因着皇后头风发作，殿内的香炉内安神烟香袅袅，萦绕直上，一旁摆着的花卉气味也被包裹其中，幽微恬淡。
宫女正在一旁替薛郁离按抚着太阳穴，动作谨慎入微，流畅而不失力度。
“娘娘，”大宫女折绵轻着脚步进了殿，在她跟前轻唤，“有消息传来了。”
薛郁离闻声，旋即抬手向身后一拂，宫女立即会意，便撤了手移动退下，殿内仅剩主仆二人。
薛郁离自幼便是美人，颜若渥丹，皓齿星眸。在深宫里依旧保养得当，眼底的细纹甚微。
她抬眸，神色平静，“怎么样了？”
折绵此刻有些愣忡。
“娘娘，国公府派人回话，说的是，公主昨夜歇在客房，与……六公主一起。”
薛郁离神情一滞，眼睛里透出沉沉的凌冽，“哦?”
折绵见状立即回应：“娘娘让五公主赴宴，公主本也按着娘娘的意思，是进了客房，而且彼时公主也微醺着……”
她眉心紧蹙，“是……实在不知……为何房中本该在的楚将军，变成了……六公主。”
薛郁离近来本就多思，如今更是头疼的厉害，“……想不到阿岁倒是越发聪明了。”
折绵见薛郁离缓缓闭上眼，立即在她一旁替她揉起额角，“公主也过了及笄的年纪，或许是更明事理了些，其实娘娘不必如此忧愁的——”
“她？”
薛郁离拨开折绵的手，怒斥道：“近来她在宫里宫外都做了什么你会不知，她再这么折腾下去，恐怕就要便宜许家那混头小子了！”
头上的珠翠也在她起伏怒意下摇曳起来，薛郁离的呼吸越发急促粗重。
十六年，她养了这个女儿十六年。
皇后唯一子嗣的风光也让她沾了许久，薛郁离也一直耐着性子培养着她。
宫中公主大多数由嬷嬷带着严加管束，但却只会教养成恪守严规，循规蹈矩的贵女，薛郁离一直带在身边，事事在一旁陪衬。对于文书典籍，四书五经，琴棋书画都不甚过于深究，终是将她养得随性散漫，娇纵固执。
也极是对自己言听计从。
她下了那么久的网，好不容易鱼儿即将入网上岸，却在这千钧一发之际，网却破了。
一向对自己的话唯命是从，那般没心没肺的孩子，却也渐渐有了自己的心思。
薛郁离自己这须臾数十年都不曾为自己而活，又怎会轻易让自己唯一的筹码背离自己？
“可是娘娘，此事若成，对公主的声誉也是有影响的。”折绵在她耳畔低声道。
“这么多年来，你我，可曾教会了她半分礼数廉耻？”
声誉又如何？
薛郁离噙笑，“谁让她这般大逆不道。”
姜知妤甚少与京中贵女往来，便是她这些年来所谋，她只盼着这女儿如白纸一般，任凭自己手中的宣笔掌控。什么其余的后果，从来不是她在意的。
薛郁离抬眼望想殿内那副挂在墙上多年的千鲤图，终究是微微展眉，蜷在掌心的衣裙也微微舒展开来。
也罢，还有时日。总能促成。
“对了，昨日，哥哥府上的婚事可还顺利？”薛郁离叹息道。
折绵面色微霁，浅笑着启唇：“三公子成家立业，最后一位小公子也成了家，国公自然很是欢喜，与夫人一同在府中敬了不少酒。”
她眉心细不可察般轻蹙了一下，语气微涩：“也是，哥哥当是很高兴了。他身子不好，记得劝他日后少饮些酒。”
折绵听出薛郁离语气里的叹息，连忙提醒着：“娘娘，这事夫人自然会在国公爷身旁多加提醒的。”
也是，妻子关心丈夫，天经地义。她又有什么身份能去置喙评价呢？
“嗯，我知道。”
薛郁离面色恢复如常，目光继续循着墙上那画久久注视。
*
回宫数日，姜知妤都声称身体微恙，平日里午膳都在凤仪殿里用膳，近来也不曾去过。
而薛郁离也极其反常，并未让大宫女折绵前来探视。
仿佛知道她在装病一般，不闻不问。
姜知妤如今大概明白薛郁离为何非要促成此事，便是因为，她是皇后膝下唯一的公主，大显身份最显贵的女儿。
若是像姜湛那般希望自己能有一个好归宿，也不该如此强求，也该听从她心里的意思。
先前母后待自己也算用心、亲善。可姜知妤才察觉，连下药这般肮脏龌蹉之事，也能用到自己身上了？这难道不是太过了？
当真会有这般的母亲吗？
盛夏的午后，含光殿内虽用碎冰镇在铜盆内，由宫人拨动着上方的几叶铜片，袭来丝丝凉意，但仍旧十分闷热。
姜知妤感到这几日越发郁闷，只想在花园随意走走，让近来颇为势头正旺的心火，随着风一同消散。
半夏端来一件藕荷色的襦裙，远远看去平平无奇，但却是带着流彩暗花的布料，在袖口还用针线绣上了一瓣瓣的桃花，随着摆动，在日头下熠熠生辉，煞是艳丽。
“公主，外头酷热，这套宫裙轻薄，不如换上这一件吧。”
姜知妤抬眼，顺手抚上了这件光滑的布料。
面上不带情绪。
昔日地方官员进献上来的衣料中，数这一套最是夺目，也仅有一匹。姜湛最初想着并不是宫中那些年轻的妃嫔，而是立即将此赏赐给了姜知妤。
只因为，她最是喜欢这藕荷桃红这类娇嫩些的衣裙，很是衬得她的肤色莹白似雪，活泼俏丽。
姜知妤还记得父皇将这衣物率先赏赐给了自己时，当时她是有多高兴。
这可惜，她后来便很少换上这看上去略带妖艳的颜色，反倒是着身一些湖蓝、姜黄一般不太活泼的宫装。
只因为，这一套宫装，她第一次与楚修辰见面之时，便是身着此衣。
桑枝见这许久不曾拿出的衣裙再次映入公主眼中，立刻察觉不妥，“半夏，你再选一套吧。”
“不必。”
姜知妤垂眼，“许久不穿这一件了，放着也只能是暴殄天物，明珠暗投。”
御花园千鲤池水仍旧潺潺，斑斓各色鱼儿恣意嬉戏其间，假山后黄蜂频扑秋千索，有当时，纤手香凝，姜知妤正倚靠在秋千架上，凝眉失神。
脚底的力逐渐停歇，只是微微在晃荡着，姜知妤抓着一侧的绳索，微微倚靠着，身影略显落寞。
难道只是自己记忆错乱，又或者只是一场梦？
原本皇兄该在那次明州流民赈灾中，遭遇反贼的突袭，却终究未曾发生；而本该因风寒不得前往的许兆元，竟在那时去了皇陵探视柳君君。
似乎都与自己所料的不同。
“半夏，你推我一把。”
姜知妤轻声，终是有些心烦意乱。
身后的手在她后背轻轻推了一把，摆动仍旧不大。
“再使点力。”姜知妤微微有些不满。
身后的力微微有些大，总算是能荡起，姜知妤捏紧两侧绳索，稳稳当当地当坐其中。
繁杂心情被抚平，姜知妤扭过身道：“适才你是没吃——”
只见身后的半夏早就退到一丈开外，而身后之人冠服端严，姿貌甚美，一身玄色长袍衬得他更是身姿颀长。
姜知妤面色忽变，而身后之人也撤回了手，依旧身姿挺直。
姜知妤从秋千上下来，理了理仍旧难以平复的讶异，朝着身后走去，上下稍稍打量，“是楚将军？”
楚修辰的目光似乎在姜知妤跟前停留了一会，才回过神来，声音清朗：“五公主殿下。”
此时的相见仍旧是一番窘况，姜知妤联想起前几日在舅舅府上那一晚，心便狂跳不止。
“听闻近来公主身体微恙，今日入宫正好想当面询问，不知如今是否大好？”
今天难不成是太阳打西边出来了？
“噢，很好。将军无需过分担心。”
姜知妤斩钉截铁，想甩个眼色让还愣在一旁的半夏到自己跟前，却见半夏的身旁，还跟着一个面容白净，怯生生的宫人。
姜知妤白皙的手搭在一旁秋千上，神态格外散漫，又将目光投向一旁垂首不语的小黄门，“不过将军今日入宫，所谓何事？”
“回五公主，今日是太后口谕，传楚将军进宫一趟，奴才正带着将军前往寿成殿。”小黄门嗓音颇为尖锐，弯着身子颤抖着回复。
姜知妤随手轻轻摇了摇秋千，浅浅嗯了一声。
“不知公主是否得空，可否一同前往？”
楚修辰凑近一步，他身上的清冽气息倒是与姜知妤身上的淡淡桃花香气交织在了一起。
原先他进宫偶尔与姜知妤匆匆相对，姜知妤便放下当前的事一路跟从着他，无论是去父皇那，还是到母后宫中。
可当真是痴情一片，热情似火。
“不愿意。”
姜知妤并不想给对方多少面子，“不过我倒的确有段日子未曾见皇祖母了，今日正好去看看她。”
半夏跟在两人身后，她不知为何，心里竟莫名欢喜起来。
她记得几个月前公主明明还不是这般的。
她会让宫人们，想方设法地创造一些机会与楚将军会面。
哪怕只是聊短短数句罢了。
“果真还是楚将军与我家公主相配些。”她朝着一旁的小黄门，用着近乎不可闻见的唇语说到。
小黄门朝着半夏浅浅一笑，不敢置喙与评价。
姜知妤许久没有像这般与楚修辰一同走在道上了。
或许是从她脸上失了笑，眸中淡了光，再也不曾将“修辰哥哥”挂于唇边后，便这般疏离了。
虽说衣裙材质薄如蝉翼，但依旧颇为繁琐，姜知妤步子缓慢。楚修辰倒也颇为照顾她，也慢了速度。
楚修辰默了半晌，缓缓开口：“不知公主当晚，可还安稳？”
楚修辰自然问的是那一夜。
姜知妤正想说‘无碍’，不过转念一想，当夜楚修辰如此糊弄自己一遭，他若是不谈倒罢了，一提及就不得不恼怒了。
“自然安稳。”
姜知妤朝着一旁点头示意，微绽笑意，“我让汐宁将在府上溜达的许统领叫来，说了半宿的笑话，睡得那自然是香甜的。”
她走到楚修辰面前挡住路，双手置于身后，偏着头继续道：
“那楚将军呢，可还好？”
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