不只是青壮年的男人。还有老头子，甚至还未分化的半大男孩，浑身都被浇透了桐油。
尤其是那几个当时对着阮棠叫得起劲的，被官兵捆在了木桩上，脚下摆满了柴禾。他们浑身被浸满油的布包裹着，只露出一双已经完全呆傻的眼睛，散落在外面的头发还在沿着发梢淌油。
按照柳明玉的特殊关照，他们就是待会儿的引火之物。
柳明玉也不把他们当作人，只叫他们“肉柴”。就好像他们也没拿那些买来的女人当人一样。
命人在高处设了座，柳明玉悠然地俯视着这些颤抖的块肉。
待白骨取来药酒，她命阮棠伏在自己膝上，像给没睁眼的狗崽喂奶似的，轻轻挽起阮棠的衣袖，给小狗擦拭淤青。
她的指尖很凉，滑滑的，像软玉的质地。
阮棠已经反应过来自己方才做了什么，本来吓得冷汗都湿透了后心，此时却被她掌心的温柔迷得有点恍惚，又听她温声问道：
“小狗，你最讨厌哪这里的谁啊？”
阮棠还没说话，柳明玉的手肘碰了下她的肩头，正碰在一块淤青上，惹得她忍不住皱了下眉。
这些细微的表情，柳明玉都看在眼里。
不等阮棠回答，柳明玉吩咐白骨：
“先从县令大人的头发烧起吧。”
话音落下，仿佛一块巨石砸中了县令，这男人浑身一僵，目眦尽裂地想说什么，却忽然整个人狠狠抽搐，栽倒在地。
孤还以为多大能耐，原来这就吓死过去了。柳明玉腹诽着。
见此，他身边的一个男孩瞪着柳明玉，在沉默的人群中逐渐放开哭声：
“你把我娘带走了，还吓我爹……你这个坏人呜呜呜……”
柳明玉笑眯眯地听着，余光见被卖女孩那列中有人颤抖着后退一步，就知道这男孩前半句话的意思了。
男孩捶打着一旁祖母的背，撒泼嚎啕：
“都怪姐姐！要不是她卖的太便宜，咱家现在已经搬出村子，在镇子上住了！”
大概是彻底绝望了，老妇没有阻止男孩，反而破罐子破摔地一起发疯，指着那个队列中的女人：
“这是你的儿子，那是你的丈夫！大难临头，你就这么好意思自己走啊？”
“好了，”柳明玉善解人意地提醒老妇，“像您这种猪猡，您的儿孙自然世世代代也是猪猡，这不是靠一个媳妇就能改变的。”
说着，又怜爱地看向那男孩：
“他是小猪猡，那女人是人，猪猡怎么可能是人的儿子？”
随后用一种哄小孩吃糖的语气，向男孩道：
“小猪猡乖乖，张嘴了，啊——”
话音未落，白骨已经捏开他的嘴，一把将火折捅了进去。
与此同时，铺满火油和柴禾的村落瞬间燃起熊熊大火，火舌从四面八方一齐涌来，像是遇到羊群的恶狼，把所有的绝望和恐惧都撕成碎片，化作火焰上方的一点灰烬，肆意地扬撒出骨肉、指甲和头发烧焦的恶臭。
世上所有的哭声都在此刻一起作响，几乎要把人的耳膜刮下一层血来。
“白骨，传孤的命令，”柳明玉摆弄着阮棠的脸颊，漫不经心地说道，“这样好的景致，一定要看尽兴了才能走。”
一同站在高处的女孩子们像一群战栗的雕像，扭曲的火光映在眼中，神情复杂。
只有柳明玉带来的御林军还在来回巡视，遇到有跑出来的，就补一刀后扔进火海。
阮棠说不清自己是什么心情：是该笑他们罪有应得，还是忌惮柳明玉的狠辣，甚至是……感激柳明玉替自己报仇？
无论如何，至少这女人肯定是尽兴了……阮棠正想抬眸，却微微怔住。
她感受到柳明玉的手心有冷汗。
悄悄抬眼，只见柳明玉死盯着那片火海，脸上没有平素伪善的笑容，甚至没有任何表情。
就只是这样静静地看着。
……她想到了什么？阮棠不明白。
她们之间隔得太远了，虽然伏在柳明玉膝头，阮棠也听不见她心里的声音。
娘，您还记得咱家灭门那晚的火么？它直到今天还没熄灭，我每夜都被那场大火灼烧着。
柳明玉如是想。
***
“……啊！”
阮棠一个激灵，在马车角落里惊醒过来。
她这才想起来，自己正在回阮府的路上。本来她说等西郊县的病情完全好了再回家，但柳明玉却说，西郊县很快就会痊愈的，不用她管。
即使经历了这样可怕的事，但她实在太累，一上车就忍不住睡着了，又做噩梦惊醒。
这车子怎么不动啊……大概是停靠在驿站了。阮棠想着，忽然又看到一个和噩梦一样可怕的女人。
“醒了？”
柳明玉笑眯眯地问，微微歪着头，一缕碎发飘然垂落。
很好看。
但阮棠无心欣赏。
好看的坏女人看穿了阮棠的想法，回答道：
“该处理的都处理完毕了。白骨给那些女孩分发了钱财，送她们回家了。那些被家里人卖到这的，孤安排她们去了最近的学堂。”
……还真是好心啊，这又不是你要烧死她们的时候了，阮棠腹诽道。
见小狗呆呆的，柳明玉心里好笑，于是戏谑道：
“吻孤一下。”
“我……”
阮棠抗拒，柳明玉立刻向车窗外道：
“白骨，去把那些女孩抓回来——”
话音未落，她的脸颊上就落了一点被迫的温存。
阮棠习惯性地抿唇，舌尖不小心碰到唇间残留的气息，脸又红成了脆柿子。
她后怕地摸着仍在颈上的脑袋，小心翼翼地问道：
“你、你真的会放了我娘和晚云？”
“方才和孤做那种事的时候，你天不怕地不怕的，”柳明玉半眯起眼睛，“如今说起你娘和那个晚云，你又怕了？”
阮棠局促地语塞。
她确实是在柳明玉身上狠了一把，因为当时她已完全没有了理智。
幸好她还不够熟稔，不知该怎样标记坤泽，只是胡乱地折腾了一番，否则真不知如何收场了。
就在她慌乱的时候，忽然发觉一点温软在她的腺体上吻了一下。
干什么！阮棠吓了一跳，羞愤地捂着脸，却退无可退。
柳明玉单膝伏在车座上，双臂支撑着身体前倾，两人的面孔之间只有寸余的间隔。
“小黑狗长大了，会咬人了，”柳明玉抿着意犹未尽的舌尖，“那副凶巴巴的样子，很可爱。”
阮棠觉得她肯定是在嘲讽自己：
“你爱怎么说就怎么说吧，反正我知道自己从来不可爱，丑死了。”
因为有阮庐的对比，阮棠从小到大都是这样想的。
“丑？为何？一定要肤白才好看？”
柳明玉捏着她的下巴，嗅着她呼吸间的气味说道：
“孤就喜欢你这副小黑狗的样子，恨不得把你藏起来，让你将孤咬得满身牙印。”
“你……变态！”
阮棠竭力挣开她，不料用力太猛，竟不小心从身后的车门摔了出去。
我、我要摔死了！惊慌之间，阮棠忘了车子是停住的，挣扎的手忽然碰到了什么，下意识地就紧紧抓住。
“这可是你第一次主动牵孤的手——”
她听见那个玩味的声音，紧接着整个人都被骤然拉起。等她再反应过来……
已经被柳明玉抱在了怀里。
感受到小黑狗怦然的心跳，柳明玉才慢悠悠地继续道：
“还是当着这么多人的面。”
哪么多人啊……阮棠腹诽着，无意间的一个转头，却让她整个人都定住了。
车门的帘子已被掀起。而跪在车门外的，是阮府上上下下的所有人等。
包括她的父亲，嫡母，以及阮庐。只是不见娘亲和晚云。
原来车子已经到了阮府门口，柳明玉因见小狗还睡着，就没急着下车，这些人就必须一直跪在雪里等候接驾。
阮棠的脸一下就红了，柳明玉却像没看见似的，就这样抱着她下了车，仿佛带着故意地向阮知府笑道：
“阮大人，您的千金，孤给您送回来了。”
阮知府不知道她这样重视阮棠，以为她知道了什么，大冷天的却直冒热汗，把眉毛上的冰都化开了：
“禀王、王爷，臣、下官……”
柳明玉体贴地拦住他支吾的话语：
“毕竟阮棠是阮公子的妹妹，看着阮公子的面子，孤不想她受伤罢了。”
阮知府的心这才放下：看来王爷还是喜欢庐儿，对阮棠不过是一时新鲜罢了。正要谢恩，又见柳明玉已将阮棠放下，徐徐说道：
“孤近日会来贵府上提亲，阮大人，您好好准备吧。”
一听这话，阮知府激动得整个人都颤抖起来，主母和阮庐也欣喜地对视一眼，差点当着摄政王的面笑出声来。
嫌阮棠的站位碍事，阮知府不耐烦地扒拉开她，向着柳明玉的背影颤声大喊：
“阮家承蒙摄政王恩泽，不胜荣幸！”
阖府的人都欢天喜地地跟着喊起来，一时间竟山呼海啸，谄媚的语气快要把阮府的大门给酥倒了。
只有阮棠受冷地抱着肩，瑟缩在一旁，仿佛根本不是这个家的人。
第二天一早，除了崔氏一房的整个阮府都忙活起来，张灯结彩，置办嫁妆，给阮庐定的嫁衣添了金线还不满意，又叫来凛川府最好的裁缝，要连夜在上头添一只金凤。
看着儿子出人头地，主母骄傲得每根头发都恨不得朝天上长：
“我们庐儿是摄政王的正室王夫！哪像那些贱种，贱种生的只能是贱种，世世代代地做外室去吧！”
阮庐对镜试着发簪，轻蔑地笑道：
“父亲这次虽未除了阮棠，可日后嫁过去，我就是王府里的当家王夫。王爷偶尔看她两眼，也不过是因着我的面子。要整她一个没名没分的姘头，还不是手拿把掐么？”
“就是。”
主母也昂首挺胸地试起新打的耳坠。
唯有崔氏的偏房，还是寥落地安静着。
沉默半晌，阮棠才安慰道：
“娘，您别太担心了，主母肯定忙着和摄政王套近乎，不会很快为难咱们的。”
崔氏叹了口气，没有说话。晚云用手绞着帕子，也不知在想什么。
阮棠心说要真是成婚就好了，若是被娘亲知道真相……
柳明玉说会保住娘亲和晚云姐姐，也不知道能做到什么程度。
阮棠不敢对她抱太大希望，默默垂下眸子，心中兵荒马乱地琢磨着退路，手里加紧给娘亲做护膝。
牢狱之中，娘亲的寒腿肯定受不了，但愿这双护膝不会被人搜去，好歹让娘亲舒服一点吧……
终究还是到了柳明玉提亲的日子。
阮府人等几乎一夜没睡，将府里布置得金碧辉煌，喜气顺着墙头往外溢。
前来围观摄政王娶亲的人把巷口都挤满了，饶是有阮府的下人拦着，依然伸长了脖子往里边瞧，还互相议论着：
“阮家这次可是一步登天啦！真是生了个好儿子！”
“我听说，他家那个女儿在王爷面前也是得脸的？”
“屁，阮家女儿长得丑，又是外室生的，难听点就叫杂种！王爷怎么能看上她？”
“看来这还是生儿子有用啊……”
阮知府喜气洋洋地听着，胸口戴着一朵大红花，不一会儿就要把小厮叫过来一次，问问王爷来了没有。
半个时辰过去，终于从人群的外沿传来声音：
“来了！王爷来了！”
一个人悄悄拉住身边人的袖口：
“我看王爷这咋不像来提亲……”
身边人啐道：
“摄政王的事，你懂个屁！”
有殷勤的人高声喊道：
“草民给王爷请安，王爷福如东海，长命百岁！”
一时间，所有人都跪了下来，乱七八糟的吉祥话说了一队，乱哄哄吵得人心烦。
巷子里的人一跪下，阮知府就看见了：
当真是柳明玉来了。
然而，跟着她一起来的，不是聘礼和八抬大轿。
而是手拿兵刃的官兵。
小轿慢慢悠悠地抬到了门口，柳明玉款款走下来。阮家的人早就在门口排好了，赶紧跪下请安。
一时间，所有人都庄严地跪倒在她面前，屏息听着她的每一句话。
柳明玉却不着急，欣赏了一下阮府的布置，又看了看跪在人群最角落的阮棠。
小黑狗今日也穿了红。柳明玉略一挑眉。年轻人，还是穿这种艳丽的颜色好看。
日后孤也给她做件红色的小狗衣穿穿。
想了这么一圈，柳明玉才一挥手，不急不慢地向官兵道：
“来人呐。”
阮知府激动得无法呼吸，就等着“提亲”这两字从柳明玉口中跳出来。
然而，他等来的是——
“奉旨查抄阮府，财产一律充公，成年乾元缉拿问斩，其余人等听候发落。”
柳明玉笑着说道，一字一句，非常清楚。
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