艾德依言把装着莫莫古思的袋子放在床尾。他正在卡修的房间里,和他两个人单独呆着。
旅馆的隔音不怎么好，也或许是他们闹出的动静太大了,他能听到士兵的跺脚声和咳嗽声,搬动木头椅子的声音，还有打水和洗漱的摩擦声，稍显细微的交谈声。
大家忙活着要睡觉。
而这就是成为领队的坏处了,肩上虽有少于大家的义务，却有多于大家的责任,要考虑得比所有人都多,在焦急和忧愁中来回踱步，不断挠头,颠来倒去地思考，然后才能去休息，或者干脆是睁着眼睛瞪天花板瞪到日出。
“刚才的那个店主是什么意思？”艾德问，“那话也太晦气了。”
旅馆的环境不太好,小镇显然并不富裕,这里的房间墙壁发黑,地板还算干净,但吱呀呀作响，床和桌子都是发旧的,挂在窗户边的帘子硬而直挺,不像是布做的，倒像是什么干纸巾。
“我也不知道,队长。”卡修说，“我们才刚和海瑟尼克尔恢复建交,很多东西连纸上谈兵的程度都达不到。”
艾德有点尴尬：“是,嗯。”
“我在这方面同你一样无知。我拿手的只有战斗和杀戮,这就是事实。”卡修继续说，“请把我当作平辈来交流。”
“那还是不行的。”艾德立刻说，“我尊敬您，而且您总是过于谦虚，我相信我需要您的指点。”
“那么……”卡修没有执着于这点，他沉默片刻，“安排几个人今晚先别睡觉，一直守着，有问题就用剑敲击盾牌叫醒大家。再把那个感应危险的魔法球一直开着。”
“那会不会有点耗费魔力？”艾德担忧道。
“巴里是牧师。”卡修说，“魔法球被设计成了可以容纳两种力量的器具。明天赶路时可以让牧师祷告，用赐下的光明神力为它充能。”
“那就好，我以前没听说过有这东西，真是孤陋寡闻。”
“是我在绿萝大道的一个杂货铺买到的。王室内部也没有这种魔法道具。”
“杂货铺？”
“嗯。”
艾德渴望听到一个解释或是故事，但卡修只是嗯了一声，完全没理解到他渴望亲近的心情。
“好吧，卡修大人……其实，您知道吗，我还是在想那个店主，他看起来不像训练有素的战士，但我的感觉真的很不好，我感觉到了针扎一样的威胁。”
“从进入这个小镇开始，你有感觉好过吗？”
艾德回想了一下，惊讶地发现确实如此。他一进到海瑟尼克尔的领土，就浑身难受，仿佛水土不服似的。
“我是病了吗？”艾德问，“哦，我带了一点洛拉城的泥土，我听说去外地的人们都这么干，用它泡水喝之类的。”
“应该不是。”
“那我总不会是——排斥反应？因为我是信仰光明女神的，所以被黑暗女神所排斥？”艾德苦思冥想，“那其他士兵也会有反应才对，事实上，我还没问他们有什么感觉。”
卡修走到桌边，把喝干净的水壶放在上面，紧接着又来到窗前，拉开了帘子。
铁环发出刺耳的鸣叫声，跟着帘子一起不情不愿地移动，露出了脏兮兮的玻璃窗。
近卫骑士又把窗户推开，月光得以照进来。
现在是半夜了，他们能看到楼下有个大理石的喷泉，里面还有水，不过是幽绿色的，似乎并不清澈，里头有癞蛤蟆在游泳，它旁边飘着色彩鲜艳的不知名水蛇。
几只杂色的猫蹲在巷子里，正准备去捕猎，其中一只已经有了收获，把老鼠的头骨咬出嘎吱嘎吱的动静，血顺着它的嘴角留下来，还一并沾在颤动的
胡须尖上。
离窗户最近的树枝顶端，有蜘蛛正在结网，它的网上挂着死不瞑目的鸟儿，但这可怕的猎手还没有吃它的欲望——没准儿它喜欢脆爽的口感，在等它晾成干尸。
苍白的月光把树叶上的露珠映得朦胧发亮，折射出的线条，不偏不倚打在倒吊于房梁下的蝙蝠身上。
旅馆旗杆上筑巢停留的乌鸦被开窗的声音吓了一跳，对着他们哇哇地叫起来。
艾德瞪大了眼睛。
卡修说道：“我们来的时候是白天，还没有现在这么的……”
他顿了顿，想出一个形容词：“这么的特别。”
“女神啊。”艾德结结巴巴地说，“光明女神啊。我是在魔界吗。这里就像是女巫的坟场，专门培育最低级鬼魂仆人的那种坟场！”
“我猜这是海瑟尼克尔的常态。”卡修谨慎地说，“如果下一个城镇还是这样的话，就差不多能够确认了。”
“书上没这么写！”艾德读过一些关于海瑟尼克尔的游记，无论哪本书都没说这里是人间地狱。
“时间过去很久了。一百多年，也许几十年。世界变得很快。”
“是吗，那可真是有点快。”艾德咽了口吐沫，“所以这整个国家都是鬼屋？所有居民都像那个店主老头儿似的，见人就诅咒？”
“也许愿黑暗女神诅咒是种问候。”卡修说，“就像我们会说愿光明女神祝福。”
“这意思是我还得谢谢他？”艾德抓紧了头发，感觉发际线在向后移动。
“我不知道。”卡修顿了顿，“队长，我们的鸽子还没回来吗？”
“没有。”艾德摇摇头，“完全没有音讯。”
“时间不早了，回去休息吧。”
这就赶客了？
艾德头晕眼花，下意识地起身往外走，像是听到了命令似的毫不犹豫，等他出来，才意识到卡修有可能是真的觉得他需要休息了，而不是说了什么客套话。
“队长，你回来了。”
盖比和巴里还没睡，他们点着一根蜡烛等在艾德的房间里。
“你们在这儿干嘛？想刺杀我吗？”
“您想什么呢，怎么可能。”盖比开玩笑道，“恐怕您还没有被刺杀的价值。”
“滚滚滚。”艾德没好气地说，“安排几个人值夜班，告诉他们感觉不对就敲盾牌，再把魔法球拿过来给我，我要用。”
“这里有那么危险吗？”
“不清楚。最好没有，有的话也没办法。我们得到王都去，把礼物给已经没有公主的国王，并叫他接过他失去的女儿的信，上面凄凉的告别和诉说，让他在一颗颗眼泪中明白这个国家的苦难和大家的悲剧。”
“等等，这是预言吗，哪里来的，这段话听起来很像一首诗。”巴里说，“像是赞美诗的格式。”
“因为我是故意那么说的！我在反讽！见鬼，就当我欠你们人情，快回去睡吧。明天还要赶路呢。”
艾德不想他们知道自己的忧虑，一股脑把人赶了出去，砰的一声关上门，盖好了被子。片刻后，盖比偷偷摸摸敲门进来，把魔法球带给他，然后队长终于能休息了。
“莫莫古思。”
卡修把魔王信使放了出来，递给他一个晚餐留下的青苹果。
“你要是捣乱，我就把你的四肢折断。”
正抱着苹果在啃的莫莫古思炸了一身的毛，惊恐地盯着卡修，不明白看起来这么正派的人是如何说出这么残忍的话的。
“很好，看来你逐渐能听到弗尔拉达语了。”卡修满意道，“你还没有伤害过无辜的人，对吗？——你身上没有腥臭味儿。如果你是被魔王奴役的，我会在弄清卷轴的内容后放了你。”
主人，对不起了！魔在屋檐下啊。
莫莫古思狠狠地点了点头。
“吃完了就去角落里睡觉。”卡修摸摸它的脑袋，“现在没有像样的干粮，有可能的话，明天我会给你买生肉。不要逃跑，我会发现的。”
“咿——”
“去吧。”
莫莫古思把青苹果连核吞掉，哒哒哒走到床腿附近，原地踩了踩地板，旋转一圈，安稳地卧下，用尾巴盖住脊背，四肢蜷缩在肚子下面，闭上了眼睛。
卡修走到床边，把枕头拖到床铺中间，为它盖上被子，然后扯出一些褶皱，伪装成了有人在床上睡觉的模样。
接着他整理了自己的斗篷，把它当厚外套穿上，然后搬过一把椅子，坐在上面抱着剑开始浅眠。
半夜的时候，盾牌果然响了，或者说，是竟然响了。卡修睁开眼睛，眼里没有半点睡意，他也想不通，为什么会有人要对他们出手，他们是从弗尔拉达来的使者，在这里不会有仇人，究竟是什么人想得到利益，又是什么样的利益？
艾德冲进房间来：“卡修大人，你还好吗？”
“我没事，你们呢？”
“我们也没事！”他有点气喘，“是盖比那小子敲的声音，他说他听到楼下有动静。”
“派人下去了吗？”卡修问。
“派了，但还没上——”
“你看着莫莫，我先下去看看，很快就回来。”
他的话没说完，卡修就踩上了窗台，他轻盈得像是跳舞，稍微用力就离开了房间，斗篷在空气中发出震响，一闪而过，向下飘去。
艾德一把将还在熟睡的莫莫古思塞进袋子，扑到了窗边，扒着木条向下张望。
属于马儿的嘶鸣声在黑夜里响起。
卡修还在原地观察，尚且什么发现都没有。听到声音后，他一转头瞧见茜拉从马厩里跑出来，拖着断裂的长缰绳，暴躁地喷着鼻息，四处张望，似乎在寻找什么。
“茜拉！”他喊了一声。
茜拉认出主人后径直奔来，如果在平常，它快得像是利箭，去哪里都带着风，现在它的速度却很慢，一瘸一拐还摇摇晃晃。
卡修看到它的前蹄上带着鲜血，不自然地发肿。
“发生什么了？”
茜拉扯着卡修的袖子，示意他去马棚里查看。
他跟着它冲进马棚，这里潮湿而黑暗，什么都看不清，卡修拔剑出鞘，重重的在铁栏杆上蹭了一下，激出一连串的火花。
光亮只有短短一瞬，但足够他看见现实。
“这里怎么了？好重的血腥味儿！”盖比举着灯来了，“我们检查完了，兄弟们一个不少，大家都没问题，没中毒也没受伤，也许是我不小心听错了，您——”
防风的马灯带来大范围的光明，照亮了干草堆和喂食槽，还有地上不黄不绿的枯草，几只老鼠被光一晃，吱吱叫着四散开来，有一只笨的甚至爬过盖比的脚面。
在乌鸦又一次被惊扰的不满叫声中，盖比屏住了呼吸，满头冷汗。
他顾不上老鼠。
他们的马全倒在地上，脖颈断裂，被抽干了血，个个干瘪成空口袋。
看样子死前连挣扎都来不及。
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