“是你呀，米奥，”他说，“好久不见了，对吗？”
黑猫摇头，尾巴在柜面上弹跳。
“我以为你也离开了……所以说，你不是我的幻想吗？”
黑猫继续摇头。
“那么，你是类似于伴生精灵一样的存在吗？”
黑猫咧开嘴，露出一排锋利的尖牙——这是一个疑似赞许的微笑。
“谢谢你在我最需要的时候回来……朋友。”
男孩凑过脑袋，亲昵地贴上猫头，吻了吻它粉色的小鼻子。
“来吧，反正别人看不见你。”
他穿好衣服，悄无声息地走到二楼起居室，却发现潘尼沃斯也在这。
“噢……少爷，”管家很快就发现了他，转过身来，面容疲惫，“您醒了……”
“晚上好，阿弗，”他问，“你在看什么？”
“没什么，一些小麻烦——您可以再睡一会。”
“是报纸吗？我不困。”
他走过去，无视男人想要阻拦的举动，拿起了桌面最上方的一份报纸。
率先映入眼帘的就是一张高清彩色照片，内容是对地上两具尸体的特写——他又看见了父亲凝固的眼神，母亲破损的脸，甚至睫毛……上附一行斗大的黑色文字：《韦恩夫妇横尸小巷，疑似遭开除员工报复！》
下一份：《韦恩夫妇街头惨遭枪杀，幕后黑手竟是——！》，附上现场图片。
再下一份：《哥谭豪门凶杀疑云：情杀？仇杀？》，附上角度不同的现场图片。
……
他沉默着翻看完这堆报纸，抬头，对上管家担忧的目光。
“您不该看这些、这些谣言与污蔑，他们纯属胡说八道！具体情况警方还在调查，少爷……”
“我知道，我知道……别担心，我没事，我很好。阿弗。”
他想了想。
“调查案件……我是不是该去当目击证人？”
“琼斯局长希望您能配合笔录，但这完全取决于您的意愿，少爷。gcpd已经全体出动，凶手受了伤——我相信这个罪犯很快就会被捕，他会以最快的速度被定罪，得到应有的惩罚。”
“爸爸说，‘我击中了他，他跑不远’，”小布鲁斯复述了一遍托马斯的话，接着发出疑问，“他会死吗？”
“毫无疑问，这是谋杀！他会被判处死刑。”
“……好吧。他们在哪？”
“……在警局。”
“我想去看看他们。”
“现在吗？”
“不，现在我想去见舅舅，”男孩说，“我应该把这件事告诉他……是不是？”
“我陪您一起去。”
“谢谢你，阿弗……但你只需要送我到那，我能自己处理。”
管家深深叹了口气：“没问题，您不用为此道谢。”
“我是韦恩的管家……您的管家。无论如何，少爷，阿尔弗雷德·潘尼沃斯都会忠实地站在这里，竭力为您服务。”
“布鲁斯，你不会是独自一人。”
黎明还未到来，天色昏沉，风雨交加。
驱车前往阿卡姆宅邸，一路上道路泥泞，污水横流。
男孩看向窗外，森林在雨中战栗。转过几道弯，一幢亲切的老屋就出现在眼中。
门口放着一盏熟悉的提灯。
他推开车门，跳下去，飞也似的奔向灯光，被雨淋了满身也一点不在乎，只扯着嗓子叫起来：“舅舅！舅舅！”叫着叫着，却又忍不住带上了哭腔，一脸的泪痕与雨痕。
变调的呐喊突破重重雨幕，唤出了屋里的男人。
“布鲁斯，布鲁斯，亲爱的，我的孩子……”
芬恩跪下来，用力地拥抱他，亲吻他的眼睛、他被雨打湿的额发，又用一双粗硬的大手替他拭去眼泪，语气悲切又温柔：“啊，你来了，你要告诉我什么呢？”
他哽咽着：“妈妈死了。”
“玛莎死了，”话音未落，大颗大颗的眼泪就从他的绿眼睛里滚落出来，“我知道，布鲁斯，我当然知道……我能感觉到……从她死去的那一刻。玛莎死了，我的姐妹死去了。”
“这就像活活撕裂我的心脏。”
“我不明白，”男孩问，“这感觉好像在做梦……她真的离开了吗？”
“你只是需要一段时间……也许是很漫长的一段时间，来接受这个事实。”
芬恩的嗓音变得沙哑，他站起来，把男孩推进家门。
壁炉开始燃烧，起居室变得温暖。
他们在地毯上安静地坐了一会。孩子钻进他仅剩的亲人的怀抱，奋力汲取安全感。
“你没有睡觉……是在等我吗？舅舅？”
“只是一部分。我睡不着，在宰杀牲畜……你要留下来吃早餐吗？”
他这才注意到男人套着的黑色皮质围裙，上面沾着不少新鲜血迹。
“不了，我吃不下，”他不介意被蹭上血污，因此继续呆在芬恩的怀抱里，“等会我想去警局看看，阿尔弗雷德还在外面等我。”
“好吧，好孩子，你愿意做什么就做什么去吧——你长大了，”芬恩抚摸着他的脑袋，“但假如你需要我，就到这来，好吗？我待会要去重新磨一磨斧子，它变钝了。”
“好……如果你需要我，我也在这，舅舅。”
芬恩点头，找来一把黑色的大伞，把他送回车上。
“我希望你照顾好他。”他叮嘱管家。
潘尼沃斯斩钉截铁地回答：“当然，先生。”
轿车远去。不久，屋后响起了阵阵磨斧声。
潘尼沃斯又带着小主人来到了警局。死者特殊，案情重大，gcpd灯火通明，警员们个个熬了个通宵，此刻却依然精神抖擞，一副誓死与犯罪作斗争的凛然模样。
大腹便便的琼斯局长亲自接待了他们。
“先生，我想见见我的父母。”
戴维·琼斯面露难色：“这……韦恩先生……”
他将希冀的目光投向在场另一个成年人，希望他能阻止这孩子。
潘尼沃斯只犹豫了短短一秒：“局长先生？请问这有什么不方便的吗？”
“没有、没有不方便——请跟我来。”
琼斯硬着头皮领着一大一小进了暂时安置尸体的实验室。
小布鲁斯趴在解剖台边，低头看着爸爸妈妈的脸：他们都被清洁过了，现在闭着眼，脸色苍白，好像只是在睡觉。想到这里，他把手伸进罩布下，轻轻握住他们的手——肌肤冰冷，却还有弹性。
爸爸。妈妈。他无声地呼唤这两个以往最常喊出口的词。
——如果你们真的还在这里，能不能让我知道呢？
黑猫蹲坐在死者中间，甩着尾巴，对他摇头。
这个世界上没有鬼魂。
他失望极了，神情却没有什么变化，一如既往的沉静。
两个大人看着他。
“我什么时候能带走他们？”
“等我们将凶手逮捕归案！我保证这要不了多久了！”
琼斯局长信誓旦旦。
但打脸来得太快。
“局长……”一个警员进来对他耳语了一番。
琼斯的脸色骤然难看了下来。
注意到小布鲁斯灼灼的目光，他一阵支吾：“呃……”
“是找到凶手了吗？”
“不……这个……暂时、暂时还没有消息，但我们已经掌握了他的动向！这个冷血的杀手已经插翅难飞！请您回家耐心等待一段时间，gcpd一定会将凶手绳之以法！”
于是他们又回家等待了一周，期间流言甚嚣尘上，甚至还有说连布鲁斯·韦恩都已经遭遇不测的，这些都要潘尼沃斯去处理。
布鲁斯·韦恩：“所以？”
登门拜访的警员：“……我们目前还是没能找到凶手。”
“他叫什么名字？”
“乔·切尔，一个流浪汉、扒手，他在大半年前被富思特钢铁厂辞退，之后银行收回了他的房子，他就此流落街头，靠小偷小摸为生……”
“钢铁厂为什么要辞退他？”
“厂方在进行产业升级，他们引进了更先进的半自动化生产线，不再需要那么多人手。”
“你们找不到他？”
“万分抱歉，韦恩先生，我知道这听起来很像个蹩脚的托词，但……”
警员顿了一下。
“我们翻遍了整个哥谭。乔·切尔就像凭空蒸发了一样，没有留下任何痕迹。”
“……”
“我们会继续追查——”
他深吸了口气，打断了对方：
“——先把我的父母送回来。”
“葬礼……很快就会举行。”
3月1日，这是一个干冷无风的阴天。冻得发硬的土壤被铁铲掘开，众目睽睽之下，两具棺材缓缓沉入墓穴。牧师开始弥撒：“尘归尘，土归土……”，丧钟响起，宣告两个人的死亡。
葬礼结束，宾客们依次和他握手，大部分都是些熟人。
老科波特已在过去的两年间去世，奥斯瓦尔德·科波特打败了其他的竞争者，成功赢得家主宝座。今日再见，小布鲁斯只觉得他的体态日益丰腴，头小身圆，倒是越来越像只企鹅了。
“奥斯瓦尔德叔叔。”
奥斯瓦尔德率先迎上来，弯下腰同他握手，看起来十分辛苦：
“噢，布鲁斯……真令人惋惜，托马斯是一位实打实的绅士，一个好人，一个上流社会的楷模……谁能说不是呢？我们都很怀念他，可生活还要继续——我的意思是，请别担心，你始终是我们的一员，如果需要帮助，请尽管向我们开口。”
他面带微笑，抬起礼帽下的小眼睛，扫了一圈周围的人。
小布鲁斯抽回手——科波特的手握起来就像一条冷冰冰滑溜溜的死鱼。
“感谢您的好意。”
托马斯也来了，两年过去，他的脸蛋竟然消瘦下来，不再圆润了。
“布鲁斯，”他上来就是一个拥抱，“你还好吗？真没想到……抱歉，我也不知道该说些什么……只是，真希望你照顾好自己，还有，不要相信任何人。”
最后一句话，他看着他的眼睛，说得很轻。
这听起来简直像是一个警告了。
但更令人感到不安的却是罗曼的安慰。
“别看这些人这样，他们只会背地里嘲笑你，同时准备落井下石……不过不用担心，我会帮你的，”罗曼对他耳语，“朋友就应该荣辱与共，不是吗？很快，你就不会是这里唯一的谈资了。”
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