“不告诉你。反正有我的理由。”
“随你什么理由，但这只船去崔克城，只去崔克城。”
争论之下几句便出结果，但不是艾达想要的。
她气愤地看着这位领她上船的船员。“你欺骗了我，”她生气地说，“我把钱给你的时候，你可是说好这艘船会去格尼亚城的！”
“你记错了。”船员摸出腰边的水囊，拔开盖子，喝下一大口麦酒，“我说的是，这艘船一定会在你的目的地靠岸。”
“可我的目的地从来都不是崔克城。”
“你该去的。”船员眯起眼睛，看着艾达，“那里是‘黄金之都’，你没听说过吗？”
黄金之都。女人们也是这么说的，但船员的语气同她们有些不同。
哪里不同？算了，这事现在对她而言无关紧要。
“那么，”艾达退让着说，“我们会途径格尼亚城吗？把我放在那附近也行。”
“不可能。格尼亚城和崔克城是完全相反的方向。”
这句话彻底浇灭了艾达的希望，她早该发现的，现在她回头远眺海面，死亡森林在视野里已是遥远的一点。
“小姐，看来你已经接受了这个事实。”
“不得不接受。”艾达冷冷地说。
“走吧，”船员的胳膊搭上了艾达的肩膀，“我送你回去。”
艾达闻到了船员身上咸腥的臭味，真是难闻，感觉就像是有条鱼缠绕在自己的身上。
可她不敢甩开“它”，这里是鱼的地盘。
再忍忍，反正不久就会靠岸。她在心里说。
等到了仓库门口的时候，“鱼”的手已经堂而皇之地按在她的屁/股上。
“去吧，姑娘。”“鱼”离开了。
艾达回到了她逼仄的住处，女人们还在嚷嚷着发出声响，这回却让她感到安心。
她一头靠在稻草上，没一会就睡着了。
-
蕾妮回到旅馆，同伙伴们集合，她从背包里掏出一条黑色的东西，砸在桌上。
斯通提起那根东西，和它空洞的眼睛对视，“这是什么？腌鱼？”
蕾妮：“答对了。崔克城临靠大海，听说这里过去是个渔村，现在慢慢发展到了城市。但人们主要还是在从事水产，或者鱼类食品的加工、贸易工作。
斯通一口咬下腌鱼的尾巴，在嘴巴里砸吧了会，“这鱼和我在其他地方吃过的没有区别。”
蕾妮：“可这东西价格不菲，光这一个就要了我1银币，简直天价。
斯通：“你被骗了。”
蕾妮冷哼，“这话你去和当地人说。崔克城的人对它的味道很有信心，他们说这里的鱼比其他的地方都要肥美。”
斯通：“这些不过是骗旅客们的话术。”
蕾妮：“可是他们的确靠水产业赚了不少钱，外面的人叫这里‘黄金之都’，几乎每个人都很富有。”
“真可怜，他们没有味觉。”斯通嘲讽道，此时他已将这条味道普通的腌鱼吃掉一半，他满足地打了个嗝，将剩下一半递给法师，“伊桑，要来点鱼吗？”
伊桑仅仅是竖起手臂，格住他伸来的手，连字都没有说一个。
这位法师从今天早晨开始就没有同他们说过一句话，然而这几天的相处已让他们对此习以为常。
斯通摇了摇手里的半根腌鱼，心想如果此时有一杯麦酒，他会心满意足地吃下剩下半条。
蕾妮则在时而偷看伊桑的侧脸，她想同他说话，又怕他冷硬的沉默伤到自己。
但不久之后，伊桑开口了，他对他们说：“海。”
只有这一个字。
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再次睁眼时，周遭一片漆黑。
行囊、口袋里的金币也都已消失不见。
“见鬼！这是在哪？”艾达咒骂。
没人回答她。但房间里持续响着女人们此起彼伏的哭声。
慢慢地，艾达的眼睛适应了黑暗，她发现这里没有到暗不可见的地步。
她环视周围，看到了女人们的身影，虽然模糊，但几乎可以确认同船上的是同一批人。
她又看到了身旁，先前角落的那个女孩这次坐在了她的旁边。
同其他人不同，女孩没有哭，她维持着在船上时的动作，抱着膝盖、低下头，脸上无悲无喜。
艾达暗自多看了女孩一眼，女孩的头发是褐色的，和她的发色如此相近。看到她，就像是看到了小时候的她自己。
又也许是，因为这里的其他女人实在是太无聊了。
她们从船上到了这里，不知该称作为什么的幽禁暗室，可她们的行为却没有任何的变化。
之前是聒噪的交谈，现在是持续不断的哭泣。
艾达也已猜到她们的处境是什么了，但是她哭不出，反而还很想笑。
她想起了某位王子的话，‘下辈子去做妓/女吧’，这句话居然在今天有实现的可能了。
艾达于是真的笑了出来，她的笑声引起了女人们的反感，似乎是为了对抗笑声，她们哭得更加厉害。
有个女人一边哭一边开始诉说，“我的丈夫他还在等我回家。”
艾达听出来，是那个蒜头鼻女人的声音。
随着蒜头鼻女人的开口，其他女人也开始不再只是哭泣，有人谈到了自己在故乡的孩子，有人谈到了来投奔叔叔，还有一个女人说是带着孩子来找她的丈夫的。
最后一个说话的，毋庸置疑正是那个抱着婴儿的母亲。
艾达由此想到，这里的女人虽不乏年轻漂亮的，比如她，但也有年老的、做母亲的、女孩那样年纪还小的。
关她们在这里的目的，真是如她所想的那样吗？
艾达的心中疑窦丛生。女人们则还在继续交谈着，她们交换着彼此的故事，随后哭得更加厉害。
女性广泛具有着同理心，刚才她们在为自己而哭，现在她们在为他人而哭。
艾达也渐渐受此感染，有了想哭的冲动，不过她只打算为她自己哭。
她想到她出发的目的，又想到现在的处境，觉得自己可笑极了。
她在做什么？她为什么要来到这里？
如果从一开始就放弃，去某个临近的小镇买个房子，找个丈夫，平凡地度过一生，那多美妙！
她畅想着那样的未来，可紧随其后，浮现在她脑海中的，是伊桑那被光芒笼罩的画面。
从一开始就放弃，选择平凡的话，她大概会一辈子活在那阴影下吧。
于是艾达也加入了这场女人们的大合唱。她哭嚎起来比谁都厉害。
只有女孩仍然沉默。
这时，伴随着咔嚓一声，门被打开了，光线照了进来。
一个男人站在门口，他欣赏着因他出现而沉默的众人，随后他走下阶梯，走向艾达。
艾达震惊，不过这其实在她的预想之中。
她不想成为妓/女，但被认可为这里最漂亮的女人，又足以令她生出肤浅的优越。
她等待着男人的手伸向她，几乎就要忍不住主动将手抬起。
但男人的手伸向的，是女孩。
房间霎时安静了，真正的安静，适才男人引起的安静与此根本无法相比。
艾达能听到这里每个人的心跳声，几十个女人的心在同一时间有力地跳动，组合成一首不被他人听见的音乐。
刚才的喧闹，与现在的安静，本是同一种东西。
它们都是反抗，但脆弱不堪，不能达成实质的意义。
她们都知道，自己什么都做不了，什么也阻止不了。
这种时候，除非救世主降临。
然后，艾达站了起来，就连她自己也不知道她在做什么。
她媚笑着搂住男人的臂膀，柔弱无骨地靠在他耳边私语。
她说了几句调情的话，男人露出了那种天下男人间共通的笑容。但是他说他要同他的老大商量。
不一会，男人重又走了进来，他对着艾达勾了勾手指。
成功了。伊桑说得一点没错，她一无所有，所有的一切都是靠身体换来的。
可这件事，总不见得交给新手去做。
艾达甩开女孩粘过来的手，昂起头跟着前方的人走了出去。
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