灿阳斜照，浸没龙楼凤阙。辉光之下,一束绒花丹霞成绮，受一名宫婢持着、缀往梨木廊柱，为肃穆的禁宫平添喜色。
忙碌过半，眼看尚宫不在,两位宫婢放下活计，凑到一处叽喳低谈。
年轻的叹道：“纵是诞辰,陛下也皱着眉头。”
“不稀奇。”年长的回她,“打从殿下害喜,宫里的天几时晴过？”
年轻的附和一记,又艳羡道：“殿下当真是有福气呀。”
“陛下废黜六宫、不设妃嫔，与殿下一人同寝同食；为解殿下乡愁，还在宫里栽植枫树，不需杜内监照拂，亲自施养它呢。”
“这也不稀奇。”年长的笑道。
“殿下的脸蛋生得美,心肠与脸蛋一样美。想想她如何待人接物，自然称得上泼天的荣宠。”
年轻的听罢，害起臊来：“我可没有旁的意思。”
“留在千秋殿侍奉，也是你我的福气。这千秋殿里的差事,倒是……”
“作什么呢！”有人厉声呵斥。
二人一惊,不禁抬眸,望向声音来源,便见游廊转角处,有一紫袍青年趋步接近,面露不悦,身后还跟着一位持杖的老翁。
“见过杜内监！”
杜松不应，目光一扫，瞥见篮里绒花，不禁拧起眉关。
他道：“多做事，少说闲话。”
两名宫婢垂着身，齐齐应了声，又忙碌去。
杜松见状，也不作停留，与老人摆手示意道：“巴老，请。”
巴元提步跟上，淡淡啧了一声。
听见这一声，杜松默然，心里哭笑不得。
这些年，因着皇后监修医政，太医与民医联络密切。身为内侍监，他常要前往杏楼、传达皇后懿旨，便也摸透了巴元的性子。
——方才那一啧，摆明是嫌他年轻气盛、火气十足。
遂辩白道：“巴老，您可冤枉我了。”
“方才那些绒花，乃是皇后殿下亲手扎的，专要为陛下庆贺生辰。”
“您也清楚，陛下不喜铺张，独一份的绒花已是最多的装点。万一有什么闪失，这……”
巴元充耳不闻，手杖笃笃地敲。
杜松吃了瘪，只得闭嘴，继续为人引路。
二人行进，走过雕花游廊，抵达武德殿，又受小黄门接引，绕过屏风、走入内殿。
武德殿是帝王书房，因有侍郎洒扫，御案多半光鲜、整洁。可现在，案间的书簿本本相叠、堆垒成塔，像是风一吹、便要倒塌。
魏玘一手执卷，坐于案前，受书山环绕，岿然不动。
杜松礼道：“参见陛下。”
无人回应。魏玘凝视书卷，似是读到关键处，神情若有所思。
“参见陛下！”杜松的声音拔高些许。
魏玘面色沉凝，恍若未闻。
见他如此，老翁黑着脸，手中长杖猛然叩下。
“咚！”闷响如雷。
几是落杖的同时，冬风蹿来，掀得纸页哗哗作响，无数字眼也纷飞浮现——胎产书、育经、女科证治准绳等，堪称五花八门。
面对如此罡风，高耸的书山经受不住、摇摇欲坠，眼看就要向旁栽倒。
瞬息之间，魏玘横出一臂，牢牢按上书顶。
稳住危楼，他才掀起目光，发现了面前的杜松与巴元。
“来了？”问得不咸不淡。
听出魏玘毫无愧怍，白发老翁脸黑如墨。
杜松忙上前，打圆场道：“是。微臣已将巴会首带来了。”
魏玘颔首、扬颌，示意巴元落座，转而放下书卷，又展平手掌、探向杜松。
杜松立时会意，摸出一张笺纸。
那笺纸厚实、柔韧，写着洋洋洒洒的越文，被人双手呈奉，转瞬就夹入了魏玘的指间。
“这是殿下明日的饮食。请陛下过目。”
魏玘不作多言，只移眸，逐字阅读食谱的内容。
至于落座一旁、横眉冷眼的老人，听得杜松阐释，也潜下心来，旁观事态发展。
三人相对，两道身影曳得悠长，安静等上片刻，忽见帝王眉关骤锁，锐利的凤眸泛开薄凉。
魏玘目光一掠，睨向杜松，两扇眼刀冷得像冰。
“谁拟的食谱？”
问出这句话时，他几是压着火气。
早在阿萝怀胎之初，他就研读医书，修习孕妇保健与饮食禁忌；亦是自彼时起，他亲自监察尚食局，审核阿萝孕期的饮食。
迄今为止，食谱并无异常，均是平和、精熟的暖物，适宜孕妇食用。
可明日那份食谱，除却白水山药、清煮腐衣、乌雌鸡汤等常规，竟然加上了一份辣椒骨，委实令人怒上心头。
“孕妇饮食，宜甘平不宜辛热[1]。”
魏玘一顿，话语愈沉：“算上你，这份食谱经过九人之手，岂是要朕逐一指点？”
迫人的凌厉充斥殿内，吓得杜松脸色煞白。
只是，脸白归脸白，他心里还捏着几分底气——呈上食谱前，他确实仔细看过，被辣椒骨惊出一身冷汗，便向尚食局问来了解释。
“陛下息怒。”他吞咽两下，“那道辣菜事出有因。”
“昨夜，殿下就寝前，特地传见刘司膳，道是近来饮食太淡、令人馋辣，便将辣椒骨的做法传授于刘司膳，列为明日午膳之一。”
“陛下，您看……”
听是阿萝要求，魏玘默然不语。
杜松眨着眼，不敢说话，小心觑向面前人，见他眉关未松、神情凝重，长指叩打案面，正是寻常那副深思熟虑的模样。
一时之间，武德殿悄无人声。唯听指尖叩案，敲出毫无节律的低响。
“笃、笃笃、笃……”
低响终了，魏玘凤眸一合，终于拿定主意。
他道：“就依她。”
——棱角尽收，温柔又无奈，硬生生将火憋了回去。
杜松咧嘴一笑，心里暗道果然。
他先前就想，如是阿萝的心愿，魏玘多半会姑息纵容。况且，清汤淡水几十日，偶尔准她吃一回辣，也没什么害处。
遂道：“谨遵陛下旨意。”
言罢，他趋步上前，接过方才笺纸，便受允离去、前往尚食局。
少了杜松，武德殿内只余二人。午后的斜阳照入窗棂，淌过年轻的君王、年迈的老者，与耸立林立的书堆，晕开华贵的金边。
魏玘开口道：“会首久等了。”
“不敢当。”巴元冷哼一声，“陛下传老夫入宫看戏，久些也好。”
话是这样说，老人的目光却是含了笑的。
方才全程，他一语未发，将魏玘言行收入眼中，对其赞许有加。
遥想当初，魏玘倨傲、偏执、师心自是，像咄咄逼人的雄狮，虽也有血肉与心肠，利爪尖牙却更为显眼，与柔善的阿萝极不相称。
如今，多年过去，为了心爱的伴侣，雄狮已然收敛锋芒，变得温柔、体贴、细腻。
勉强还算合格。巴元这般想着。
杜松日前与他说过，自从诊出阿萝有孕，魏玘理政之余，悉心照料她左右，事无巨细。他对阿萝从来视如己出，自然也要出一份力。
只是，他刻薄惯了，嘴上半点不饶：“老夫年事已高，经不起陛下三天两头的召见。”
魏玘受了刁难，非但不恼，反在眸间漫开笑意。
他与巴元来往不多，却也清楚对方的脾性，知其面冷心热、耳根最软。
这几年，他更是亲眼目睹，这位老者凭借能力与人脉，协助阿萝设立药局、编撰医书，促进官医与民医汇融，大行惠民、利民之事。
如此贤才当前，拎出帝王威仪、惮其言语尖酸，未免太过短视。
“会首言之有理。是朕考虑不周。”
他一顿，泰然续道：“既如此，会首便留在宫中，暂居于承谷殿，直至阿萝生产。”
“承谷殿与千秋殿相距不远，方便会首照应阿萝、不受车马劳顿。至于杏楼事宜，朕会命人内外传讯，方便会首处置。”
这一席话轻描淡写，弦外之音却斩钉截铁，像噙着十足的把握，料定老人不会推辞。
事实也诚如魏玘所料。
巴元垮着脸，雪眉积出浓云，默了片刻，半句也不曾回绝。
二人隔案相对。疏朗的注目阴沉的，严苛的瞪视从容的，左不过三四眼，便见老翁再绷不住，苍迈的冷面裂开一隙、浮出笑来。
他探掌入怀，摸索着什么物件：“今日是你诞辰，老夫也略有准备。”
闻及诞辰，魏玘眉峰一挑，既惊讶又不解。
为天子庆贺生辰、献上礼物，是大越官场多年的惯俗。尚在潜龙之时，他就嫌其铺张浪费，甫一即位，便明令禁止了这样的风气。
面前的老人素来节俭、刚直，与周文成同样清贫，怎么也来与他作这一出？
他筹措言语、就要拒绝，却听老人先声掷来——
“急什么？”
巴元不紧不慢，摸出一只香囊，面上喜滋滋的，像是觅得了珍奇、与孙儿献宝：“是给阿萝那丫头的，不是给你的。”
“……”原来如此。
魏玘低咳一声，掩饰局促。
他接下香囊，便觉清苦扑鼻而来、沁入脏腑，不禁皱起眉头。
“此物有何玄机？”
巴元捋须，难得乐呵呵的：“说了你也不懂。”
“这是老夫特制的熏药，叫阿萝日夜佩戴，可助她调理胃气、缓解害喜与厄逆。”
魏玘闻言，眸光一亮，拧蹙的眉关也随之舒开。
“如此甚好。多谢会首。”
阿萝怀胎近有两月，害喜严重，日夜吐得厉害。众位太医针药并施，力求为她改善一二，如今再加巴元的熏药，定会更有疗效。
魏玘收起香囊，另道：“言归正传。”
“《妇人金科》有言，女子受胎之后，常宜行动往来，以使气血流通、百脉和畅[2]。”
“但是……”他一顿，又执书卷，翻至方才一页。
“会首请看。”
巴元顺势低目，扫向展露的纸面。
朱红的字批映入眼帘，密密麻麻，遍布字里行间，均是详实的解释与小注；恰是在魏玘指尖所点，一处圈画尤其明显。
只听魏玘稳声续道：“这部《孕产集》里，又称女子妊娠不可太劳，劳则气衰[3]。”
“医家各执一词，不知会首有何见解？”
巴元不语，抬眼瞟去一记，恰与魏玘四目相撞，便见他一双凤眸皂白分明、漆光如淬。
是了，正是这种眼神——内里专注坚若磐石，探求之心不厌其烦。
近月来，巴元数度应诏入宫，曾伴朝阳或晚霞、月华或烛火，见过无数次这样的眼神，皆因魏玘了解妊娠、守护所爱而起。
这令他倍感欣慰，深觉魏玘不负所托。
“来。”老人曲指，轻叩书籍。
“劳亦有道，逸亦有道。且听老夫细细说来。”
……
针对妊娠保健之法，二人你问我答、有来有回。
正胶着时，忽有足音接近外殿。杜松的话语继而掀起，打断了两人的研学——
“陛下，绒花都挂好了！”
魏玘蹙眉，俄而又松，淡道：“知晓了。”
得了天子回应，杜松不再开口，足音也行向廊下、逐渐远去。
二人再谈，继续研读孕育养胎之方。
又到一处难点，听得魏玘询问，巴元正要解答，却听杜松声音又起——
“陛下，供果都备好了！”
魏玘闻言，神情一朗，瞥见老者被人打断、面露不愉，也敛容，正色道：“知晓了。若非要紧之事，不要再来打扰。”
杜松应声称是，请罪退下。
魏玘、巴元交换目光，重新移回注意，聚焦于书本。
交谈源源不绝，一切合乎秩序。
——似乎。
“窣窣窣……”
匆忙的足音再度响起，穿过廊下，直逼外殿，惹得二人脸色愈沉。
“陛……”
“又有何事？”
听出帝王不耐，杜松白了脸，颤着嗓道：“殿、殿下说，她想您。”
话音抛落，内殿静得落针可闻。
因有屏风阻隔，君王的模样不甚清晰，但见颀影一树、半抬长枝，似是掩住了唇与下颌。
“皇后还说了什么？”冷泰的声音被遮去一半。
“呃……”杜松犹豫须臾，双耳泛红，与人如实道，“回禀陛下，殿下还说，她今夜想与您共枕，要您抱着她睡、别再分殿了。”
——屏后一片缄默。
杜松未得回应，只觉如芒在背，呆呆愣在原处，走也不是、留也不是。
半晌，魏玘的回应终于传出：“朕知晓了。”
他一顿，低咳两声，若无其事道：“你且告诉她，朕尚有事务在身，待到入夜，便去寻她。”
“微臣遵旨！”杜松笑逐颜开，一溜烟跑得没了影。
偌大个武德殿回归静谧。绢丝屏风分隔内外，绣有龙翔凤翥、风举云摇，宛如一方仙境，藏掩凡间光景，杳杳而无从知。
这一回，没了干扰，相对的沉默依然漫长。
过去良久，一阵闹腾忽然炸开，惊得檐上麻雀扑扇羽翼、仓皇飞走——
“臭小子，别笑了！嘴都咧到屋顶去了！”
“周文成怎么教的你？年近而立，竟然如此不知廉耻！”
“对不住，会首。朕只是太想……”
“住口！老夫不听！”
“……是。”
“混账！你还笑！”
……
待到巴元离开，半轮月盘已然攀上树梢。
魏玘卸力，倚靠主位，抬掌抵住酸涩的眼眶，一壁揉压，一壁合眸小憩。
在他左侧不远处，呈来的晚膳放置一旁，已是冰羹冷炙。今日下朝以后，他便投身书籍，直至此刻，已近有五个时辰。
累吗？定然是累的。饶是他身强体健，阅读良久，也捱不住双眼的酸胀。
可他仍这样做了，做得不假思索、毫无动摇。
魏玘歇了一阵，便起身，摆驾离开。
说是摆驾，不过是他散却仪仗、一人乘舆，身披半席白月，往千秋殿去。
禁宫的道路静而悠长。灯火辉煌，映出锦簇的绒花，时而雪白，时而鹅黄，曾受人小心、仔细地扎束，汇成倾倒众色的银河。
——缀满宫闱，足有一千余朵。
魏玘静静望着，便这样一路行、一路看。
看得久了，他的眼前便现出影子，娇小、纤柔，像初春的嫩柳，垂在案前，日以继夜。
为给他庆贺生辰，阿萝忙碌了多少个日夜？
因着婚后最忌房劳，他与阿萝被迫分居，自然无从得知，她是如何背着他、瞒住他，忍下妊娠不适，为他筹备秀美而繁多的点缀。
舆轿停时，与千秋殿尚有距离。
魏玘下了辇，接过杜松手中的灯笼，独自一人，走向殿门所在。
今夜，月明如昼，清光正好。
魏玘掌灯行进，向前遥望，只见殿阁朱墙碧瓦、伫于深夜，窗棂半开，透出女子的身形，似是。
他的心肠一片暖热。那股熟悉、清浅的幽香，又一次回到了他的鼻尖。
魏玘步伐一顿，调转方位，走向殿外东侧的枫树。
枫树的前方，已被人摆上小案与供果。他来到案边，抬头望月，对那不动的清光凝上一阵，便将手中灯盏放置在地。
魏玘垂眸，注视面前的枫树。
——它快要追上他了。
三年前，他自照金山带回它时，它尚是一枚小而硬实的树种。之后，他亲手种下它、浇灌它、照护它，看它破土萌芽、倔强生长。
最初，他很担心，大越的土壤不适合枫树存活。可现在，它几已能平视于他。
日子真快啊。魏玘勾起唇角。
他低头，望向舒平的手掌，瞧见水作的一泓月，如纱般拢上他指尖。
这样的月净透又漂亮，有常青的美丽，照着现在的他、从前的他，也将照着未来的他。
魏玘曲起长指，捉住这寸月，尔后又松开，让月顺风消散。
时至今日，他的光已然停泊身侧。他可以轻易吻上她、抱住她，无需去捕当空的月亮。
魏玘不作声，气息近乎收敛。
他想了很久，受三五回冬风刮扫脸颊，终在月色乍白时，打开了今夜的声响。
“要阿萝有孕，是我的过失。”
“若非鱼鳔破损，她未必会怀上我的骨肉。”
阿萝怀胎，并不在二人近期的计划之中。他们的孩子源于一场意外，来得突然而仓皇，完全打乱了他们对未来的所有规划。
“孩子来得不巧。眼下不是养育子嗣的最好时机。”
这确是一句真心实意的低喃，但无关阿萝，只是他魏子玉一人的过错。
自从得知阿萝有孕，魏玘面上从容，心下局促不安。
曾经那独享阿萝的说辞，忽成为碎裂的假面，不再容他躲藏其后、以此为掩饰。
不久后，他就要做父亲了——他，生在王室、长于厮杀、以算计为本能、吞咽恶意的一个人，将要与爱人共育子嗣了。
他真能做一名称职的父亲、合格的丈夫吗？
若论此事成败，魏玘坚定地相信，卑劣的自己会兵溃如山倒。
可或许，他也并没有那样坚定。
当阿萝垂着睫、赧着颊，懵懂又娇怯地告知他孕事，他耳畔嗡地一炸，只觉天旋地转，好像盛春的百花在脑内绽放，堵塞了他的思想。
对于那时的具体想法，他大多记不清了。
但今时今日，他依然记得，迷茫到来前，莫大的狂喜笼罩了他。
狂喜之后，还有严谨周正的饮食、亲自点算的燎炉、积案盈箱的医书、事先准备的抓周物什，与那怦怦乱跳、期待也紧张的一颗心。
一切都是真的。魏玘确实不算坚定。
如若不然，在揭开衣缕、抚往妻子的小腹之前，他何必先搓手掌、反复呵气，直至捂热了、暖和了，方才谨慎又虔诚地贴上？
这样的行为每日一次，他感受她隆起愈增，心里的渴盼越发分明。
——他也想做一名好父亲。
对于孕育子嗣之事，魏玘有退缩，也有前进。
他一边退缩、徘徊，一边前进、蹒跚，而前进的距离终归比退缩更多。
“我会努力的。”这是承诺，也是行动。
王室如何，卑劣又如何？她是他的妻子，是他独一无二的爱人、义不容辞的责任。
他确实不知该如何做一名好父亲。可她爱他，他的父亲爱他，他的老师、朋友也爱他，都将成为他的榜样与方向。
他不是孤身一人了，从今往后，再也不是了。
魏玘合了唇，在沉默里站了片刻，便撩袍，向枫树徐徐跪下。
枫树俯视着他。他没有抬头，只低身，对月伏拜，与巫族人的祈愿之姿如出一辙。
“蝶母在上。”他声音平静。“今日是我生辰。”
“我虽是越人，但我所求事关妻儿，淌有巫族血脉。你……您或许可以听见。”
“我魏子玉一生不信鬼神，是狂妄自傲、罪无可恕的异徒。”
“但请蝶母心怀仁慈，佑我妻子平安生产、孩儿无病无灾。若要惩罚我不敬，便叫我一人来担，不要因我过错而迁怒妻儿。”
说完这些，魏玘叩首，静候至礼成，便起身，向千秋殿走去。
“窣……”清风逐云。
月明千里，一席辉华之中，人声浅浅响起——
“子玉！我好想你！”
“我也想你。身子好些没有？”
“我无事了！一瞧见你，我就哪儿都爽利了。我要你抱着我睡，整夜都不撒手。”
“知晓了。这话你说过千遍，我怎会不依你？”
“来。让我摸摸。摸完孩子，有物件给你。”
“哎呀，不要搓了，也不准摸了！你再这样，准要把我俩都给磨秃了。”
“你倒不如先来说说，那样多小绒花，你最喜欢哪一个？”
……
当不敬之人初敬鬼神，鬼神便回应他的祈愿。
越书记载：永徵四年五月，元德皇后平安正产，诞下一女。高宗喜极而泣，赐名穆清，取穆如清风之意，诏封昭仁公主。
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