可他心里知道,自己的行为无异于螳臂当车——东宫侍臣乃系太子膀臂，奉储命而来,凌驾于肃王扈从之上，非他所能撼动。
比起川连,阿萝反而更为冷静。她掀起眼帘，望向李诵，眸光岿然不移。
她对太子的邀约并不意外，因她早已知晓,欲与魏玘为伴，她势必要面对他的敌人。
不过,眼下时机不巧。蛊乱蔓延滋生,情势刻不容缓，她尚未知会魏玘、便要随李诵入宫，只得由川连代为转述。
阿萝道：“我知晓了。”
“但我还有些事要处理。你可否稍等片刻,容我和川连说几句话？”
李诵听罢，皱起眉头,转瞬又作笑面。
他道：“娘子此举恐怕不妥吧？太子殿下尊贵如是,娘子是想殿下等您到几时？”
阿萝听出他意思，眨眸道：“放心,不久。”
“几句话罢了，要不到一盏茶的功夫。”
她顿了顿,唇角微翘,又道：“太子殿下尊贵如是,想必定有容人之能,不会这样小气吧？”
李诵脸色一变，被噎得无法反驳，只得干笑两声、拱手退开。
“还请娘子从速。”
阿萝不理他，招来川连，与人附耳交代。
说话时，她自余光里发觉，车边的李诵眼神闪烁、抻颈抬颌，向二人频频侧目，显然对他们的谈话有所忌惮。
她感到好笑，与人嘱咐过后，便挽裙，来到李诵面前。
“走吧。”她坦然道。
“如您所愿，别让太子殿下久等。”
……
东宫内，金廊寂寥，香烟缭绕。
阿萝跟随李诵，穿过朱门，来到正殿之前。
沿途所见，宫人无不低眉垂首，将足音压得轻微。是以四下静冷非常，越了这方红墙，似也将凡世的烟火阻挡在外。
静默等候一阵，厚重的殿门缓缓打开。
阿萝受李诵示意，走入其间，跪于殿下，与前方有屏风相隔。
屏风之上，绢帛流光，恰于金凤纹绣间，映出一方长安、一道虚影——那人身量适中，着了大袖广袍，面容半隐，并无惹眼之处。
周遭再无旁人。阿萝垂首，朝向屏风，行了周正的越礼。
“参见太子殿下。”
屏后的太子不应她话，独独掀起眼帘。
两道目光投来，阿萝有所觉察，知那殿上人正打量、审视着她，视线如刺骨寒刀。
这是一场悄默无声的较量。
换作旁人，心知东宫尊贵、权势滔天，此刻多半已屏气慑息，屈服于冷山一般的威仪之下。
可阿萝终归不是旁人。
在她眼里，屏后之人除了太子之身，更是魏玘的血亲与仇敌。为固一己之势，他视她爱侣为眼中钉，屡屡痛下杀手。
每一次逃脱都是魏玘的侥幸。每一次侥幸浇筑她对抗的倔强。
从始至终，阿萝神色未改，身姿纹丝不动。
终于，人声传来：“你不怕孤？”
“不怕。”阿萝道，“我没有做错什么，自然不必害怕。”
“难道大越的太子殿下会胡乱罚人吗？”
她嗓音细柔，口吻却平静，听得屏后人默了刹那，倏而落下一声低笑。
“抬起头来。”
阿萝依言抬首，呈出清丽的面庞。她凝眸，瞧见人影微动，似是他抬指抵颌、缓缓摩挲。
“孤自然不会。”太子道。
他一顿，声音愈沉：“可若有人冒犯了孤，孤也当小施惩戒。”
冒犯二字入耳，阿萝黛眉微颦。
她目不转睛，紧盯面前人，道：“我不明白。”
“什么是冒犯？”
听她提问，太子勾起唇角。于她视野之外，他单手支颐，露出一弧淡笑。
“巫族的公主，你为何不明白？”
阿萝一怔，受那称谓恍了须臾，便听后话峭如冷冰：“麻雀欲与雄鹰比肩，企图攀上穹隆，妄想飞得更高、更远……”
“这就是冒犯。”
话语至此，饶是阿萝纯稚，弦外之音也不言自明。
她默然，抿起双唇，一时没有回应。
太子在上，透过鸾凤绣屏，见她纤颈低垂、容姿温驯，不禁勾起唇角。
他的心情好极了，好到远超预期。
平日里，他不喜巫人，鄙其卑微低劣。故而当初，他得知阿萝与魏玘的关系，既视之为攻伐魏玘的利器，又对魏玘倍感困惑。
他那藏器待时、精金百炼的弟弟，从不示弱于人，偏偏自降身份、受巫女所累。
多么愚蠢，又多么合理——无论储位、帝位，生来就该是他的，而像魏玘这样庶出的劣种，自当与下贱的巫人为伍。
可现在，他对阿萝竟有了几分改观。
她是魏玘的弱点，跪在他面前，像等待他使用的兵器，却又生着姣好的容貌、玲珑的身段。
那双杏眼钝圆而可爱，闪烁着不屈的、芦苇似的辉光，瞪向他的时候，像砥砺而生的劲草，真叫人心念一动、想将她连根拔起。
他明白过来，这个女人像一张白纸，只是被错误的人写上了错误的文字。
太子笑着，静待阿萝开口。
他已经作出决断，保留了相当的仁慈，想她假使求饶，他可以赦免她罪过。
——可她当真会吗？
“殿下的说法真是奇怪。”
太子笑意一滞，不可置信似地，对入少女的双眸。
阿萝直着脊，直视殿上人：“穹隆别无归属，雄鹰并非主宰。都是鸟儿，倘若麻雀真能比雄鹰飞得更高、更远，又有何不可？”
“身无长处，该当反省自我，何必委罪于人？”
太子的神色越发阴沉，及人言语末了，眼底杀意已滔滔如浪。
但他不能动阿萝，因她是他手里的一把刀、一柄剑，不该在此折断，唯有挥向魏玘，才不会错失良机、不枉他百般布局。
这一点，阿萝也很清楚。
她不知太子计划，但知自己定是他计划的一环。
他想利用她，就得付出代价。毕竟，就连魏玘利用她，都被她咬了一口、划破了手掌。
此刻，四目相对，寒光撞得粉碎。
太子冷笑一声：“你倒是自有一套心得，对他十分理解。”
他沉息，放缓语调，拎出宽和做派：“既如此，你应当也能理解孤。孤与他一样，都是为了生存，并无孰是孰非。”
对于这番说辞，阿萝不为所动。
她抬眸，视线挪移，试图看清他五官，却只触上一绢丝帛。
当然，哪怕没有这屏风，她心里也有答案。她不过是好奇，想看看这心肠歹毒、却与魏玘自比之人，究竟生着怎样的面孔。
“他和殿下不一样。”
“殿下害过他。他可曾害过殿下？”
太子眉峰一挑，似是觉她好笑：“他活着，就是在害孤。”
阿萝闻言，十指攥住裙袂。
她从未对太子抱有希望，早知他不会愧怍、定要师心自是。可当真听见如此言论，她仍不免心里冒火，将朱唇抿得泛白。
——既是为魏玘，也是为自己。
他与她有相似的出身，生在金笼或囹圄，都是血亲的肉中刺，要被人除之而后快。
但是，凭什么？他与她唯一的过错，只有怀璧之罪。
“依殿下所言，”阿萝反唇相稽，“殿下活着，也是在害他。”
“放肆！”太子呵斥道。
才说完，他自觉失态，抬掌扶额，掩住目光阴戾。
面对这场口舌之争，哪怕他耐心尽失，仍不愿败给阿萝，稍一顿，又续道：“孤恕你无知，目光短浅，不识出身有别。”
“你最好清楚，麻雀生来就是麻雀，永生永世也变不得雄鹰。”
“说他不曾害孤，倒不如说……”
他曳了嗓音，哂笑道：“他根本就不敢害孤。”
——不敢。不是不曾。
阿萝听着，只一刹，神情枯寂下来。
她睫帘掀动，费力似地，将目光聚于殿上人，静静凝望着。
四目相视，太子的五指紧攥成拳。
自阿萝眸里，他读出了悲伤、同情与怜悯，好像坐在她面前的他，并非尊荣显贵的太子，而是一个残缺不全的可怜人。
这不该是下位者的表情。他不禁怀疑起自己的眼睛。
可下一刻，少女一锤定音：“你错了。”
“他不害你，不是不敢害你，更不是不能害你。”
——再没有人比阿萝更懂魏玘。
她与他一路走来，眼见他芒寒色正，知他踽踽独行、何以涉过漫漫长夜。
若说人生海海，他便是孤舟一叶，挣扎于阑风长雨，被撕开一道道裂口，留在臂膀、背脊、腰腹，与他皮开肉绽的心底。
与她相遇之前，他向着光明，一点点地缝合自己，将冷意披为外衣。
于是她来时，看见一只倨傲的雄狮，浑身是血，苟延残喘，对她张牙舞爪，能轻易将她撕碎。
可他始终没有伤她分毫，逐渐收起爪子，轻轻蹭她的手心。
无论是她，还是他的追随者，都是因窥见他柔软、深谙他良知，方才拧为一股，团聚他身边。
——这是面前之人远远无法超越的。
阿萝合目，敛去悲悯，再掀眸时，已是梨涡轻陷、笑意恬淡。
她话归原主：“太子殿下，你最好清楚。”
“说他不曾害你，倒不如说，他不愿害你、宽恕了你。”
话音抛落，太子两耳嗡鸣、面庞震痛，竟似有耳光击来，狠狠抽在他脸上。
残存的理智被撕碎殆尽。他能感觉到，自己浑身的血液都在沸腾，燃起难以抑制的怒火，要将面前的女人碾入尘泥。
区区庶子，谈何宽恕？胜负已分，他才是东宫之主，何须旁人宽恕！
“来人！”太子高声喝道。
几名侍臣依言而来，瞋目案剑，围住殿下阿萝。
“不敬王孙，依律当杖五十！”
阿萝心口一紧，正要取金书白玉牌，却听冷声凭空射来——
“谁敢动她。”
回眸看去，恰是在殿前门边，魏玘背光而立。
他凤眸生寒，一点金影浮动身侧，勾出线条朗硬、轮廓料峭，竟如神祇降临。
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