在他面前，少女亭亭玉立,回应他梦绕魂牵、朝思暮想。在她身后,天地涤荡水中，往他耳畔濯洗、敲打，留下急乱的躁动。
隔着朦胧的山岚,他望向阿萝,聆听喧嚣的雨韵。
“有急事？”他只道。
阿萝嗯了一声，眸光纹丝不动。
魏玘忽然没了话讲。
他收息,令竹伞倚靠门边,心里愈发忐忑。
此时的相遇出人意料,他无法判断阿萝的意图，只猜她余怒未消——除了她的父亲，大抵再无缘由值得她栉风沐雨。
到底是他的过错，致使她受累。
魏玘垂目，中断对视：“何必冒雨赶来。待到晴霁便是。”
阿萝仍凝着他，对他的回避视若无睹。
“可我想来找你。”她道。
魏玘微怔,滞了须臾，才掀起眼风,看向阿萝。
她自雨幕穿梭而来,此时云鬓松乱、乌发散垂,肩头、衣袂、甚至睫羽都很湿润,蒙着氤氲的露霭,流露出纤弱的怯柔之相。
可他又看见火光,在她眼里明明燃烧,灼过他的倒影。
——这像是某种不可言宣的允许。
魏玘的心神紧绷至极。他抬手,试探似地,抚向她白玉般的面庞。
“都淋湿了。”
阿萝不作声，也没有拒绝。
她安静地立定、仰颈，纵容他摩挲、轻掠她眼睑和睫羽，任由他勾勒她丰盈的脸颊，为她拭去雨痕，进而向下游走。
唇珠近在咫尺，长指却停驻于鼻尖。
魏玘不再继续。他还差最后一点勇气，要用之后的剖白来填补。
他收回手，低声道：“进屋再说。”
“好吗？”
……
“吱呀。”门扉闭合。
声声急雨被二人关在屋外。
昏光暗沉，烛火被点燃，照出两道交错的影子。
魏玘取过绵布，向阿萝走去，看见她站在桌边，已将背负的药囊放置案间。
听出他来，她眸光一转，发现了那卷绵布。
二人的视线再度交错。杏眸如镜，与凤眸相映，以水洗似的清澈，对上一丝鲜见的局促。
许是因心事在怀，今日的魏玘有些青涩。
他双唇微动，本想解释什么，却见阿萝坐往桌边，摘去发间木钗。
乌发骤然散落，如瀑的墨色流倾而下，被细白的五指聚拢一处、松缓地抓理，发出轻微的、簌簌的声响，又在背后重归于寂。
尔后，她旋身，垂手膝间，半仰着面儿瞧他。
她没有说话。但魏玘听懂了。
他来到她面前，将她纳入阴翳之中，用手里的绵布，卷过她云似的鬓发。
——动作极其轻缓，指尖也带着薄颤。
她任由他擦拭，始终没有动作。
他得以轻抚她的发与颊，蹭她盈润的耳廓，将雨珠点滴沾去。
此时此刻，在他掌下，她像一只温驯的小兔。
可他再清楚不过，她并不是温驯的小兔。小兔不会如她这般，用明亮、净澈的眼眸，直白地盯住他，烧光他所有退路。
魏玘意识到，阿萝在等他开口。
他低目，与她对望，话语滞留半晌，终于滚落舌尖——
“这几日，我始终在想你。”
阿萝眼眸一眨。
“也在想……”魏玘顿了顿，“蒙蚩的事。”
听见蒙蚩，阿萝软睫轻颤。
魏玘觉察她变化，不禁蹙眉，将出的字句哽在喉头。可他已经下定决心，要与她开诚布公，不能在此刻功亏一篑。
他动指，描摹她小巧的耳廓，思绪愈渐清晰。
“我不该做那些错事。”他道。
“不该刚愎自用，不该罔顾你意愿，也不该隐瞒你处境、隐瞒你阿吉所做的一切。”
“可我……怕你无法承受。”
话到此处，魏玘收声，游走的指尖也逐渐停滞。
一时间，二人陷入静默。
直至魏玘落身、与阿萝相对而坐，室内才又有了声音——
“十二年前，我不通凫水，被人推入池里。”
阿萝一讶，未曾料到如此话题，不禁眨眸，打量魏玘。
魏玘眉宇岿然，神色平静。
他抬腕，一壁擦拭雨水，一壁续道：“我生母救了我，将我带回寝宫。她告诉我，我兄长决心杀我，这不会是我最后一次遇险。”
言罢，他勾唇，牵起自嘲的哂笑。
“可这也并不是第一次。”
——远远不是。
落水之前，还有小褂里的毒蛇，宫宴上的花生酥，秋狩时的野狼……
当意外不断重复、指向相同的结局，唯一的缘由只有必然。
在无人觉察的岁月里，魏玘凭借着天生的运道，屡屡逢凶化吉，逃过亲人的谋害。
他本该感到庆幸，因他每一次遇险，都是一场致命的赌博，但凡失之毫厘，他就无法生存，更不可能坐在此处、抚摸心上人的脸庞。
他更该感到悲哀，因加害者同他血脉相连，而庇护者与加害者大同小异。
但在此刻，魏玘并不感到庆幸或悲哀。
阿萝看着他，只见他若无其事、拭过她颊侧，一双凤眸黑沉、幽深，宛如无波的古井，泛着阒然的冷寂。
她头一回如此清晰地认识到，除了她，他的眼里空无一物。
魏玘很清楚，他再也不会为血亲的背叛而悲哀。
在你死我活的厮杀之中，他从前拥有的、感受亲情的能力，早已被勾心斗角所磨平，只剩下麻木不仁、居高临下的冷漠。
如今的他，已能游刃有余，将血亲视作敌人、工具、棋子、玩物、祭品。
他成为了可怕的怪物。
偶尔，他也会想——倘若流光倒转，在望不见来处的那条路上，有人能帮他一把，不让他孤军奋战，一切是否会有所不同？
这个问题永远没有答案。他只得厉兵秣马，朝乾夕惕，枕戈待旦。
可后来，怪物遇见了一道光。
这道光起先微弱，以纸的形态出现，飘过他面前，倏而化作烂漫的萤火，温柔地包裹他，令他惊艳、讶异、怦然心动。
昏黑的世界从没有这样的光芒。
他动了私心，做了贪婪的恶徒，把光藏入手中。
于是，他的光再度变化，燃起不熄的烈焰，烧痛他掌心，让他险些退缩、却又痴迷她暖意。
他忍着疼，捧起她，看她慢慢地聚焦，凝成小小的一粒星子。
一切都在变好。他守护她，而她照亮他。
可忽然间，他发现，他的光与他有同样的命运，也在抉择的高崖摇摇欲坠。
魏玘的拇指摩挲着，揾过阿萝的睫扇，惹得她杏眸微眯。
“我不想让你和我一样。”
他想守住他的光，护住她的清澈、单纯、善良与美好——从始至终，仅此而已。
只是，他终归错了。他低估、看轻了她，没有发觉她涅而不缁、汲痛生长的能力，伤害了她的情感，也否定了她的过去与抗争。
“不论初心如何，我都做错了。”
“我该向你、向蒙蚩……好好地传达歉意。”
魏玘修指微动，挑起一缕松落的乌发，替阿萝挽至耳后。
他认真地注视着她，毫无退避，口吻也郑重其事：“你的阿吉是令人尊敬的勇士。你是勇士的女儿，不当受任何人掌控。”
至此，阿萝脸上的雨水已被尽数擦拭。
魏玘停下动作，沉沉地瞩她，一时敛尽声息，等待她的回应。
可阿萝没有开口的意图。
她睫羽扑扇，自椅上起身，留下一道纤薄的背影。
魏玘怔住，不解其意，尚且来不及发问，便见她抬起两臂、向身后交叠。
阿萝握住长发，虚虚拧成一股，往左肩前拢去。
雪光一闪，肤如凝脂——纤长的颈子显露出来，曲线温柔而流畅，半遮于松弛的襟领，隐约可见光洁的背脊与沟窝。
就这样，阿萝背对魏玘，重新坐回椅上。
“你接着擦吧。”
她说着，以指尖点上肩胛：“这边也沾了些雨。”
“冰冰凉的，贴得我不大舒服。”
魏玘闻到了熟悉的淡香。
他心口愈烫，长指攥了又松，遵循她指引，拭过雨后的肩背。
纵有布料相隔，他依然能感觉到，她肩头圆润、肌肤细腻，像松软的柔雪，令他下意识放轻力道，生怕不慎碰碎了她。
莫名地，他感觉今日的阿萝有所不同，更像一片细小的羽毛，在他喉头轻轻扫过。
这意味着什么？
对他方才的陈述、往昔的过错，她作何想法？
不待魏玘细想，阿萝先出了声——
“还有呢？”
“什么？”
“除了方才那些，你还有什么话要与我说吗？”
魏玘手腕一悬，神智些微收拢。
他垂眸，耳尖发烫，为自己方才的心猿意马，生出薄薄的赧意。
她太漂亮、太可爱了，牵绊他神魂，让他移不开眼。可他确实还有话要说，只能回归心神，继续解决未竟的问题。
“你身世的真相，系我自辛朗处得知。”
谈及辛朗，魏玘眉关淡拧，不自觉间易了自称：“在你参与医问之试前，他来找过本王，想让你放下前尘、认归王室。”
“当时，本王觉他可笑，将他……”
“咳。请走了。”
在他眼里，无论是辛朗还是巫王，都对阿萝有所亏欠。如要他来处置，他一个也不会放过。
“但眼下……”
魏玘眸光一敛，道：“你的态度，就是本王的态度。”
——明面儿上的态度。
如何对待辛朗或巫王，终归是阿萝的私事，合该由她自己决定，他保持尊重。但警告巫王、庇护阿萝，则是他的私事。
狡兔尚有三窟，可不能说他骗她、瞒她。
“还有……”魏玘话锋一转。
他拂去她肩头的水露，拈起衣缕，贴往她身后，藏起雪似的肤光。
这个动作欲盖弥彰，像是为掩饰他不算君子的视线，又像是为压下他此刻的局促。
后话为证，魏玘确实理亏——
“昨夜，我听见了。”
阿萝的身姿原先平稳，听见这话，双肩微微一滞。
魏玘气息紧绷，乍听是冷沉，只将忐忑纳入话梢：“你安慰杜小娘子时，我就站在墙外，听见了你与她的全部对话。”
“所以……”
阿萝的声音清凌凌的：“所以什么？”
魏玘默了片刻，试探道：“你……知道照金山吗？”
阿萝静寂无语。
魏玘见状，心里底气渐失，索性沉下目光，不再看她。
他径自道：“我是听梁都尉说的。”
——翼州是巫越两国的关隘，梁世忠常年戍守翼州，自然比魏玘更了解巫族的习俗。
“照金山乃巫族神峰，常有巫人行祭灵仪式，埋葬亲人遗物于古枫树下，助亲人轮回转世。”
魏玘从来不信鬼神，只视之为弄权利器。可对祭灵仪式，他无比希望它真实、有效。
他敛息，在心底落下一声叹，才唤道：“阿萝。”
阿萝没有回头：“你说。”
魏玘低声道：“你可否……再等等我？”
——曾经，她也对他说过类似的话。
“如今我筚路褴褛，若贸然行事，定会为你招来麻烦。我只能像你与杜小娘子所说那般，多听你说起从前、记住蒙蚩所做的一切。”
“所以，我想你等等我。”
“等尘埃落定，我随你去照金山，一起完成你阿吉的祭灵仪式。”
魏玘心知，要践行如此承诺，需经他百般营谋。
他所身处的迷局，是成王败寇的皇权之争。待到万事终焉时，他或荣登大宝、执掌天下，或兵败山倒、死无葬身之所。
为他自己，也为她，他必须赢。
当他赢得皇位，该如何力排众议，让大越天子亲赴巫疆、祭拜无名的异族亡魂？
这是很长、很远的一条路。
可他依然如此承诺，且言必信、行必果。
那么，阿萝如何看待？她能否原谅他的过错、允许他的祭拜？
魏玘不知道。他看不见她的眼眸，无法作出揣测。
恰在此刻，阿萝的身子动了动。
她侧腕，将乌发团往耳后，终于转向魏玘。
“都说完了吗？”她道。
魏玘掀目，对上她，低低嗯了一声。
才回完，他又记起辛朗的行踪，但不想在此时提及，遂添道：“最重要的，都说完了。”
——诚然，辛朗不怎么重要。
阿萝不说话，只盯着他瞧，似乎若有所思。
不知何时，屋外的雨已经歇了。天光破开半面，透出鲜浓、初霁的薄金，刷上净透的窗纸，折往二人所处的地界。
在那双乌亮的杏眸里，魏玘看见一缕碎金。
可他分辨不出，那究竟是她的眸光，还是斜阳的日影。
他道：“你有话要与我说吗？”
“责我、怪我、怨我……大可一吐为快。”
什么都行，与他说些什么，好过他忐忑不安的沉默、患得患失的揣测。
“不必顾虑。畅所欲言。”
魏玘停驻目光，聚向阿萝的双眼：“我想你留在我……”
——声音戛然而止。
只在他落声的瞬息，少女倾身而去。
魏玘看见她蜷曲的长睫，在眼前顷刻放大，如蛛足般细密，挠得他心尖微痒。
他又闻到那股香，曾点在他鼻尖，替他捱过正骨的痛浪。
气息是烫的，唇间的触感柔软而温热。
——阿萝吻住了他。
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