“你去歇会儿，这里我一个人就成。”宋景心疼檀娘，却又无法就此完全怪罪罗娘。真正错的，其实是自己。
她救了人，但不能因此把人绑在自己身边，便要求她做奴做仆。在她自己看来，是救人一命，拉人出火坑，可在罗娘的心里，真的会这样想吗？
在别人眼里，檀娘是她的亲妹妹，罗娘不是。亲疏关系上，已是短人一截。再加上其身世，总有嚼舌根的会在背后嘀咕。宋景可以不放在心上，顺心意为之。
可檀娘、罗娘会怎么想。
自己的不经意的动作或许会被过度解读。
纵使是三子家庭里，也会有偏心课题。宋景不想自己明明是救人做好事，最后却成了升米恩斗米仇。
她在来之前，曾萌生出一个念头，此时看着那张惶恐的脸，似想靠近，又害怕自己斥责的模样，越发坚定了想法。
檀娘担忧地瞥了眼罗姐姐，想替她解释。后者吸了口气，上前主动帮忙，哄着檀娘去歇息，撸起袖子，上头有不少陈年伤疤，有些褪了留下深褐色的印子，有些还是新的。
“檀娘，景哥说得对，你歇着，我来吧。”景哥生她的气，必是觉得自己舍了檀娘独自做活。名义上她也是宋景的妹妹，但到底人家檀娘是娇养长大，同她不是一样的。
自己粗养活惯了，竟心大地真以为宋景把两人摆在一个位置。她心中酸涩，委屈爬满心间的缝隙，眼看含在眶中的眼泪要掉下来，赶紧用袖子擦掉，避免难堪。
这一上午，宋景都不言语。
三人在无滋无味的度过，第一次觉得头顶上的蝉声并不烦。
罗娘揪着手，强忍着悲伤独自推着车在前面走。
檀娘和宋景落在后边，日头追着两人，夏蝉聒噪，这会儿大家都紧绷着，罗娘如旋着的陀螺，宋景不张嘴，谁都不敢松气。
三人里，檀娘更为心焦。
宋景回来的太快，不知前因后果。罗姐姐又不说话解释，这误会就同滚雪球般越来越大。在她心里，是真把两个都当姐姐，所以一点也不希望家里吵架。
到家时，她赶紧拉住宋景。
[娘子，罗姐姐不是偷懒才让我一人干活，她其实是……]檀娘手比划的飞快，两人之间有足够的默契，连蒙带猜，宋景就晓得了她要说什么。
罗娘围着玉徵，不照顾摊子生意是有苦衷的。
她做的一切都是为了宋景。
檀娘皱着细细的柳眉，杏眸满是担忧。才几日，她把罗娘当作了自家人，彻底划到了那还未长满的羽翼下。
她捏着檀娘的手，柔声说道：“我并没生气，只不过是在想事情。”宋景扯了扯嘴唇，握着檀娘的手示意进屋。
小丫头怎么也不肯，瞪着眼撒娇的扁嘴。
宋景无奈，“放心吧，进去后我会听她先说的。”
檀娘眸间冒出喜意，她就知道娘子是大善人。
进屋后，罗娘正蹲在东厨边洗着所有的碗。她眼眶有些红肿，听到声，赶紧擦干抬起来，勉强笑道：“你们饿不饿，要不是吃点？”
吃吃吃，檀娘赶紧点头。
宋景：“不了，我过会儿就要去县衙。”
与往日不同的冷淡，终究还是叫罗娘心痛不行。眼怎么也不听使唤，啪嗒啪嗒落起了小雨。
檀娘看呆了，她有些着急，扯了扯娘子的袖子，询问这会儿怎么办。
宋景拍了拍她的头顶，“先进屋，没我叫，不许出来。”
她似小鸭子般点头，跑着离开。
院子并不大，侧边的田冒出芽，风一吹，跟着伏地。草木灰乘着风飞，似成了雾，朦朦胧胧看不清楚罗娘的脸。
宋景：“别哭了，思来想去，青山县不是你常留之地。我会在别县帮你寻个……”
哭泣的罗娘猛地抬起脸，差点蹲不稳，要倒摔出去。原本的委屈被恐慌彻底填补，她摇着头，嘴里拼命呢喃，“景哥，你……你要赶我走？是为了玉徵的事还是摊子的事，我今日不是有意的。”
她腾的站起来，连走两步，擦着手里的灰，使劲擦着，眼看要把皮擦破。
“我不喜欢玉徵，给他端茶送水也不是为了自己。景哥，你信我，其今日是事出有因。当时你不在，玉徵来时同我们闲聊，买了许多饭团和凉皮，带走后又回来说要给我们宋记一个机会。”
“他说，自己就是露栖阁的东家。他们玉家有家铺面空着，而且就在西水街中段。门面虽小但租金便宜，一月只收二两银。我想着凭我们宋记的客源，若是有了这铺面定可以如虎……添翅膀。景哥，我真的一点私心没有。”
她快急哭了，越是想和宋景解释清楚，嘴巴越是没用，跟绳子打结一般说都说不清。
“真的，我说的都是真的。檀娘可以帮我作证，我当时想着只要叫玉徵认可了咱们宋记，到时在租金上还能帮我们一把，到时你也不用那么辛苦，睡得比狗晚，醒的比鸡早。”
宋景拂开她的手，让她站正。她放低语速，温声道：“我知道，让你离开，并不是因为这件事。宋记这个摊子，我原想着歇一个月，不用叫你们也那么辛苦。是我没和你讲清楚，让你去操心铺面的事。”
误会解除了，罗娘擤着鼻涕，露出一丝丝笑。
“可你还是要走，离开青山县，是你最好的选择。”宋景话锋一转，不容置疑的语气让罗娘不争气的落泪，“不要哭，罗娘，你坐下，听我说完。”
王山的事不能再瞒着，这次的浮尸不是他，那下一次呢。如果没有提前做好准备，总会惹来祸患。她看向罗娘，低语道出麻二处理王山尸首的事。
“当时王山还未断气，被麻二带走。我瞒着你是怕你演砸了叫人看出破绽。不过如今你要走，就不必担心这些，得知真相，还能让你多注意些，别同人胡说。”
还处于震惊中的罗娘睁大眼，她那夜是真的杀了人。她咬着唇，不知宋景替她到底承担了多少，她垂下头，泪珠一颗颗掉下，坠入草木灰之中。
“嗯，我知道了。可为何麻二要帮我？”她根本不认识他，也没和赌坊扯上过关系。他这样帮自己，是为了什么？
宋景：“我也不知，大概人心是善，也见不过王山那样的恶人甚行。既然你得知真相，也知道我为什么一定要你离开。今日就收拾收拾东西，到时就跟着银月楼的人一起离开去金丝楼，那里能学厨技。”如今厨娘最兴，牛头县有家酒楼，专门培养厨娘，届时送去大户人家。
“有一技能傍身，日后去哪里也不会亏了自己。”她手上还有嬷嬷给的去青州的信，等罗娘学成，就叫她去那边投奔。
总之，不管留在哪里，都比青山县要安全。
罗娘这会儿什么委屈都没了，只觉得自己可恶。她竟还觉得比檀娘不足，以为宋景偏心。
她可真是个白眼狼！
“对不住，景哥，都是我的错。”她抽噎着，说出话含含糊糊，来来回回。
宋景拍了拍女人的肩膀，“不必自责，我也有错。你想帮宋记的心我知道，不该因为猜忌就故意摆脸，让你胆战心惊。不管你怎么想，我是真的把你当作妹妹，檀娘也将你当作姐姐。我救你，收留你并不是觉得在你身上有利可图，只因为你同檀娘一样，是女子。”
“不管在何处，生为女子总是过得辛苦一点。”
罗娘子颔首，望着宋景，再无当初那小小私心。能说出这些话的，已是大善，她配不上。
“路引我会替你准备好，你想个名字，届时用那新身份过崭新的生活。广阔天地之下，我想看见你如鸿鹄翱飞，而不是委屈嫁人，锁在宅院，或者伺候男人。”
罗娘眼泪止不住，摇着头不想离开。
“傻孩子，远离是非之地，让所有人都忘记王山和你，是目前最好的办法。”活人在跟前，许多事都会被翻出来重新谈论。但如果这个人消失了，就会成为一桩悬案。
罗娘子咬着唇，在宋景面前，猛地跪下叩拜。重重的一下，额头瞬间发红，“从今往后，我便不再是罗仙花，而是宋罗。宋罗在此，许下诺言，日后必出人头地，换我来保护你们。”
宋景五味杂陈，“罗娘，不必这样。”
跪着人扬着眉，泪盈盈却不娇弱。她再拜，起身，擦去眼泪，对宋景笑道：“哥，你难道不想要我这个妹妹。”
“我……”
罗娘破涕为笑，“我开玩笑的，哥，经你这么一说，我确实想明白了。离开，是唯一的法子，你说的我都懂。要走之前，我还有几件事想做，当初为了还债，欠了不少钱没还。等我日后出去，会寄钱回来，还请哥哥帮我一一还清。”
“小事，不用操心这个。”
“还有麻二，他帮了我，理应得一句谢。”
“恩，这是应当的。”宋景点头。
罗娘躬身，抿唇继续说道：“大哥，我这次离开大抵是不会回来了。你的恩情我会记在心里，绝不会忘记。”
“日后坚守本心，尤其遇见女子，能帮则帮便是报了我的恩。你这几日就收拾东西，待我处理好路引，便送你去牛头县。三年学厨，一旦技成就去青州。”
她解下腰间的香袋，郑重交到其手里。
“这是能入青州最大酒楼门槛的锦囊，三年后，自行去投奔，不准再回青山。罗娘，我对你唯一的期望是照顾好自己，不要再陷入那情爱窟里。”
罗娘哭泣不断，这时屋门被匆忙打开，偷听的檀娘小跑过来紧紧抱住罗娘的腿，拼命冲着宋景摇头。
两个小娘子哭的比惨。
这一次离开，再见便看天意。
宋景安慰道：“莫哭，我们的根会扎在这里，罗娘想我们了自会写信来。更何况，只是邻县，真想得紧了，偷摸去探望也不是不可。”
被这话逗笑了的两人相视，互相抹泪。
心情平稳些了，罗娘又想起玉家铺面的事，“那铺面着实不错，大哥你为何不考虑考虑。我走了，等你县衙忙活完也总归要拾起摊子生意。街尾相比起来，还是差了些。咱们要是抓住铺面这机会，没准能把宋记做大，叫青山县都知道我们。”
租铺面确实是宋景心头事之一，但玉徵来的太巧，又挑得罗娘失了分寸。那模样就像是来钓鱼的，露出点饵料叫她们看着，待上钩后，就成了他人刀俎下的肉。
宋景心有不安，想起先前听到的流言，总觉得是有人在背后操控。
这个玉徵定在搞什么名堂，他不单纯。
她说了自己的想法，叫两人听的一愣一愣。罗娘挠头，说道：“那这次露栖阁，我还是不去吧。只要咱们不接招，那就算有阴谋，也使不出来。”
檀娘如小鸡啄米，格外可爱。
她赞成罗姐姐的，娘子这一分析，玉徵肯定是大坏蛋。既然斗不过人，那就离远点。就跟娘子离开主君一模一样，刚不过就跑。
宋景哭笑不得，“不成，这一次啊，我们还真要去看看。”
她倒是要看看，这露栖阁是想打什么主意。
*
玉徵坐在堂下，桌上是买来的饭团和凉皮。
看着粗糙，吃着倒是惊艳。
他微微抬头，借由吃茶的动作，用旁光扫视。
一桌子都是玉家的人，最上是当家人玉如是，以及他爹玉如非。对面则是堂兄玉商和玉阙，他们手中都有宋记的东西。
“玉徵，你既在县学读书，又跑来掺和玉家酒楼的事干什么。这些粗鄙之物，入都入不了贵人的眼，拿不上台的玩意儿还值得你献宝似的拿到父亲跟前。”玉阙才及弱冠，不爱念书，终日在霜月坊混日子。被大哥和父亲教训的像条狗，他不屑地看向玉徵，只觉得这人眉眼都是装的。
什么不重名利，只爱书中物。
呸！就是个和他爹一样的废物，怕被人瞧不起，这才找借口。功课做的再好，也就止步秀才，如今看县学无望，又转眼插手玉家酒楼。
玉商皱眉，拦住这无状的弟弟。他抱歉看向对面的玉徵，微微拱手，“阙儿他顽劣，还请徵弟不要放在心上。”
玉徵还礼，“自然不会，某觉得阙表哥说的对，这些东西确实不上台面。”
玉如是听到此话，才从手上那翡翠红玉绒面扳指上抬起头，在玉阙冷嘲热讽前淡淡开口。
“徵儿素来是个有决断的人，觉得不好的自然不会大费周章呈到我们跟前来。我人老眼花，实在瞧不出宋记东西的好，徵儿不要卖关子，说个清楚，叫我们也开开眼。”
玉阙切了一声，他就不信玉徵能把这些说出花来。
玉如非捏着手指，担心看着自己的儿子。玉徵安抚点头，大方站起，他稍抬手，便有小厮将凉皮和饭团里的东西一一挑出放在托盘上。
这上面有青山县从未见过的东西，青瓜丝、面筋、海带丝、土豆丝、香肠、里脊、还有那小碟子里盛的料汁辣油……
他去了宋记两次，吃遍了那里的东西。在感慨味道不同时，发现了为何宋记能如此紧俏的原因——是那独特的料汁！
水晶面皮虽麻烦，但他们玉家酒楼也不全是酒囊饭袋，并非是做不起来。
可是，赝品终究还是赝品，仿造宋记的也只照猫画虎，玉商骗来的几个客人全都骂骂咧咧跑了。
他淡笑，瞥了眼玉阙，这蠢货还在火上浇油，殊不知自家人都恨不得去宋记偷师。在众人注视下，他浅浅开口：“宋记的东西简单，方法也不难，玉商表哥应该知道。”
对面湖蓝长袍的人点头，“我派去的几人都说会做，回来样子也学得差不多，但……味道不好。”
“为何会味道不好？不是因为这些配菜，问题出在宋记的料汁上。你们有没有发现，在宋摊主捏饭团时也好，还是拌凉皮，都会在里面加上一勺黑乎乎的料汁。宋记靠的就是这独有的东西，才会风靡西水街。”
玉如是眼神犀利，很快想明白了玉徵背后的意思。“所以你找来宋记里的那个寡妇，是为了寻求合作，找那女人有用吗？我可记得当家作主的是个少年，名字是唤宋景，对吧。”
玉徵应是，他摇动折扇，屋内皆是凉皮的味。嘴上说这些是粗鄙之物的玉阙心思慢慢飘远，看众人没有理他，自个儿动手吃了起来。不吃也就罢了，入口立刻被勾住，再没了先前那不屑的样子。
“我寻罗仙花，可不是为了与宋记合作。既然我们玉家要做，自然是要做独一份的。叔父，父亲，你们想，这酱汁如此奇特，加在哪里都会叫味道更上一层。我们露栖阁要是有了这个，何愁比不过银月楼。宋景聪慧，自然知道酱料的价值，可罗仙花不同。此女被夫君抛弃，欠了不少钱，如今还寄人篱下，我若加以钱财诱惑，定可以叫她偷出酱料处方。到时，露栖阁必会成为青山县第一酒楼，叫程家人滚出青山县。”
他说话时总是笑眯眯，即便是放狠话，也温柔亲和。
玉如是看了眼自己窝囊废一样的弟弟，终是欣慰说道：“你生的儿子比你厉害，这模样倒是有我年轻时的风范。”
玉如非带着玉徵离开时，转头啐了一口痰。
“想得到是美，我家徵儿长得是同我像，和他？呸，自己生的那两个废物，大的亏本钱，小的败家。要不是有徵儿在，考了秀才，露栖阁还敢和银月楼比。生的个个蠢货，现在又想和我抢儿子。”
想得美，老东西。
玉徵微叹了口气，回眸，那门紧闭，大概是听不见。他拉过父亲的手臂，“爹，小心隔墙有耳。”
“怕什么，我还怕他们父子三人吗？要不是当初你祖父不准我经商，咱们这一房也不会落到这副田地。徵儿，酒楼的事你别掺和，好好读书，日后科考，中个状元回来，光宗耀祖，让这些瞧不起我们的人趴下来求我们给口饭吃。”
出了玉府，他们转而去了邻宅。玉家表面未分家，实则在府中建墙堵死了府宅通道。回到自家院落，玉如非更是脱口痛骂。
玉徵端茶，眸间闪过些许不耐，最后还是温和劝说道：“爹，儿子自有打算。春闱的事还有许久，并不着急。但宋记不除，日后就不止银月楼坐在我们的头上。”
“宋记就那么厉害？”
玉徵捏了拳头又放开，淡笑解释，“或许厉害，但不敌人心。只要今日事成，罗仙花按我计划行事，宋记只会是我们二房的踏脚石。”
即便罗仙花不愿，他还有别的法子。
总之，宋记是他囊中之物。
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