这一日是上巳节，城中年轻男女皆精心装扮一番，早早地出门游玩踏青。皇城附近南大街的酒儿巷内，中书舍人沈襄的住处，大门口却是静悄悄的。
门房值守的小厮正伸着懒腰打着哈欠昏昏欲睡，片刻后耳边传来一阵“哒哒哒”之声惊醒了他，忙抬眼看去，就见得门前的道路上有人骑着马飞奔而来。
前面的白马上，一年轻公子着一身绯红袍子，眉眼生得清俊，此刻腰背挺直，下巴抬得高高的，给人一种矜贵又不失洒脱的感觉。
“李二公子，您来啦！”沈家小厮认出了来人是宣平侯府的二公子李易，忙疾步下了台阶很是热络地打起了招呼。
李易朝着小厮点了点头，而后勒住了缰绳让马停了下来，紧接着翻身下马，却不想他一时大意，右脚已是落了地，可左脚却还被卡在了马镫内出不来，他身子一歪，赶在跌倒之前飞快伸双手搂住了马脖子，整个人便以一种很是怪异的姿势挂在了马腹上。
“哎哟，我的脚，脚……大吉大利，快来救我！”李易双手抱着马脖子，扭着头看着自己的脚大声叫唤了起来。适才看着翩翩如玉的贵家公子，这会儿俨然是个笨手笨脚的憨憨。
李易口中的“大吉”和“大利”，是跟着他一道来的两个贴身小厮。听得他的叫唤声，大吉、大利以及沈家小厮慌忙都冲了过来。大吉和沈家小厮一前一后托着快要掉下来的李易，大利则蹲了下身子，抱着李易的脚脖子，使劲将他的脚自马镫里往外拽。
三人忙乎了好一会儿，才将李易救了下来。李易在地上站稳了身体，面上有气恼之色，抬起腿就想在那白马身上踹一脚，可见那马儿眨巴着眼睛一副无辜又可怜的模样，他想了想还是将脚收了回去。
“算了，爷不跟你一般见识！”李易跺了跺脚，冲着那白马嘟囔了一声，而后甩起袖子迈着大步就往大门内走了进去。
“你家主子呢，起身了没？”李易一边进门一边问那小厮道。
“那个……李二公子，我家公子说了，这几天身子不适，不见客。”小厮一边跟着，一边面露为难之色。
“旁人不见倒罢了，我与他什么交情你又不是知道？快去通报一声，他指定会见我的。”李易说得一脸的自信之色。
小厮一时没奈何，只得躬身一礼，而后飞起脚步往后院方向去了。
后院花园内，一袭天青宽袍的沈襄斜倚在水榭内的鹅颈靠椅上，一青衣小厮曲膝蹲在他身边，手里举着一只青瓷盘子，盘子里装着鱼食。沈襄抬手自那盘内捻了一小把抛洒向水里，立即引来了一群色彩斑斓的金鱼游过来争相抢食。
“公子，李二公子求见。”前来通报的小厮恭敬着声音道。
“不见。”沈襄眼皮都没抬一下，只缓着声音吐出了两个字，隽秀清冷的脸上一丝波澜也没有。
“是。”小厮答应一声，转过身正待往外去，可不想一抬头顿时就愣住了，那李家二公子就站在他眼面前，原来是等不及通报直接跟着就进来了。
“听说你病了，我一片好心来看望于你，没想到你竟这样将我的好心当作驴肝肺。”李易抱着双臂对着水榭内的沈襄很是不满地道。
“我没病，你回吧。”沈襄瞥了李易一眼，说完之后又转过脸去，仍是专心致志地喂起了鱼。
面对沈襄的逐客令，李易却是丝毫也不在意，他哈哈笑了两声，而起迈着大步就走了过来。
“怎么没病？沈大人在朝堂上被御史肖雪松当众辱骂，以致当场昏厥一事，如今可是传遍大街小巷，妇孺皆知啊！”李歇站在了沈襄的面前，脸上笑嘻嘻地道。
一听得“肖雪松”三字，沈襄立即变了脸色，他皱了下眉头，先是朝李易看了一眼，然后对着身后一名人高马大的青年人道：“三七，送客。”
名唤三七的答应一声，沉着脚步就走了过来，犹如铁塔一般站在了李易的跟前，也不说话，只抬手指着水榭之外做了个“请”的动作。
“别别别……别呀，我是来想告诉你一个好消息的，保管你听完心情就会好起来！”见得沈襄动了真格，李易顿时急了，一边避开三七，一边赶紧挥舞着双手将来意说了。
沈襄却是没心情听他说什么好消息，冷着脸一声不吭，山七见状又走近了李易一步，分明是想伸手将他拽出去。
“那个……肖雪松他，他倒大霉了！他女儿被人退了婚，这会儿一家子都快要怄死了！”李易一步躲避着三七一边扯着嗓子对着沈襄嚷道。
听得这话，沈襄先是愣了下，片刻之后反应过来，朝着三七摆了下手，三七立即会意，躬身一礼后与那青衣小厮一道退到了水榭之外。
“还不快细细说来。”沈襄又朝李易瞥了一眼，口中却是催促了起来。
见得沈襄催促了起来，李易倒不着急了，他走了过去，随手一撩起衣摆大揦揦地坐到了沈襄的对面，口中却慢腾腾道：“怎么，你这一向清高脱俗的沈大人，今儿也想接个地气，听一听我这大俗人的市井闲话了？”
“废话少说，说正事。”沈襄冷着脸出声打断了李易的讥讽。
沈襄越是着急，李易却越了生了吊他胃口的念头，他清咳一声，抬起下巴，作出一副想要侃侃而谈的架势，可才开了个头，却又想起什么来，于是突然又转了话头道：“沈襄，我问你，你那天是真的气昏了吗？唉，我说你这身子也真是不济，怎么说晕就晕了呢？”
沈襄听得这话脸上又是一冷，显然很是不想提起这事。三日之前，朝堂议事，因着意见不合，御史肖雪松与右相崔启争执了起来。眼见两人争得不可开交，沈襄站出来为崔相公说了几句话，不想此举却是惹恼了肖御史。肖御史一脸的正气凛然，对着沈襄好一阵数落，说到生气处，竟是手指着沈襄的鼻子骂他是“奸佞之臣”，骂他惯会趋奉逢迎，弄权施诈，以后定会祸国殃民，成为沈家的不肖子孙。
肖御史这番话骂得可谓是诛心之言。沈家世代簪缨，一直以正直廉洁著称。沈襄的曾祖父及祖父都曾在朝中任职，其祖父沈淮安官至任礼部尚书一职，崔相公还曾是他的学生。而沈襄自小聪颖过人，一路顺风顺水，三年前的廷试中，更是高中魁首，圣上钦点其为头甲状元，而后顺利入了翰林院任修撰一职。因才识过人，见解独特，圣上十分的赏识他，又得崔相公极力提携，短短三年，沈襄就擢升至中书舍人之位。
如今的沈襄，可谓少年得志，前景一片大好之时，可肖御史竟骂他是“奸臣”，这可比当众打他的脸还要严重得多。为人臣子者，个个都想博一个忠心正直的好名声，谁都不想做一个遭人唾骂的奸佞之臣。就算是如今大权在握的崔相公，在圣上及众人眼内，都是个勤勤恳恳为国为民的大忠臣。
当时听得肖御史骂完之后，不仅众臣惊愕住了，都连御座之上的皇帝都一脸惊讶之色。众人皆都屏息凝神，想看看这个一向才思敏捷言语犀利著称的前科状元郎，会怎么样回怼这素有顽固之称的肖御史。
可令人万万想不到的，那位眉眼似画温文尔雅的年轻人，竟是一句嘴也没回，他朝肖御史看了看，而后眉头蹙了下，紧接着抬手捂着自己的胸口，就那样直挺挺地昏厥在地。眼见沈襄倒地，满堂响起惊呼之声，就连皇帝都从御座上站起身，脱口唤了沈襄的名字。
沈襄这一昏厥，不仅让朝堂上以崔相公为首的新党一派心生不忿之情，就连那些平日视崔相公一派为死敌的旧派众人，都觉得肖御史这回有那么一点过分，失了些风度，竟生生将那沈襄给骂厥过去了。沈襄虽说这几年平步青云，很是风光，可说倒底，人家的确是年轻有为，有真材实学的，不然也不能轻易就获了圣心。
沈襄晕倒一事，很快就自朝堂传了出去，成为人们茶余饭后纷纷议论的谈资。人们本就对那口口相传中，姿容俊美举止儒雅的前科状元郎印象极好，这会儿听说他被个执拗脾气的御史无端辱骂，一时间心里都生了不平来。尤其那些妇人之辈，听说这事之后还是心疼不已，宛如自家出类拔萃的儿子在外面被人欺负了一样。
所有人都对沈襄昏厥一事深信不疑，就连前来急救的陈太医都说了，沈大人这是气急攻心，肝火上溢所致的急症，皇帝听了这话当时就面露焦虑之色，立即着内侍护送了沈襄回府，还嘱他在府中安心休养，待养好了身体再去上朝。
李易前些天跟着一众好友出了外地游玩，昨日才刚回来，听说沈襄出事之后，他却是有些半信半疑。他与沈襄打小相熟，彼此可谓是了如指掌。依着沈襄平日里的性子，岂是个会任人欺辱的？被人骂成那样，怎么可能一句嘴都不还晕倒了。
李易心中好奇，于是就派了几个心腹小厮出去打探了一番，弄清楚前因后果后，还得了个意外的消息，于是今天一大早就急着赶来见沈襄了。这会儿见他好好的根本不是什么病中孱弱的模样，一时按捺不住就当面质疑了起来。
沈襄冷着脸，实在是不想回应李易这个问题。当时他气归气，可也不至于气到昏厥的地步，他故意当众做得羸弱气厥之姿，就是为了衬托出肖御史咄咄逼人的气势，目的就是引得圣上及朝中众人对肖御史出生不满之心。而他之所以敢装，那是因为他知道当日在殿后当值的太医是陈潜，而那陈潜正好欠他一个不小的人情，自是会如他所愿。
沈襄不想作答，可李易一直紧盯着他一副不弄明白不会罢休的模样，无奈之下，沈襄只得瞪了他一眼而后语气很冲地道：“我身子好得很，用不着你假惺惺地操心……”
听得这一句，李易一下子就明白了过来，沈襄的昏厥是假装的。
“这般看来，那肖御史还真是个眼光老道的，你沈襄可不就是个惯会使诈的奸臣？”这话李易只敢心里嘀咕着。他也清楚，这话要是当面说出来，沈襄定会让□□将他扔到池子里喂鱼的。
“李易，你说是不说？”李易正暗自琢磨间，就听得沈襄侧过身来，冷眼看着他问道。
“哦哦，我说我说……是这样的，那肖御史膝下不是有两个闺女吗？听说那肖大姑娘不仅生得貌美动人，还是个才女，琴棋书画样样精通的……”
“说重点。”沈襄显然对肖大姑娘的美貌与才华都不感兴趣，皱着眉头打断了李易的话。
“肖御史还有个小女儿，他这小女儿啊，可是不简单啊，听说小小年纪就能管家了，你说这……”
李易说到这里噤了声，因为沈襄一记带有威胁的眼刀砍了过来，大有他李易再要啰嗦下去就要小命不保的意味。
“肖大姑娘年前才与人定了亲。定的就是才得中榜眼的那个陈家小白脸陈安常。肖家对这门亲事满意之至，两家本来说好待陈常安高中之后就要办婚礼的。可万万想不到，前天陈家竟派人去肖家退婚了，你说肖御史可不得气得要发疯？”
李易一口气说完了这些，沈襄听后没说话，只是牵起唇角冷笑了一声，顿了下却是问李易道：“陈家无故退婚，是世人眼中的背信弃义之举，难道就不怕以后没人再敢与他家结亲了？”
“你这算是问到点子上了，陈家呀，还真不担心这个。我可是得了最新的消息，陈家这回可是实打实的要高攀了，那陈常安即将与庆王之女南阳郡主定亲！”
李易说到这里，看着沈襄有些惊讶的神情，面上不由得露出了些得意之色。他这人脑子没沈襄聪明，又不喜读书，可他为人性子欢脱，交际更是广泛。因此，上至勋贵之家，下至三教九流的，这些不为人知的消息也只有他能弄得到。
“你可知给陈常安做媒的是哪一个吗？”李易眯着眼睛看着沈襄又卖关子道。
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