩都是高阶精神感应者，又有极光珍珠提供的共振，就算没有成熟的血亲链接，也足够懂彼此的意思了。
小人鱼看见妈妈露在毯子外面、未着一缕的胳膊，细软的尾鳍在对方凉冰冰的皮肤上轻轻蹭过。
他歪着脑袋，觉得妈妈的味道里，又有爸爸的味道。
唔，崽崽思考，是因为他们一起睡觉的原因嘛？
小朋友是聪明的小朋友，立刻举一反三：以前自己跟妈妈一起睡的时候，他们的气味都是彼此独立的，绝对不会交缠在一块儿，就像……就像……像珊瑚丛里的小鱼！
既然爸爸和妈妈的味道交叠在一起，那一定是有什么不同呀。
究竟发生了什么呢？
这就不是小朋友该想的事情了。
埃里希感受到儿子的吃惊、纠结、努力思索，轻笑一声，把他抱到自己和麦汀汀中间。
“好了，别想了，长大以后总会明白的。”
崽崽眨巴眨巴眼睛。
什么才算长大呢？
他都有三颗牙牙啦，还不算长大嘛？
爸爸没有回答他的问题，而是在他后背上轻轻地拍啊拍。
那是哄小朋友睡觉的姿势。
崽崽不高兴地想，自己又被敷衍了。
但是想着想着，抵抗不住年幼的生理本能，被哄得迷迷糊糊了。
虽然爸爸妈妈的味道交织在一块儿不太寻常，不过对于小朋友来说，这是最好的事情呀！
黯淡的光线本就催眠，于是，崽崽小手贴着麦汀汀的胳膊，尾鳍卷着埃里希的手腕，枕着爸爸妈妈的气味，慢慢、慢慢地，睡着啦。
*
三天后，圣卡拉海域。
“其实你在岸上等我也可以。”埃里希问，“你不是怕水吗，确定要跟我一起下去？”
小丧尸咬着嘴唇，看着面前的汪洋大海，的确有些头晕。
但他还是想去看一看，崽崽出生的地方。
“麻！”
怀里的小家伙抬起头，伸出小手碰碰他的脸，好像在说，不怕，有崽崽呀！
麦汀汀笑了，然后对埃里希道：“我觉得我……可以的。”
埃里希揉揉他的头发，将准备好的大溪云珊瑚枝递给他：“待会儿我会牵着你，不要怕，跟紧我就行。”
少年点点头，咬住硬邦邦的珊瑚。
埃里希第一次把这个给他的时候，他还担心过会不会王冠就此缺角，现在看来，王没有骗他，它真的会再生，这样他就放心了。
埃里希从他怀里接过约珥，随手往海里一抛。
这个动作看得陆地生物小丧尸心惊胆战，但崽崽开心的笑声告诉他，海洋生物回到水里，才是真正的家园。
幼小的身影顷刻间被海浪吞没，几秒钟后，又浮上来，眼睛湿漉漉的，催他们下来：“么~！”
埃里希走进海水中，待到腰部以下完全没入之后，鳞片便缓缓覆盖强壮有力的身体，在阳光下闪着粼粼金光。
人鱼王张开双臂：“来吧。”
麦汀汀咬着珊瑚，眼一闭心一横，跳了下去——
他稳稳地落在安全的怀抱里。
埃里希轻笑着亲了下他的额头，随后带着人类下沉，直到全然进入海里。
麦汀汀就这么被埃里希牵着，颇为乘风破浪向海底游去。
约珥就在他们旁边绕来绕去，一会儿跟着爸爸的尾巴，一会儿陪着妈妈，有时候遇上路过的小鱼群还要钻进去玩儿一圈。
麦汀汀有些担心他，虽然小人鱼属于海，可毕竟崽崽还这么小呀，要是陆地上的小宝宝还不会走路、需要爸爸妈妈抱着呢。
「不用担心。」埃里希从伴侣链接中感受到了麦汀汀的担忧，「你看他，玩得比谁都开心。」
麦汀汀看过去，小家伙正扒拉着一只看起来有两三百岁的老年海龟龟壳上的附生贝壳，后者很享受的样子。
崽崽见到爸爸妈妈都看向自己，扭扭尾巴和老海龟告别。
老海龟背对着他们，做了一个人类实在是无法想象的动作——看起来就像对约珥行礼一样。
不仅是它，连周围的小鱼们也纷纷退后，很崇拜的样子。
小家伙高兴地转了个圈，周遭亮起无数细小金色的光点，衬着奶金色的尾鳞，连在海水中都那样明亮。
然后，他就在那些光点的簇拥之下，朝着麦汀汀游过来。
要是换做旁人，是很难把“圣洁”一词用在这么小的孩子身上的。
可是约珥·西奥多不同。
他是海洋的小精灵，是圣卡拉海域乃至整个赫特星最最宝贝的小王子，当然值得一切海洋生物的喜爱。
麦汀汀满心欢喜看着约珥，油然而生出骄傲感。
这是他的崽崽呀。
很快，他们来到皇宫旧址。
麦汀汀还是第一次来这里，约珥更是，两人对这个摆满了试验品的地方充满了好奇。
最终，他们一起站在那个巨大的茧型培养皿前。
约珥趴在麦汀汀肩上，仰着小脑袋。
「麻？」
这是什么呀？
「这是你出生的地方。」埃里希游到他们另一边，「一年以前，我就是在这里第一次看见你。」
「麻，么？」
「……不，你不是他生出来的。」
「么……」
麦汀汀摸摸小幼崽因为失落垂下的小脑袋：「这不会减少我对你的爱呀。」
他也逐步学会了使用链接和父子俩沟通。
「么？」
「真的。」
「么！」
哄好了小孩子，麦汀汀咬着珊瑚，小心翼翼地呼吸，重新将注意力放在眼前的培养皿上。
崽崽……就是这样被造出来的吗？
刚出生的崽崽是什么样子呢？
一开始就有小小的手掌和脚丫吗？还是像一条真正的、色彩斑斓的小鱼儿那样呢？
约珥对这个大大的玻璃倒没有多大的兴趣，反正他早就没有在这里睡觉的记忆了。
倒是先后那张用圣卡拉母蚌制成的床吸引了他的注意力。
埃里希见小家伙围着母蚌上上下下转了好几圈，还发现了他儿时刻下的「西奥多」，游过去。
难道在上面捕捉到了“前世”依赖过的气味吗？
「觉得很熟悉吗？」他问。
崽崽看向他，介于奶金和淡绿色之间的眸子在海水的拥抱下显得格外明亮。
「是母后的床。」
母后？
崽崽歪着头。
什么是母后？
「就是……妈妈。」
从生理角度来说，先后是他们共同的母亲，毕竟约珥是他弟弟的克隆体。
「麻？」
崽崽疑惑地看向那边依然望着培养皿的麦汀汀。
「不……不是他。」埃里希忽然也不知道该怎么跟约珥解释了。
事实上他根本还没考虑好，等约珥长大了，究竟要不要把真正的身世告知小家伙。
不过以后的事，还是等到以后再说吧。
埃里希抚摸着那行刻字：「是很值得尊敬的人。是帝国最仁慈的王后。」
崽崽似懂非懂，不过很快将这件事抛之脑后，游到麦汀汀身边，亲亲热热地用尾鳍缠着人类的手臂：「麻~！」
少年也微笑着摸摸他的头发。
崽崽奶金色的头发又长了些，飘摇在海水中。
埃里希没动，停在原地看着他俩。
说起来，“王后”……
以夏荣为代表，皇家疗愈师们递交了申请，建议聘请麦汀汀，并且因为他拯救了海拉庄园一百多人的英勇事迹，足以评上首席疗愈师。
埃里希当然不会立刻让麦汀汀成为首席，实在看起来沾亲带故。再说了，就算他懂得他的好，但对于帝国大多数人来说，麦汀汀仍然是一个人类——他们最讨厌的人类。
当人类成为疗愈师，必然会遭到抗拒，哪怕麦汀汀的服务范围更多还是在皇宫内部。
总之，首不首席的以后再说，考虑让他当个疗愈师还是不错的。
他救了约珥，救了自己，也救了海拉庄园，三桩功勋足够支撑他走遍四象限，到哪儿都能成为顶尖的疗愈师了。
所以，得想个办法把这人留在自己身边才行……
埃里希的眸色深了深。
儿子提醒了他。
王后，就是个不错的职位。
不过……
他看见约珥小小一只崽，力大无穷，竟然能牵着麦汀汀在海水中漂浮起来。
后者明显很吃惊，下意识抓住崽崽的小手，任他带自己转圈圈，一圈一圈转。
一人一鱼像是在跳什么小朋友的舞蹈，小的那一个明显玩得很开心，大的则在短暂的紧张之后也放松下来。
埃里希甚至没意识到自己也跟着微笑起来。
在承担起不得不承担的责任之前，还是先让这一大一小享受能在一起的每一天吧。
*
他们没有待太久。
今天来到海底，主要的目的是采一些圣卡拉海百合。
这种事儿按理是轮不到陛下亲自去做的，不过麦汀汀提了很想看看约珥的出生的地方，于是王便亲自带着他俩一起。
花束都收集到了之后，他们便驱车去了皇家疗养院。
这一次陛下莅临并不是私访，而是有提前通报。
因此，当埃里希进入病房时，艾琳·西奥多已经起身了，靠在床头，望着窗外的花园发呆。
“姑姑。”
随着这声保持礼节的呼唤，艾琳将目光从窗外收回来：“陛下。”
埃里希的发梢还有一点点水渍没完全干，他看向艾琳的鱼尾，鳞片已经完全没有光泽了，几乎是蜷曲的，好像马上就要斑驳脱落。
她在坚持了那么久之后，终将要走向生命的尽头。
埃里希无法描绘此刻心中的情绪。
他最后的亲人，在可预见的将来，也要离开他了。
哪怕没有那么亲密，哪怕一年到头能心平气和坐在一块儿谈话的机会都少之又少，但那仍是什么都斩不断的血缘。
“你今天不是一个人来的吧。”艾琳说。
那不是一个问句，而是陈述。
埃里希点点头。
艾琳的眼神并未有任何波澜：“行了，让他来吧。”
埃里希转身，冲着虚掩的大门道：“进来吧。”
穿着纯白衬衫的少年抱着一捧淡紫色的花束，放轻动作走进来，好像怕惊扰到什么似的。
墙壁、床单、仪器……一切一切都是白色的。
而他无论是自身的颜色，还是穿着，都那么恰到正好地融入。
麦汀汀看见病床上的人，有那么一瞬间想起了过去在弃星上受折磨的沈砚心。
只不过她比沈砚心要幸运许多，起码一直有人给予她最好的医疗条件与最悉心的照顾。
但他们却同样失去了自由——很多层面上的。
麦汀汀在埃里希的示意下，将那束淡紫的百合放在病床床头，轻轻对病人点了点头：“艾琳殿下。”
“你就是麦汀汀么？”她问。
“……是的，殿下。”
“我知道你的很多事。”尽管大部分时候她的灵魂仿佛都早已离开这个世界，但有些事情，她倒是了若指掌，“虽然我很讨厌人类，但还是要向你道谢，救了我的庄园。”
少年有些惶恐，不安地看了眼埃里希，见后者眼中是坚定和鼓励，才小声道：“……不用谢。”
艾琳的目光没有在他身上停留太久，看着埃里希：“你已经是大人了，你的事情，可以自己决定，不用问我。”
麦汀汀有点儿没听懂他们在说什么，不过在整个赫特星域，能用这种语气跟人鱼王说话的，大概也仅此一人了吧。
尽管他还不到三十岁，以人鱼的寿命来说无比年轻，但他在所有人眼中都是至高无上的王，只在她的眼中是孩子——起码曾经是。
埃里希弯弯嘴角：“那是礼节，姑姑，总是要先过问长辈的。”
艾琳轻轻叹了口气，没对这句话做出什么评价。
麦汀汀听得更加一头雾水了。
他有点儿想在链接里问问埃里希究竟是什么意思，不过还是忍住了。
在长辈面前偷偷说小话，实在不符合埃里希一向遵守的「礼节」。
埃里希只是看了看他，开口仍然是对艾琳说的：“还有一件事……”
艾琳动了动手指，似乎想做一个手势，不过终究没有耗费那不必要的力气：“我知道，克洛伊也在这里。”
王垂下眼睛看她：“你想要和她住在一起吗？”
艾琳没有立刻回答，而是疲倦地闭上眼。
有很长一段时间，麦汀汀几乎以为她没有呼吸了，不住地瞟旁边的检测仪器。
好在，仍然有心跳的波浪。
然后她缓缓睁开眼：“……不必了。”
“他呢？”
“他还没醒吧。”
“的确。如果状态不好的话……”
“……我知道了。不用了，都没有什么见的必要。他们在密谋那些事，并且以我作为跳板和挡箭牌的时候，有些缘分，已经被亲手斩断了。”
她说这话时异常平静，平静到就算最静谧的仪器都检测不出是否含有特殊的情绪。
唯独麦汀汀感受到了那如同海洋深处的悲伤。
亲情和爱情，明明是世间最美好的感情，是面对世界时最所向披靡的武器和最有力的支撑。
可她得到的，却是指向自己的利刃。
麦汀汀的小花儿悄悄开放，蓝色丝线钻进她比常人要缓慢得多的心跳里。
感到自己的情绪有所平复，艾琳看向他：“谢谢你。不过，也没必要了。”
对于将死之人，爱恨纠葛，都是无所谓的东西。
所以也没必要安慰了。
少年依言收回「蓝」。
埃里希问，“那你想见见他吗？”
麦汀汀听得有些茫然，这已经是一会功夫里对话出现的第三个代词了。
这些人称代词，当事人都明白，只有他不懂。
埃里希感受到了他的疑惑，还没来得及在链接里向他解释，艾琳已经拒绝了：“不必了。我这里死气沉沉的，不该有新生命来，对他不好。”
这下麦汀汀明白了，是在说崽崽。
“回去吧，以后没什么事也不必特意来看我了。”艾琳看向埃里希，“我们这一生，是好是坏，也都这么过来了。只要现在你身边有人，我也就放心了。”
她没有明确说究竟指的是麦汀汀还是约珥。
埃里希弯腰为她掖了下被角，碰到她的手背，几乎要同身为小丧尸的少年一样冰冷了。
他站起身，手放在麦汀汀肩头：“那我们就先走了。我会再来看您，姑姑，珍重。”
“……去吧。”
艾琳道别的时候也没有再看他们，而是继续转头看向姹紫嫣红的窗外。
直到两人离开，她也没有移开视线。
麦汀汀被埃里希揽着向前走，还是没忍住回头看了她一眼。
她瘦得厉害，年轻时应当也无比美丽的容颜此刻憔悴如快要凋零的花。
她很消瘦，看起来很轻——是那种灵魂的轻。
麦汀汀想，当她的生命走到尽头，也就意味着重新拥抱了自由吧？
那到时候，破损的感情，折损的病痛，隶属于皇室的种种繁文缛节……世间也再也没有禁锢她的枷锁。
如果真有那一天，就连死亡也是值得祝福的。
他也真心祝福她。
*
一切尘埃落定后，埃里希没有同意直接让麦汀汀成为首席疗愈师，不过倒是建议夏荣收麦汀汀为徒，让他做个见习生。
夏荣诚惶诚恐，汗如雨下，他们都已经默认麦汀汀是未来的王后了，这，这，这竟然要做他的徒弟，不是折煞他嘛！
但这份“见习申请”并不是王亲自下达的，而是让麦汀汀带着文件直接去找他，夏荣连个拒绝的机会都没有。
看着眼前少年一脸期待和认真，夏荣什么话都说不了了，悲喜交加地接受了这个小徒弟。
他不是第一次收徒，却是最艰难的一次。
事实上麦汀汀悟性很高，人也听话，再加上本身的精神力等级极强，当是夏荣最好的学生。
只不过夏荣能“看见”他和王之间的伴侣链接，换言之，每次看见了麦汀汀，就好像也看到了陛下，这怎么能不让人直擦汗呢。
为了避免和未来的王后产生任何冲突，哪怕这位王后是个脾气相当好的人，夏荣其他的徒弟还是避免同麦汀汀一起出诊。
好在麦汀汀心大，不在意这些，否则夏荣还要担心他觉得被冷落了怎么办。
有一回贵族家的某个老人陷入了噩梦，夏荣带着麦汀汀一起，贵族家的人并不认识麦汀汀，颇为质疑，认为夏荣带这么年轻的学徒是对老家主的不尊重。
根据陛下的要求，他不能在外面说麦汀汀的真实身份——或者说不能告诉别人少年和王之间的关系，这的确是个难题，麦汀汀实在是年龄太小，才刚刚成年，换做他是病人，也很难信服，再加上又是个人类……
夏荣无奈：“小麦啊，给他们展示一下。”
贵族双手抱胸，戒备满满。
少年从浅色的兜帽下抬起漂亮的小脸，蓝眼睛纯真又明媚，抬起手。
看不见的蓝色玻璃丝线带着强劲的治愈力进入贵族烦躁的心里。
“……”
片刻后，贵族不可思议地看向他。
因为麦汀汀施放能力非常缓慢，所以贵族自己也能感觉到，那种抗拒和反感是怎样一点一点消失的。
他以前也接受过类似的疗愈，但从来没有如此清晰和快速地消退，更多是像被心理医生疏导以后、总得自己想通才行。
他震惊喃喃：“这……”
夏荣手搭在麦汀汀肩膀上，颇为骄傲：“没错，就是我这个小徒弟的能力。这下你信了吧？”
少年接受了贵族态度反转的赞美，不好意思地笑了笑，重新戴上兜帽。
不是第一次了，夏荣想，最近简直越来越熟练——懒得多费口舌解释麦汀汀从何而来，直接展示就好了嘛。
在压倒一切的实力面前，什么质疑都会灰飞烟灭的。
他们得到应允，进入为老家主治疗。
老人并不如想象中那样病入膏肓，形容枯槁，反而看起来是很矍铄的，只不过因为被困在噩梦里终日难眠，有些憔悴。
夏荣带着麦汀汀进入老家主的精神空间。
不同的疗愈师所使用的方法不同，夏荣已经知道了麦汀汀是如何抚平他人的躁动的，见小孩儿上来就要使用「蓝」，赶紧拦住。
“小麦啊，不是光用你的能力强行抚平他们的暴怒就行的，这样治标不治本。”
小美人懵懵懂懂看着他。
夏荣耐心解释道：“我们呢，就像人类的心理医生，得知道他们的症结所在才行。”
麦汀汀没经验，不过很听话，收回手，带夏荣的带领下一个个观察老家主的噩梦，挖掘住病人真正恐惧的点——对于衰老、死亡和离开人世的担忧。
这样的恐惧很多人都会有，根据不同年龄段和身体情况也会有不同的治愈方式。
对于老家主来说，他们不仅要祛除这些恐惧，更重要的是为他编织平和的美梦。
少年学得很快，又有强大的精神力做后备支撑，很快夏荣连亲自动手都不用了，只要动动嘴指点一下就好。
他感叹道，其实收这样的小徒弟也是很有好处的嘛。
两人疗愈完毕，离开精神世界。
老家主还需要休息一段时间才能醒来，两人先告辞，有事再联系。
他们没让贵族送，自己往门口走去。
夏荣一边走一边絮絮叨叨经验，走着走着却发现旁边人不见了。
他一回头，见小孩儿蹲在路边看蝴蝶。
夏荣好气又好笑：“还走不走了！”
麦汀汀听见他的呼唤，赶紧站起来，朝着他跑来：“师傅！蝴蝶！”
小丧尸讲话依然简洁，但也足够表达意思了。
夏荣看着他眼中的欣喜，觉得这小孩儿跟第一次见有一点不一样了。
不再是那种怯生生的、小鹿一样、跟谁都不敢说话的木讷性格，变得活泼了一些。
虽然还是很乖巧，起码愿意同这个世界产生联系了。
想起陛下时不时会在他们进行治疗的过程中来看他，夏荣摸了摸下巴。
这就是恃宠而骄吗？
说谁谁到，门口停着王的飞行车。
两人异口同声。
“陛下。”
“陛下！”
当然是截然不同的两种声线。
王走下飞行车，冲夏荣点点头，然后看着像小兔子一样蹦到自己身边来的少年，习惯性摸摸他蓬松如新雪的卷发：“怎么样，今天如何？”
麦汀汀笑起来，露出一颗稚气的小虎牙：“很顺利！”
“那就好。”
“崽崽呢？”
“在家等着。现在回去吗？”
“好~”
“……你现在说话的语气和小家伙越来越像了。”
小丧尸眨巴眨巴眼睛。
夏荣在一旁偷偷摸摸地听，忍不住腹诽，何止语气啊，神态也是一模一样嘛！
麦汀汀似乎感受到他的目光，转过头冲他摆摆手，笑得又软又甜：“师傅再见~”
“好好好，再见再见。陛下慢走。”
“嗯。”
夏荣自己的飞行车停在旁边，目送着陛下远去。
后车窗隐约还能看见陛下将少年揽在怀中，专注地听他讲今天发生的事情。
曾经想把自家女儿、甚至是儿子嫁到皇家的人多如过江之鲫，什么身份、家世都有，毕竟那可是王后的宝座啊。
若不是陛下的威严在，恐怕皇宫的门槛都要被踏破了。
谁能想到，最后得到他的心的，竟然是这样一个没有任何背景的人类呢。
果然，爱是这个世界上最捉摸不透的事儿吧。
他甚至都能想象的出来，日后母星大典，陛下宣布王后时，那些居心叵测的老家伙们震惊、愤怒、难以置信的表情了。
还真是……挺期待的。
第76章 正文完
—欢迎来到【弓※弩】（*限制级）直播间—
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【决战了决战了！老公加油！！！】
【弩哥终于从颓废状态中复苏了，我还以为他会一直丧下去呢。】
【看来嫂子的离开对他来说真的是很大的打击，唉。】
【没想到我哥还是个恋爱脑。】
【这么一说我好想心心啊。】
【得了吧，什么心心, 我看是丧门星吧。】
【不会说话不如把嘴捐给有需要的人哈。】
【总觉得沈砚心对乌弩的意义比想象中大。】
【观众一串乱码 送出：金珊瑚×1】
【观众匿名送出：金珊瑚×2】
【观众匿名送出：铁卵石×1】
【救命啊, 穷逼换个直播间好不好, 铜海藻还拿得出手？】
【前面弹幕有事吗，人家好歹花钱了, 比你光会哔哔好吧。】
【万一人家是VIP呢？】
【有那时间吵架不如看我老公。】
【哇塞今天白白也来了！】
【呜呜我们家阿白小可爱。】
【天，感觉今天弩哥斗志满满呢。】
【再斗志满满最后也会输, 害，虽然明白弩哥这样才能留在北极星, 但总还是希望他能赢一把嘛。】
【大哥，赢了就再也看不到他了。】
【啊, 反正也不是每次都输, 我选择看到更多的乌弩。】
【观众弩哥的唯一指定老婆送出：极光岩×10】
【观众凑个热闹先送出：银水草×72】
【观众匿名送出：琥珀盐×1】
【开始了开始了！】
【这次对手挺狠啊。】
【没事儿, 厉害不厉害的, 反正我弩哥也不会赢, 手动滑稽.jpg】
【……刚才发生什么了？】
【？？？？？？？】
【？！？？！！！！！？】
【握草。】
【我靠！！！】
【……赢了？】
【谁来掐我一下, 弩哥赢了？他竟然自己赢了？】
【观众什么玩意这是送出：钻石砂×5】
【观众恭喜乌弩冠军送出：极光岩×2】
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【怎么会这样……】
【赢了就会被带走吧。】
【我好难过QAAAAAAQ】
【为啥啊，弩哥在想什么？】
【呃, 赢了就得去母星了吧。】
【啊啊啊不要啊, 去母星以后就看不见了呜呜呜呜！】
【我是从第一届开始追的, 当时冠军去了母星之后就再也没见过了。】
【第一届冠军谁啊？】
【好像叫汤圆？】
【怎么这么个软绵绵的名字……】
【不是, 乌弩好好的为什么要赢啊？！】
【可能累了吧, 害，总这么打打杀杀的也没意思, 不如去主星享受荣华富贵。】
【我不信，在CC-09占山为王不是更开心吗？】
【你们倒是换个思维啊。他不一定是想赢，但他可能需要通过赢，才能去母星。】
【去主星干啥？】
【……因为沈砚心在主星上。】
【啊？】
【上次你们没看到么？就是】
【！#&*）*——#%（）】
【握草？】
【刚刚那人说什么？】
【怎么被系统乱码了？】
【细思恐极……】
【怎么可能，他赢了就是为了找沈砚心？】
【听起来很离谱，但因为是人类做的，又觉得合理了起来。】
【+1】
【我沉默。】
【恋爱脑好可怕啊！！！】
【我也沉默了……】
【观众恭喜我老公夺冠送出：极光岩×5】
【观众 NEVERMIND 送出：金珊瑚×20】
【观众匿名送出：铁卵石×500】
【救命啊，母星以后有人要是能偶遇他俩随便谁，记得给我直播！！！】
【他俩还能再遇上么？】
【我的CP死了又活活了又死……】
【其实我宁愿他们别见面了，彼此折磨，何必呢。】
【CP粉别号丧了，你们有没有意识到，乌弩赢了就意味着这个直播间从此要解散了！！】
【已经在伤心了。】
【握草，你这么一说我才意识到，今天就是最后一场直播了吗？】
【倒也不会那么快来接，但应该也没几天了吧。】
【明天开始我要请假在家全天看直播了，谁也别想把我从弓※弩直播间里拽出去！！】
【真的要说再见了吗，好舍不得啊……】
【天下没有不散的筵席。】
【呜呜，好难过。】
【好好改造，重新做人吧弩哥！】
【真·字面意义重新做“人”。】
*
母星，小宅院。
麦汀汀躺在埃里希的怀里，梳理着那丝滑如水的金色长发，并且坏心地偷偷将它们编成一条一条小辫子。
王也发现了他的小动作，刚要低下头看，麦汀汀转移了他的注意力，说：“我哥哥今天跟我说了我的生日。”
埃里希本来没有太在意，毕竟麦汀汀的年龄停在了十九岁，后面再怎么成长，可能跟原本的生日也没有太多相关了。
不过听一听月份和日期，每一年庆祝一下还是可以的。
然而在麦汀汀说出那串数字之后，埃里希震住了。
麦汀汀问：“怎么了？”
埃里希慢慢笑了一下，是那种非常感慨的笑。
他说，你知道吗，我们两个……同年同月同日生。
这回震惊的人轮到少年。
他从来没有想过，自己这个弃星的流浪儿，竟然跟母星万人之上的王是同一天诞生。
茫茫宇宙，岁月如梭，他们在同年同月同日，于上下两个相反的象限，截然不同的国度，作为这个家庭的新鲜血液和最好的礼物，诞生于人世。
哪怕后来走向截然不同的人生，一切的原点却那么相似，曾经也都是受着宠爱的孩子。
“我有一个礼物要给你。”王说。
麦汀汀好奇：“难道是迟来的生日礼物吗？”
埃里希答道：“不，你的生日我当然会准备别的。不过这一个，你也一定很想要。”
麦汀汀很好奇，看着埃里希翻身下床，从柜子里拿出了一个很小的瓶子。
这个小瓶子看起来有点眼熟，里面装着一点浑浊的液体，或者也不全是液体，更像一颗颗浮空的小小珠子。
“这是什么？”
“这是你的记忆。”
记忆……？
“你知道乌弩吗？”
麦汀汀一怔。
他怎么也没有想过，竟然会从王的口中听到部落里那个男人的名字。
听见这个名字，他忍不住想起了在废弃工厂的那些日夜，想起乌弩对他严厉得无以复加的训练，和众人口口相传愈发离谱的流言。
但他想到更多的，却是沈砚心在乌弩那里受到的伤害和耻辱。
他想听到这个名字，就忍不住颤抖。
少年的眼眶发红，埃里希也愣了下，抱住他：“怎么了？他伤害过你吗？”
麦汀汀赶紧擦擦眼眶，摇头道：“没有……”
埃里希眯起眼睛，不是特别相信他这句话，不过少年赶紧装作什么都没有发生过的样子。
他比谁都清楚这两位都是暴君，性格在某些方面如出一辙，他可不希望他们起什么冲突。
不过这个小瓶子跟乌弩有什么关系呢？
埃里希说：“那个人，现在就在母星上。”
少年张大眼睛。
“你也知道的吧，北极星每年都会有一场最强王者的选拔赛。往年我曾听说过这个选手，他一直韬光养晦，从来不露锋芒。今年不知道为什么忽然全力以赴赢下了比赛。按理来说，要赢下比赛就会送往母星，获得永生之力。但是对于他那样的人来说，几乎就是一种归顺称臣了。”
这些流言蜚语麦汀汀也是知道的，无论是尼基塔还是沈砚心的老管家，都曾说过，乌弩明明有制霸的实力，却从来不肯离开北极星。
怎么突然……
“我听说曾经有一个老妇人和一个孩子收走了你的记忆，后来那两人落到了乌弩手中，这瓶记忆也就一直存放在他那里。”
阿嬷和阿木吗？
他们是不是已经被乌弩……
这些事情的确超出了麦汀汀的意料，他听着，连话都插不进来。
于是埃里希接着说：“他来到这里，没有立刻要求永生之力，或者给予他一个怎样的名号、属地，就像你的哥哥那样被海拉庄园担保。他说那些都无所谓，只是想要见到我。
“赋予永生之力的另有其人，实际上我过去是从来不参与这些事情的，但这个人我一直有所耳闻，我对他的确也很感兴趣，就去见了他。
“他把这个瓶子拿出来告诉我，这里存放着你的记忆。我想，他必然是有什么条件想要交换的，就问他想要什么。”
麦汀汀想，以他对乌弩的了解，那个人想要的一直是在北极星上称王称霸，他来到母星，总不能是要求人鱼王的宝座吧？也太荒唐——
不对。
他忽然抓住埃里希的手，想到了什么。
但是，但是……那怎么可能呢？
然而有些不可能还是成了可能。
埃里希说：“他把这个小瓶子给我的条件，就是让他见上一面沈砚心。 ”
麦汀汀在他怀中不自觉颤抖了一下。
这下倒不是对自己的惧怕了，纯粹是为沈砚心担忧。
埃里希抚着他的头发：“你放心，他不会受到什么伤害的，沙伦家那个小子亲自陪他去。”
“柏斯？”
“是。现在沈是我帝国的贵客，当然不会放任一个没有自由的人对他做出什么伤害。但是至于他们见面之后的事情，我就不知道了，如果你好奇的话，可以自己去问沈。”
小丧尸点点头，又摇摇头。
那些属于别人的伤口，就不要轻易去揭了吧。
每个人都有自己不想被别人知道的秘密，不是吗？
埃里希看出了他的犹豫：“没关系，你不用急着决定。总之，在关心别的事情之前，先关心关心自己。”
他把小瓶子塞到麦汀汀手中：“想不想恢复，什么时候恢复，都由你来决定——同样不用急着做决定。”
想起过去是一件需要勇气的事情，尤其是当他意识到那些所爱之人再也不会回到身边。
曾经埃里希有过抹除记忆的机会，但他拒绝了。
他和麦汀汀不同，只有背负着记忆、痛苦和仇恨，才能带领帝国走向更加强大的明天。
人类看着手里晶莹剔透的小瓶子，有些畏惧，又有些渴望。
埃里希的手轻轻覆上他的：“想起来你也不会离开这里，对吧？”
麦汀汀微微笑：“不会的。”
无论他的来处在哪里，从今往后，埃里希和崽崽的身边，就是他的归处。
而且，他现在身份不同了，可是在赫特星上有工作的人呢！
*
麦汀汀并没有把装着记忆的瓶子这件事情告诉哥哥。
他拿着小瓶子，看着里面那些浑浊的小珠子，有些好奇，又有些害怕。
是的，没错，他对恢复记忆这件事感到些许恐惧。
人一旦有了完全不同的记忆，是不是就变成了另外一个人呢？
他虽然没有前面十八年的记忆，但是从北极星到现在的生活也都很好。
他满意于现在的自己，并不想变成另外一个人。
这件事情他自己无法决断，虽然崽崽陪在身边，可是崽崽年纪太小了，不仅无法顺畅的沟通，而且他自己也没有多少记忆可言吧。
想来想去，麦汀汀决定去沙伦家找沈砚心。
不知道从什么时候开始，他在潜意识里已经对很多事情及其依赖沈砚心，认为对方能做出的决断一定是最明智，最成熟的。
沙伦家没有海拉庄园那么大，不过这儿的气氛很随和，可能是和沙伦先生与太太的性格有关。
凯瑟琳忙完了他们那茬事，又恢复了在学校任教的生涯，今天也不在家。
恰好柏斯休假，见到他有些诧异：“小麦你怎么来之前没有跟我们说？你哥哥今天不在家呀。”
麦汀汀差点忘了他哥哥现在住在沙伦家这一茬，就问：“哥哥去哪儿了？”
“我姐姐之前的助教出差去了，正好他临时需要一个新的助手，所以就带着你哥哥一起去学院了。”
麦汀汀有些失望没能见到哥哥，不过想起今天拜访的任务，又松了口气：“没事儿，我不是来找哥哥的。”
柏斯想了想：“那是来找沈的吗？”
少年点点头。
“行啊，我看沈天天也没什么事儿干，正好你去了能陪陪他。”
他又忽然凑到麦汀汀耳边，对他悄声道：“看来看去，他在这个星球上唯一信任的人也只有你，你能不能帮我在他面前多说几句好话？他那个人啊，天天都不对我笑，我很伤心的。”
少年惊讶地看着他，又对他口中自己是沈砚心在赫特帝国唯一信任的人这句话感到惶恐。
柏斯拍拍他的肩膀，哈哈大笑：“骗你的啦，我就是跟你开玩笑，可不要有什么心理负担呀，小王妃。”
……这个称呼只让麦汀汀的恐慌更加一层。
调笑小美人调笑够了，柏斯重新正经：“好了好了，不逗你了，我现在带你去找他。这个点他应该已经醒了。”
由于沈砚心的坚持，他并没有和沙伦夫妇以及姐弟住在同一栋楼里，单独有一个小小的别院。
沙伦家倒是没有湖，但是有一片颇为亮丽的花园。
麦汀汀就是在那片花圃中找到了沈砚心。
青年已经对悬浮轮椅操控自如了，有时候醒来之后会自己出来转转。
此刻他没有坐在轮椅上，而是坐在万花丛中。缤纷的花瓣和他苍白无血色的脸色对比鲜明。
沈砚心听见身后的动静，一开始并没有动，直到分辨出来麦汀汀的声音，才转过身来。
他冲着少年招招手：“你来啦。”
无论是声音还是神情，都是很平和的样子，没有以前那样病恹恹，也不再厌倦万事万物了。
柏斯拍拍麦汀汀的肩膀，一脸大度：“我就不去了，你去吧。”
转头又略带吃味地小声耳语：“他对你这么热情啊，每次我来，他可是连头都不肯转一下的。”
麦汀汀想，他不没有戒备你，而是当做空气，其实也算是一种熟悉你的存在的表现吧。
不过他并没有把这句话说出来，毕竟小丧尸对人和人之间的感情也不是很清楚，他们的事儿就交给他们自己去解决吧。
柏斯离开后，麦汀汀也在沈砚心面前坐下来。
少年碰了碰面前的小花朵，深深浅浅的蓝和他自己腿上的花儿们混杂在一块，竟然有些分不清了。
他一直没说话，沈砚心竟然主动开口：“今天找我有什么事吗？”
对于沈砚心来说，麦汀汀一直是他养的一只乖顺而粘人的小动物，和卢克有点儿像，却更加需要保护。
当然，想要保护他的人很多，并不缺沈砚心一个。
但是小动物遇到难过的事儿会默默待在自己身边，一声不吭，这种感觉的确让沈砚心很受用。
在这个悬浮而孤绝的世界里，他依旧被某人所需要着。
少年磨磨蹭蹭从口袋里掏出一个小瓶子，低着头，慢吞吞地把原委说了一遍。
不过他把这个瓶子是从乌弩那儿来的这部分省略了，只说是陛下想办法弄来的。
沈砚心听他说过在胡苏姆发生的事情，也听过麦原野讲他们曾经在上象限的生活，没想到记忆还能回到麦汀汀手中。
“你是害怕见到过去吗？”沈砚心问。
麦汀汀点点头。
“人都会怕看到以前的自己。”沈砚心说，“这很正常。”
少年抱着膝盖，枕在双臂上转过脸看他：“你也会吗？”
“会啊。”他的嗓音平静，“有一段时间，我总会想着过去，好暂时逃避现实。但后来又觉得沉眠于往昔也不是好事。”
他记起那个意气风发的自己，愈发觉得此刻的自我如此卑微而渺小，只会徒增痛苦。
少年的眼睛水汪汪的，含着一点儿吃惊。
沈砚心说：“你是不是觉得……我什么都不怕？”
麦汀汀点点头又摇摇头。
他心中沈砚心的确是这个世界上最坚强的人，山崩地裂于前而面不改色。
但他曾经抚慰过沈砚心的噩梦，又清楚地明白，有梦魇的人，一定有恐惧。
沈砚心笑了，摸摸他的发尾：“我也是普通人，我当然会害怕。学会面对自己的畏惧，才能变得勇敢。”
小丧尸似懂非懂。
“我听你哥哥说，你的过去很幸福。你现在过得也很好，所以，想起来也没关系。”沈砚心问，“你不想看看以前和哥哥的相处是什么样吗？”
这话可算是戳中少年心底最柔软的部分。
他一直觉得麦原野格外亲近，那是血缘和对方的态度带来的感受，但若没有具体的记忆支撑，就像镜花水月一样，是一场错觉。
他真的很想要想起来以前哥哥在自己眼中是什么样子。
“不用怕。”沈砚心对着他说话总是温和的，或者每一个人在跟麦汀汀讲话时都会不自觉变温柔，“你有没有过去，都不会影响这里的人爱你。”
“包括崽崽吗？”
“当然。他最爱你。”
“陛下呢？”
“……也是同样。”
麦汀汀掰着手指，数了好些个名字，沈砚心无比耐心地一一保证，他们都会爱他。
然后麦汀汀望向他：“也包括你吗？”
沈砚心怔了怔。
他已经很久没对任何人表露感情了。
但如果是这个孩子的话……
“包括。”最后他这么说，“我们都爱你。”
少年因他的一句肯定，蓝眼睛里漾起喜悦的碎光，如同海洋上升，终究接入天际。
他捏着小瓶子，郑重地点头：“嗯！”
*
麦原野跟在凯瑟琳后面回到家，累得只想瘫在沙发上一动不动。
本来答应教授去帮帮忙，可没料到竟然会有这么多事儿啊！
凯瑟琳踢掉高跟鞋，埋怨道：“你们人类究竟为什么要发明这种刑具？”
柏斯正巧拿着一盘零食边吃边走进来，看到平日里高贵冷艳的凯瑟琳教授卸掉假面后的颓废，没忍住：“噗，姐，你说我要是现在把你拍到星网上——”
凯瑟琳一个眼刀：“你敢？”
柏斯缩了缩脖子，乖巧递盘子：“姐姐吃，姐姐辛苦了！”
“给我……也来一个……”麦原野瘫在沙发上，伸长手臂，语调越拖越慢。
“嘶，你这一天天的，我都快忘了你是丧尸了，就别现场表演了吧！”
就在这时，有谁推开了门。
麦汀汀推着沈砚心走进来。
最先站起来的是柏斯：“哎、哎，你怎么来了？”
要知道，沈砚心平时是绝对不会进主宅的。年轻人虽然不知道发生了什么，但已经开心得不知道手脚怎么放好了。
凯瑟琳瞅着弟弟那副没出息的样儿，懒洋洋道：“小麦，你别管了，把沈交给他吧。”
少年乖乖点头。
沈砚心拍了拍他的手，点了点头。
麦汀汀报以一个微笑。
柏斯把他俩的互动看得清清楚楚，好奇道：“你们有什么小秘密呢？”
“没什么。”沈砚心说，“我想喝点水。”
这就算是无波无澜的一句话，那也是沈砚心主动跟他说话了，柏斯立刻忘记了其他所有人的存在，欢天喜地接管了沈砚心。
麦原野还是要保持自己在弟弟面前的形象的，从沙发上坐起来，冲他招招手：“汀汀今天怎么来了？也没跟我说。”
“哥哥。”少年双手背在身后，眼睛亮晶晶的，充满期待，又有点儿羞涩。
凯瑟琳看看哥哥，又看看弟弟，作为宇宙生物学的专家，她敏锐地感觉到麦汀汀看起来有什么不一样了。
就好像……变得完整了一样。
在她不在家的这段时间里，难道发生了什么事情？
麦原野同样想知道为什么弟弟只是叫了自己一声，却没有走过来：“怎么啦？”
麦汀汀变魔术似的，从背后拿出一捧鸢尾花，走过去递到呆愣的麦原野手中，笑眯眯道：“哥哥，送给你！”
麦原野看着手中柔弱的紫色花束，已经完全傻住了。
……他知道沙伦家有个花园，却不知道里面种着鸢尾。
而鸢尾，是他最喜欢的花。
准确来说，是他以前中学时候交过的一个女朋友，对方很喜欢这种花，每次约会他都会买，久而久之成了自己的习惯，就算后来分手也没有摒弃这份喜好，连几次搬家装修选择的装饰花纹都是鸢尾。
这件事他没有告诉过任何人——他是指，来到伽玛象限之后，没有任何人知道他这一点喜好。
怎么麦汀汀突然……
青年像是被电了一下那样猛然抬起头，看着依然笑微微的弟弟：“汀汀，你——”
少年羞涩地摸了摸鼻子，手背上还沾了一点点晶亮的花粉，弯下腰，抱住哥哥，轻声道：“哥哥，我都想起来啦……”
绽放的花瓣忽然弯下腰，接着，一颗不该存在的露珠顺着淌下去。
或许那不是露水，而是泪水。
*
“我记得你这么大的时候，我也总天天等着想跟你玩儿。”麦原野感叹道，“真快啊，总觉得你还是小小一只奶团子呢，转眼间都有自己家小孩了。”
他现在单膝点地，跪在池边，手指插在水里绕圈圈，池中的小人鱼就跟着他的动作一圈圈转，玩得不亦乐乎。
这还是到现在麦原野第一次这么近距离接触小殿下，虽然比起高贵的王储，约珥于他又多了一层不同的意义。
“我都没想过，有一天我会在有儿子之前先有侄子。”麦原野戳戳约珥软软的小尾巴，“当然，我也不可能有儿子了，以后有什么好吃的好喝的呀，都给小殿下了。”
麦汀汀笑。
尽管约珥不是他真正意义上的孩子，但是他却倾注了多过真正监护人的心血。
不过想象未来，几年后、十几年后、二十年后，约珥有一天会长得比他们还要高，到时候那一声“崽崽”还叫得出口吗？
崽崽不知道他们在想象什么奇怪的画面，只是发现两人都停下来，努力地用小尾巴拍拍水，唤回他们的注意力。
来玩！
来陪崽崽玩！
麦汀汀问：“哥哥，你要不要下去游一圈？”
麦原野大学的时候还是学院游泳队的，麦汀汀连这个一并想起来了。
麦原野颇为渴望地看了一眼清澈见底的湖水，摇摇头：“虽然我已经恢复了不少，但肌肉和关节的柔软度毕竟不是最佳，万一沉下去就麻烦了。”
“崽崽可以托你上来。”麦汀汀认真道。
“啊？”麦原野显然没见识过小殿下的怪力，还以为他在开玩笑，指指还没自己小腿高的约珥，“别被我拖下去比较现实吧！”
麦汀汀颇为遗憾，看来哥哥还是太小瞧崽崽了。
他冲崽崽眨眨眼，以后要是有机会，还是得展示一下才行呐。
见成年人们真的没有继续玩下去的意思，小幼崽游到池边，张开手：“麻！”
这是在要抱抱呢。
麦汀汀已经很熟悉他的肢体语言了，弯腰把小家伙捞起来，接过麦原野递来的浴巾，在崽崽像小狗甩毛一样把头发上附着的大部分水珠甩掉以后，再帮他细心擦拭。
兄弟俩带小孩儿玩，没让其他女佣跟着，崽崽一般游过之后是要吃一点小溪云珊瑚然后睡觉的，他们便抱着小人鱼往屋里走去。
路上麦原野的腕机震动，凯瑟琳发来的视频通话请求。
反正也没别人，麦原野选择接收，腕机上面投出扇形的投影。
凯瑟琳刚要说什么，就见到麦汀汀怀里迅速困成一团的小约珥。
她敛了音量：“哎呀，小殿下这是要去哪里呀。”
每个人，平日里再潇洒不羁、唯我独尊的成年人，遇上崽崽也会不自觉放软声线。
约珥挣扎着睁开眼，在虚空中看见模糊的凯瑟琳，伸出小手想要去抓，却什么也没抓到。
“么？”
崽崽很困惑。
麦原野笑道：“这不是真的哦，小殿下。”
另一边的凯瑟琳也忍不住笑道：“孩子们在这个年龄永远搞不明白，为什么近在咫尺的人，却根本碰不到呢。”
“说吧，什么事？”
“王有一个好消息要告诉你们。”
陛下？
大麦和小麦面面相觑。
凯瑟琳欣赏了一会儿眉眼很相像的兄弟俩无比相似的疑惑神情，才慢悠悠揭晓谜底：“他和位于第二帝国琉璃星的麦老太太，也就是你们的祖母联系上了。”她顿了顿，“只要你们想回去看看，我随时可以安排。”
“……”
有那么一会儿，两人都没反应过来。
直到小小麦拽了拽他们的衣袖，才让两人回过神来。
“奶奶……”麦汀汀梦呓般念出这个已经十几年没有喊过的称呼。
曾经，在沙尘暴被戚澄接到“圣所”，第一次见到沈砚心的老管家时，麦汀汀感到过熟悉，似乎也在哪里见过一个对自己格外慈祥的老人家。
现在他知道了，那就是奶奶。
林不闻帮他们查询过，当初全家旅行搭乘的星舰在CC-09坠毁后，他们的父母再无音讯。
也就是说，除了彼此，奶奶是他们最后的亲人了。
现在……竟然可以去见她了吗？
兄弟俩激动的心情溢于言表，可是麦原野还是有所担忧。
他们两个这副样子或许在人鱼族眼里看来不足为奇，一旦回到人类的帝国，就和真正的人类有太多不一样了，难免会让老太太看出来而伤心。
活死人与活人一字之差，总是太多不同。
老太太肯定也一直在盯北极星的动态，以前没能找到他俩，若是突然以这种姿态站在她面前，该有多么难过啊。
凯瑟琳说：“我知道你们在担忧什么，这一点我想到了，他当然也会想到。陛下有办法帮助你们。”
“帮助我们？”麦原野问，“王又能做到些什么呢？”
他在第一年得胜时就已经接受过一次永生之力的洗礼了，大部分时候看起来都挺像活人，除了一些细节。
问题是，家人就是能看出来细节的不同。
凯瑟琳眨眨眼：“其实至今还没有人类获得过真正的‘永生之力’。”
两人一怔。
“哪怕是你，当年第一的冠军，你们受到的力量都是不完整的——因为真正的力量只有陛下才有。”
“真正的……‘永生之力’？”
“是的。不过这种能力很难得，也很复杂，就算是陛下也没怎么启用过。更何况，陛下对于CC-09的态度一向是置身事外的，没有参与过，所以自然也没有弃星上的……呃，居民，受过洗礼。”
“但是，陛下现在同意为我们来用？”麦原野试探着问。
“没错，你可是沾了小麦的光了。”凯瑟琳说，“不过你们回去也是要带着任务的。”
“任务？”
“唔，这就不便由我来说了，等见到陛下，他会告诉你们的。”
“那真正的永生之力，要怎么获得？”
“这你也得去问陛下。”
其实不止埃里希，只要是最正统的皇室血脉，都能够继承这份力量。
换句话说，约珥，艾琳和克洛伊也都可以。
凯瑟琳耸耸肩：“其实你身边就有一个，可惜他没法解惑。”
麦原野狐疑地扭头看了看周围，没有别人。
然后忽然反应过来，诧异地低头看向约珥。
约珥也正望着他，一脸单纯无辜。
麦原野指着小家伙：“他……他？”
凯瑟琳微笑着点点头：“没错。”
考虑到艾琳和克洛伊的身体情况，能为麦原野施与永生之力的人选只剩下约珥——毕竟陛下肯定是要为麦汀汀来洗礼的。
凯瑟琳跟他们转达了见陛下的时间后就结束了通讯。
麦原野神色复杂地从麦汀汀手中抱过约珥，高高举起：“我的生死大事，就要由你这个小家伙来掌控了吗？你会做什么呀？嗯？”
崽崽被举着晃啊晃，这是爸爸和妈妈都不会跟他玩的，可是哪个小朋友不喜欢举高高坐飞机呢？
赫特帝国最宝贵的小王子在晴空下咯咯直笑，珍珠奶嘴闪烁着潋滟的光泽。
崽崽可是超~厉害的哟！
*
一个月后。
麦家兄弟俩被西奥多父子用「永生之力」赐予了新生，并且去往贝塔象限，回到琉璃星——他们那个十几年来仅在梦中出现过的故乡。
时间过得比想象中还要快，几乎是一眨眼的功夫，麦汀汀已经回到了赫特星。
从家园返回赫特之后，埃里希注意到这小家伙一直有些闷闷不乐。
他问：“你回家不高兴吗？”
少年答道：“开心……”他的声音逐渐变小，“只不过，很多人再也不能回家了。”
埃里希把人类揽进怀中，这一次，有了双份的心跳。
他没有说话，知道麦汀汀的话还没讲完。
麦原野留在麦家，帮助祖母处理一些事情。以后有可能回来，也有可能不回了。
不过麦汀汀倒是想什么时候回家都可以——两颗星球都是他的家，都有等待他的家人。
这次从第二帝国回来的，除了麦汀汀，还有一个好消息，也是凯瑟琳当初所说的，他们除了探亲以外的另一个“任务”。
赫特帝国和麦家沟通了以后，决定由麦老太太帮他们引荐，同星联进一步接触，考虑批准赫特帝国加入星际联盟的事情。
人鱼族和人类之间互相折磨的仇恨，必须在这一代停止了。
“我有一个想法。”麦汀汀从他怀中仰起脸，“但是需要您的帮助和允许才行。”
“你说。”
王看着他，瞳孔中静静的，似乎已经明白了他接下来要说的话。
少年深吸一口气：“我知道您的永生之力非常珍贵，不过我可以将它扩散开来，并且分给北极星的所有人，我希望他们不要再过那种行尸走肉的生活了。”
他说完这话有点儿紧张，毕竟真正的永生之力对于埃里希是极其重要的东西，他不确定对方会不会同意将它用在不怎么重要的弃星上。
没想到埃里希对此并没有犹豫：“可以，我可以答应你这个要求。”
少年眼中漫起欣喜，还没来得及道谢，却被截断了。
“——但是我也的确需要你的一点回报。”
……就知道没这么简单。
小丧尸——不，这次是真正的人类了——颇为不安地眨了眨眼。
他能给王什么？
王什么都有，而他什么都没有。
“那就，”埃里希故作严肃，表情和嗓音都带上威严，“亲我一下吧。”
声音却格外温柔。
麦汀汀又眨了一下眼，才反应过来这话什么意思。
少年耳根发烫，心跳也跟着变快，在他的注视下踮起脚——
“麻……么？”
有个晶莹的泡泡悄悄飘进来啦。
小小的人鱼趴在泡泡里，小手托腮，眨巴着大眼睛看向亲密的成年人们。
啊呀呀，爸爸妈妈贴贴的时候，怎么可以不带崽崽一起呢！
泡泡飘了过去，宇宙第一可爱小幼崽从天而降。
崽崽当然也要亲亲啦~
（正文完）
📖 番外 📖
第77章 从前从前
帝国纪元121年。
贝塔象限, 第二帝国星域，主星琉璃。
“那就以后再见啦！”
“拜拜！”
“下次假期还要一起玩儿哟~”
“老师再见！”
“路上注意安全。”
兰登私立小学门口停下一列穿梭机，孩子们在老师和保卫的引导下下了车, 走向各家飞行车停泊的位置。
作为整个琉璃星上最昂贵的私立学院, 兰登学院的进入标准倒也不仅仅是钱，还得有身份。
简单来说, 这儿是皇亲国戚的专属学校
麦原野作为老牌贵族麦家这一辈的第一个孩子, 自然是有资格进入的。
他们结束了为期两周的游学, 去往星球另一端的商学院参观大学生们的生活, 今天才刚刚回来。
他扯了扯羊绒衫的领口，揪到了金色的浮雕校徽。今天天气很好, 可能有点儿太好了, 才初春的季节, 已经热得直冒汗。
谨遵祖母教诲，麦家在外向来低调, 一排争奇斗艳的飞行车中，他家的那辆是难得没有标志性家纹的。
麦原野一路上还遇到几个小伙伴，纷纷打了招呼。
这些孩子们来自不同的年级、班级, 假期过后可能就再也见不上面了，想到这个, 麦原野有些惆怅。
不过等到上了车，烦恼顷刻间烟消云散——他马上回家就能见到弟弟啦！
虽然飞行车基本都能够实现安全的自动驾驶了, 不过麦夫人不放心, 还是专门聘请了司机以防万一。
麦原野十岁了，已经是大孩子, 不需要司机叔叔也能放好书包、系上安全带。
他刚坐好, 迫不及待问：“弟弟在家里等我吧？”
临出门前, 夫人就说了，大少爷见到他第一句肯定会问小少爷。
看来妈妈还是最了解自己孩子的，司机笑道：“是啊，马上就能见到了。怎么样，大少爷，这两周玩得开心吗？”
麦家虽然用了尊敬的称呼，不过除了称呼，其他时候聊天还是像家人一样轻松。
麦原野心里只有着急见到弟弟，对自己的见闻有一搭没一搭说着，花了五位数信用点的游学在弟弟面前不值一提。
司机知道他着急，便也不再多问，将程序里的车速设定到安全范围内的最高值，以缓解大少爷的思念之苦。
可惜天不遂人愿，从兰登学院到麦家庄园要经过城市的CBD，今天是周末的前奏，路上堵得不得了。
眼看着已经堵到需要交通局来引导的程度，麦原野实在等不了了，打开车载的PADD，急急地拨通了妈妈的频段。
几秒种后，画面那边通了。
“妈妈，我——”
麦原野的呼唤戛然而止。
很显然，对面的并不是妈妈。
麦原野本来是弯着腰的，这时候坐直了，靠在椅背上，看着画面上晃啊晃的小手。
没错，只有一只小手，捂在了摄像头上，时不时还换个方向抓握，导致麦原野这边什么也看不清。
小哥哥清了清嗓子：“汀汀，是汀汀吗？”
PADD剧烈地晃了一下，似乎是被他的声音吓了一跳。
尔后，传来细细弱弱的一声呼唤：“哥……”
麦原野下意识屏住呼吸。
“哥哥！”
小奶音清亮绵软，一叠声地喊。
“哥……哥哥，哥哥！”
麦原野开心又无奈：“汀汀，你这样我看不见你啦！”
PADD里传来另一道声线，女声温柔：“宝宝，你不能捂着摄像头，这样哥哥会看不见的。”
小家伙好奇道：“什么是瑟下头？”
“不是瑟下头，是摄像头。”麦原野纠正道，“就是你手指按住的那个圆圆的东西。”
屏幕窸窸窣窣了一阵儿，那只小手终于移开了，取而代之的是下半张脸。
麦夫人笑道：“宝宝，你再往后来一点，这样哥哥才能看到你全部的脸呀，现在只能看见你的嘴巴哦。”
麦汀汀依言又往后去了一点，差点没拿住PADD。
毕竟对小小只的他来说，这个屏幕还是有点重的。
浅银色的小卷毛，圆圆的大眼睛，肉嘟嘟的小脸，怎么看怎么软嫩得让人想捏几下。
这就是麦原野现在最喜欢的小玩具——他刚刚三岁的小弟弟。
麦汀汀这会儿也终于看见了哥哥，开心地笑起来，眼睛弯成两个小月牙：“哥哥哥哥，你在哪里？什么时候回家呀？”
麦原野参加的那个游学，为了锻炼孩子们的独立能力，两个星期都不允许和家里人联系，当然老师会随时给家长发过程中的视频里，确保他们的安全能被家长知悉。
换句话说，麦原野不仅整整两周没有亲眼见到自己的小弟弟，甚至连打个电话视个频都不行。
小哥哥捧着PADD，恨不得现在就能贴上弟弟软乎乎的小脸蛋：“我在路上哦，马上就到家。”
“马上吗？”
“马上！”麦原野保证道。
男孩突然想起什么，转身在背包里找啊找，翻出一个米黄色的玩具来。
“汀汀你看哥哥给你带了什么？”他拿在手里晃晃，展示道，“是个小抱枕哦。”
麦汀汀现在三岁，正是需要安抚玩具的年龄，每隔一段时间都会换成新的玩具。
不仅是麦原野，麦家的任何一个人只要出门看到可爱的小玩偶，都会想着给家里这个小宝贝带一个。
麦原野买的这个抱枕形状是一条小鱼，眼睛并不是用普通的线缝出来的，而是镶了两颗人造的宝石，非常漂亮，有点儿像黄昏里的翡翠。
玩偶小鱼的做工相当精致，连尾巴上的尾鳍都根根分明，格外灵动。
坐在旁边的司机看到，称赞道：“这个玩具真好看啊，得不少信用点吧？”
麦原野可不是那种随便会花家里信用点的孩子，尽管他家的资产多到他下辈子也花不完。
他颇为骄傲地看向妈妈：“结业的时候有一个小比赛，只要赢了前三名，就可以在学校的纪念品商店里任意挑选一样东西作为奖品——我拿了第一！”
抱着麦汀汀坐在镜头那边的麦夫人弯起眼睛笑：“我们家小野，真是太厉害啦。”
“哥哥棒！”
虽然没听懂什么是结业比赛，不过妈妈夸了哥哥，那小汀汀当然要呱唧呱唧拍手捧场啦。
作为气氛组鼓掌完毕，麦汀汀一眨不眨地看着玩偶，似乎立刻就想要抱在怀里。
旁边的女仆逗他：“小少爷？，你现在是比较想见到哥哥的，还是更想要这条小鱼呢？”
虽然麦原野觉得这种问题没什么意义，但是他还是有点儿想知道弟弟的答案。
没想到小家伙连一秒钟的犹豫都没有，欢快地答道：“想要哥哥！”
小少年激动得脸都有些发红了。
原来不光是自己这么喜欢弟弟，弟弟也是一样的喜欢自己呀！
*
等到交通管理局来了以后，路况很快开始好转，停滞的车流终于能够前进了。
又过了四十分钟，飞行车终于驶入了麦家庄园。
在门口等着的不仅有麦夫人，还有他们家饲养的雪怪萨米尔。
麦原野其实是有点怕萨米尔的，在他小的时候，这头雪怪的脾气相当暴躁。
有好几次他听见了她的怒吼声，做了一整晚的噩梦。
后来在妈妈怀上汀汀的时候，萨米尔突然变得温柔了起来。
等到小朋友降生以后，她就像换了个性格似的，几乎将麦汀汀当成自己的幼崽一样疼爱，连带着对其他人也都温和了许多。
麦原野还小，并不知道萨米尔来到麦家中间的血腥和曲折。但就像每个孩子都会把家里的宠物当做朋友一样，他也是真心喜欢萨米尔的，如今能一起相处简直再好不过了。
麦原野先是和母亲拥抱了一下，然后也蹭蹭萨米尔大大的毛茸茸的身体。
接着他的眼睛转来转去，所有人都知道这是在找人呢。
大人们都微笑地看着他，也不说话。
麦原野起初还有耐心等待，等着等着，终于忍不住道：“妈妈，我们快回去看弟弟吧。”
麦夫人笑而不语。
就在这时，萨米尔蓬松如覆了雪的草丛的头顶动了动。
萨米尔很高很高，才十岁的麦原野需要仰着脖子才能看见他，然而就算把脖子抬到酸，都没有办法看雪怪头顶究竟发生了什么。
萨米尔伸出手，将少年一把抱起。
突然的失重让麦原野心里一紧，不过他很快被萨米尔抱到和头顶平行的位置，也看到了那草丛里埋伏的究竟是什么。
小男孩双手扒开草丛，露出一张刚才在视频里才见到过的可爱小脸：“哒哒——！”
“汀汀！”
“惊喜！”小汀汀咯咯笑起来，“哥哥，惊喜！”
弟弟学说话比较晚，三岁的年纪同龄有些孩子已经能嘚啵嘚啵说很多了，麦汀汀讲话还是慢慢悠悠的。
不过麦原野还是听明白了他的意思：他藏在这儿，就是想给自己一个惊喜呢。
萨米尔把头顶上的小孩儿提溜到自己的另外一只胳膊里，抱着兄弟俩，跟着麦夫人的步伐向庄园里走去。
“哥哥回来了。”一路上麦汀汀颠来倒去，就这么一句话，“哥哥回来了！”
他雾蓝色的大眼睛一眨不眨看着麦原野，似乎要紧紧盯着他，生怕自己再一眨眼哥哥又不见了。
麦夫人说道：“小野不在家的这段时间，汀汀可是每天都在找你呢，有时候晚上还会哭，突然醒了，到处要找哥哥。我们也没有办法给他变出一个哥哥来呀。”
麦原野呆了呆，要知道，自己这个弟弟性格可是特别好的，从来也不会像别的小孩儿一样哭闹个不停。
在他记忆中，他甚至没怎么见过麦汀汀哭过。
结果现在竟然因为自己几天不在家，难过到要哭了吗？
萨米尔到自己的草场，麦夫人和麦原野一左一右牵着麦汀汀。小小的男孩就连走路的时候眼睛都不从哥哥的脸上离开。
麦原野见他这样没有安全感的样子，心生愧疚，停下来主动抱起弟弟。
以他俩现在的年龄和身高差，抱一会儿是行，但是要抱久了，可能还是撑不住的。
不过麦原野坚持如此，就算累得满头大汗、哼哧哼哧，也没有说要把弟弟放下来的意思。
倒是小汀汀见到哥哥看起来不是很舒服，还心疼地帮他擦了擦额头上的汗：“哥哥累。”
“不累不累，抱我们汀汀怎么会累呢？”
他们进了房间，麦原野坐在地上，让弟弟坐在自己的膝盖上，拆那个小鱼玩偶给他玩。
女佣端来两份布丁，麦夫人守在门口，让她把甜点交给自己。
当初知道怀上第二个孩子的时候，她还有些担心，毕竟很多家里两个孩子是没有办法相处好的。
如今看到这小兄弟俩感情如此深厚，她庆幸又安慰。
她把装着布丁的小碗搁在门口的小桌上，笑了笑，不打扰两个孩子，走出门去。
*
屋子里的两个小朋友纠结着小鱼玩偶的眼睛到底是什么颜色，不同光线下它的确会呈现出淡金色和浅绿色两种颜色。
两个孩子一直在房间里待到吃晚餐的时间，嘀嘀咕咕的，也不知道哪来那么多话要说。
麦汀汀还在吃幼儿的食品，和大人们吃的东西不一样，进食的时间也不同。
于是父母和哥哥吃饭的时候，他就在一旁乖乖自己玩儿。
餐桌上麦原野把这两周的所见所感一一说给爸爸妈妈听，麦先生和麦夫人时不时问几句。
“对了，小野，下周末奶奶也要从第一帝国回来了，到时候要把今天说的这些东西都讲给她老人家听。”
麦原野很惊喜：“奶奶要回来啦！”
这些年从第一帝国迁出到贝塔象限的贵族越来越多，有些是不受皇帝喜爱的，有些是种驱逐出政※权中心的惩罚，有一些则是激流勇退，主动要求离开母星周围。
麦老太太就是最后一种。
她不仅自己离开了纷杂的权力架构，还要求麦家以后都不得参※政，转而经商。
麦原野小小年纪已经显出了聪慧过人的头脑，麦家的家长们自然希望他多雕琢雕琢，以后能继承家业。
至于家里这个乖巧怕生的小儿子，只要他过得幸福平安就好。
小汀汀不知道大人们都在说什么，他举着哥哥送来的小鱼玩偶，像举着一架小飞机一样，围着餐桌一圈圈地跑来跑去。
旁边的女佣看得提心吊胆，生怕着金贵的小少爷在哪儿摔着碰着。
眼见着麦汀汀又呼啦呼啦跑了一圈，麦原野及时跳下椅子，张开双臂蹲在那儿，等着软绵绵的弟弟扑进自己怀里。
“哥哥！”麦汀汀像只小兔子一样跳到他的臂弯，毫不吝啬地亲了亲自己的小鱼，又亲了亲他的脸颊。
麦原野在这两周里学到了一个新的词，叫做兄弟阋墙。
他抱着怀里这具绵软而温暖的小身体，想着，我永远都不会跟弟弟吵架，我要一辈子、一辈子都保护他。
*
麦原野晚上睡觉睡到一半，突然从梦中惊醒，好像是梦里梦见自己什么作业没有完成，在被老师严厉地追问。
少年心惊胆战，不得不离开温暖舒适的被窝，走下床打开台灯，开始检查自己的作业究竟有没有全部准备好。
就在这时，他听见了门外一阵非常轻微的动静。
一开始麦原野还以为是自己的幻觉，随后那轻轻的、如同敲门一样的微小震动再一次响了起来。
他狐疑地打开门，看见弟弟站在外面。
麦汀汀穿着印有小猫和草莓的毛绒绒睡衣，抱着小鱼玩偶，光着脚，头发乱蓬蓬的，自己就像一个大号的毛绒玩具。
小男孩儿睡眼惺忪之余，眼角好像还有一点儿红。
麦原野侧过身，让光照进来，这才看清他的脸上有还没有完全干的泪痕。
麦原野吓了一跳，要知道麦汀汀的房间跟他隔了一层楼，这小家伙难道是自己爬上楼来的？
尽管地板是全年恒温的，但是这么光着脚还是不太好，麦原野赶紧把他抱起来。
“汀汀怎么了？”
小孩子泪眼朦胧，伸出小手摸了摸他的头发，又摸了摸脸颊，小心翼翼道：“哥哥……？”
“我是哥哥呀，怎么了？是做噩梦了吗？”麦原野急忙问道。
麦汀汀扁了扁嘴，轻软的小奶音里藏着一点儿止不住的抽泣：“梦、梦到你不在……”
这哭腔一上来可把小哥哥心疼坏了。麦原野赶紧抱着他哄啊哄，连声保证道：“我以后出去一定告诉你，绝对不会突然不见了！”
这种不允许跟家里联系的活动，再也不参加了！
小孩吸了吸鼻子：“真的？”
“真的！”
“哥哥不走？”
“不走，不走了。”
麦汀汀是个非常好哄的小孩儿，别人说什么他都会相信。
麦原野把弟弟抱到床上，随着妈妈的样子，轻轻拍着他的后背，哄孩子入睡。
麦汀汀一手抱着小鱼，一手揪着他的衣角，睁着明亮的大眼睛看着他，已经很困了，但就是不肯闭眼。
麦原野握住他的小手，保证道：“我就在这里，哪里都不去。”
麦汀汀这才肯闭上眼睛，很快在哥哥不怎么着调的摇篮曲中睡着了。
*
星历148年。
伽玛象限，赫特帝国星域，主星赫特。
“……所以啊，我现在看到你哄崽崽睡觉就会想起来，以前我也是这么哄你睡觉的。”
麦原野趴在小床边上，思绪万千。
“我还总觉得你也是那个小宝宝呢，没想到转眼都这么大了。时间怎么过得这么快呀？”
自从他获得永生之力恢复成真正的人类，麦原野就回到了第二帝国，从年事已高的麦老太太手中接管了麦家所有的产业。
他的工作很忙，只有偶尔休假的时候才有空来伽玛象限探望已经定居在这里的弟弟。
麦汀汀轻轻地抚摸着麦小么的后背，一边听哥哥回忆一边笑，最后问了句：“哥哥，你唱摇篮曲的时候也会跑调吗？”
哥哥认真严肃的回想了片刻，然后惨不忍睹地点点头：“不仅是我哄你的时候跑调，妈妈说过，爸爸哄我的时候也跑。嗯……可能我们家没有音乐细胞，是家族遗传吧。”
弟弟噗嗤一笑。
哥哥摇摇头：“不过呢，就算咱们不跑调，那也没法儿跟人鱼比呀，所以小殿下嫌弃你你也不要灰心，咱们差不多就得了。”
弟弟点点头。
哥哥说：“倒是你有机会跟小殿下或者陛下学两手，好好改善一下家族这个没有乐感的缺点。”
——学？
听到这个，崽崽可不困了。
小人鱼睁开眼，晃着麦汀汀的胳膊：“麻，唱、歌！”
小家伙自从满一岁之后，好像突然突破了一个生长发育的门槛，蹦的字儿越来越多，甚至已经可以不通过麦汀汀的翻译和其他人进行一些简单对话了。
可能是从小被麦汀汀跑调的摇篮曲摧残的记忆太深刻，自从学会说唱歌这两个字儿以后，小朋友就怨念深重，好像一定要教会妈妈唱歌才行，只要有机会就反反复复念叨这两个字。
麦汀汀不是不想答应这个要求，只是他真的没有音乐细胞。
哪怕崽崽一个字儿一个字儿的教他，该跑调还是跑，有好几次差点把小朋友都气哭了。
要知道，人鱼族最引以为豪的不是那冰冷精致的美貌，而是他们动听的歌声。
自从赫特帝国加入星际联盟之后，多少国度都是撒重金请人鱼族作为他们的歌声指导。
尊贵的小王子一分钱不收，亲自指教，收获的竟是这样的效果，简直让小朋友对自己的能力产生了深刻的怀疑。
麦汀汀能怎么办，他也很无奈呀。
要是有的选，他也想一开口就是动听标准的歌声呀。
“崽崽，今天先睡觉，唱歌的事儿我们下次再说，好不好？”
麦汀汀安抚得熟门熟路，但是不怎么管用。
每一次小人鱼提起这回事儿，他都是这样敷衍的，下次，下次，下次。
说了多少次下次，可是就算到下次，该不会唱还是不会唱。
崽崽已经看透套路啦！
小孩儿说什么都不肯睡了，非得一展歌喉，教两脚兽唱歌才行。
如果妈妈怎么说话都不听的话，那就只有用杀手锏——请爸爸出场了。
麦原野是第一个注意到王进入房间的，向他行礼：“陛下。”
埃里希·西奥多微微颔首，将披风盖在麦汀汀肩上，眼睛看向的却是儿子：“怎么还不睡？”
约珥·西奥多小朋友凭借着一张宇宙第一可爱幼崽的小脸，平日里“无法无天”，对谁都能肆意妄为撒娇。
唯独随着年龄增长，越来越认识到爸爸的严厉，在亲爹面前不敢造次。
一听爸爸发问了，小鱼崽立刻抓住身上的小毯子盖好，一直盖到鼻子上，只露出一双眼睛眨巴眨巴，装作很乖的样子。
大人们当然能看出来他的伪装和破绽，不过心照不宣。
麦汀汀弯腰在他额头上吻了吻：“好好睡哦。”
麦原野捋捋他铺散在枕头上的金发：“明天见。”
埃里希的手掌拢在他的眼睛上：“晚安。”
说完这些，大人们熄灭灯光，离开房间。
小幼崽噘着嘴，有点儿不开心。
今晚肯定又不能跟妈妈一起睡啦。
*
门外。
“这次来待多久？”
“一个星期。”
“工作很忙？”
“是有点儿。”麦原野叹了口气，“最近遇到点资金上的问题，所以……”
“资金？”埃里希问，“需要我帮忙吗？”
麦原野摆摆手：“谢谢陛下的好意，如果真到了需要您出手的那一天，我一定不会客气。”
有个富可敌国——不对，本来就是一个繁盛的国家——总之，有这么个弟媳妇，麦原野是不担心自己会破产了，反正不管怎样，都能有赫特帝国兜着。
某种程度上，赫特帝国和第二帝国算是联姻了，不仅两个帝国之间的走动越来越频繁，连带着伽玛象限和贝塔象限的贸易都比以往多出不少。
当年还在弃星上的小丧尸，捡到河里的小人鱼时，能想到如此蝴蝶风暴的连锁反应吗？
他能知道自己这样一个微小的举动，将促成宇宙的和谐吗？
麦原野感慨万千，抬起手，习惯性地想揉揉弟弟的头发，不过在弟媳这双虎视眈眈的金瞳下，还是没敢这么胆大包天，摸了摸自己的后颈。
麦汀汀掩在披风下的左手被埃里希握在手心里，乖乖地跟着他们。
刚才告别的是饲养的小幼崽，现在一左一右分别是自己的爱人和兄长。
也就三个人而已，就这么三个人，已经组成了他的全世界。
麦原野识时务，到了转角便和他们挥挥手：“我先走了，汀汀，明天记得来沙伦家吃饭。”
尽管麦汀汀邀请过他住在皇宫里，但麦原野实在是从各种意义上不太想住在这位慑人的弟媳附近，还不如去沙伦家找姐弟俩和沈砚心插科打诨来得轻松。
麦汀汀有点舍不得地看向哥哥，不过明天就还能再见了，冲他点点头：“嗯！”
挥别麦原野后，埃里希牵着麦汀汀向寝宫走去。
“刚才在聊什么？”
“嗯？”
“我进来的时候。”
“啊……”麦汀汀想了想，“唱歌。”
埃里希微不可见地皱了皱眉：“约珥又缠着要你教他唱歌了？”
“嗯。”再怎么细微，作为枕边人，麦汀汀还是看得一清二楚，连忙解释道，“我很喜欢听崽崽唱歌呀。”
埃里希做了麦原野刚才没敢做的事，揉了揉麦汀汀的头发：“不想学就不学。不用惯着孩子。”
麦汀汀在他的掌心下扬起脸冲他一笑：“没有。我喜欢的。”
埃里希在心里暗叹一声，现在约珥小，还好，再长大一点，麦汀汀对小东西的宠爱只会有增无减，以后教育上肯定会起分歧。
不过以后的事情，以后再说吧。
“其实你也有‘唱歌’很好听的时候。”
“嗯……嗯？”麦汀汀睁大眼睛，“什么时候？”
王高深莫测：“这就不能告诉你了。”
麦汀汀两只手都握住他的手掌晃啊晃：“什么时候呀，什么时候好听？”
人类在认真地求教，在人鱼看来都是撒娇。
埃里希残酷地甩开他的手，毫不留情往前走：“只能我知道。”
麦汀汀赶紧追上去，再次扣住他的手指，蓝眼睛亮晶晶的：“告诉我吧，告诉我吧？”
“不太合适。”
“诶……”
“下次告诉你吧。”
“下次，下次是什么时候？”
“等你‘唱’得好听的时候。”
人类完全没有发现自己被绕进了一个死胡同里，反而乖巧地答应了：“那你一定要记得告诉我哦。”
“……好。”
得到确定的承诺后，麦汀汀就不再缠人了，听话地任由埃里希重新牵着自己。
太好骗了。
埃里希想。
那样险山恶水的弃星，究竟是怎么开出这样一朵干干净净的小花儿来的？
择日不如撞日，要不现在就回房让他“唱歌”吧？
*
翌日。
麦汀汀推着婴儿车来到沙伦家的时候一直在打呵欠。
凯瑟琳接过小殿下，柏斯问道：“咋啦小王妃，怎么困成这样？”
凯瑟琳一手就能抱住麦小么，空的手朝着弟弟后脑勺拍了一下：“说了是王后，什么王妃，没规没矩的。”
麦汀汀被他们这称呼吓得瞌睡都醒了，吓得直摆手：“别、别……”
麦原野无奈道：“他们逗你呢。怎么困成这样？昨晚没睡好？”
麦汀汀：“……”
严格来说，不能算没睡好。
根本就没睡。
但这种话他是不可能告诉哥哥的，牙碎了往肚子里咽，委屈巴巴地点点头。
有伴侣的成年人夜里不睡觉能做什么，成年人都知道。
只不过在麦原野眼里看来，弟弟永远都是小孩子，他自然不会、或者说不愿往那个方向想，干脆直接跳过缘由：“熬夜伤身啊。”
“……嗯。”
柏斯逗了一会小殿下，腕机震动起来。
他低头一看，脸色肉眼可见变得欣喜：“等我一下，我马上就来！”
麦汀汀见他一阵风似的冲出去，不用问也知道什么原因：“沈先生回来啦？”
“嗯，这段时间每天都是上午一个小时的复健。”
半年前，西奥多父子赐予麦家兄弟俩永生之力之后，沙伦家曾经问沈砚心要不要也帮他申请一次机会，但沈砚心拒绝了。
所谓永生之力，虽然不会像字面上一样拥有不灭的肉※体，不过的确有起死回生的能力，将任何被施与者延长到人鱼族平均两百岁的绵长寿命。
沈砚心可不想活那么久。
他的生命已经够疲倦了，还是那天直接死掉比较好。
但是后来又发生了一些事情，让他的心态得到转变，尽管还是没让陛下或者小殿下施与，却也接受了来自沙伦血脉的“回生”，从丧尸成为了普通人类。
也就是说，他现在和上象限两个帝国里任何一个平均寿命一百岁的人类没什么差别了。
不仅如此，他还接受了义肢配对手术，开始漫长的复健之路。
他的义肢泛着冷冰冰的灰色金属光泽，像个机甲战士，按照柏斯的话来说，“酷得要命”。
麦汀汀和沈砚心也有一段日子没见过了，很期待对方一日比一日好的改变。
等了一会儿，柏斯扶着沈砚心从外面走进来。
这句话不太严谨，是柏斯想扶着，但沈砚心没让。
他也没拄着任何辅助性工具，仅迈动着金属义肢，走得很慢很慢，却也很稳。
屋子里的几人都站起来，连凯瑟琳怀里的小约珥也转过头，好奇地看着这位叔叔和别人都不太一样的腿。
凯瑟琳惊喜道：“你的进度也太快了吧，不是说至少俩月才能……”
沈砚心还没说什么呢，倒是柏斯洋洋得意地扶上沈砚心的肩头：“厉害吧！医生说啊——”
沈砚心被他碰触的霎那不动了，角度非常小地偏过头，垂眼看着他搭在自己肩上的手指。
那视线是冰冷的，又好像把柏斯烫到了，后者赶紧收起来，却没影响好心情，笑嘻嘻道：“好好好，你自己走。”
黑发青年一直和所有人保持着距离，除了必要的医疗时候，减少一切肢体接触。
柏斯早就习惯了，每次都要被瞪，偏偏屡败屡战，他百折不挠，堪称顽强。
这两人的相处模式很有意思，麦汀汀望着他们，能感觉到沈砚心原本身体情绪里的纯白慢慢地染上其他色彩。
尽管浅淡到不仔细看根本看不出来，但也的确是有的。
从身体到心灵，他都在缓慢地愈合。
不得不说，柏斯，或者沙伦家功不可没。
复健是非常痛苦的过程，才走了这么一会儿，沈砚心已经疼得脸色苍白，汗湿了额发。
麦汀汀还是没忍住，走过去扶着他：“还好吗？”
沈砚心看向他，声音风轻云淡：“来啦。”
麦汀汀点点头。
沈砚心并没有推开他，稍微借了一点儿力，在麦汀汀的帮助下挪到沙发上坐好。
刚被拒绝并且目睹一切的柏斯：“……”
为什么这个世界这么双标TAT
人鱼青年虽然羡慕得不得了，不过也能理解，麦汀汀和沈砚心在CC-09上经历的那些天翻地覆，两人为彼此做出的牺牲和抗争，无关私人情※爱，那是对自由意志的争取——这一点，是其他感情、其他人无法相比较的。
就算看着沈砚心对麦汀汀如此包容，包容到了柏斯觉得吃醋的地步，不过他还是很希望麦汀汀能多来来沙伦家。
每次和麦汀汀见过面之后，沈砚心的状态都会变得好一些，即便不会喜形于色。
了解他的人，总是能感知到那些细微的变化。
麦汀汀和沈砚心坐在同一张沙发上，柏斯不好好坐，靠在沈砚心旁边的扶手上，对面的两张单人沙发分别坐的是麦原野和抱着约珥的凯瑟琳。
一群来自不同星球、不同种族的年龄相仿的年轻人，在命运的牵线下，成了志同道合的好朋友。
今日聚会的主题接续了昨天麦家兄弟俩纠结的事儿：音乐教学。
准确来说是歌唱教学。
人鱼族个个有一把动人的好嗓子，下至垂髫，上至耄耋，开口便摄魂心魄。
仆从为他们调试好了设备，柏斯自然想在心上人面前露一手，第一个参与。
麦汀汀和其他人反应一致看向沈砚心，只见后者在明明灭灭的光线下侧脸冷肃，等到那些人都移开视线之后，叹了口气。
柏斯唱得很投入，也的确好听。他声音有种年轻人特有的朝气，大概因为很有代入感，甜蜜和苦情都是信手拈来，唱到动情处，别人不知道，反正是把麦汀汀听得眼眶通红。
他一连唱了五六首都没尽兴，直到被姐姐亲手剥夺了表演权。
沙伦姐弟的声线有相似之处，但因为气质的差异，真正唱起来又很不同，凯瑟琳成熟妩媚，相当适合老歌。
接下来在百般推辞之后，麦家兄弟也不顾跑调，各自献唱了两首。
尽管每一句在调上，找节拍也困难，好在本身声音足够好，也不至于太滑稽。
尤其是麦汀汀，依旧带着少年气未脱的清亮，和性格本身的绵软，忽略曲调的话，就好像躺在棉花和云朵上听他唱歌一样。
而麦原野则有一种不同于凯瑟琳的成熟味道，得是掌管大家族的精英人士才能唱出来的运筹帷幄与稳重。
沈砚心自然是不会参与他们的活动，不过也很罕见的没有中途离席，一直当个安静的观众。
大人们轮番唱完之后，轮到早就挥舞着小手迫不及待的小殿下了。
先前其他人唱歌的时候，他就被大人从一个怀抱传到另一个怀抱里，所有人唱歌他都激动地扭啊扭。
现在，崽崽把自己关在泡泡里，飘到房间正中间，让所有人都能看见自己的同时，荧幕的光亮也被将泡泡映衬得流光溢彩。
人鱼幼崽就在这梦幻的光晕中接受所有人的注目礼。
他不需要歌词，不需要伴奏，不需要节拍，他本身就是最最纯净、最最高洁的旋律，阖上眼吟唱。
非国家存亡、生死攸关的场合，王是不会轻易展露歌声的，尽管民众心生向往，也知道只能是愿景。
趁着小殿下还没长大，听一听他的，也算是了却了一部分愿望。
众人同样陶醉地闭上眼，在崽崽轻声的哼唱中看见了林间冰消的淙淙小溪，天高云淡下四季流转的金色光芒，云层下山巅浮动的新雪，嵌在夜空中绚烂的星辰极光，直到飘飘荡荡到宇宙无涯的尽头。
那歌声一直流淌很远很远。
第78章 有一天
帝国纪元151年。
伽玛象限, 赫特帝国星域，主星赫特。
在第三帝国针对人鱼族进行了残忍的鱼体改造实验后，人鱼族的生育率逐年降低, 近年来更是跌到谷底。
每一年每一个诞生的幼崽都是整个帝国最宝贵的财富, 所有民众都会团结一致，保护幼小脆弱的鱼崽, 轻易不让他们离开帝国的庇护。
这就是为什么约珥·西奥多直到快四岁才第一次去往妈妈的星球。
当然, 赫特帝国这些年加入星际联盟之后, 和其他星球、种族、象限已经有了许多交流, 也不再像以前那么闭塞或者心怀仇恨。
崽崽一直以来没能去人类帝国游玩的另一个原因，是他的年纪太小, 还没有化出人类的双腿, 不能离开水太久。
这样的话, 去赫特以外的星球会非常不方便。
崽崽的情况复杂且棘手，与其他改造二代不同, 他是一条克隆的小人鱼，并不由天然的母体诞生。
他的本体，也就是埃里希真正的那个亲弟弟并没有完全接受鱼体改造实验, 作为克隆体，约珥也没能复制到这一份基因。
崽崽没有继承改造后的水陆两栖模式, 因此无法像其他小幼崽一样，随着年龄增长自然而然变换出人类的形态, 需要一些非常规手段和许多的努力才行。
过程种种暂略, 直到上个月，小家伙才终于成功地根据自己的想法变换形态, 顺利成为了人鱼和人类两个种族交融的孩子。
于是, 小朋友一直向往的、去妈妈的星球看一看的愿望, 也总算能实现了。
定下行程后，小孩儿一连几天激动得晚上睡不好，白天困得要命，连沙伦家来做客都打不起精神来。
“你们这个行为，我前两天才给学生讲过。”凯瑟琳的宇宙生物学领域也包括民俗这一选修部分，“在古代人类的说法中，叫做‘回娘家’。”
“‘回娘家’？”麦汀汀茫然地重复了一遍。
“没错，回娘家。就是指丈夫陪着妻子和孩子，去妻子以前的故乡探亲。”凯瑟琳解释道。
“谁是丈夫和妻子呀？”约珥听见这个话题，精神了些，指指自己，声音脆生生的，“我是孩子吗？”
“是的，你是孩子。那谁是丈夫和妻子呢？”凯瑟琳问。
小男孩低下头，掰着小手指想啊想，眼睛一亮：“丈夫是爸爸，妻子是妈妈！”
凯瑟琳捏捏他的小脸蛋，笑道：“小么的逻辑很不错嘛。”
就算是亲近的长辈亲友，直呼帝国未来储君的姓名也是不礼貌的。
但是喊小名就可以。
于是，麦汀汀当初给小家伙起的麦小么这个名字，重新被提起，沙伦家、麦原野他们在埃里希不在的时候，都这样喊小孩子。
当然，麦汀汀倒是一如既往喊他崽崽。
随着麦小么长大，会说话了，有自我意识了，认为三岁多的自己已经是大宝宝，不能再用“崽崽”这样喊小宝贝的称呼，所以除了妈妈以外，其他人都不准这么叫啦。
从此，崽崽成了麦汀汀的专属称呼。
柏斯揉乱了小孩的长发：“记得要拍很多照片哦，我也没去过第二帝国呢。”
麦小么拉着他的手：“一起？”
“我也想，可惜还要工作。”柏斯半真半假叹了口气。
从学校毕业以后，他一边接着深造，一边在星际法庭实习，平时很忙。
“那好吧。”男孩有些烦恼，“我会给你带土产。”
大人们都笑：“你还知道什么是土产呐。”
小么跑到麦汀汀旁边，趴在他膝盖上：“知道呐~”
种种原因让麦汀汀和沙伦家越走越近，可以说，整个赫特帝国，除了埃里希身边，沙伦家就是他的第二个家，自然连着小殿下也跟他们更熟悉。
帝国新生儿数量稀少，凯瑟琳一直没结婚，沙伦家上一个诞生的幼崽还是已经二十多岁的柏斯，好不容易有小殿下这么个小宝贝，自然是被所有人宠得无法无天。
这样想想看，小宝贝第一次离开他们远行，去那么远的地方还要呆那么久，虽然有爸爸们带着，还是有点舍不得呢。
麦原野不在的时候，柏斯就是这群人里最宠小殿下的。
他把小孩儿从麦汀汀身边捞起来，毫不费力举得高高的，蹭了蹭他软嫩的小脸蛋：“一定要多多拍照片让我们看看，记住没？”
凯瑟琳从房间里拿出一个小行李箱，摊开来一看，满满的全是小孩子的衣服。
她边展示边说：“这个小兔子耳朵的是我妈买的，那个奶黄包一样的是我爸买的；这件我挑的，那件是柏斯的，啊，那个泡泡袖是沈买的……”
麦汀汀眼睛都快看不过来了，凯瑟琳一一展示完：“所有衣服都要拍照哦，这是任务！”
“去不了那么久呀……”
“那就上午一套下午一套，总能拍完的。”
人类哭笑不得，可这一箱子满满的都是叔叔姨姨的爱，也只能答应啦。
*
此次回第二帝国是麦汀汀的私人行为，但埃里希·西奥多作为一个庞大星域、强盛帝国的首领，公然去往另一个星球，则是外交行为。
虽然说自从赫特帝国加入星联后，第二帝国也逐渐有了人鱼的身影，但毕竟数量稀少，很容易引起围观。
他们并不想简单的探亲之旅变得复杂和万众瞩目，那么最重要的就是要对埃里希进行乔装打扮，以防他暴露在公众视野里，掀起轩然大波。
换人类的常服也好，摘下王冠也罢，埃里希都同意。
但是并不肯收起人鱼另一个标志性的特征——耳鳍。
作为皇室最正统的血脉，他和约珥一样，都是维纳斯骨螺状的尖耳鳍，有种张狂又艳丽的美。
他不肯收回耳鳍的重要原因，是只有人鱼的耳朵才能用璃晶水草挂住极光珍珠，而极光珍珠是除了大溪云珊瑚以外最重要的王权象征。
小约珥在两岁时正式断奶，原本作为奶嘴的极光珍珠重新雕琢成了装饰，挂在脖子上，就像许多人类幼崽会挂一块玉一样，寄托着家人的祝福和期望。
麦汀汀本来认为埃里希也可以如法炮制，在去琉璃星的这段时间将极光珍珠当做项链挂坠，然而埃里希坚决不同意。
两个人甚至因为这件事闹得有点儿不开心，幸好麦汀汀不是会生气的性格，埃里希更不会没事找事，最终各退一步，选择了宽大的帽子遮住这种折中的办法。
帽檐宽大，那身上的服饰也都要一同跟着改变，向来高贵冷艳的人鱼王打扮成了走在时尚尖端的风格，还搭配了磨砂黑的饰链，以及一副他平日从来没戴过的墨镜。
埃里希非常不习惯自己穿成这样，要知道，他从出生开始就是按照帝国继承人的标准培养的，在父母相继离世之后更是一心要复仇，从来也没有过年轻人应有的喜好。
人鱼族寿命绵长，天生颜值又高，青春永驻。这样一套换下来，看上去简直是二十来岁，和麦汀汀没什么差别。
两人本就是同年同月同日生的奇妙缘分，却因为二十年前的浩劫，成了差十岁的年龄。
今天的打扮倒是让两人回归了同龄了。
只有埃里希浑身不自在，总觉得不成体统。
他再一次压了压帽檐，见麦汀汀一眨不眨地盯着自己，就问：“怎么了？”
那顶帽子几乎像一把小伞。
人类钻到伞下面，抱住他的腰，眼神明亮：“好看。”
“……”埃里希罕见地对自己产生了怀疑，“真的？”
麦汀汀的眼睛亮晶晶的，郑重地点点头。
虽然不管什么时候埃里希都是他见过最、最、最好看的存在，但今天这个从没有过的“嘻哈”风格倒是真的让他眼前一亮了。
“……你喜欢就行。”
埃里希摘下墨镜，弯腰亲了亲他。
那伞遮住了两个人。
*
一天后。
贝塔象限，第二帝国，琉璃星星际船坞。
埃里希并不是第一次来，不过却是第一次以纯家属身份陪同，没有八方来宾列队欢迎，很有跟以前不一样的体验。
至于小约珥，还是头一回见到这么多的人类和其他种族的类人生物，坐在小童车里眼睛都不够看了。
进入星际时代后，各个文明发展到一定地步时会有所趋同，简单来说，就是从纯粹建筑的角度来看，同一水平的星球不会有很大差别。
贝塔象限最与众不同的地方，是这里的文化包容性相当强，汇聚了宇宙间最多的种族和文明。
简单来说，可以在这儿看见随便什么没见过的外星人。
长着三四个脑袋自己跟自己吵了一路的；
乍一看没有任何五官、其实都埋在蓝色的皮肤下面的；
触手和触角长达几米、一转身就会把别人绊摔跤的；
……
只有想象不出来，没有在这里找不见的。
约珥从小生活在赫特星和北极星，这两颗星球几乎只有人类形象高等智慧生物，小家伙眼睛都快看直了。
约珥倒没有爸爸那样坚持留着耳鳍，只不过他年纪太小了，还没法自如地变换两种形态，有时候会出现bug；以防万一，还是戴了顶大大的向日葵帽子。
小朋友今天乖乖按照叔叔阿姨们的要求穿了新买的小衣服，同样是开满了向日葵的背带裤，配一件白色的T恤，两边的鞋子上也各开了一朵奶黄色的想小花儿。
且不提在赫特星上原本就是万众瞩目的小王子，从登上星舰开始，走到哪儿他都是目光的焦点，不知道的还以为是小童星呢。
男孩推开童车的遮阳棚，扭过头：“妈妈，妈妈，那个长翅膀的是什么？”
小朋友还没长到可以明确分辨自己音量的地步，自以为说得小小声，其实周围人都听见了。
好在他说的是人鱼语，在只同赫特星展开往来交流没几年的琉璃星上，对大多数人来说仍然是加密通话。
他们只能听见这个漂亮得不可思议的小朋友在大声地说话，却也听不懂说了什么。
麦汀汀怕他太引人注意，弯下腰轻声用人鱼语道：“那个是比勒尔星人哦。”
比起人类语和星盟通用语，人鱼语要复杂得多，主要是讲话像唱歌，对于五音不全的小麦来说实在很为难。
好消息是，他贵为“皇后”，有整个赫特星最好的老师来教学，再加上有这个语言环境，很快也就融入了。
“比勒尔，比勒尔。”小孩念叨着，掰着手指算，这是抵达船坞后听见的第几个陌生种族名字了，然后想到什么，咯咯笑起来，“翅膀——我还以为是天使呢！”
人鱼族的文明中并没有“天使”这个概念，约珥知道它还是拜沈砚心所赐。
在路人看来，这个冰雪可爱的小孩子，才真的像小天使吧。
出了抵达大厅，麦汀汀便看见了等在门口的司机。
之前每次回来都是麦原野亲自来接，今天家族公司实在有事走不开，派了家里的司机来。
麦汀汀来得不多，但毕竟是麦家的小少爷，尤其是找回家族的记忆之后也慢慢融入了，对他们并不陌生。
“少爷！”司机上前和他拥抱了一下，拎过他的行李，听着很高兴，“回来啦！”
但有人不太高兴。
对于高傲又冷漠的人鱼族来说，非必要情况下绝不会和他人产生肢体接触。
他们对伴侣的占有欲非常强，如果有谁当着面儿触碰伴侣，简直和挑衅差不多了。
埃里希面色不虞，但没有发作。
这儿毕竟是人类主宰的地盘，人类是种非常热情、且很没界限的生物，见了面都用握手、拥抱甚至亲吻来表达友好。
人鱼王无法理解，可必须尊重。学会入乡随俗，是和外界交流的第一步。
司机忙着逗童车里第一次来的小小少爷，没注意到大人神色的变化。
麦汀汀看都不需要看，从链接里就能感受到伴侣心情的波动。
他悄悄握住埃里希的手，捏了捏他的手指。
‘……我没事。’埃里希在他们的链接中轻叹，‘你的家人，我当然会尊重。’
麦汀汀冲他笑了笑。
在许多传言中，人鱼王嗜杀成性，暴戾恣睢，是那种提到名字便会抖三抖的恐怖存在。
只有麦汀汀知晓，他的丈夫，明明也是个很温柔的人呀。
*
司机接上小少爷一家三口，驶向麦家庄园。
尽管约珥对和啪叽长得非常像的萨米尔充满了兴趣，他们的首要任务还是先去见麦老太太。
“如果祖奶奶同意，你可以把啪叽接到这里来哦。”麦汀汀对当时还不满一岁的小家伙仍然记得雪山上的奇遇也赶到吃惊，“所以，我们要先见祖奶奶才行。”
崽崽似懂非懂，又看了看爸爸，后者对调动并无异议。
“好叭。”崽崽伸出小拇指，“那妈妈拉钩钩！”
麦汀汀也伸出小指和他的勾在一块儿，轻轻晃了晃：“一言为定。”
成年人们对视一眼。
实际上这件计划已经在推进之中了，雪怪们是长情且记忆里极佳的生物，哪怕过了这么多年，若是能母子团聚也是好的。
就当做未来给小朋友的一样惊喜吧。
他们回到主宅，老太太披着坎肩，正在和什么人说话。
“奶奶。”麦汀汀牵着麦小么，“我们回来啦。”
老太太见到他们眼睛一亮：“乖囝，乖囝，快来让奶奶看看！”
一时间不知道爱称指代的是谁。
麦老太太已经一百五十岁了，在平均寿命只有一百岁的人类中算得上长寿。
曾经她的身体也是到了强弩之末，一直撑着最后一口气，想要知道两个孙子的下落。
没想到在北极星失踪了十几年之后，麦汀汀和麦原野竟然还以十几年前的模样毫发无损出现在她面前——这无疑是给老太太打了一针强心剂。
最近几年她的身体有所恢复，尤其是在家业逐步移交给大孙子之后，有了更多的时间精力去忙别的事儿。
比如给麦原野相亲。
现在麦汀汀已经有了归宿，老太太唯一的心愿就是看到麦原野也能找到相知相伴的人。
麦原野忙于事业，麦家这样大的产业让他一人来扛，成天工作累得要命，哪儿有空闲想些情情※爱※爱的。
他私下里和弟弟倒苦水：“她非得说只有我结婚，才肯咽气——那要是我一直单身，她也该寿比南山了吧？”
这话里有吐槽的成分，但也有淡淡的难过。
十几年前的星舰坠毁，他们不仅失去了父母，命运也猝不及防迎来巨大扭转。
除了彼此，祖母是他们唯一的亲人了。
奶奶看着他们长大成人，他们也不想她离开。
此刻她身旁陪聊的另外一个，便是带着各个大家闺秀名单来的媒人。
约珥拽了拽麦汀汀的衣角：“麻？”
尽管一年多以前就已经能流利说话了，小家伙很多时候还是更爱这个第一次学会的称呼。
麦汀汀拍了拍他的肩膀，柔声道：“去吧。”
和真正有血缘关系的父亲完全不同的是，男孩儿性格天真烂漫，从不认生，很多时候不太像个人鱼。
得到妈妈的应允后，他跑向老太太：“祖奶奶！”
老太太虽然从视讯里见过约珥，然而全息投影再怎么逼真，毕竟不是本人。
小曾孙从血缘上来看和她并没有关系，但老太太倒不是那么在意这些，只要他的身份是麦汀汀的孩子，那就是麦家的子孙。
麦小么小朋友是最甜蜜的，趴在祖奶奶旁边，大眼睛一眨不眨，怎么看都是全宇宙最最可爱的幼崽。
小幼崽甚至不需要怎样刻意撒娇，光是在那儿甜甜一笑呀，就足够俘虏任何人的心了。
老太太把他抱起来搁在腿上，爱不释手，媒人也笑着摸摸他的小脑袋。
约珥看见搁在面前的PADD上有许多照片，好奇地问：“这是什么呀？”
“在给你挑婶婶呢。”媒人笑着说。
“婶婶？”好复杂的亲戚关系，崽崽听不懂。
“就是给你伯伯找老婆呀。”
“伯伯？”崽崽思考了一会儿，想起来伯伯是谁。
但又有另一个不明白的东西：“找老婆？”
“就是和另一个人结婚哦。”
越听越复杂了，小孩儿一脸茫然。
老太太捏捏他柔软如新生的小手，笑道：“等囝囝长大了，也是一样要找老婆的！”
孩子们到这个年龄，总是对大人口中的“长大”充满了无限遐想。
长大，是什么样子呢？
他也要和另一个结婚、就像爸爸和妈妈那样吗？
那，那崽崽也要找像爸爸一样帅气，或者像妈妈一样好看的“老婆”！
约珥说出自己的雄心壮志，把大人们都逗笑了。
老太太说：“好好好，那今晚，先让你看看伯伯的老婆吧。”
麦汀汀惊讶道：“今晚？”
媒人说：“是啊，小少爷平时不太回来不知道，大少爷现在每周六晚上都要相亲呢。”
麦汀汀：“……”
天啊，哥哥听起来好辛苦。
他下意识看了一眼埃里希，幸好自己已经自由恋爱找到终生伴侣——虽然个中阴差阳错也很复杂，但起码不用被催婚了。
不然，等催完哥哥，可不就轮到自己了。
埃里希一直没说话，陪在旁边。
他在赫特星域是至高无上的王，但在琉璃星，在麦老太太面前，也只是一个乖顺的小后辈而已。
这时候感受到人类的视线，也偏过头来，用眼神问他在看什么。
麦汀汀冲他眨眨眼。
遇到你，就是我一生的好运呀。
*
麦原野一整个白天都没出现，等晚上麦汀汀一家跟着老太太抵达宴客的餐厅时，他已经等在那儿了。
哥哥穿着西装，一表人才，怎么看都是青年才俊。
他忙了一天的工作，脸上有些倦色，看到麦汀汀时眼里还是滑过惊喜：“回来啦。”
麦汀汀捉住约珥的小手冲他挥了挥。
对方还没到，麦原野扯了扯领带，呼了口气。
老太太拍了下他的手背：“去，弄一下你的发型，什么样子。”
麦原野赔笑：“是是是，我现在就去。”
他使了个眼色，麦汀汀把约珥交给埃里希后，跟了上去。
两人来到洗手间，麦原野往脸上拍了点水，洗掉倦色，长舒一口气：“第二十七个。”
麦汀汀一愣，才反应过来这是在数相亲的个数：“……前面二十六个，哥哥你都不满意？”
“说得好像我眼光很高一样。”麦原野撇撇嘴，“我只是真的没有空再去处理一段感情。汀汀，你有没有办法让奶奶放弃这个想法？”
麦汀汀诚惶诚恐。
在他重新回来的那些童年记忆里，奶奶虽然慈祥，但绝不是宠溺小辈的那种类型。
反而作为能够睿智选择急流勇退的家族大家长，很多时候她是有些独断专行的。
麦汀汀一直以来都是乖宝宝，并不想去触霉头。
但他也不想看到哥哥垂头丧气。
麦汀汀灵光乍现：“可以让崽崽试试。”
“……啊？”
“奶奶很喜欢崽崽。”那样坐在老人家腿上撒娇的时光，唯有追溯到自己幼年时期了。
如今能有这个特权的，只有麦小么。
“隔代亲。”他想了想，修正了一下措辞，“唔……隔两代更亲。”
麦原野接受了这个说法，一脸忍辱负重：“好，那就交给小殿下了，事成之后他要什么我都给。”
有了这份底气和希望，麦原野对着镜子重新打理了下自己，又磨蹭了一会儿，总算精神奕奕地回包间，老太太这才满意。
女方已经到了。
哪怕是在外面受人敬仰、前呼后拥的麦总，回了家还是要听奶奶的话，老老实实去相亲。
……问题是相亲相到亲弟弟的同学就有点离谱了。
这件事还是那个女人先发现的。
毕竟在自己三十三岁这年，能够再次看见仍然二十岁模样的、本以为已经故去的老同学，实在是够惊悚的。
说是吃顿家常饭，麦汀汀穿得也比较随意，套了件宽大的米黄色卫衣，背面还有小鱼形状的涂鸦，额前垂下几缕碎发，看起来还是少年模样。
即便恢复人类之后的几年里，他的生理年龄已经二十三岁了。
于是，麦原野这位相亲对象在看到麦汀汀的瞬间，后者还没完全想起来这个有点儿眼熟的人是谁，女人已经瞪大眼睛，指着他哆哆嗦嗦：“你、你、你……”
她看起来既惊讶，又畏惧，差点没抽过去。
好在对方的父母及时扶着女儿坐下来缓了缓，女人连喝三杯水才勉强压惊：“果然他们说的传言都是真的……”
“传言，什么传言？”众人面面相觑。
女人艰难地起身，死死盯着麦汀汀：“你是，你，你是麦汀汀，对吧？我、我没认错吧？”
麦汀汀有点儿害怕，离开弃星之后，好久没有人用这么疯狂的眼神盯着他了。
他下意识后退两步，直到后背靠上坚实的胸膛。
埃里希从后面扶住他的胳膊，那是个充满了保护欲的姿态。
女人这时候才发现那个个子极高、非常有压迫感的男人，戴着一顶宽大的帽子，遮住了耳朵。
他的眼神非常不善。
女人的视线在麦汀汀和埃里希之间来回逡巡片刻，猜测他们之间的关系是否是自己所想；理顺了之后调整了下自己的情绪状态，不再对麦汀汀那样紧逼。
否则那个男人光用视线就能弄死她吧。
女人清了清嗓子，让自己平静：“我是廖小星啊，你还记得我吗？我是你高中的同桌。”
同……桌？
麦汀汀和麦原野一样，从幼儿园到高中都是在兰登私立学院度过的。
作为麦家尊贵的小少爷，里面大把的人上赶着讨好他，他不需要额外对任何人显出亲密，一直保持着距离感，这是对自我的一种保护。
高中时期……记忆中似乎是有个模糊的女孩儿，很活泼，话也很多，一开始天天找他说话，见小少爷不太爱搭理别人后就放弃了，转移向其他人。
那个咋咋呼呼的话痨小姑娘，就是眼前这个成熟优雅的女人吗？
廖小星的眼睛里有泪光：“当初听说星舰失事，我难过了好久，新闻说几乎没有生还者。”
麦家兄弟俩看了彼此一眼。
他们算是生还者吗？
从坠毁的星舰上活了下来，但没有逃出病毒的魔爪。
若不是后来曲折地遇到了人鱼族、被赋予真正的永生之力，他们依然是活死人。
人不人鬼不鬼的那十几年，究竟算不算得上是一种幸存呢？
兄弟俩非常默契地没有把这些事告诉老太太，只说被人鱼族捡到了，地域，食物，习俗，外加种种不同的能量让他们的生长变得缓慢。
有埃里希这个年过而立青春永驻的活生生的例子在面前，老太太也就相信了。
十几岁的廖小星看着大大咧咧的，实际上是个多愁善感的女孩儿。
哪怕同桌也没多亲近，毕竟高中三年朝夕相处，在她心里麦汀汀早就是重要的好朋友了。
当初得知噩耗，她哭了好几天。
十几年后能看到“已逝”的旧友重新出现在面前，对廖小星而言是个很大的冲击。
同时又无比庆幸。
失而复得，是这世界上最美妙、最值得感恩的事情。
一群人总算坐下来。
廖家父母感慨道：“还有这么曲折的事情。只能说我们两家真是太有缘分了。”
麦老太太想起过去那些年寻找亲人无果的苦痛时光，也有些波动。
当初一家四口为了庆祝麦汀汀成年，开开心心策划旅程，老太太还在等他们传来旅行的照片和异象限风光。
等来的，却是几乎灭门的死讯。
好在，孩子们现在都完好无损，正坐在她的两边。
只是她的儿子和儿媳，再也不会回来了。
每个人都沉浸在各自的思绪中，宴厅里一时有些沉闷。
直到一声响亮的咕叽声打破了沉默。
所有人看向声源处——
小男孩戴着围兜，有点儿不好意思地捂住自己的小肚子，奶声奶气为自己解释：“对不起，有点饿了……”
大人们如梦初醒。
“哎呀宝贝都饿了，看看我们聊得都忘了时间了。”
“对对对，该吃饭了。”
“服务员，上菜上菜，先把小朋友的准备好。”
“哎，今天可该是个好日子，就别想伤心的事儿啦。”
“没错，来来来，干杯，为……”
为幸存。
为重逢。
*
晚餐后没有立刻各回各家，附近有个公园，两家人陪着老太太散散步消消食。
麦原野和廖小星一左一右掺着老太太，后者很健谈，无论是怎样的身份，都能把老太太哄得喜笑颜开。
廖家父母和媒人在中间聊天，麦汀汀与埃里希走在最后。
恒星的光辉清浅温柔落在地面，夜色里如同一层薄纱。
麦汀汀踩在星光上，看了看前面人，小声道：“你觉得，我哥哥喜欢她吗？”
埃里希没说话。
如果不是麦汀汀，他可能这辈子都对感情没什么兴趣。
就算是刚才在饭桌上，也很难观察出来谁对谁有感，又是谁对谁无感。
麦汀汀也没指望他回答，自言自语：“感觉……不是很来电呀。”
“你今天晚餐兴致不高。”埃里希一针见血，“为什么？是因为见到老同学吗？”
他说完才发觉自己这番话听起来就像吃醋了一样，他其实不是那个意思。
好吧，不完全。
麦汀汀咬着嘴唇：“我有点害怕。”
“害怕？”
埃里希皱起眉。
这倒是他没有料想到的理由。
晚餐时麦汀汀一直没怎么说话，反正廖小星和廖家父母都很能说，不需要旁人炒热气氛；再加上他向来都是安静的性子，又不是今天的主角，安安静静待在角落里吃东西，像只小仓鼠。
埃里希以为他是想起父母，想起在弃星上的那十年感到难过，在精神链接里予以安抚。
然而现在麦汀汀却说，他其实是……害怕。
“怕什么？”
埃里希问。
他从宽大的袖口中伸出手，握住麦汀汀的。
人类的手掌比他小了一圈，也更加温暖。
在麦汀汀还是丧尸时，总是无比冰凉；赐予永生之力恢复到原本的形态后，反倒比人鱼的体温更高了。
被牵着之后麦汀汀感到一阵安心，下意识缓了口气。
他遥遥看着最前面的奶奶和哥哥，还有老同学，咬字很慢。
“在赫特不觉得，可是回到琉璃，就好像……被世界抛弃了一样。”他说，“这里，以前认识的人，所有人，都在往前走。”
人类的生活节奏和人鱼毕竟不同，衰老更快，第二帝国和贝塔象限的竞争更大，所有人都在急匆匆地迈步，向前走，甚至是奔跑。
然而他呢？
麦汀汀的声音抖了一下：“可我……还停在原地。”
埃里希同他十指相扣，拇指和食指指腹轻轻摩挲着他手背上细腻的皮肤，并不说什么，鼓励着他把自己想说的话讲完。
感受到支撑后，麦汀汀接着说下去：“我在这里生活了十八年。是最安定、被很多人疼爱的十八年。”人类小小地吸了口气，“但为什么，现在我会觉得，自己不属于这里了呢……”
“也许你的潜意识里已经把赫特星域当做家了。”埃里希说，“在我身边，在约珥身边，是不是觉得更安全？”
麦汀汀抬头看向他，点了点头。
从什么时候起，人鱼于他而言反倒更亲近了。
哪怕处在自己度过了整个童年和青春期的麦家庄园，他却更想念赫特星冰冷庄严的皇宫。
奶奶很爱他，哥哥更是，这里每一个看着他长大的仆从都对他无比疼爱。
然而他每一次来到这里，却在加倍思念赫特星上认识的每一个人。
或许埃里希说得对，如今，他更加像是人鱼国度的一份子。
“没关系。”埃里希俯身，在他耳边轻声道，“我在你身边，就是家。”
他说完，亲了亲麦汀汀的耳朵。
人类有点儿怕痒，下意识瑟缩了一下。
但他被拢在人鱼的怀抱中，无处可逃。
“……嗯。”他小声道，“我知道啦……”
埃里希放开他。
倒不是因为人类乖顺的应声，而是看见他们的孩子正往这边来。
虽然伴侣之间亲昵是很正常的事儿，不过麦汀汀还是觉得有点害羞，一般情况下并不会当着小约珥的面亲亲。
埃里希尊重他的选择。
小男孩本来在前面踩影子，一会儿窜到祖奶奶前面，一会儿折回来，玩得不亦乐乎。
这时候他跑到父亲们身边，一边拉住他们一个人，仰着脸晃晃他们的胳膊，撒娇道：“我长大以后，要找什么样的人结婚呀？”
监护人们：“……”
还不到四岁，想这么早干什么啊！
埃里希并不想提前十几年回答这种问题，不过麦汀汀倒是很重视小孩子的心理问题：“为什么这么问？”
“祖奶奶说，要和喜欢的人结婚。”崽崽咬着手指看向他俩，“爸爸和妈妈也是这样吗？”
埃里希回答：“是的。”
“那伯伯和星星阿姨呢？”
“这得看他们是否喜欢对方。”
“喔。”小孩低下头，认真地想了想，又抬头接着问，“结了婚，要生小宝宝吗？”
“如果双方想的话。”
“怎么生宝宝？”
麦汀汀和埃里希第一时间看向对方。
来了。
这个时刻。
无论种族，无论星域，所有幼崽都会问的同一个问题——我从哪里来。
以前他们商量过如何科学地解释这个问题，没想到这么快就派上用场了。
麦汀汀吸了口气，刚要把准备已久的台词念出来，小家伙又有了新的想法：“如果我以后结婚，也要生宝宝吗？”
人类一口气卡在中央，顺了好一会儿才随着幼儿的思维转换到新问题上：“……崽崽想要吗？”
“照顾婴儿很麻烦。”埃里希说，他的声音一向无波澜，听起来威严，“要喂饭，哄睡觉。”
虽然听起来有点冷漠，不过倒是正中下怀。
崽崽一听，头摇得像拨浪鼓：“那我不要生宝宝啦。”
埃里希挑眉：“哦？嫌麻烦？”
约珥又摇摇头，忽然跑远了。
成年人面面相觑，弄不明白小孩子的想法。
没一会儿小人鱼又回来，站在他们面前，却是捂住眼睛的，大声宣布：“爸爸哄睡觉，妈妈喂饭——我要一直当宝宝！”
大人们失笑，看着小孩儿一阵风似的又跑远了，换到麦原野和廖小星面前撒娇。
他个子小，体重比同年龄的人类幼崽更轻，轻易地就能被拉着胳膊玩荡秋千。
星光温柔洒下。
结不结婚，生不生孩子，都没关系。
未来还长还远，只要崽崽愿意，他一辈子都是他们所有人的小宝贝。
第79章 身份对调IF（1）
在很久很久以前, 也可能是很久很久以后，茫茫宇宙中有一颗美丽的星球，名为北极星。
这颗星球就像它的名字一样璀璨夺目, 孕育了万千神秘的生灵。
北极星的主宰是一种名为人鱼的强大而瑰丽的种族, 上半身是曼妙的人类，而下半身则是修长的鱼尾。
人鱼族发展到了这一代, 族群里有两个王子。
大王子名叫麦原野, 也是未来王位的继承人。
他宽厚, 柔和, 坚毅，为整个国家所爱戴, 也爱着所有的子民。
然而他在所有人之中, 最爱的还是自己的小弟弟, 也就是小王子麦汀汀。
麦汀汀刚过完十八岁生日，在人鱼族里也算是个大人了。
麦家兄弟俩和其他那些为了王位争得头破血流、你死我活的兄弟们不同, 他们和睦而友爱。
麦汀汀对王位没有任何兴趣，而麦原野呢，只要弟弟过得开心, 他什么都可以给他。
十八岁的小王子既没有要争权夺势的念头，也不想闯荡一番大业。他的脑袋瓜里总是塞满各式各样缤纷的幻想。
一直以来, 他最想知道的就是海面上的事情，想知道那些生活在陆地上的生灵们——长有双腿的物种们——过着怎样的生活。
人鱼族只有在成年之后才被长老允许去往近海, 毕竟海面之上的世界对他们来说还是有风险的, 他们是海洋的霸主。
现任长老就是麦家兄弟俩的祖母，麦老太太。她并不像其他祖母那样和蔼好说话, 反而因为掌管着这样一个庞大的族群, 乃至一整个浩瀚的海洋, 她是非常有威严的，平时雷厉风行，说一不二，对于这两个孙子的管教更加严厉。
十八岁以前，麦汀汀有好多次想到陆地上去看一看，都没有被允许。
现在，他终于长成一个大人啦！
大王子麦原野其实不太放心弟弟一个人前去，毕竟在他看来，弟弟永远都是那个柔弱、幼小的、需要他保护的小孩子。
但是他最近必须跟随父王去另一个海域巡逻，临走之前反复叮嘱麦汀汀：“你要等我回来再到海面上去。一定要等我，好吗？”
小王子乖乖点了点头。
他有一头长长的银发，颜色很浅，还带着卷，像是最最纯洁柔软的新雪。
还有一双雾蓝色的眼眸，圆圆的，像是陆地上的小鹿那样纯真、惹人怜爱。
这个比喻是见识过海面之上世界的哥哥讲给他听的。
麦汀汀很好奇，小鹿，又是什么样子呢？
但是麦汀汀是一条非常乖巧听话的小人鱼，如果哥哥让他等待，那么他绝对不会独自冒险。
——除非，变故陡生。
*
麦汀汀有一个好朋友，海熊啪叽。
它全身上下都是洁白的毛发，身形巨大，但脾气很好。
海熊族世世代代守卫着人鱼族，它的妈妈萨米尔是麦汀汀的母亲、也就是人鱼王后的挚友。
二者在几乎同一时间诞下子嗣，小汀汀和小啪叽一同长大。
麦原野比麦汀汀大上八岁，早早开始上学，跟随父王和母后学习各种事情。
在哥哥不能陪着麦汀汀的时候，都是啪叽和他待在一块儿。
啪叽就是他最重要的好朋友。
海熊族有一个为人鱼族所艳羡的特质，它们水陆两栖，无论是在海洋里，还是在陆地上，都能自如生活。
这也就意味着，啪叽每隔一段时间都会跟着母亲萨米尔去往陆地上，探望久居在岸的家人。
海熊的水性不如人鱼那么好，一般来说，都会挑风平浪静的时刻进出海洋。
今天祭司预报的海上天气的晴朗的，啪叽和萨米尔一同暂别海底王宫，想陆地游去。
人鱼小王子坐在海底珊瑚中，托着腮发呆。
哥哥不在，啪叽也不在，他有点儿无聊。
几条小丑鱼绕着他游来游去，希望能逗小王子开心。
麦汀汀低头看着它们软软的小嘴吮吸自己的手指，笑了：“谢谢呀。”
小鱼欢快地拜拜尾巴，害羞地藏进珊瑚里。
就在这时，麦汀汀的海螺响了。
每条人鱼都配备了一支神奇的海螺，有点儿像陆地上人类的手机，能够通过神奇的海螺呼叫对方。
啪叽打给他：“呜呜呜呜！！”
麦汀汀吓了一跳：“怎、怎么了？你慢慢说！”
啪叽：“唔唔唔，呜呜呜呜，唔唔唔，呜呜！”
麦汀汀：“你说突然下暴雨，你迷路了？”
啪叽：“呜呜呜呜呜！！”
麦汀汀心急如焚，他必须要找到人帮忙才行。
天降暴雨，海面必然波涛汹涌，啪叽的水性根本无法支撑它在滔天巨浪中浮沉。
人鱼族之所以是海洋、乃至整颗北极星的主宰，是因为他们拥有平定风浪的能力。
这种能力是与生俱来的，血统越靠近皇室血脉，则越是纯正，能力范围也越强。
恰逢母后身体不适，而祖母向来只调度，不出山，此刻在海域中唯一拥有正统王室血脉，就只有年轻的麦汀汀了。
他还从来没有去过海面，更是答应了哥哥要等他回来。
可是，可是除了自己，还有谁能救啪叽呢？
小人鱼急得原地转圈圈，最终和眼眸同样颜色的雾蓝的尾巴一摆——不管了，救好朋友比较重要！
他将指南贝壳与神奇的海螺相连，定位到啪叽所在的区域，依照其上的纹路变化奋力向上游去。
“——小殿下！！”
有谁叫住他，麦汀汀回过头。
是戚澄，王宫的守卫，平时主要负责他的安全。
戚澄匆匆游过来，神色严肃：“您这是一个人要去哪里？”
麦汀汀咬了咬嘴唇，戚澄或许是现在为数不多能够帮自己的人了，便把事情原委告诉他。
“您不能去。”戚澄果然没有同意，“这太危险了！”
“但是，啪叽……”
戚澄也是从小就被选来做小殿下的护卫，某种程度算是和麦汀汀一同长大，深知啪叽对他的重大意义。
他皱眉：“这样吧，我去找几个守卫，我们去搜救啪叽阁下。请您务必留在王宫里，为您的安全着想！”
麦汀汀眨巴一下蓝眼睛，同意了。
*
戚澄带着三个帮手，跟着指南贝壳的路线靠近啪叽所在的海域。
距离海面还有一百米左右的时候，就已经能看出来其上有多么凶险，整个大海似乎向着另一个方向倾倒，恨不得能翻个底朝天。
戚澄正在规划布局，忽然感觉不太对。
一回头，看见一般路过的悠哉老海龟身后，一抹雾蓝的尾巴尖儿。
戚澄：“……”
戚澄竖起眉毛：“小殿下！您为什么不听话呢？”
小王子怯怯地从老海龟身后游出来：“对不起……”
他讲话软软的，长得又那样可爱，实在让人很难对他生气。
另一个守卫问：“为什么一路上我们都没发现您？”
麦汀汀眨了下眼：“我……用了隐身水草。”
那是王室正统血脉拥有的另一项能力，能运用只在深海中才能生长的某种特殊水草，结合人鱼自身的共振能力，与海水的波动同频，达到暂时“隐形”的效果。
只不过这种呼应是很困难的，就连大王子麦原野都用得不是很熟练。
没想到这样年轻不经事的小王子，居然已经拥有这样的能力了。
他平日里害羞、低调，看起来只是被所有人疼爱的小宝贝，原来实际上是由很高的天赋的。
守卫们对视一眼，或许小殿下真的能够使出平定风浪的强大力量也说不定。
但戚澄还是不同意让小王子亲身涉险，此刻天空的风暴和海洋衔接的地方已经显现出一个巨大的漩涡，若是小殿下不小心被卷进漩涡里，就是神仙来了也救不了他。
他和守卫们商量，打算从漩涡边缘分头去寻找海熊阁下。
“请您在这里不要动。”戚澄说，“哪里都不要去。您可以答应我吗？”
小王子所接受的教育是要能说到做到的，所以戚澄找他要一个承诺。
小王子躲在一块大石头后面：“……好，不去。”
他说得模棱两可，其实有很大发挥余地。但事态紧急，戚澄也顾不上那么多了，冲着其他几个守卫点点头，四散开来，避开漩涡游向海面。
等到同族们的身影都已经离得很远了之后，小人鱼又从大大的礁石背后游出来，望向波澜壮阔的海面。
好吧，戚澄如果不允许他上去，那么他就在这儿使用一下力量，应该也不算违反约定……吧？
小人鱼放松全身，尾巴垂落下来，成了一种垂直的状态，闭上眼，缓缓顺时针转动。
无数晶莹的气泡顺着他的动作在周遭升腾，形成一张密密的、亮晶晶的网，将他包裹其中。
他双手交叠握成拳，抵在下巴尖儿，阖上眼，轻轻地哼唱。
那声音纯洁、动听、空灵，神圣无比。
虽然有一点点跑调，可毕竟是人鱼的歌喉，路过的所有生灵都被吸引了，忍不住驻足听他歌唱。
……好像不止一点跑调。
但是没关系，还是很好听，海洋的小王子长得也真的很漂亮，如此赏心悦目的一幕。
海浪似乎也受到吸引，波动的幅度有所减小。
麦汀汀睁开眼，心中一喜。
看来他平定海洋的能力还是有效的，就是还不太稳定，毕竟没有多少能练手的机会。以后要像哥哥和爸爸妈妈更好好学习才行呀。
……问题是，受到吸引的不止是生灵。
小人鱼眼睁睁看着那个巨大的、离自己还有上百米之遥远的漩涡，竟然精准地朝自己移动过来！
他根本来不及逃脱，眼前一花，被吸入漩涡中。
作者有话说：
一个突发IF！想看唱歌跑调的人鱼小王子汀宝XD
是无虐甜饼，可以放心看
顺便推下新预收：
★《禁止觊觎幼崽系统！！》
三岁半的梨觉眼睛大大，皮肤白白，有世界上最甜美的笑容。
这样一个惹人怜爱的小幼崽，却被恶毒反派偷走，丢在严冬的街头。
没想到小梨觉不仅没有被冻死，还穿成了异世界的系统。
BOSS各个凶神恶煞，不服管教，吓走了无数旧系统。
听到新上任的是个牛奶味儿的幼崽，BOSS们阴恻恻地笑了：这不是一口就没了，还不够塞牙缝的-
梨觉有个能吃能睡的家就满足了，懵懵懂懂开始了忙碌的调度工作。
系统幼崽每天穿梭在不同的子世界中，为穷凶极恶的BOSS们安排KPI，小手举起文件，努力踮着脚递给BOSS，软软请求：“哥哥，请领取今天的任务叭~”
然后——
暴怒的巨龙把最珍贵的鳞片送给梨觉当做护身符。
阴沉的丧尸王将崽崽捧上丧尸大军的宝座。
孤僻的人鱼王翻遍海底将最明亮的珍珠做成崽崽的头饰。
生人勿近的鬼族首领每日虔诚许愿等待小王子莅临。
曾被折磨得不成样的玩家们：？你们谁-
梨觉成了整个异世界共同守护的小宝贝，能亲眼见到他的笑容，是所有NPC和玩家最大的心愿。
直到某日，众人发现系统幼崽不见了Q口Q
仅有从未露面的神秘而强大的主神留下一句话：
【我儿子。亲生的。】
第80章 身份对调IF（2）
身为海洋最疼爱的孩子, 人鱼族向来自我感觉与海水融为一体，轻盈又自在。
这是从出生便有的本能，是与生俱来的适应性。
然而在被漩涡卷进去的刹那, 麦汀汀却感到仿佛被从母体剥离开的痛楚来。
那个巨型漩涡的确是在海水之下的, 关于这一点麦汀汀很确定。但是它受到他歌声的引诱向更深处坠落时，竟然把大量空气一起裹挟而来。
麦汀汀被挤进去时, 先接触到的就是近似真空一样的边缘。
从未有过的痛苦碾压过小人鱼的全身, 他疼得大脑发懵, 都哭都忘记了要怎么做。
好在, 他很快重新被抛进熟悉的海水里。
小王子战战兢兢睁开眼，发现自己竟然处在从未见过的陌生水域。
他平日里所待的海底是平静的深蓝色, 有时候去浅海区游玩, 也的确能见到更淡一点的蓝色。
可是, 眼前的蓝，却和以前见过的任何一种都不一样, 显得那样纯净柔软。
他隐约听说过，那种轻而薄、高而远的色泽，属于比陆地还要遥远的天空。
这是……漩涡内部吗？
麦汀汀还没来得及惊诧于天蓝色的海水, 一转头差点被吓到心脏跳停——一艘巨大的轮船！
船，他还是知道的, 作为人类想要踏足水域的交通工具，人鱼族的教导一直是不要与它们发生冲突, 各行其道就好。
麦汀汀前十八年都生活在深深的海底, 那是人类接触不到的地方，也很少见到轮船。
更何况, 还是这样的庞然大物！
它像只张牙舞爪的钢铁猛兽, 横亘在小人鱼面前, 霸道地挡住他的去路。
麦汀汀尾巴尖儿抖了一下，下意识想找熟悉的其他人，可是无论是哥哥、父母，还是戚澄与其他守卫，通通不在。
这片漩涡像个独立的空间，将他与原本熟悉的世界完全隔开了。
麦汀汀本担心自己会被钢铁怪兽吃掉，却发现这艘船寂静得出奇。
不仅没有任何船桨、发动机的声响，甲板也好，船舱也罢，同样没有任何人类的影子。
他小时候偷偷跟着麦原野去探险的某个偏僻海域，有一艘沉船，满载着生锈的宝藏。
小小的人鱼追海马的路上不小心跟哥哥走散了，竟然游到客舱，一转身看见一副骷髅。
他被那白骨吓得做了好几天噩梦，从此以后麦原野再也不敢带他乱跑了。
此时，麦汀汀想，这艘船难道也是沉船吗？
可是它并没有沉下去，而是漂浮在蔚蓝的海水里，仿佛驶于天空之境。
船体也没有任何锈迹，甚至看起来颇为崭新，似乎刚下水没几次。
……是因为漩涡吗？
这艘船在暴风雨中误闯进漩涡，却好似被抛至另一个完全静止的时空里。
如果真是这样的话，那么船上还会有人类吗？
麦汀汀充满了好奇。
如果是那样的话，有生以来，他就第一次能见到陆地上的生物啦！
而且，没有去海面以上哦，也不算违反对哥哥的承诺。
小人鱼并不明白，人类是无法不佩戴任何设备在水中呼吸的，既然这艘船已经沉于海水中这么久，早就不可能有幸存者了。
他天真地带上美好的期盼，怀着有生以来最充足的勇气，游向沉船。
*
如果小人鱼的陆地知识再丰富一些，对人类的交通工具种类的认知再多一些，他便能看出来，这是一艘游轮。
它曾经是非常奢靡的，不仅客舱装修豪华，各种娱乐设施更是一应俱全，光泳池就有三个，什么宴会厅、舞厅、电影院……荣获各种权威奖项，是陆地上顶级的游轮。
可惜，现在空空如也。
由于漩涡在时间和空间上都是独立的，连一条小鱼、一株水草、一只浮游生物都没有，空空荡荡，颇为浪费。
麦汀汀想，若是能让父王和母后知道这里，稍微改造一下，以后那群总抱怨没有地方好玩儿的人鱼小幼崽们，不就有了新的游乐场吗？
抱着这样的想法，麦汀汀决定把里面好好考察一番。
直到此刻，少年仍旧认为整艘游轮都没有任何住客。
小人鱼穿梭于各个房间，自由自在嬉戏，宛若花丛中翩飞的蝴蝶。
他从小就很会一个人玩儿，也不觉得寂寞，绝不会因为没人陪自己而哭闹，反倒非常享受独处的时光。
麦汀汀发现游轮的三楼有一个奇特的装置，可以反射海面上的阳光——尽管从漩涡里面看，像个巨大的玻璃罩——而那些光点若是落在他的尾巴上，便与雾蓝色的鳞片交相辉映，连带着整条尾巴都闪着光。
若是他稍微移动一点角度，那么闪光的强弱和范围也会有所变化，漂亮极了。
小人鱼玩得不亦乐乎，完全没有在意周围的变化。
漩涡里原本是很安静的，没有风，没有海浪，只有偶尔气泡上升的破裂声，以及他本身游动时划开海水的动静。
因此，当有脚步声出现在身后时，其实是很明显的。
可惜海底的小王子长这么大都被人鱼族捧在手心里，压根不知道什么是危险，对环境也没有应有的警戒心，依旧像是快乐的小猫咪一样，追逐着自己的尾巴嬉戏。
“……你是谁？”
陌生的嗓音突兀响起，麦汀汀吓了一跳。
小人鱼僵住了，瞪大眼睛，发现有谁正站在不远处警惕地盯着他。
那是个成年雄性，有一头璀璨的及肩金发，眼瞳也是金色的，穿着一身黑底金纹的袍子，看起来高贵无比。
那人见他不答，蹙起眉，又问了一遍：“你是什么人？”
少年支吾：“我、我不是人……”他小小声道，“我是人鱼……”
男人的眼神因他的回答有了一瞬间的变化，随即目光落在他烟蓝色的鱼尾、和亮银色的耳鳍上。
“你不该在这里。”男人眉心紧拧，神情冷肃，“现在，离开。”
无论是人鱼族，还是其他族群，都无比喜爱这个善良乖顺的小王子，大家对待麦汀汀都很温柔，还是头一回有人对他如此冷淡严肃。
小人鱼有点儿怕：“我出不去了……”
这话可不是瞎说的，他在被扔进漩涡后的第一反应，就是出去。可是尝试了很多办法都做不到，漩涡搭建起了一个奇异的空间，无论他朝哪里游、游多远，就是回不到熟悉的深蓝海域。
“……连人鱼也不行么。”
男人低声喃喃。
麦汀汀没有听见他说什么，却也不敢动，生怕惹这个人生气。
没想到那人叹了口气，语气反倒和缓了些：“你跟我来吧。”
*
男人名叫埃里希·西奥多。
真是个复杂的名字，麦汀汀念了好几遍还有点儿磕碰。
他跟在男人后面游了几步，才发现这人不是用游的，而是用……走。
人鱼是不会走的，但海熊会。有时候啪叽就会用粗壮的双腿直立行走，麦汀汀每次见了都觉得很有意思。
少年后知后觉，埃里希并不是人鱼。
和他种族相似的上半身，却没有尾巴。
这难道就是传说中的人类吗？
小人鱼为自己的发现大吃一惊，双手捂住嘴，止不住地盯着男人的袍子下面。
那里面……不是一条尾巴，而是一双人类的腿吗？
是什么样子？
是什么样子？
好想看看。
好想看看！
“你在看什么？”
埃里希就像后脑勺也长了眼睛似的，也可能是麦汀汀的目光太过灼热，人类转过头盯着他，金眸中看不出情绪。
小人鱼头摇得像拨浪鼓。
他怎么能让埃里希知道，自己只是很想看看他的袍子里面有什么——哎呀呀，讲出来好像太不礼貌啦！
好在，埃里希没有把这个话题强行审判下去。
他带着小人鱼来到一间客房，打开门：“你先住在这里吧。”
麦汀汀一摆尾巴，从后面游过来，却又不敢贸然进去，躲在门框后面探头探脑。
这是个豪华单人间，如果按照正常收费是非常昂贵的，不过现在却是倒贴钱也没人来住了。
里面有张看起来很舒适的大床，可是小人鱼长这么大都是睡在蚌壳里的，还从来没有睡过床，一时间也不知道那个四四方方的东西是什么。
人类问：“怎么了？”
小人鱼伸出手，指了指，眨巴一下眼睛：“这是什么呀？”
“……是床。”埃里希说，“人鱼不需要睡觉吗？”
也要的，可是他没有睡过“床”呀。
麦汀汀像个第一次出家门的小宝宝，见什么都新鲜：“床，怎么用？”
“躺上去。”埃里希说。
人类看了他一眼，自己走进去，在床边坐下来，稍微摁了下，床垫便陷进去一个坑。
麦汀汀满脸写着不可思议，连看向埃里希的眼神都充满了崇拜：“好厉害呀。”
埃里希：“……”
这到底哪里厉害了。
但没有人不喜欢被夸奖，尤其是被这样一个漂亮的少年满是真诚地夸奖。
连高冷的埃里希表情都软化了一点，站起身：“你来试试看。”
小人鱼游进去。
为了能在海里更好地游动，人鱼的骨骼非常轻盈，即便他也是成年鱼了，却比同年龄的人类要轻得多。
麦汀汀用丝绸般的淡蓝尾鳍小心地碰了碰床垫，竟然没有丝毫变化。
这让小人鱼很失望，重新换了个角度尝试。
埃里希望着他像小孩子玩蹦床一样的举动，想着，起码游轮对这个小家伙来说什么都是全新的，够他探索一阵了、消磨时间了。
至于以后，谁知道呢。
反正，到现在还没有一个人能离开漩涡的结界。
他正准备转身离开，忽然收到了小小的阻力。
少年拽住他的衣角，怯怯地、又充满期盼地问：“人类先生，您可以留下来陪我睡觉吗？”
作者有话说：
埃里希：让我看看小人鱼想说什么
埃里希：6
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