雪大必灾，听闻苏湘地界压毁了好些房子，又冻坏了诸多开春的芽苗，折子快马加鞭送来盛京。
金銮殿上，众臣正就此事商讨。
如今虽是雪停放晴，但天意始终难料，谁也不知往后几日是否还会落雪。
折上所描情况十分严重，桑青折上奏，最终是拨了赈灾款项，又钦点几位官员赶赴苏湘处理。
话题又渐渐被引去月底的朝盛宴上。
每逢新年前，同盛交好的诸侯小国皆齐聚于此。
一来是向大盛朝贡，二来则是商贸交易，以物易物，相互交换贩卖国内特产，好以换取其他稀缺物品，乃是一年一度不折不扣的空前盛事。
听着那些大人们在朝中的激烈言语，甚有不甘示弱者吹胡子瞪眼，乐冉在上面掩着唇偷偷摸摸地打了个哈欠，顺手抹去眼角沁出的困倦晶莹。
冬日里需要早起的朝事，于畏寒的小殿下而言几乎是要了半条命了。
殿后焚着暖调子的香，乐冉拽着腿上手炉的流苏卷弄，眼前的垂帘随着入冬，早已更换成了厚实的棉帘子，金灿灿的，将她身影遮蔽了严实，只要不抬起眼来仔细瞧看，断是瞧不见什么小动作的。
这一点，乐冉就十分满意，也不知是何人想出来个这般好的主意，她当是要好生感谢一番的。
小公主在心里默念，又抬眼看了身旁静立不动的严大人。
随着摄政日子渐久，她亦同只有在朝时才伺候身旁的严大人熟识了起来，在悄声闲聊中知他原名本不唤严默，此名是先帝后赐予他的，意为‘嘴严’、‘沉默’还有……
青年宦官的嗓音淡淡，毫无起伏，仿若说着一件同他半分不相干的事情。
“不过是主子眼前的一条狗，只主子喜欢，便叫什么都行。”
只这一两句，便足以令不愉先帝的小公主将其拉至统一战线，在乐冉心中，凡是自愿同先帝站在一起的，就都不是什么好东西。
严默余光扫过身坐凤榻，几分悠闲支起下颚的小公主，常年冷淡的眸底罕见滑过一丝笑意，入碎石落海，不闻波澜。
退朝后，他目送小公主端着架子优雅远去，从腰扣间夹出薄薄一张纸片。
他出了后殿，如往常一般朝御书殿赶去，途中却被墨绿宦服的小太监仓促撞肩，小太监连连跪地道歉，严默眉心微皱，挥退了人，掸了一下肩膀，手中空无一物。
安阳宫内，炭火烧得正旺，赤红色的火苗摇曳着窜烧炉炭，火光灼灼不时迸溅两声炸裂脆响，珠帘清脆的碰撞声响惊扰了贵妃榻上撑额小憩的人。
白后睁开眼，挥退低伏身前替她敲腿的女官，灼灼火光拉长腕上手持拖曳流苏的晃影，清明的视线看向堂下沾了一身风雪的小太监。
顺喜是个机灵的，瞧她睁眼，忙毕恭毕敬跪在堂下，从袖兜里摸出张微微泛黄的小纸片展开。
“据查，西凉王今晨已至京外三里。”
白后耷拉着眼，曾经纤白的细指留下了岁月老去的褶纹，木质的佛珠在指尖滚动，珠子和珠子碰撞在一起，发出规律且静心的‘哒哒’声。
她没有言语，似对此事不怎么上心，只轻挥了一下手示意退去。
顺喜跪在那里没有动，轻声道：“娘娘，还有一事，前些日里，韩君亦去太书院寻了宋钺，酉时半，他将小殿下背送至门廊，由绿芽姑娘接回宫中。”
白后捻珠的手猛然顿住，珠音中断，室中唯余寂静。
城门口，守城的将士拦下一辆由两匹马拉着华车，车帘掀了掀，从里头抛出块令牌来，将士查阅后肃然起礼，毕恭毕敬递回车中。
马夫一扬长鞭，骏马嘶鸣，蹄下雪沫迸溅，车轮碾出两道特殊花纹压痕，那是盛朝皇室车架。
“今儿也没见宫中哪位贵人出城啊，”另一侧将士哈了哈手，好奇地起了个话头。
接牌子的‘嗐’了一声，跺了跺脚，“不是宫里头的贵人，是西凉王。”
“原来是西凉王啊……”哈手的将士眸光微微一闪，又去拦下一辆车。
西凉王入宫的消息是在晚膳前传来乐央宫的，彼时，小公主正伏于案上研究她‘招驸马’的下一条计策。
乐冉咬了咬笔杆子，在‘投其所好’后面画了个圈，意示此一条计策的成功。
那是谁？那可是威风凛凛的宋大人，宋大人都愿意来背她了，怎么不算是关系更进一步呢？
小公主美滋滋的，正好消息传来，她听闻先是愣一愣，而后忽然恍然，她想起来了，前几日里，宋先生和韩将军确实讲过这几日里王叔要回京的事。
对于这位王叔，乐冉心里是有几分欢喜的。
虽她同王叔见面次数不多，但每回见着她，王叔总是对她十分关切，甚还为她顶撞过先皇，抱着她如父亲抱女儿那般坐一坐手臂上。
小公主一向是个记恩的人，当即就搁了笔，要往御书殿去，却在临出门时被绿芽不由分说拦了下来。
姑娘叹了口气，“殿下，今日天色已晚，您如今身份不同以往，外臣来京，该是要主动来拜您的，若您主动去拜会，叫那些个碎嘴的瞧见再传到那些个大人耳朵里，难免又是一通念叨。”
想起先前丢了牌子的前车之鉴，乐冉猛地打了个激灵，下意识揉了揉白皙娇嫩的小耳朵。
这若是再让那些老臣子念叨几回，说不准她这耳朵就要长了茧子了，左右王叔会多待一些日子，朝盛宴后再回去，倒也确实不急于今日。
乐冉吁了一口气，拍拍小胸脯，好险绿芽将她拦住，若是今日绿柳当值，怕不是此时已经在路上了。
她正要转身回屋，却冷不丁地瞧见远处有个人影匆匆而来，身型有一些眼熟，待走了近了，乐冉才‘啊’了一声，原来是侍奉皇祖母身边的妙珑姑姑。
妙珑自远来，见乐冉站在门口处微微一怔，随即打趣起来，“殿下这也太过神通广大，竟知奴婢带着好消息来，早早便收拾好了。”
小公主笑了笑，有一些不好意思，猫瞳弯成新月，软乎乎的脸颊上凹出小小甜人梨涡。
妙珑最见不得她这副可爱卖乖的模样，当即‘扑哧’笑了出来，心下却又不免感叹，往昔常爱跟在她身后的小丫头彻底长了开，如今身份尊贵显赫，再不可如往日一般亲昵，难免十分惋惜。
她清了清嗓子，讲起来正事。
“太后娘娘嘱咐奴婢来请殿下去宫中一道用膳，”话音顿了一下，她眨了一下眼，几分神秘道：“有惊喜哦。”
小公主顿时眼前一亮。
妙珑口中的惊喜指得是乐长明。
乐冉到安阳宫时，正就见小少年正襟危坐，严肃着脸，一板一眼地讲着近日所学，常常跟在他身旁照料起居的起居郎，正将这几日里记下的簿册呈去白后面前。
仪态端庄的太后翻阅几下，神情间看似透着满意，她抬眼正欲嘉奖，却在看见踏进门的乐冉时微顿了一下。
白后张了下嘴，却没有发出声音，只慈祥柔和地笑了一下，眼角浮起水波似的细纹。
——不远处，乐冉正翘着手指朝她‘嘘’了一下。
小公主对绿芽招了招手，示意跟上，她提着裙摆蹑手蹑脚地走到乐长明的身后，伸出双手如同往昔一般从后捂住了他的眼睛，粗生粗气道：“猜猜我是谁？”
这游戏他们幼时常玩，几乎不用去猜。乐长明就知道身后站着的人是谁，那张板了一天有些僵硬的脸忽然露出笑容，他抓着乐冉的手，声音奶声奶气，“阿姊，是阿姊对不对？”
乐长明很是高兴。
他们平日里虽常见，但大多是在金銮殿上，百官看着，不能放肆，下朝后又各奔东西，忙于不同之事，他已经许久没有同乐冉如此番打闹了。
乐冉哼了两声，“你猜错了。”
乐长明：“不可能，你就是阿姊，长明的阿姊，天塌下来也是，不然你松手，叫我看看。”
乐冉对绿芽做了个口型，知她心意的女子无奈伸手，虚拢在乐长明的脸颊两侧，乐冉咧嘴，“那我可松手了，若是猜错了，可得有罚。”
乐长明显然对自己的猜测十分胸有成竹，但却架不过他心心念念的阿姊使诈，当他转过脸，瞧清楚身后站着的是绿芽时，当即就扁了嘴。
“怎么会是绿芽姐姐呀……”
乐冉端起一贯的端庄架子温婉一笑，“长明，帝之言，不可不作数哦。”
白后看着他们笑闹成一团，也不阻止，恍惚间，她透过乐冉脸上的笑颜，似乎瞧见了当年那个叫她阿嬷的温婉女子，心头凭空塌陷下一块，眸底竟有了些湿意。
精美的膳食摆上桌案，有乐冉最喜欢的咕噜肉，也有乐长明最喜欢的青露台，祖孙三人难得坐在一起用膳，气氛温馨和睦。
白后见乐冉放下碗筷，壮似不经意间询道：“安宝儿，哀家听闻这些日子你在太书院中进步很大。”
乐冉一愣，忽然就有些心虚了。
进，进步很大？是指她画王八画兔子的进步？还是抄书将字练好看了？还是还是课业完成的很好？
就在她东想西想时，白后又道：“现在太书院教主课的先生是宋丞相？”
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