他好看的眉眼斜向上，深邃的眸底噙着愉悦的笑，缓缓朝她走来。
那金边麒麟皂靴踩着小石径“咚咚”地响，滚着赤金的六爪龙纹衣袍下裳摆动，随着他深深浅浅的步伐，荡漾出优雅的弧度。
独属于他的淡淡荷叶香袭来，苏吟儿闪躲着避开他的直视。
没什么能瞒得过陆哥哥。
他一定瞧见了刚才那一幕。
“陆哥哥，我......”
苏吟儿不知该如何解释。
她长睫半垂，樱桃般可口的小嘴儿咬得红红的，隐隐透出曾对他胡作非为的贝齿，那整齐的贝齿闪着诱人的晶亮光泽。
一双骨节分明的手勾起了她的下巴。
那双手因着常年习武练剑，指腹和虎口处有着细微的老茧，肤色却十分白净，手指细长又危险，捏得她下颌疼得紧，他却不似用力一般，左右瞧了瞧她的脸。
“吟儿做得好。”
他浅笑着，不似揶揄，铺开她蜷缩的指尖，将一朵被妖风摧残过的山茶花放在她的手心。
他气息灼灼，吐出的每一个字符像是烙印般印在她的心尖尖上。
“不管何人欺负你，你都要百倍、千倍、万倍地还回去。”
冷风瑟瑟，陆满庭幽邃的眸子里满是霸道的凌厉。
这一刻，苏吟儿没有半分的犹豫和迟疑，紧紧地环住他，重重地点头。
须臾，苏吟儿似想到什么，问他：“那若是陆哥哥欺负吟儿呢？”
陆满庭眸光微暗，刹那间闪过许多翻涌的情愫。病态的心思冲淡了他不堪的回忆，俊朗的脸上却没甚表情，只揉了揉她轻皱的眉心。
“那便杀了我。”
若是杀不死，便要受他一世的偏执。
苏吟儿摇头，在他心口处撒娇似地蹭了蹭：“吟儿不要。”
陆哥哥待她这般好，怎舍得欺负她呢？
*
茶会在汪府一处别致的院子里举行。
珍珠帘幔围成的宽敞厅堂里，灼灼燃烧的炭火驱散冬日的严寒。
数道木质屏风将厅堂隔成两间雅致的小室，男子们坐在一处喝茶谈笑，尽情地享受慵懒的阳光；女子们则围在另一间嬉笑，写下自己对夫君的期盼。
娇怯怯的私语声在雅室里此起彼伏。
——“我没旁的要求，只求我家相公别给我引不三不四的狐狸精回来就成。”
——“那你怕是要失望了，有几个男人不沾腥啊？你以为个个都是安国君？”
——“我才没那么傻呢！男人嘛，捆不住他的身，握得住钱袋子就好呀！”
——“对对对，什么金银首饰啦、漂亮的衣裳啦，多多益善！”
——“最好是将他每月的俸禄完完整整地交出来......”
自古女子多娇媚，对镜梳妆、描眉施黛只为那一人的欢心。
苏吟儿已是富贵，华赏和珠宝享之不尽；陆哥哥又偏宠她，这些年只将她一人捧在心尖尖上。财富和盛宠独属于她，照说她不该有所求。
可她没有自由呀！
她像是关在笼子里的一只美丽的金丝雀，被折断了翅膀，日日望着牢笼外蔚蓝色的天空唉声叹气。
她渴望自由出府、渴望听听清晨小巷子里热闹的叫卖声、渴望在漠北的青青草原上奔跑、渴望陆哥哥不再像从前那般管束她。
陆哥哥答应过她，她想要的十七岁生辰礼物，只要她开口，他便会应下。
苏吟儿如水的眸子弯成一道月牙，碎着晶莹的星光，泛着藏不住的渴望。
那纤细的手紧握狼毫笔，缓缓在牛皮纸上写下她想要的生辰礼物、写下她的期望。
汪大小姐从虚掩的后门进来。
她换了身干净的衣裳，头发湿漉漉的，半散在耳后的碎发正淅淅沥沥往下滴着水珠。汪正卿的夫人徐氏愣了一瞬，沉着脸唬道。
“多大的人了，怎地弄成这样？也不怕被宾客们笑话？”
汪大小姐神色很是闪躲，扭捏着不知该如何解释，最后跺了跺脚，怨道：“哎呀，娘亲，我不小心掉到池子里去了。您......您就别责备女儿啦！”
徐氏笑道：“哟，瞧瞧，大姑娘了，说不得。过来挨着娘亲......你这孩子，站那么远干什么？”
茶会女眷们的座位不甚讲究，大家随意而坐。
许是见着苏吟儿孤零零的，没有相熟的女伴，不忍怠慢了她，徐氏让苏吟儿坐在她的左侧，将右侧的位置提前空出来，留给女儿汪大小姐。
汪大小姐瞧了一眼娇美的苏吟儿，似想起什么，冷不丁打了个寒颤，慌忙扯过一张雕花的矮脚凳子，紧靠着后门坐下。
“不不不，娘，女儿就坐这。这儿挺好！”
“这孩子，一天到晚呀，没个淑女样。”徐氏亲热地拉过苏吟儿的手，“她要是有半分苏小姐的乖巧贤惠，我也就不操心了。”
苏吟儿莞尔一笑：“夫人过奖了。”
不知为何，她总觉得有些乏力，脑袋晕晕乎乎的，可也没甚在意。
另一边的雅室里，男人们端着茶盏互相调侃。
——“这是谁整的矫情的游戏？不是霍霍我们男人么？”
——“可不是？都老夫老妻了，成天把爱挂在嘴边......还不如去醉香楼找个听话的，省心！”
——“别，你这话可说不得！男人嘛，宠着自家婆娘也是本事！”
——“对，哪个女人没点虚荣心？陪着玩玩，不紧要。”
陆满庭浅笑着，细长的丹凤眼深邃，似是有所思量。
风离走近，附在陆满庭耳侧，低声禀告：“皇上宣您进宫。”
陆满庭点头，挥手示意风离先下去。
有同僚打趣——
“安国君，您的未婚妻跟着您，是掉进福窝窝里了，怕是没什么期望了吧？”
“有啊，怎么没有？”
“讨个名正言顺的正妻身份、求个大婚，把安国君牢牢拽在手心，才是当务之急嘛！”
“对对对，苏小姐早过了出阁的年纪，该完婚了。”
陆满庭的唇角斜勾着醉人的笑意。
他轻轻吹开茶盏里漂浮着的绿色茶叶，没吭声，算是默认了。
*
横在厅堂中间的木质屏风被移开，两间小雅室融为一间。
年轻些的女眷们皆捏着帕子捂唇娇笑，偷偷打量坐在对面的自家郎君；
年长些的女眷，则端着贤良规矩坐着，哪怕手中茶水升起的寥寥雾气晕湿了面庞，也绝不乱动半分。
苏吟儿乖巧静坐，在一众女眷中显得格外耀眼。
许是炭火离得近，她莹润如脂的脸颊烤得红红的，宛若天边初升的朝霞映雪，透着不自知的诱人的美。
偏偏这种美是易碎的，又脆弱的可怜，尤其是那双琥珀色的眸子，似被雪水洗涤过，眨眼间全是灵动的娇怯。
有不加掩饰的眸光灼灼地落在她身上。
那是对所有物的霸道宣示、那是不容觊觎的占有、那是久经沙场的男人骨子里散发出来的掠夺本性。
苏吟儿缓缓抬眸，与陆满庭四目相对的一瞬间，又急急地垂下眼睫，微红着耳尖拽紧了写给他的小小信笺。
陆满庭轻扬眉梢，唇侧的笑意更浓了。
茶会由徐氏操办。
徐氏笑道：“大人们平日里忙于朝政，鲜有闲工夫陪我们。今日啊，可得好好听听自家女人的心思。”
茶会正式开始，按照座位顺序，一一起身将信笺纸递给自家郎君，由自家郎君当众诵读。
打头的是个微胖的圆脸姑娘，不过十六七岁，梳着新妇髻，据说是左侍郎刚过门的小娇妻。
她大大咧咧地将信笺纸丢给一个清瘦白净的男子：“给，好生念，可别念错了！”
满室一阵哄笑。
左侍郎干咳了两声，起身诵读。
“睡觉前不许吃大蒜，每晚子时前需得休息，每月有十日不得近身......”
左侍郎还没念完，厅堂里的男男女女已经笑做一团，纷纷打趣他要适可而止，否则年岁大了会力不从心。
左侍郎笑了：“夫人，你这要求......得嘞，许了！”
轮到汪大小姐了。
汪大小姐未出阁，按照茶会的惯例，她的信笺可以写给她父亲——汪正卿，也可以写给她的心上人。
汪大小姐面目含羞，扭扭捏捏地走向金少，扔了信笺就往回跑。
金少被信笺纸烫得一缩，也没打开，忙不迭将信笺纸捧在手心，恭恭敬敬地递给汪正卿——“汪大人，娇娇给您的。”
汪大人不用拆也能想到自家女儿写了什么。
他佯装若无其事，淡淡瞥了几眼，脸上几番阴晴变化，而后提高了音量：“陈衣阁新到的首饰？行，明日去买。”
汪大小姐嘟着嘴没回话，似是委屈，不甘地瞪了金少好几眼。
金少满不在意，饶有兴致地起哄，鼓动下一位。
几番过后，到了苏吟儿。
苏吟儿深吸一口气，起身，缓缓走向陆满庭，握着信笺纸的指尖，因着过分用力有些泛白。
她不敢瞧他，声音带着小心翼翼的仓促：“......陆哥哥？”
陆满庭却没接，只浅笑着拂开绣着六爪龙纹的衣摆，拍拍他修长的大腿。
这个动作的意图再明显不过。
满室看热闹的人都静了下来。
苏吟儿没有拒绝，往前迈了两步，极其自然地斜坐到他的腿上，却面向外侧，与他保持着不远但也并不亲昵的距离。
一只浑厚的大掌扣上她的纤腰，扣得紧紧的，又强势地往里带了些，迫使她整个人落入他的怀里。
隔着厚重繁复的衣物，他强劲有力的心跳声响如擂鼓。
今日陆哥哥的身子不似往常般冰冷。
灼热的呼吸伴着烈酒的醇香萦绕在她耳后，痒痒的，饶人地厉害。
他的下巴磕在她纤弱的肩头上，声音不复平日里的清润，带着几分微醺的醉意。
“我瞧瞧。”
遒劲有力的手指接过苏吟儿的信笺纸，打开，只是一眼，那拥着她的身子很明显一僵，无边的寒意似潮水般涌来。
信笺纸上写着：
吟儿想要的生辰礼物——自由出府！
陆满庭整个人都阴沉了。
那山雨欲来的怒气汹涌澎湃，沉闷地凶、压抑地紧，却在刹那间归于沉寂。
他不禁笑着，细长的丹凤眼弯出一个好看的弧度，笑意却不达眼底，有一种让人毛骨悚然的恐惧。
他心里紧绷着的那一根弦彻底断了。
这一瞬间，他想起了许多事。
最艰难的一次战役，是他领着三千骑兵被困漠北的峰顶山。
峰顶山灌木丛生、山路崎岖，难攻易守。
在抵死坚守了三十三天后、在熬过漫长的寒冷的黑夜后，没有等来朝廷的支援，反而迎来敌军愈发肆无忌惮的扫荡。
当时他站在悬崖边上，手里拿着一把滴着血、泛着寒光的砍刀。身后江水涛涛，数丈高的浪花惊起，溅在他后背狰狞的伤疤上。
冷。
一如此刻的冷。
他盯着“自由出府”四个字，笑地凉透了。
那清秀的小楷字，是在无数个晨辉下的桌案前、是在数不清的暖黄烛火下，他执着她的手，一笔一划教的。
而那份独属于他的美丽，只想着逃离。
他眸色沉沉，极自然地松开扣着她纤腰的手，折了信笺纸还给她。
那场战役，侥幸活下来的骑兵不足十人。
当时，有骑兵建议跳河逃生，江水汹涌，活下来的概率极小，但不失为求生的一次机会。
陆满庭想也没想，直接拒绝了。
他咬牙撕下一块衣角，一圈又一圈，费劲地缠住鲜血淋漓的手臂，举刀冲入敌军，硬生生杀出一条血路。
男人一旦上了战场，没有退缩可言。
若是遇上敌军，他杀；遇上饿狼，他杀；遇上降不服的女人，他便打断她的双腿，用余生教会她如何听话。
他凝视着她的温柔目光渐寒。
他一字一句，近乎从牙齿缝里挤出几个字。
“我会娶你。”
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