一家六口皆跪下接旨。
“怎么回事啊？”沈无忧惊奇地小声问道。
“别说话。”张氏令她噤声。
大太监见众人跪下后，这才提着尖细的嗓子，大声说道。
“太皇太后有旨，听闻顺天府前街沈家长女沈温婉，贤良淑德，温柔秀美，特今日召入慈宁宫觐见。谢恩，接旨！”
沈万富领着全家磕头谢恩，诚惶诚恐的接过圣旨。
他和张氏一道，回过头来，难以置信地看向女儿沈温婉：“婉婉，这是……”
“父亲、母亲稍安勿躁，待我入宫见过太皇太后，再回家与你们详叙。”
沈温婉安抚了父母后，看向满脸震惊的大哥沈金荣和二哥沈登科：“大哥，二哥在家照顾好父亲母亲，我去去就回。”
两个哥哥反应过来后，慢半拍地点了下头，应声道：“好。”
“姐姐。”沈无忧拽住沈温婉的衣角。
“没事的，放心。”沈温婉摸了摸沈无忧柔软的额发。
她和家人道别后，便跟在大太监身边出了宅门，上了宅门外停着的黄金马车，由一众皇家护卫兵跟着，朝皇宫行去。
沈温婉下了马车，大太监笑盈盈的领着她进了宫门，朝慈宁殿走去。
穿过长长的宫道，又过了重重宫门。
终于来到慈宁殿前。
“太皇太后就在殿内，杂家领您进去。”大太监拂尘一甩，说道。
沈温婉低头应了声好，便跟着大太监步入殿内。
慈宁宫是太皇太后马氏的住所，沈温婉记得，明年立春是马氏的六十大寿，她大寿之日，举国欢庆，当时的皇帝还颁下圣旨，全国休沐三日以示庆贺。
但好景不长，次月惊蛰日，瘟疫入京都。
马氏本就高寿，三月染上疫病后便大病不起。
当月就药石无医，与世长辞。
沈温婉想到此处，人已经走上大殿。
她停住脚步，低头叩拜，声音温柔软甜：“民女参加太皇太后，望太皇太后身体康健，福如东海，万寿无疆。”
“好好好，真是个乖孩子，快起来吧。”马氏招手道：“走近些，让哀家好好瞧瞧。”
于是，沈温婉站起身来，朝马氏走去。
这是她第一回见到活着的马氏，前两次，她跟在陆棣身边的时候，马氏已经死了，她看见陆棣经常一个人，擦着马氏的画像，她知道，那是陆棣在思念他的母亲。
沈温婉清晰的看见，活着的马氏此刻正坐在大殿正前方的宝座上，她今日穿着金色打底上刺万福万寿的绣衣，鬓角染白的头发梳理的一丝不苟，簪着龙衔东珠的金钗，坠着金凤耳铛。
整个人精神焕发，双目有神。
比宫廷顶级画师，画出的像还要优雅美丽。
马氏近处瞧了沈温婉，见她容貌清丽，态度不卑不亢，心中愈发喜爱。
“赐座。”马氏说道。
立刻有宫娥搬来桌椅，又有热茶点心一一端上。
沈温婉谢恩后坐下，马氏拉过沈温婉的手，怜爱的轻拍着她的手背，如同长辈般语气温和地询问：“好孩子，哀家见到你，如同见到亲生女儿一般，心中分外欢喜。”
“可及笄了？”马氏问道。
“本月二十日，是民女的及笄日。”
马氏听后算了算：“那再过十三日便是你的及笄宴了，这及笄宴可是姑娘家的成人礼，绝对马虎不得！”
“母亲和家人都在替民女操办。”
“嗯。”马氏听后欣慰点了点头，又问：“你还未订亲罢？”
沈温婉看向马氏，脸上露出红晕来：“还未。”
“女子及笄后，便要婚配，虽然这么问，显得唐突了，但哀家还是要厚着脸皮问一句，你可有……中意的男子？”
沈温婉已经清楚，太皇太后这是要把话题引向自己的儿子了，但此刻，她只能揣着明白装糊涂。
马氏见沈温婉露出少女的娇羞，红着脸垂着睫毛，摇了摇头，于是心中乐开了花。
她今早还担心，自己儿子对人姑娘一见钟情，怕就怕，人姑娘早就心有所属，即便她有权力强势赐婚，但到底做不来那棒打鸳鸯的恶毒事。
在得知沈温婉没有中意男子后，马氏这才放宽了心。
于是，后面的问题，便是日常生活，兴趣爱好，其中马氏还会讲些宫中趣事给沈温婉听，两人可谓是相谈甚欢。
就在沈温婉领着一堆赏赐走出宫殿的时候。
太后吕英正带着年仅十五岁的小皇帝陆文，来给马氏请安。
给沈温婉带路的大太监小声提醒沈温婉：“这是太后娘娘和当今圣上。”
于是，众人跪拜行礼。
“参见太后，参见陛下。”
“都起罢。”吕英说道。
她目光在沈温婉身上穿着的民服上打量两眼，便领着儿子朝殿内走去。
比起太后的兴致缺缺，小皇帝陆文却忍不住又回过头来，频频看向沈温婉。
这个姑娘，长得可真好看。他心中说道。
而这头。
沈温婉也没有马上走开，她看向太后吕英和小皇帝走入宫殿的背影。
她知道，两人前两次的结局，太后吕英全族被灭，而皇帝陆文削发为僧，遁入空门。
前者是咎由自取，后者是宿命难逃。
“沈姑娘。”大太监见沈温婉看着远处发呆，于是好心提醒。
沈温婉反应过来，朝他颔首，转而向宫外走去。
……
慈宁殿内。
吕英领着陆文请安后，见马氏今日心情很好，便问道：“不知何事？让母后这般开怀。”
“昨日棣儿同哀家说，看中了一民间女子，欲立为王妃，哀家今日召进宫中一见，果然温柔娴静，容貌清丽，同棣儿甚配。”
“民间女子？”吕英抬眉，又想到方才穿着民服在殿门口同自己请安的那个美貌姑娘。
马氏点头说道：“英英你是知道的，棣儿的婚事一直是哀家的心头病，如今他有了中意的女子，愿意婚娶，哀家当真高兴！”
吕英听后，也很高兴。
她高兴，是因为陆棣兵权在握，朝中威望很大，她当然希望陆棣娶个无权无势的平民女子，否则，以陆棣的能力，再娶个有后台的女子，那真是如虎添翼，对皇位极大的威胁！
吕英笑着说道：“我朝开国皇帝规定，皇帝也好，王爷也好，娶妻娶贤，无论出身，只要身世清白，平民亦可为后为妃。”
说着，含笑的口气里带着点催促道：“如今，六弟好不容易开了金口，愿意娶妻，母后一定要趁热打铁，赶紧替六弟赐婚，让此事得以圆满。”
“哀家准备，本月二十日，在这姑娘的及笄宴上，替她和棣儿赐婚。”马氏说道。
吕英满脸认同：“母后英明。”
一旁的小皇帝陆文，听后心中也很高兴，虽然才第一次见面，但方才那个容貌美丽的姑娘，让他瞧着便心生好感，得知她将是自己未来的六婶，心中愈发愉悦。
……
另一头。
沈温婉乘坐皇宫御用的黄金马车，回到了顺天府长街的沈宅。
她下了马车后，有早就等候在此的镇北王亲兵上前，同她说道：“沈姑娘，王爷约你明日午后，在西直门大街的百花园，游湖赏花，说有后续事宜相商。”
沈温婉听罢，点头：“好，我知晓了，会准时赴约。”
亲兵得了答复，转身离开。
沈宅，大堂内。
沈温婉带回来的赏赐摆满了可供十人用餐的大八仙桌。
“特级江绸两匹，顶级春绸两匹。上用纱一匹，上用缎一匹，绫一匹。”大哥沈金荣说着看向沈万富：“父亲从蜀地带回来的料子虽好，但跟眼前这些绫罗绸缎相比，就差得远了。”
“那可不，民用的料子和皇族的料子哪能比？”沈万富背着手上前两步，也低头细看那些衣料，见那料子光滑细腻，色泽丰富，入手如同暖玉，忍不住啧啧称奇。
二哥沈登科不懂什么布料，但却一眼瞅见了文房四宝。
“紫檀木笔筒一个，羊毫笔两只，紫檀木绿石砚一方，玻璃水盛一件，玛瑙石笔架和玛瑙石镇纸各一件，黑红墨各两锭。”沈登科目露惊讶：“这太皇太后，竟还赏了婉婉文房用具？”
沈登科书读得多，除了经史子集，杂书他也有所涉猎，从杂书里看过赏赐女子金银首饰，绫罗绸缎，甚至珍馐美食的，但这文房用具一般赏给男子，赏给女子的甚少！
沈温婉含笑作答：“太皇太后问了我日常喜好，知我读书识字，所以才赏赐了这些。”
沈登科听后点头：“那这太皇太后，对你还挺上心的。”
沈无忧则围着一对汉玉娃娃戏狮，看的津津有味。
沈温婉注意到母亲张氏，独自坐在一旁的圆凳上，皱着娟秀的眉头，似乎在忧虑着什么。
她大抵能猜到，母亲忧虑的是她。
沈温婉从珠宝首饰里选了一支海棠花的点翠金簪，送到母亲张氏手中：“娘亲之前不是一直想要一支点翠的簪子，但街上卖的那些都入不了你的眼，你瞧瞧这支，点翠的工艺鬼斧神工，当真好看！”
张氏接过簪子，瞧了两眼：“御赐的东西，当然是极好的。只是……我们是普通的商贾之家，那头却是高高在上的皇族，正所谓无功不受禄，太皇太后却平白无故赏了你这么多宝贝。”
张氏说着，搁下簪子，握住沈温婉的手，忧心道：“婉婉，你同娘实话实说，此次进宫，太皇太后都同你说了什么？”
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