老太太怒火中烧剜着苏氏，“你想干什么？”
舒芝见老太太动了怒，来了几分底气，跪在堂中楚楚可怜质问苏氏，
“三婶何意，竟是要栽赃陷害我，毁我名声吗？三妹妹嫉妒世子属意我，故意报复我不是？”
苏氏稳稳扶着圈椅的扶手，眼神如淬了冰似的凉，“白纸黑字的供词，写得明明白白，是你指使你的丫鬟算计筠儿和世子，二姑娘若狡辩，咱们大可去公堂对质。”
舒芝倒抽一口凉气，神色又惧又骇，悄悄瞥向自己的母亲，见大夫人面庞冷漠一动不动，委屈地流出泪来，求救地看向老太太。
老太太是站在舒芝这一头的，她眸眼沉沉压着，嫌恶地盯着苏氏，“把事情闹大对你有何好处？你夫君难道不姓舒？”
苏氏慢腾腾转过视线去，眼中含着笑，“母亲，若非看在夫君的面上，我现在就不是在这儿了....”
老太太呕住，双手掐着扶手，肩头隐隐发颤，“你威胁我？你想气死我不是？”老太太气得剧烈咳嗽，一堆仆人涌上去捶肩顺背，看热闹的二夫人也假意帮着老太太捋一捋背心。
苏氏不理会老太太，而是看向对面的大夫人，“我女儿名声受损，今后再难议亲，此刻她在闺房里要死要活，还请大嫂务必给个交代。”
舒芝对外声称是淮阳王世子喝醉了酒进错了门，大夫人却晓得小女儿心思曲折，见不惯她长姐得了一门好亲，一心掐尖要强比过她去。
今日看了苏氏提供的供词，大夫人是半点也不辩解，她虽然很不齿女儿的行径，却也不能真的坐视不管，她额尖隐隐抽了抽，掀起眼睑问苏氏，“你到底想怎么样？”
苏氏轻轻弹了弹衣襟上的灰尘，淡声道，“其一，将十年前拿走的两间店铺还回来，其二，这十年店铺收租该多少银子，长房全部贴补给我。”
话落，一屋子人勃然色变，一直事不关己的二夫人见这把火烧到自个儿身上，气得弹跳起身，指着苏氏喝骂，
“你休想，店铺已到了公中，便是公家财产，此外，这是你们与长房的恩怨，何故牵扯我？”
二夫人执掌中馈，店铺的营收她跟老太太占了大头，岂肯吐出来。
苏氏老神在在道，“那便鱼死网破吧。”
老太太气得一口气差点没提上来。
二夫人看向老太太，老太太捂着额看向大夫人，舒芝也没料到苏氏如此果决，小心翼翼扯着大夫人的袖管，带着央求之意，大夫人本就觉得丢脸，瞅见女儿梨花带雨一副不争气的模样，忍不住一巴掌抽过去，怒道，
“都怪你不安分守己，害我跟你姐姐一道丢脸。”
舒芝被打蒙了，不可置信看着自己母亲，眼底交织着羞怒与委屈，
“我不是你的女儿了吗？我与长姐明明都是您亲生的，您偏生疼爱长姐，处处以长姐为荣，我能怎么办，只能靠自己挣！”
大夫人闭了闭眼，只觉小女儿已魔怔了，她摇着头长吁一口浊气，看向苏氏，
“三弟妹莫要强人所难，你根本不在乎淮阳王府的婚事，不过是借着由头想夺回店铺罢了，店铺在公中，我同意还给你，但贴补的事，门都没有....”
二夫人见大夫人松了口，给气笑了，挽起袖子恨道，“大嫂，您是个菩萨，只知伤春悲秋，却不知油盐酱醋，阖家那么多口人，都要吃的用的，这些嚼用哪里来？您口口声声同意将店铺还给她，今后缺的银子长房来补吗？”
大夫人一个眼神劈过去，“好，那从今往后由我来掌中馈。”
二夫人给噎住。
舒家本该长房媳妇持家，只是当年大老爷和三老爷科举高中，唯独二老爷闲赋在家，后来阖家商议由二老爷管着府上庶务，替大老爷和三老爷支应门庭，起先二夫人不肯，后来提出由她来掌中馈，老太太答应了。
故而这么多年舒家中馈一直掌在二夫人手中，二夫人也由此得了不少油水，身为长媳的大夫人心中多少有些意难平。
苏氏冷眼看了一会儿好戏，语气清定，“此事没得商量，我只给你们一个时辰，将店铺契书和银两交到我手中，否则一个时辰后，秋菊便会被送到都察院大门前。”
舒芝呼吸一窒，瘫倒在地，她顿了片刻，泪如雨下爬到大夫人跟前，泣道，“娘，您一定要救女儿，婚事已在太上皇那儿过了明路，事情闹大，不仅女儿颜面无存，就是父亲也会被人弹劾，面临罢官罢职.....”
“还有大哥哥，大哥哥要科举呢...”舒芝想起什么，扭头去够二夫人的衣裙，央求道，“二婶婶，二哥哥还在书院读书呢，这事闹出去，二哥哥前程都毁了，店铺咱们拿了十年也够了，您就让给她吧...”
二夫人气得差点吐血，狠狠将衣摆一扯，任由舒芝扑在地上。
当年她拿三老爷前程威胁苏氏给铺子，如今苏氏依葫芦画瓢。
老太太看着乱糟糟的屋子，哭天抢地，好处她舍不得，孩子的前程更丢不开，骂了一阵，不得不平心静气商量对策。
苏氏搭着单嬷嬷的手出了荣正堂....将嘈杂的吵闹抛至身后，这口气她已忍了多年，她可以吃苦，可以受辱，却容不得任何人骑在女儿头上撒野。
她坚信无论二夫人如何跋扈，她终究拗不过大夫人的大腿去，三品太常寺卿的大老爷才是舒家真正的顶梁柱。
苏氏坐在荣正堂前面的垂花厅，吩咐嬷嬷搁一铜漏在台阶前，阖府下人探头探脑，晓得三夫人这是动真格的，时间一刻一刻流逝，荣正堂的吵闹声渐渐消弭，也不知老太太如何端平这一碗水，总之，未时还差一刻的档口，老太太身旁的管事将两个店铺的契书和账簿送到苏氏手中。
再过半刻钟，大夫人那头的管事嬷嬷也捧着一沉甸甸的锦盒交给了单嬷嬷。
苏氏摆摆手，疲惫地回到了三房。
她身子弱，折腾这一上午已是强弩之末，小喝两口粥便躺下了，舒筠伺候她睡下，瞥见母亲嘴角残有一些粥屑，下意识去掏绣帕给她擦拭，却掏了个空，舒筠愣了愣，又寻了一块雪帕给母亲掖了掖方才出来，回到自己院子寻到芍药，
“我的绣帕呢？昨个儿那块绣帕哪去了？”
舒筠前段时日刚学了双面绣的功夫，忙活半个月总算得了一块满意的绣帕，那绣帕上绣了一朵双面绣的兰花，她甚是满意，从不离身。
芍药正捧着她昨日褪下的衣裳在院子里晾晒，一面拧干衣裙，一面嗔道，“昨个儿奴婢扶您回来，身上就不见手帕，谁知道您扔哪去了，指不定醉糊涂了，扔给哪位漂亮郎君吧。”
舒筠闻言一呆。
还真是...
她记得梦里她当真将绣帕扔给了那男子，而现在绣帕果真不见了，那昨夜的事该不会是真的吧....
舒筠心凉了大半截。
她急得在屋子里踱步，那绣帕虽说未绣闺名，可熟悉她的人是认得出来的，自己的贴身之物落给了一陌生男子，终究是个隐患，若去寻他拿，昨夜的事当怎么办？况且，她去哪儿寻他？
*
裴钺这一上午收到的异样目光可是够够的，即便他有意遮掩，却架不住那些大臣的火眼金睛，早朝过后，这桩事便在官署区传开了。
“下朝时我特地逮着了刘掌印，问陛下何故受了伤，那老奸巨猾的东西口风紧得很，半个字都不肯透露，只说陛下不小心磕到了，你们信吗？”
“我信他个屁，老子跟随陛下多年，陛下身经百战也不曾破过嘴皮子，依我看，定是....”他做了个啵嘴的姿势。
众臣一面欣慰铁树开了花，一面惋惜，“都亲破嘴皮了，昨夜必定是春宵一度，论理今晨便该有旨意下来，都这个时辰了，司礼监和礼部怎么没个声响？”
立有官员派人去礼部打听，却说礼部尚书正在司礼监磨，非要问出个子丑寅卯，可惜到了下午斜阳西沉，刘奎口风依然没松，大臣们满腔的热情均被磨了个干净，临出衙门时，不免嘀咕，
“陛下好歹是一朝天子，竟也干起不负责任的事....”
这话传到御书房，裴钺抚了抚额，是哑巴吃黄连有苦说不出。
*
连着数日，舒家上下均跟打了霜的茄子，气氛冷凝，舒筠因为绣帕的事心事重重，二夫人那头为痛失一笔银子心中郁碎，舒芝整日跟油锅里的蚱蜢似的，在屋内来回踱步。
事情过去了三日，淮阳王府迟迟没来议亲，甚至听闻淮阳王将儿子给禁足了，舒芝担心婚事出变故，大夫人一心礼佛拒不见她，舒芝自小生活在长姐阴影下，也豁不下去脸面求长姐说情，最后只得趁着父亲夜里回府，嘤嘤啜泣哭诉。
大老爷还是心疼女儿的，宽慰几句让她再等一等，他毕竟是女方长辈，岂能上杆子去男方议亲，左不过太上皇已发了话，淮阳王大约是不满婚事，故意下下王妃母子与舒芝的脸面。
舒芝没有父亲沉得住气，满腔忧愤寻到舒筠，
薄暮冥冥，舒芝站在穿堂口拦住了舒筠的去路，那双眼布满血丝，“三妹妹，你那日的话是什么意思？”
舒筠瞧见舒芝也不解气，懒懒靠在廊柱，“哪句话？”
“你说世子是无用之人的话？”
“哦，我说了这话吗？”舒筠拂了拂耳鬓的发梢，眨巴眨眼道，“怕是二姐听错了，我可没说过这话....”
她偏要说的云山雾罩，这样才能折磨舒芝。
舒芝果然半信半疑，一颗心越发七上八下，那夜淮阳王世子一声尖叫令人心有余悸，她担心舒筠有事瞒着她，见在舒筠这里问不出什么，气得跺脚，“你别得意，等婚事定下来，我必腾出手来收拾你。”
待二月中旬，淮阳王府总算遣媒人上门议亲，只是比起对待舒筠的郑重，到了舒芝这里便是草草了事，舒芝闹了好大一个难堪，大老爷脸上也不好看，念及淮王府势大，只得忍气吞声。
婚事定下来的次日，老太太给舒芝举办家宴，算是庆贺。
宫里来了人，正是淑月公主。
老太太有一幺女早些年进宫给太上皇当了妃子，人称舒太妃，诞下一女便是淑月公主，太上皇妃嫔众多，子嗣如云，舒太妃并不受宠，连带淑月公主在皇宫也是不起眼的所在，但皇家的公主到了舒家便是个金疙瘩，淑月公主被众星捧月迎在主位。
舒三老爷借口衙门有事不归，苏氏也告病不与宴，唯独舒筠闲闲地坐在人群末端嗑瓜子。
舒芝惯爱奉承淑月公主，淑月公主十分受用，与她感情不错，
“开春了，父皇命我们去英华殿读书，你陪我去吧。”每位公主准许挑一名伴读，淑月公主念着舒芝是未来的世子妃，有意交好。
舒芝正要应下，余光瞥见对面的舒筠，见她神态天真闲适，心中呕着的那口气涌了上来，顿时生了个主意，她悄悄在淑月公主耳畔低语几句，淑月公主皱起眉，
舒芝见公主尚在犹豫，继续劝道，“我正在风口浪尖岂能露面，不如让舒筠替我挡风头，那舒筠受三叔父教导，画得一手好画，有她帮衬，殿下也能轻易应付夫子的课业。”
听到最后那句话，淑月公主明白了，舒筠性子软糯，正好支使她给自己抄课业，再者，外祖母被舒筠母女气病了，她岂能不给外祖母出气？
淑月公主满意地点头，扬声与对面的舒筠道，
“舒筠，后日起，你入宫做我的伴读，随我去英华殿读书。”
舒筠手中瓜子散了一半，只觉脑海嗡的一声响，完了！
太上皇辟英华殿为皇家学堂，擢选翰林院与国子监大儒教授皇子皇孙，此前淮阳王世子也曾与她抱怨读书之苦。
舒筠也不甚喜读书，每每瞧着那些“之乎者也”便头疼，况且，淑月公主显然没怀好意，她小脸垮了下来。
淑月公主见舒筠面露苦楚，越发起了捉弄的心思，
“待我回宫，便让母妃下口谕来舒家，你逃不掉的。”
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