当下正是年底，京城之中,人人欢悦。
杨家这里,尚且对此一无所知。
只有杨佑持在外头听说些只言片语,他不肯相信，四处打听。
那时候顾瑞河已经把此事告诉了杨甯。
本来顾瑞河担心杨甯得知此事，若是情绪失控，自然对她的身体大有影响。
不料，杨甯听他说完后，仅仅是眼神稍微凝滞了会儿，并没有顾瑞河预料中的大惊大悲之类。
杨甯没有说话，默默地坐在那里，仿佛在出神。
顾瑞河从来都不太了解自己的这位表妹，但见她这样，顾瑞河想了想，还是说道：“事情已经发生了，再怎么感伤悲愤也是无济于事。尤其妹妹还有着身孕,何况还有姑母……妹妹务必保重。”
杨甯目光转动看向顾瑞河,过了会儿才问道：“这件事,是什么时候发生的？”
顾瑞河想了想：“听说是……一个月之前，他们才进北境不多久,一个叫做留县的地方。”
杨甯的眼神飘忽了一阵，她想起那时候,顾莜跟她说过，杨登没了。
那时杨甯只以为顾莜是想念杨登，有些神志恍惚。
现在看来,倒还是她说对了。
顾瑞河还要再说，却又不知该说什么。杨甯稍微回神，反而对顾瑞河道：“哥哥不必担心，其实自从父亲执意要去北境，我心中便已经有所准备了。”
顾瑞河很意外。
“当然，没有人希望他去，但……”杨甯淡淡道：“这是他自己选的路，他做了他认为对的事，仅此而已。”
她的目光涌动，说的是杨登，但又不仅仅是杨登。
顾瑞河并不知晓这一重意思，听了这两句，只觉着杨甯看的十分透彻。
“妹妹这样想，我就放心了，”顾瑞河感慨道：“唉，姑父是个难得的好人，可惜天不假年，叫人惋叹……”
杨甯垂眸，片刻后说道：“杨家那里还不知情？”
顾瑞河道：“本不知道，不过我看太医院里未必没有听到风声，而且杨二爷交游广阔，差不多也该知道了。”
又过了片刻，杨甯忽然问道：“表哥，我想起一件事，那个霜尺……怎样了？”
顾瑞河微震。
杨甯微微一笑，道：“你不用瞒着我，你知道我不会对你怎样。我只是好奇。”
顾瑞河沉默。
霜尺确实没有死，当时的那些发丧下葬之类，只是顾瑞河做给家里看的而已。
当初杨甯劝他的话，他仔细想过。
顾朝宗就不必说了，但顾家真正可怕的是顾老爷子。
一直盯着全局的顾盟才是最不好惹的人。
若真惹怒了顾盟，就算他不会对顾瑞河下狠手，但霜尺的下场一定会很惨。他们两个无论如何是走不到一起，金屋藏娇都是妄想。
所以顾瑞河才伪造了霜尺病死之状，其实是将她悄悄送出了京，到了一个安全的地方。
顾瑞河的打算是，假意听从家里的话，娶一个门当户对的妻子，顺利掌控漕司。
在脱离了祖父跟父亲的控制后，再将霜尺接回府里。
顾瑞河把实情告诉了杨甯。
杨甯听完问道：“你可跟她说过？她可愿意？”
顾瑞河道：“我并没有告诉她。”
“为什么没说？”
“我知道她未必愿意。而且尚未做成，先说给她听，倒像是给她画饼而已。我想等那天来到的时候，给她一个惊喜。”
他说着，忽然发现杨甯一笑。
顾瑞河觉着有点不安：“怎么了？”
杨甯道：“哥哥这样做也算是多情了，霜尺那样的出身，按理说被你如此厚待，已经是几世修来的福气，不过，世事往往不会尽如人意。”
顾瑞河有些不安地问：“甯儿……你、你是何意？”
杨甯眼神飘忽，道：“没什么，是我一点偶然的感慨，因为看着表哥，竟让我想到了一个人。”
顾瑞河诧异问道：“是谁？”
杨甯却并没有回答，话锋一转，说道：“听说皇上的情形有些不太妥当，王爷两日没有回来了，明日连我也要进宫。一时照看不到母亲，还要表哥多加留意。”
“知道，只管放心，”顾瑞河答应，又叮嘱道：“你也要照看好身子。”
略说两句，顾瑞河起身离开。而等他走后，杨甯淡淡道：“你可都听见了。”
话音刚落，有一道人影从屏风后缓缓走了出来，竟正是霜尺。
霜尺比先前清瘦好些，沉默地垂首，片刻才道：“多谢侧妃娘娘指点迷津。”
杨甯转头道：“那你心里是怎么想的？”
霜尺道：“正如娘娘所说，大公子也算是情深义重了，只不过，我跟他终究是两路人。”
“这么说你还是要走。”
“我这样的身份，只会辱没他。”霜尺淡淡地，很决然。
杨甯略思忖，点头：“也罢，你走了却也正好。反正顾家大难临头，只怕表哥也脱不了身。”
霜尺的脸上本淡然无波，此刻一怔：“您说什么？”
杨甯望着她：“无妨，反正你要走了，自然不会被牵连。”
说着一拍手。有一名宫女端着个托盘走出来，上头放着一个缎子钱袋，杨甯道：“这里有点金子，足够你下半生衣食无忧。你拿了后就离开吧。”
霜尺窒息。
且说顾瑞河离开宣王府后，正遇到来找他的杨佑持。
杨佑持知道他是漕运的人，消息比自己灵通百倍，自是来问杨登的事。
顾瑞河并没有隐瞒，到底告诉了实情。
杨佑持先是不信，过了会儿，泪如泉涌，几乎失声。
顾瑞河安抚道：“木已成舟，还是不必过于伤感，如今年关将至，最好还是先对家里的老太太瞒着，免得……”
杨佑持想到杨登从来的和蔼，比父亲还亲，哪里能忍，竟哭的如同泪人一般，许久不能止住。
顾瑞河正自安慰，冷不防一个侍从飞奔而来：“公子，家里出了大事，快回去看看吧！”
原本生人勿进的漕运司顾家门口，远远地围着许多人，指指点点，窃窃私语，都在看热闹。
顾瑞河分开人群，猛然惊呆。
前方顾家门外，竟站着一个人，是个年青的女子，他一眼就认出，那是霜尺。
顾瑞河心惊胆战，正要向着霜尺奔过去，顾家门内走出几道人影来。
为首一人正是顾朝宗。
顾朝宗瞪着面前的霜尺，如见活鬼，震惊地问道：“你、你这贱人不是已经死了吗！”
霜尺微笑道：“让您失望了，阎王爷觉着我是个好人，且又送了我回来……至于您，他可想见的很，许是很快就见着了。”
顾朝宗的脸色难看的像是吞了一口黄连，骂道：“你这臭表子！我不管你是怎么还魂的，你今日跑到这里来，便是自寻死路！”
霜尺有点儿轻佻地笑道：“谁说的，我是正经来看看门路的，毕竟将来我还要风风光光过门呢。”
顾朝宗盯着霜尺：“你是疯了？”他身后顾家的人也面面相觑，都觉着这女子大概是失心疯。
霜尺道：“是大公子许我的，疯不疯，你问问他就知道。”
顾朝宗目光闪烁，当初顾瑞河为了霜尺跟自己针锋相对，他记忆犹新，此刻听霜尺有恃无恐这么说，且原本顾瑞河说已经把她“处理”了，显然是阳奉阴违！欺瞒家里，好大胆子！
“逆子……”顾朝宗咬了咬牙，却又瞪着霜尺：“都是你这表子勾引坏了的，我先宰了你，再清理家门……”
众目睽睽之下，他不便自己动手，便叫家奴：“把她拿下！”
就在此时，顾瑞河道：“住手！”他疾步冲了上来。
“来的正好，”顾朝宗越发怒不可遏，望着顾瑞河道：“我以为你不敢回来了，原来还敢，你说，这是怎么回事。”他指着霜尺。
霜尺也看向顾瑞河，道：“大公子，当着府里老爷的面儿，你说清楚，你到底要不要我？你要害怕我毁了你的大好姻缘跟大好前程，就说句痛快话，我立刻就走，再不会纠缠你分毫。”
顾瑞河不知道她为什么竟亲自找上门来，坏了他的计划，他拉住霜尺的胳膊：“你……快回去！”但如今霜尺已经暴露，又能回到哪里去，何况顾朝宗也绝不可能放过她。
顾朝宗打定主意，一定要让霜尺死在自己手里。
“你这逆子，还敢跟她拉拉扯扯，”顾朝宗望着顾瑞河：“你居然为了一个下作的伎女欺上瞒下，甚至还想让这样的货色进门？简直辱没门楣，丢祖宗的脸，我权当没你这个儿子！”
霜尺嗤之以鼻，大声道：“你好没道理，难道是想跟大公子断绝父子关系吗？你可想好了，你只有这一个儿子了。”
顾朝宗气上心头，抬手直击而落：“你这贱人，我打死你！”
冷不防顾瑞河举手，及时拦住了顾朝宗：“父亲。”
“你……”顾朝宗瞪大双眼：“你真的要造反吗？”
顾瑞河微微一颤：“我只是不想父亲伤了她。”
霜尺在旁抬眸看向顾瑞河，忽然道：“大公子，别为了我这种人自毁了前程，也成了你们家里的反叛。”
趁着这功夫，顾朝宗挣脱顾瑞河的手，反手先给了他一记耳光，又一脚将他踹开：“狗崽子，滚！老子待会儿再收拾你。”
他骂了这句，便揪住霜尺的衣领：“你自己送上门来，倒是省了我的事！”
霜尺并不惧怕，盯着他道：“是啊，你自己送上来，也省了我的事。”
顾朝宗觉着这女人兴许是真疯了，嘿然冷笑，这会儿也顾不得有没有人围观，只想立刻杀了霜尺。
正捏住了霜尺的脖子，耳畔只听到顾瑞河叫了声什么，下一刻，腹部突然刺痛。
顾朝宗起初觉着难道是自己犯了腹痛，直到那痛楚在肚子里绞动起来。
而远远地那些围观的百姓，有人看出了不妥，发出惊呼。
顾朝宗的手一松，低头，看到自己的肚子上竟扎着一把匕首，鲜血沿着刀刃哗啦啦地流淌出来。
定北城。
在回到定北城后，牧东林审时度势，留下初十四看着薛放，自己带了阿椿跟桑野以及西北军离开。
毕竟西北的情形也不容懈怠，他这次出来已是冒险，而且呆了比他预计的时间还要长两天。
幸而如今定北城文有沈笙，武还有穆不弃。
原本穆不弃守着威远，是为了防备北原，如今北原伤筋动骨，眼见是不能再搞突袭之举了，故而威远方面，也不必着急他回去。
正可暂且在定北城帮着沈太守料理事务。
之前杨仪在出城时候，便命小连带几名医官、药物等，赶去夏州支援，毕竟夏州之战，也有不少伤者。
小甘因为有了身孕，本是要留在城中的，谁知听闻夏州方面来报，老关屠竹等，竟是……没了消息，小甘心惊肉跳，便也随着赶往。
其实所谓“没消息”，是一种安慰人的说法。
毕竟头一批赶往冻土重镇的兵马，几乎死伤大半，战事极其惨烈残酷，死伤的时候，有的已经面目全非，有的堆叠在一起，一时竟分不清谁是谁。
小甘同小连到了夏州的时候，梅湘生在那里正命人紧急地收拾尸首，救助伤者，辨认身份。
他们……发现了老关的尸首。
小梅尤其的不能接受。
他跟老关是最初被分派跟着薛放的，原本两个人的年纪、身份，性情都不同，彼此暗中是有些看不惯的。
但随着后来都跟薛放交心，他们之间的隔阂竟也不复存在。
更加在经过海州之行后，彼此之间的感情，虽然不是手足，可那同袍之意，更胜手足。
小梅悲愤大哭，恨自己没有早一步赶到支援。
但其实就算当时他赶到，也是没法儿救得了的。
小甘小连赶到之时，正是这个残忍的时机。
又有士兵知道小甘是屠竹的夫人，又怀了身孕，简直不敢跟她照面。
小连去劝住了梅湘生，忍着悲痛，询问他是否有屠竹的下落。
不问则已，一问，小梅更是难受，如果是活着的人，此刻早就找到了，既然这会儿还没有音信，那自然是凶多吉少。
在这种情形下，没有人敢跟小甘说实话。
小甘没有再问，反而对小连道：“不要紧，没找到，总是有机会的。竹子不会抛下我跟孩子。”她摸了摸肚子，看似轻松自信，并不担心。
小连附和她道：“就是，一定是受了伤，一时不知在哪里，这冻土重镇地方不算很大……总会找到。”她强颜欢笑，却如何不知道小甘的心是多苦。
小甘不顾自己有身孕，执意跟小连一起去救治伤者，她们两个跟着杨仪所学的医术尽数排上了用场。
因为此刻他们面对的不是什么棘手罕见的病症，几乎也不用诊脉，而只是疗伤，缝合，用药……她们两个从最初的生疏、惊惧，到逐渐地熟练，“习以为常”。
遇到有些不知怎么办的重伤者，比如伤到脏腑的，两人便跟医官商议，又回想杨仪所做，因人制宜。
短短数日，不知救治了多少伤患。
而让他们安慰的是，定北城方向传来了战事胜利的消息。
接下来的日子里，陆陆续续地，先是戚峰恢复的最快，然后付逍、晁大通金平等人也大有起色。
俞星臣的伤要好的慢些，毕竟靠近心室，且他又是个文官，体质不同。
薛放则一直昏迷不醒。
从大战那日，到回了城中，虽然杨仪竭尽全力，仔细看护救治，但眼见小年都到了，依旧毫无起色。
对此，杨仪的反应倒是“平静”。
从在北原战场上，看到薛放的时候，她就意识到他的情形不好。
浑身上下的伤，数不清。
双手被长枪磨的见了骨，连手肘都磨破了。
解开他手上缠着的层层纱布的时候，血肉跟纱布都粘在了一起，任凭杨仪再怎么“铁石心肠”，这血淋淋刺心的一幕，仍是几乎把她击垮。
而腿上的那一处伤，之前缝合了两次，也迸裂了两次，此刻已经完全不能再缝，虽然是冬天，伤口依旧恶化，再差一步，就会疽毒入骨。
杨仪只能将那些烂肉剜出来，刀子探入，听见刮到骨头的嚓嚓声。
除了这个，更棘手而不能立刻解决的，还有失血过多。
这情形简直比上次海州之战还要惨烈。
除非她真的是神仙菩萨，有无限神力，但她不是，所以只能按部就班，尽人事，听天命。
可是不间断的操劳，也让杨仪受不住，眼见小年将至，她终于病倒了。
这日，俞星臣起身来看薛放。
他的伤自然还没痊愈，幸而人已经没有性命之忧。
可说来，当时多亏了决明推了他一把，不然这会儿已经过了头七。
在他醒来、能起身后，俞星臣便开始处理北境的政务，以及写折子回京。
每日，他都会来看看薛放……以及杨仪。
尤其是杨仪病中。
灵枢扶着他进了屋内。
杨仪才喝了药，却并不躺下，只靠在薛放的床边假寐。
俞星臣没有打扰她，目光从她带些病容的面上，看向薛放。
望着少年苍白如冷玉的脸色，俞星臣心中生出一种奇异的叹惋。
薛十七，他做到了……
他做到了前世没有做成的事情，在接下来的至少十余年内，北原人不会踏足定北城一步。
而自己竟也在这场扭转乾坤的战事之中。
俞星臣瞥了眼杨仪，想起她在战场上对自己说过的那些话。
他笑了笑，他的人生似乎没什么可称得上缺憾的，除了……
眼角的余光之中，他似乎看到了榻上的薛放动了动。
起初俞星臣以为是自己的错觉，直到薛放口中喃喃地唤了声什么。
俞星臣愕然。
他稍微靠近，却听到一个他熟悉无比、但不可能在这时候出现的模糊字眼。
——“俞侍郎……”
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