胥烈能感觉自己的每一下心跳,都在对方的掌握中。
跟死亡只隔一线的感觉，让他浑身汗毛倒竖。
但胥烈没有别的选择，除非他想跟薛十七同归于尽。
以前不知道晓风的存在,胥烈曾很愿意这么做。
只要能杀死薛靖最疼爱的弟弟……哪怕以命换命，值了。
可“海纳”很可能活着,那一切就不一样了。
胥烈自忖，到目前为止还没有玉石俱焚的必要。
马车向着南丹溪河而行。
薛放半靠在胥烈身上，胳膊搂着他的脖颈，手便顺势搭在他的颈间。
这个姿态乍然一看,就仿佛两人感情好的了不得，故而腻在一起。
胥烈不太习惯跟人这般“搂搂抱抱”。
悄然望着薛放的脸,看着少年俊朗鲜明的五官……尤其是英气难掩的眉眼,不知为何,竟然想起了被他埋在心底、却仍是心心念念诅咒痛骂了十几年的那个人。
因为海纳,也因为胥皇后遭遇的苦难，胥烈憎恨薛靖，他恨不得薛靖活着，然后他可以去将他凌迟处死，让薛靖好好尝尝看那种生不如死的滋味。
但无数次,胥烈却又后悔，当初若不是自己年少轻狂,玩心太盛，又怎会认识薛靖，又怎会让姐姐喜欢上他？铸成大错？
薛放说的其实不错，一切的源头，竟然是他！
只是胥烈很不想承认，更加不愿意面对。
当初在认识薛靖后,薛靖极喜欢这个“小兄弟”，并没有因为他们是“博特商人”的身份而轻视。
甚至因为胥烈身手出众，薛靖很是嘉许。
大概是从少年胥烈身上看到了自己弟弟的影子，薛靖无数次跟胥烈提起薛放。
他并不掩饰对于薛放的自傲，虽然薛放那时候还小，但薛靖放言，将来薛放一定会比自己更出色，他笃定这么认为。
那会儿胥烈心里又是不服，又有一点莫名渴盼，希望有朝一日也能见见让薛靖赞不绝口的那个孩子。
胥烈的思绪翻涌。
他想了一阵，看向薛放，见薛放垂着眼帘，仿佛睡着的样子。
胥烈怀疑他是不是真睡着了。
如果睡着，那自己兴许……
可手指还没动，就听薛放轻轻哼了声。
胥烈陡然泄气——这个人……简直不是“人”！
他就没见过这样难缠的家伙。
哦……不对，自从跟大周扯上关系，他所遇到的似乎都不是容易对付的。
不管是让他们姐弟极为倾心却又留下惨痛记忆的薛靖，还是栽在她手里却竟有点儿“心甘情愿”的杨仪，更别提那个叫人恨的牙痒痒的俞星臣了……
“你想不想知道，当初薛大哥是怎么说你的。”胥烈忽然开口。
说完后，他愣了愣，惊讶于自己居然以“薛大哥”称呼。
从薛靖带走海纳之后，胥烈就把这三个字埋葬了，而每每以“那个人”或者“畜生”来称呼。
薛放心头一动。
他虽然闭着双眼，但一来蓄气调息，二来，他可暗中听着胥烈的呼吸。
胥烈心绪涌动的时候，呼吸便会稍乱，何况薛放的手指摁在他颈间的大脉上……但凡胥烈心头念起，血液流动加快，薛放岂会不知。
但他没想到胥烈会提这个。
薛放淡淡瞥了他一眼：“你想说什么。”
胥烈笑笑：“他说，他是为了你，才来北境的。”
这么简单的一句话，胥烈却感觉到薛放的手指在他的颈间滑了滑。
薛放猜到胥烈的用意，这沙狐不过是想搅乱他的心绪而已。
但提到薛靖，由不得薛放不动容。
他很想问胥烈，薛靖还说什么了，可仍咬着唇，不肯开口。
胥烈瞥了眼近在咫尺的少年，絮絮善诱：“你不想知道为什么吗？”他发现自己找到了薛放的“软肋”。
薛放却喝道：“闭嘴。”
他的手随之一紧，胥烈气滞，瞬间咳嗽起来。
马车的速度放慢了。
薛放瞥向车门外。
只听外间是兑三道：“少主，丹溪河到了，但是……”声音竟微微颤抖。
胥烈惊讶，看看薛放：“怎么了？”
“只怕过不去了。”外头的声音回答。
胥烈愕然。
前方的丹溪河，原本应该冻的很厚而极坚硬无比的宽阔河面，不知为何竟皲裂开来。
一片片的碎冰形成了刀刃般的流凌，以一种可怕的姿态翻涌流淌着。
原本胥烈把这里走，是抄近路，用不着一日就能到达冻土，可看这情形无论如何是过不去了。
胥烈从窗口上看见这般情形，震惊之余，不由笑道：“薛十七，你瞧，这可真是人算不如天算……”
薛放显然也没料到。
胥烈道：“就连老天爷都不想让你去冻土重镇，是不是老天也站在北原这边儿？”
这丹溪河，每年入冬结冰，直到来年二三月才会有解冻的势头，本是雷打不动的。
今年却不知怎么回事。
虽然胥烈说什么老天站在北原这边儿，但不过是逞口舌之快，他心里清楚，事出必定有因。
胥烈的目光转动，看向远处山脉。
他突然想起了之前毁灭了祖王城跟北原十万大军的那场雪崩。
在丹溪河源头的图兴山……山脉似乎跟雪峰顶是相连的，难道，是因为雪峰顶震动，引发了图兴山的地动之势，所以才会将南丹溪河的厚厚冰层都震烈成如此？
似乎只有这个解释最为合理。
但要真是这样，那可真算是冥冥中自有注定了……
俞星臣虽覆灭了十万大军跟祖王城，但是冻土重镇的争夺决战，没有薛十七坐镇，那……
简直是失之东隅，收之桑榆。
沙狐正在思忖此事，冷不防薛放云淡风轻地应了声：“人算不如天算么？”
胥烈回神，脸色慢慢从惊愕转成凝重。
他看出薛放似乎另有打算，疑惑地问：“你……想怎么样？”
在胥烈看来，现在摆在薛放跟前的无非是两条路，一是翻过图兴山，二是折回去，重新走官道。
按理说，前者自然更快，但对薛放而言显然是不可能的。
图兴山山势陡峭，黑熊，雪豹，凶猛野兽出没，就算最强的涂温族猎人都不敢只身上山，而薛放又是个负伤之人，只要稍微有点理智，便不会选这一条路。
可是折回去再走官道的话，那可要兜一个大圈子，等他们赶到冻土，只怕要在半月之后了。而且路上还随时可能遇到种种意外。
薛放的目光投向那嶙峋的图兴山。
胥烈察觉，哑然之余眉峰皱蹙：“薛督军，别把自己当成天神了吧！你可只有一条命！”咬牙说了这句，他突然想到了什么，面色凛然地道：“我可不会陪你去拼命，你很清楚，图兴山上跑不了马儿，我的伤势若是在那里颠簸，也是个死。你也不要想要胁我，若真逼我上山，你就在这里动手，大家鱼死网破。”
薛放淡淡道：“这还不到鱼死网破的时候，胥烈，我想跟你做个交易。”
春安县。
杨仪一进县城，便先去见了龚知县所说患病的百姓。
一连看了五六人，她已经心里有数。
俞星臣面上蒙着帕子，询问道：“怎样？”
杨仪道：“先前在神鹿小城的时候，我给一个孩子看过病。当时神鹿的李校尉说，往年有几个士兵便是那样的症候，疑心是会传人的。”
俞星臣道：“难道这里的情形也跟神鹿城的一样？”
杨仪道：“病因差不多，但病理只怕不同。”
这个……俞星臣就有点儿不太理解了，只先问要紧的：“那到底能不能传人？”
“不会。”
俞星臣心弦微松：“可知道怎么治疗？”
杨仪道：“之前神鹿的那孩子，最明显的是脸上的黄气，他的病是因为生了毒疮又用了温性药，激发血毒，属于湿热蕴结，所以用了清热解毒的茵陈蒿汤以及外用拔毒的金黄膏等。但是这里的病者，我方才看过，通身并没有毒痈之类，只是身上脸上各处有些红疹斑纹，外加上关节肿痛，所以本地的大夫有的才推断是痈毒。但事实上，却似外感热邪，以至于热毒炽盛……”
说到这里，脸上便露出疑惑之色。
俞星臣道：“有何为难？”
杨仪定了定神，道：“此处的病症，跟神鹿的那孩童，大致都是血毒，所以都有时而高热时而冷厥的症候，可是那孩童是疮毒引发，但这里……倘若是一个两个的人偶然地外感热毒，那也罢了，然而竟有这么多人同时如此……如果是伤寒，或许可以解释，可又不是伤寒。”
要治病，便要治本，杨仪虽然知道这些人的病因，但他们为何得病，却还是存疑。
俞星臣温声宽慰道：“要追查并不着急，只是你知道了他们的病因，能先把这些危重病患救治过来，便是难得了。”
杨仪颔首。
先前听闻永安侯来到，县内若干父老纷纷出迎。
此时那负责看诊的本地两个大夫也在跟前儿，他们两个，正是原先一个主张是伤寒，一个主张是痈毒的。
杨仪将判断是“血毒”的种种告知，两人还半信半疑。
杨仪并不多做解释，便吩咐他们用“清瘟败毒饮”托底，这一味有玄参，栀子，黄连，赤芍，连翘，知母等药材，主治热毒，凉血泻火。
而对于病患之中高热昏迷不醒的，便再加清热解毒的紫雪丹。
对于狂躁烦渴的，再加大承气汤，用以发汗泻下。
两名大夫牢记，分头行事，对症用药。
龚知县见杨仪才下车便看病人，实在过意不去，赶忙请他们入县衙歇息。
丫鬟送了茶上来，龚知县欠身陪笑道：“请永安侯跟俞监军见谅，下官这里实在没有什么拿得出手的好茶……关内的茶到了这里，要么都是旧了的，要么就极贵价，莫要以为下官是故意怠慢才是。”
杨仪哪里挑拣这个，她也并不想吃茶，只一笑：“哪里。”
俞星臣将那白瓷茶盅端起来，见泡得好似是香片，只不过茶的颜色都已经有些微黑，气味也有些不纯，果真是经年的旧茶了。
他并没有嫌弃之意，只道：“龚知县若是能拿得出今年的新茶，我倒要怀疑你这知县做的是否清廉了。”
杨仪正思忖城内那些病者的患病之因，闻言有些诧异，俞星臣竟然能跟七品小官开玩笑了，真是……
龚知县笑道：“不敢不敢。永安侯跟俞监军不嫌弃就再好不过了，只是这里的百姓们，并没有喝茶的习惯，加上运来的茶少且贵，就更难得去喝了。若不是早年在关内养成的习惯，连下官也要戒了呢。”
杨仪见他说的这样，不由也想起先前跟着洛蝶在外行走的时候，她们自然多数过的苦日子，“喝茶”两个字，简直陌生，毕竟“茶”这种东西，确实是有些贵。
不过隔三岔五，洛蝶便会弄上一些，但多数都是些别出心裁的，比如她心情好的时候，会熬些糖姜茶，有时候是红枣蜂蜜。
有一次她不知从哪里弄回一颗黄色的果子，对杨仪说那叫“枸橼”。
杨仪从未见过此物，闻着有些淡淡香气，切开后，汁水丰沛，果肉透明，本以为必定甘甜，谁知尝了口，酸的牙都倒了。反而把洛蝶逗得大笑。
不过，将枸橼的汁跟蜂蜜调和，加泉水，却成为极酸甜可口的饮子。
此时杨仪端着茶，发怔，不知怎么竟然想到了这些旧事。
因为担心病患之故，暂且在县衙歇息。俞星臣看杨仪心不在焉，便知道她正思忖治病的事，于是趁机来到外间打听薛放的消息。
黎渊先前调了春安县差役们二三十人，让他们带路，在县内四处搜寻可疑踪迹，又派人往定北城秘密报知戚峰。
在杨仪正欲春安给患者诊治的时候，戚峰已经得了消息，他立刻命老关跟两个本地的参将，带了一千军马急速而来。
中午时候，两名大夫来回禀，说是服了药之后，已经有两个病人情形见好。
原先这两个大夫对于杨仪的判断，还半信半疑，以为“盛名之下，其实难副”，没想到却是自己有眼无珠了，一时满面惭愧，五体投地。
杨仪并没什么什么喜色，反而问起他们先前是不是也有过这样的情形出现。
一问，两人回想了一阵，道：“大人，北地这里本就苦寒，又缺医少药，加上战乱等等，一年到头不知死多少人，死因自有许多，有时候就算发生了这种病症，我们也未必知道。只依稀记得……差不多的病症是死过人的。”
另一个大夫陪着小心说道：“小人是从定北城过来的，类似的症状也见过几宗，之前便是用伤寒的法子来治疗，总不起效，都死了，所以这次小人才觉着是痈毒。”
杨仪顿时也想起了李校尉的话，道：“这么说，春安这里的病症不是特例。”
“是，一到冬天，这种症就格外多。”起先开口的那个大夫苦笑：“因为这个，所以小人才觉着是伤寒作祟。不料都是一家之言而已。得亏永安侯亲临，拨云见日，不然……”
杨仪在心中忖度他所说“冬天”两字，心中似乎想起一点什么，又没摸透。
两名大夫去后，小甘对杨仪道：“姑娘，中午怎么也没多吃几口，是不是也觉着这里的东西不好入口？等到了定北城，我多叫人弄些菜肴就好了。”
不料小连说：“别说姑娘了，就算是我这样的，也是好几天没见到正经的菜蔬了，果子都没啃上一个，总觉着身上怪怪的。”
小甘不由笑道：“你少矫情，少吃了点菜蔬果品，你就不受用了？这里的气候如此……哪里找新鲜的菜蔬果品去？你我不过几天没吃……这儿的百姓人等只怕一入冬，更加吃不到一片菜叶儿的，他们又能怎么样？总不能不活了。”
先前龚知县虽尽力恭敬，命人置办了干净的菜肴，但除了主食外，只有一小碟腌菜，其他的却是腌肉、以及煮的白肉等等，绿色的菜蔬是一点儿都看不见。
其实小甘是个有身孕的人，心里也盼着吃点新鲜的菜蔬，只是怕让杨仪以为他们吃不了苦，所以故意这么说。
不料说者无心，听者有意。
杨仪转头看向两人。
小连以为她不快，忙道：“姑娘，我是随口说说的，并不是嘴馋。”
杨仪忖度道：“你们刚才说，不能吃到……”
小甘看出她好像在寻思什么，于是道：“这……菜蔬果品，确实是少见的，原先在武威的时候，自然还不缺白菜等物，可之前在神鹿，以及留县，还有先前药王神庙……再到这里，肉反而比青菜更常见，最多的不过是腌制的咸菜而已。”
小连反应过来：“是啊，以前不觉着，这……方才我想起来，总觉着嘴里身上干干渴渴地不自在呢。姑娘，怎么问起这个了？”
“果子，菜蔬，”杨仪若有所思，眼中却慢慢透出光来：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我知道了……他们生病的原因！”
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