本来皇帝的身体就不是很好，但这次病发的格外厉害，据说足足昏迷了两天才醒。
宣王跟端王两人得了消息后便进宫探看,昼夜伺候于勤政殿内。
这几个月，太医院的林院首频频出入宣王府,外间知道的,都说是为了侧妃娘娘的身孕。
但只有林琅跟宣王知道缘故,甚至宣王的心腹人都不晓得究竟。
杨甯虽也是在王府内，但宣王却并不曾告诉过她林院首一来便要呆半个多时辰是为什么。
不过杨甯聪明，自己毕竟也能猜出几分来——毕竟林琅是太医,来王府既然不是为了自己,那当然是为了宣王如何。
但宣王不提,她自然也不会多嘴。
宣王一进宫，常常两三天不得回来。
顾莜便来到王府里陪着杨甯。
私下里说起皇帝的病，顾莜轻声道：“我先前回过一趟顾家,你大舅舅最近似乎忙的很。”
杨甯道：“他忙什么，现在漕司上的事,不都给了大哥哥了？”
顾莜一笑：“我想他未必甘心吧。”
杨甯呵呵道：“就算他不甘心这么退了，可还有个外祖父在，想来他总不至于敢明目张胆的做什么。”
“谁知道，不过……我倒是想到一个词‘利令智昏’,何况他本来就不算是一个聪明人。”顾莜想了会儿,叹息：“他那性子,要真干出点什么来,顾家就真完了。”
杨甯听出一点意思：“娘是担心他把顾家拉下水？”
顾莜看了看她：“再怎么样，那毕竟是我的娘家，别的不说,你外祖父是真心疼我的。”说到这里，她的眼中涌出一点朦朦胧胧的东西：“可惜，我大概是让他失望了。”
杨甯勉强笑笑，握住她的手道：“母亲又说什么。总之现在平平安安的就罢了。”
“平安……”顾莜喃喃了一句，微笑道：“是啊，平平安安的就罢了。”
两人说到这里，有宫女进来拨炭火，杨仪道：“雪还下么？”
宫女忙道：“回娘娘，已经停了。”
等人退下后，顾莜扫了眼门口，道：“对了，之前那个跟你的青叶，被封为了青妃……我一直都没有问你，她是怎么就进宫了的，之前看她总是少言寡语有些木讷，不像是个出挑的，怎么就这样对了皇上的脾气呢？”
杨甯正盯着地上铜炉内的银炭，闻言道：“皇上也是人，是人便有软肋，只要投其所好就是了。”
顾莜问道：“难道皇上喜欢青叶那样的？”
杨甯摇摇头：“宫内多的是各色的美人，就算送一个绝色的进宫去，以皇上喜新厌旧的性子，总也有厌弃的一日。只不过，皇上虽不至于沉湎于美色，但有一件事情他是绝不会厌倦的。”
“是什么？”顾莜也不由地好奇了。
杨甯笑道：“娘忘了，皇上最好什么？”
顾莜想了想，迟疑地问：“难不成是……”
“自然是修道，或者说是对于长生不老之术的痴迷，”杨甯的声音低低的：“只要让皇上以为，青叶是那个能同他……修道的人，青叶自然就会成为三千佳丽之中最不同的那个。”
顾莜笑道：“这说起来容易，做起来……”
“事在人为，”杨甯道：“何况青叶自己也是乐意的，做一个任人呼喝的婢女，到宠冠后宫高高在上的娘娘，谁不乐意呢。”
她既然有了此心，青叶又乐意，她自然会叫人来教青叶一些道家的法门，包括“双修”之类的种种。
顾莜寻思了会儿：“你可要小心些……她可靠么？”
杨甯道：“娘可还记得当初顾荣儿设计了我，在老太太跟前逼问青叶的事么？她本来可以在那时候站出来踩我，但她并没有，所以我相信她确实忠心。”
顾莜有点不太记得此事了，见她说的肯定，便不再多言。
只又问道：“你是为何把她送进宫的，是……因为我吗？”
杨甯长叹了声：“不仅仅是，我……也算是自保吧。”
顾莜握住杨甯的手：“我看宣王殿下对你还是上心的，又加上青叶这一层，将来就算孙家姑娘进来，也未必会怎样为难到你，何况甯儿你又聪明。只要你肯用心在自己身上，自然不会有碍。”
四目相对，杨甯也道：“娘……你既然懂得这个道理，也得多在自己身上用心才是。”
顾莜一窒。
好不容易两人说到这般地步，杨甯试探地看她：“娘，你正当年华，我看……父亲这一去北境，已经有些离心之意了。不如趁着这个功夫，大家体体面面地……”
顾莜知道她要说什么，笑笑：“你想叫我跟他和离？”
杨甯顺势道：“如果父亲不知道有关于杨仪的那些事，恐怕他的心不会离娘这么远，但现在……以他的脾气，未必会见谅，娘何必执迷不悟呢。”
顾莜转头看向窗上，过了会儿她问道：“甯儿，我问你，当初没有能嫁给俞星臣，你悔恨吗？”
杨甯万万没想到她会问出这句，整个人一震：“娘……”
顾莜回头看向她的双眼：“我不是外人，只你我母女说两句体己话而已。不必忌讳什么。”
杨甯同她对视片刻：“这有什么可说的呢，毕竟……说也无用。”
“那……就是后悔了？”
杨甯不肯诉诸于言语，只淡淡地笑：“我只记得那句话——‘你既无心我便休’，他的心早不在我身上了。我又何必留恋呢。”
顾莜道：“但如果重新让你选择，你是不是会选他。”
杨甯的心一动，继而一刺：“娘……”
顾莜道：“你是错过了，不能回头，我是撞破了头，也不肯回头。咱们娘两，真的是……”她轻笑出声，转身去拿起先前放下的针线。
杨甯本是要趁机劝她的，没想到反而被顾莜引动了心事。
当初知道俞星臣要北去的时候，杨甯简直不能信。
她跟俞鼐俞鼎的看法是一样的，俞星臣这么做，简直是放弃了唾手可得的高官厚禄青云直上，而选择了一条前途未卜危机重重的路。
先前俞星臣去海州的时候，杨甯诅咒他去死，但当时是因为知道了他的“背刺”，盛怒之下，失去了理智。
但在他离开后，她却日日噩梦，只盼他能无恙，那种煎熬，直到如今尚且铭心刻骨。
这次，杨甯质问俞星臣到底为何如此，是为了杨仪还是怎样。
俞星臣摇头：“这不是娘娘该问的，我也没有必要跟您解释。”
杨甯却到底知道，以他那样矜贵自持的性子，就算喜欢上杨仪，也不至于就真的到达“死缠烂打”、执意追随的地步——杨仪前脚要走，他后脚就要跟上？绝不是如此。
于是她忍住脾气，只道：“你就算把我当作一个陌路之人，对你的好意劝诫，北境的情形你不是不知道，别以为海州那次安然无恙，去北境也能如此幸运，你是最清醒的人，就算你有报国之志，在京内也是一样的！只身犯险不是你能做出来的……三爷总不会以为，性命没了，你还会有重来一次的机会吧？”
最后这句，自然只有他们两个知道是何意。
俞星臣听到这里，若有所思地，他看着杨甯道：“我虽有向死而生之意，但……”并未说下去，他拂袖迈步出外。
杨甯着急喝道：“俞星臣，别执迷不悟！”
俞星臣走到门口，回头看向杨甯。
当时他的脸色，是一种难以形容的古怪。
他道：“说来，你可知道到底是什么缘故才造成了……”
杨甯在等他说完，可俞星臣的目光却在她身上扫了扫，却又一笑摇头。
他还是转身去了，这一去，便天南海北。
至今，杨甯都不知道俞星臣临去那两句话到底何意。
回过神来后，杨甯看到顾莜正在缝一件小衣裳。
这些日子，顾莜做了好几件婴孩的衣物，难为她这样耐心仔细。
她对杨甯道：“当初有你的时候，身上怪难过的，便没有做这些，这次可以补上了。”
杨甯每次劝她歇着，何况又不会缺这些东西。顾莜只是不肯听。
呆呆地，杨甯看着她慢慢地飞针走线，顾莜抬眸看了她一眼，说道：“甯儿，还有一件事。”
“是什么？”
“这次倘若杨仪能够回来，你……千万不要、”顾莜思忖着：“不要针对她如何。”
“娘怎么说这话？”杨甯又惊又笑。
顾莜垂着头，也跟着笑了笑：“你知道的，我永远不后悔嫁给你父亲，唯一做错了，是不该对杨仪……”
杨甯一惊。
顾莜叹道：“当时也不知怎地，大概是把对于洛蝶的恨加在她的身上了，鬼迷心窍一样，总想要她死才好……直到现在，才知道她根本同我们不是一路人，那个丫头，却比她的母亲更有志气，生为个女儿身委屈她了，我又常常想，我要是没有对她动手，也不会落到今天这个地步。”
“娘……”虽然知道顾莜说的对，但杨甯亲耳听着，仍是心情复杂，隐约刺耳。
顾莜却抬头向着她笑笑：“总之，听娘的话好么？”
杨甯努了努嘴，终于道：“我早就跟她井水不犯河水的了。再说，也没什么机会跟她照面儿，您不是说的清楚么，人家根本同我们不是一路的。”
顾莜又握了握她的手，喜滋滋把自己缝制的那件小衣裳给杨甯看：“怎么样？”
杨甯笑道：“好的很，比宫内最巧手的绣娘做的都强。”
京城，顾家。
这日，顾瑞河回了大宅，在前面给老太太请安后，便去拜见顾盟。
老祖宗顾盟近来更加不管事，漕运上已经完全交给了顾瑞河。
顾瑞河到了里间，行礼过后，低低道：“祖父，听说北边那里，杨院监出了事。”
“杨登怎么了。”顾盟面不改色地问。
顾瑞河将听来的消息说了一遍，叹道：“之前我还劝过叫姑父不要去，没想到这么快就真的出了事……”
他的眼圈微红，毕竟杨登是那样和蔼仁慈的长者，是顾瑞河所见的长辈中最值得敬爱的人。
顾盟却道：“这也是意料之中的事，那北境遍地都是刀子，就算你我这样的人去了都要带点伤，九死一生，何况是他？真真是在京城这种地方呆惯了不知道外头的险恶……也是他求仁得仁而已。”
顾瑞河压下心头难过，吁了口气：“事已至此，我只担心万一……给甯儿知道了，还有姑母……她先前才好些……”
“既然咱们都知道了，宣王恐怕迟早晚也会得知，”顾盟脸色淡淡地：“叫我说，这件事你开口，比甯儿从别人嘴里知道要好。找个时间，去告诉她，让她有所准备吧。”
顾瑞河听他如此决断，一惊：“可甯儿是有身孕的人，我怕……”
“她不是连这个都禁不住的，何况，杨登在离开之前已经留了和离书，哼，这样的男人……”顾盟冷笑了两声：“不提也罢。”
“是。”顾瑞河垂首。
顾盟扫了眼：“还有事么？”
“还是先前，往北境运送粮饷棉服等的那件事……”顾瑞河迟疑。
顾盟道：“马浜不是死了么？又提起来做什么？”
顾瑞河望着他的脸色：“祖父，以俞监军的精明，倘若是马浜独吞了那笔饷银，他不可能查不出来……”
“你想说什么？”
“当初负责押送的是……”
没等顾瑞河说完，顾盟道：“罢了，总之这件事不与你相干，你也不必理会。若无别的话说，就去吧。”
顾盟一声吩咐，顾瑞河只得退了出来。
在上房外头，顾瑞河遇到了顾朝宗。
父子两人照面，见顾瑞河行礼，顾朝宗打量道：“你来做什么？”
“回父亲，是有一件事要告诉祖父。”
顾朝宗冷笑：“听他们说你很能干，只是最好稳住了，不该你插手的，别去乱动。”
“我不懂父亲指的是什么。”顾瑞河垂眸。
顾朝宗冷冷地说道：“你最好不懂。”
没有多言，顾朝宗撇下顾瑞河进内去了。
顾瑞河望着父亲的身影进了门，这才转身向外而去。
俞星臣当初抵达武威监军府后，接手了前监军马浜负责之事。
因饷银空缺，写折子回京询问究竟。
户部俞鼐的回复是，当时饷银已经拨批了一部分，由漕运负责押送到北境，由监军马浜交接。
而那时候负责运送这批东西的，是顾朝宗的心腹。
虽然在顾盟面前那句话没说完，但顾瑞河知道，老祖宗不至于不清楚这其中发生了什么。
要如何处置，只看顾盟的意思。
而顾瑞河希望，事情并不像是自己所担心的那样不堪。
顾瑞河不知道在自己离开后，在顾家长房内发生的事。
看着刚进内的儿子，顾盟的脸色不像是面对顾瑞河时候的温和。
他冷然盯着顾朝宗：“北境那件事，你料理干净了没有。”
顾朝宗低垂着头：“已经差不多都弄好了，知情的人都……父亲放心。”说了这句又道：“果然那不孝子对父亲提这件事了？”
“你自己做事不干不净地被揭出来，又说什么！”顾盟呵斥。
顾朝宗垂首。
“幸而如今皇上病重，顾不上这些事，不然……”顾盟沉沉地，冷哼。
顾朝宗眼珠转动，抬头看向顾盟：“父亲，听说皇上病的很不好……两位王爷连日不出宫了，到了这种地步，是不是该定了到底是哪一位继承大统？”
顾盟倒吸一口冷气：“你说什么！”
“父亲，这可是当务之急……我才从外头来，好些人都在议论此事呢。”顾朝宗的脸上透出一种跃跃欲试的表情，低声道：“如今北境正不知如何，倘若皇上有个万一，而储君却不曾指定，那……”
“这不是你该担心的事。”
顾朝宗还要再说，便给顾盟严厉的眼神制止：“你最好收敛些，不要轻举妄动。越是在这个关头越要谨慎……听清楚没有！”
“是。”顾朝宗深深低头。
他不敢再多言，只又过了半晌，才听见顾盟有些苍老的声音道：“北境那边儿，到底棘手，一个薛十七倒也罢了，偏又多了个俞星臣，好好的世家公子，跟着去搅这趟浑水……”
顾朝宗心头一震。
只听顾盟喃喃道：“真以为一个个都是an邦定国旷世之才了，哼，初生牛犊不怕虎而已，只怕北境不是建功立业的地方，而是枯骨英雄冢！”
北境。
薛放记得自己只是稍微闭了闭眼。
但当他醒来的时候，眼前却已经不是先前的场景了。
朦胧中他看到了一张令他极为意外的脸。
肤色略白，眼珠微蓝。
虽不是十分真切，但——胥烈？！
薛放几乎以为自己是出现了幻觉，定睛再看……依稀发现胥烈眼底冒出来的一点很淡的笑意。
这瞬间薛放明白这是真的。
他挑了挑眉，但疼痛也随之而来。
之前一人对付七八个来历不明的高手，虽然出其不意先干掉了一个，但这些人绝不是泛泛之辈，且互相配合进退有序，倒像是训练有素的杀手。
薛放虽又杀了一人，重创一个，自己却也难免挂了彩，偏偏对方的兵刃上竟是淬了毒的，血流出来，瞬间泛黑。
幸亏杨仪给他随身带了好几颗药，薛放也顾不上找那颗是解毒的，一股脑塞进嘴里。
又找了个机会，把腿上的伤紧紧缠住，划十字挤出些毒血。
可他是且战且退，自然未必做的那么利落，到底毒发。
他只记得自己又伤了两人后，剩下那两个杀手不太敢靠他太近，正是趁着这个机会，他咬牙冲开一段距离……
最后一刻他倒在地上，眼前所见，似乎是一辆马车徐徐而来。
薛放合眼的功夫，便人事不省了。
此时薛放正恍惚，却听胥烈笑道：“真是风水轮流转，哪里想到你也能落在我
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