瞧他那一本正经的模样，白明理用上了毕生的克制力才没有笑出声。
“既如此，众位爱卿都尝尝。”
竹兰屈膝接过纸包，辣椒被切成小块，放到碗中送到众人面前。
不仔细闻，还真看不出这小东西的本来面目。
安国公用筷子夹起一片辣椒。
总感觉哪里不太对劲。
观其形，不似能果腹的食物，看着有点像是有毒的东西，但想来方长鸣也不敢献上有毒之物。
方长鸣自己先夹起自己那份辣椒，面不改色地吃了进去，他在辣椒种出来之后吃了一些时日，身子渐渐适应，虽说觉得辛辣，但还能忍受。
众人见他无事，又有土豆珠玉在前，几人便放心地将辣椒放进了嘴里。
一嚼。
有点硬。
两嚼。
疼疼疼！！！
火气顺着嘴直冲脑袋。
除了喝惯了烈酒的镇北王世子季连惠，其余几人竟是喝茶的喝茶，咳嗽的咳嗽。
问题，他们手边的茶水都是新上的。
滚烫的！
随即一阵更大的此起彼伏的咳嗽声传来！
涕泪横流啊！
多少年了，他们可从未如此狼狈过。
高成林目光朦胧间，看到端坐含笑的方长鸣。
他险些忘记嘴和嗓子的痛楚，跟着笑了起来。
年轻气盛啊。
上来就给他们这些老臣来了个下马威。
好小子！
真是好小子。
压抑了半生的高成林险些笑出声。
“方……县令！咳咳咳咳。”唐丞相几乎是从嘴里挤出这三个字。
“怎样，大人此物甚妙吧。食来有烈酒之感，可御寒，驱寒气，只是需适量。”方长鸣打断他的话说道。
唐丞相顶着一张大红脸，他虽不是武将却也敏锐地听出了方长鸣言中的深意，即便如此他还是忍不住刺上一句。
“方县令既然知道此物如同烈酒，为何不早一步说明！”
“哦，臣和手下僚属第一次尝此物就觉得很痛快，臣还当大人会喜欢，是臣的不周。”方长鸣起身行了一礼，恭恭敬敬大大方方地说。
这下唐丞相心中再有气，也能发出来。
“好了，爱卿起身，唐大人同你说笑，你到时当了真，快坐吧。”白明理立即打圆场。
方长鸣乖乖坐了回去。
“若是真如方县令所言，此物也该当做军需，只需少量便能驱寒，提神，只是味道有些冲，比茱萸要烈得多，更该同旁的吃食烹煮，弱化其味，想必会更好。沈大将军您说是吗？”季连惠立马提起了军务，陛下明显偏爱这位小小的方县令，季连惠自然要帮着说话，当然他也对这种食物很感兴趣。
沈大将军常年居住于京城中，早就不爱喝北疆的烈酒了，他又喝了两口茶才把辣椒的冲味压下去。
“是，世子说的不错。”沈大将军清了清嗓子，有些艰难地说，东西是好东西，只是方长鸣此人真是胆大包天！
唐丞相深深咽了口气，然后就被口水里的辣味呛得又咳嗽起来。
好歹他还称得上身强力壮，安国公才是被折腾得最狠的人。
但安国公双手紧扣着木桌，一言不发。
俞尚书吃的最少，只是尝了尝，虽然也辣得目中含泪，但还稳得住，此人多疑，哪怕是方长鸣先吃，他也不会完全信任。
小小的一个试探，方长鸣已经将这些人的性子摸了个七七八八。
“大齐得土豆与……”季连惠突然一顿，“此物似乎还无名，不如陛下赐名？”
白明理笑笑道：“朕虽没来得及尝，但见爱卿反应，此物就叫辣椒吧。”
“《说文解字》曾言‘辛甚曰辣’，辣椒两个字确实合适，陛下大才。”方长鸣赶紧给老乡找补。
白明理抿了抿嘴，没让自己笑出来。
“辣椒，贴切！”沈至诚好容易才从被辣得七零八落中走出来，合掌称赞，虽说城门失火殃及池鱼，但沈至诚并不生气，能看到安国公如此失态的模样，被辣到也值了！
“大齐得辣椒和土豆，户部必定会全力推广。”俞尚书抢着开口说道。
此等功劳，实在无人能跟他抢。
他是户部尚书，在座之人都比不上他。
唐丞相和沈大将军，自然不能任由他占了此等巨利。
只是他们还未开口，方长鸣就先出言。
“这位大人如此信任小臣？土豆和辣椒不该先在皇庄种植吗？”方长鸣直接甩给他们一个借口。
方长鸣一双桃花眼中带着真诚的疑惑和一点点受宠若惊。
便是老谋深算的俞尚书被这般眼神看着，竟然也是一噎。
更别说方长鸣说的非常有道理。
怎么着也得先试种。
但俞尚书的意思是让户部包揽试种与推广！
方长鸣说的皇庄试种却也是一种方法。
“对啊，都怪俞尚书，你也太心急了些，该是先在皇庄试种，”宗正沈至诚立即接话。
在大齐，皇庄算是皇上的私产，自然是由皇帝所委派的奴仆官吏管理。
皇庄上的奴仆现在都是俞太后的人，陛下若是趁机将私产整理一遍，俞太后的势力必然大减！
一石二鸟，何乐不为？
这个方县令果然有大才，这些年埋没了。
“如今正是秋闱，学子等着消息，户部来试种更快些。”俞尚书明知方长鸣在打什么主意，自然不可能答应。
“正是因秋闱，臣赶来京城，路上听闻学子议论陛下梦中所见皆为虚妄，在皇庄种植，消息广传天下才能安抚人心。”方长鸣噙着笑说，“怎的，俞尚书，陛下的圣明有污难道不重要？”
俞尚书眼皮一跳：“臣，并无此意。”
“倒是臣错会了俞尚书的意。”方长鸣做恍然大悟状。
白明理静静地看着方长鸣演戏，他的眼角眉梢都不自觉地带上了笑意。
“这良种既是爱卿同吴华青找出，吴家罪籍可免另外也该给些金银赏赐，至于方县令，唐丞相，工部可有缺位？”白明理突然开口。
工部需要承办工程，也算是肥差。
怎么可能有缺？
吴家罪籍被免是必然，但是让方长鸣去工部，真让唐丞相意外。
此次小皇帝明显要让方长鸣同俞尚书打擂台。
工部又是自己管辖，小皇帝竟想同先帝一样，制衡他们吗？
唐丞相眯着眼想了想事情既已成大局便说道：“工部屯田缺一少府监。”
便是不缺，也要缺。
众人不由得看向唐丞相。
高成林眉头皱起，少府监可是五品官，奇丰县县令不过是从七品，唐丞相会如此好心？
俞尚书心中愤恨，唐丞相和小皇帝在他的户部插不了手，就要推方长鸣这小子对付他？
想得美！
“那朕亲自拟旨，封爱卿为少府监。这皇庄试种良种之事就托付给爱卿了。”白明理顺势说道。
方长鸣一撩外衫行礼谢恩：“谢陛下赏赐，臣定不辱命！”
“爱卿不必多礼。”白明理起身几步走到他跟前，将方长鸣扶起，“好，爱卿说得好，今夜朕要与爱卿秉烛夜谈！”
“臣惶恐，多谢陛下抬爱。”正好方长鸣有很多话想要单独跟白明理说，有很多话想问！
方长鸣心中的千言万语化作一个笑。
两人之间似乎根本插不进旁人。
季连惠心想，难道真是天生的君臣。
算了，反正今日能见到良种，还没让俞尚书得逞便够了。
“既如此，臣告退。”季连惠起身行礼道。
沈至诚同高成林对视一眼，两人具是站起身说道：“臣等告退！”
“众爱卿退下吧，至于良种该如何推广，下次大朝会在说，想必那时你们定能拿出完全的章程。”白明理很清楚事情不能一口气说完。
不然这些人会毫不犹豫地再次把他架空。
自己隐隐已经在亲政了。
所以缓一缓让消息传的广一些再说。
唐丞相和沈大将军等人心中焦急，如何试种，试种良种后该如何，不该一一讨论吗？
小皇帝此时就让他们走？
俞尚书深深看了方长鸣一眼。
罢了，让他们高兴一会，方长鸣手中无人，那折子上已经写了土豆的种植方法，方长鸣在皇庄中也翻不出什么花来。
至于小皇帝，难道他以为等下次大朝会，他便能够亲政了？
几人或是不情不愿，或是心满意足地离开。
侧殿中很快就剩下了白明理和方长鸣。
白明理改虚扶的动作为轻轻握方长鸣的手。
方长鸣身子一僵。
他感觉用什么东西在他手心中划拉了几下。
撇、竖、撇、横钩、竖钩、撇、点。
撇点、撇、横、横钩、竖钩、横。
你好！！！
是你好。
他在跟自己问好！
方长鸣的手太瘦了，白明理心想，这几日赶路想必他吃了不少苦，自己年纪大，也算是长辈，这回这事办的确实辛苦方长鸣了。
“来人，备些饭食，让爱卿先吃些东西！”
方长鸣从迷茫中清醒过来，笑得更加炫目：“如此陛下不如一起吃吧，也尝尝臣带来的辣椒，用其炒菜味道十分独特。”
小弟肯定特别想吃，不过不能是跟那帮人一样，他们可得讲究方式方法！
“好啊！”白明理眼睛一亮，他语气纵容地说。
今天晚上，他们还有很长的时间，可以慢慢聊。
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