那老妪面具下的脸皮抽了抽，强笑道：“我这也是迫不得已，莹妹饶了我吧。”
声音低沉悦耳，如陈酒般酣甜醉人。
这样的声音从一个老妇人的口中说出，显得尤是怪异。
崔莹不置可否，只平静的道：“连公子孤身闯极乐殿，将我带了出来。父亲为了逼他交出怀莲璧，曾给他下了五佛绝命散，算来不过半百之日他就要毒发身亡了。我想他此举是欲以我为人质，交换解药。”
那人心想：连淮孤身抢走莹妹，便是对我教极大的蔑视，怎么教内至今仍毫无反应？
他心中大惊，不由的说道：“左护法想趁此机会赶你离教？”
教中几乎人人尽知，左护法与崔小主素来水火不容。此时教主崔天一不在，教内掌势的便是那左护法，他极有可能会趁着这个机会暗中捣鬼。
崔莹点了点头。“我也是这般想的。”停顿了一下，她又道，“时间紧迫，你飞鸽传书将金樽叫回来，另外，我和连淮在一起的消息被父亲听到后，他一定会猜疑我，你需做些准备。”
那人惊讶万分，急道：“你当真要跟连淮走？连淮被教主坑害，对我教中人一定狠之入骨，小主又不会武功，跟着他必定水深火热！”
崔莹淡淡的瞥了他一眼：“银觞，你既欠罚，便自己去找右护法领刑吧。”
银觞额上冒出点点汗水，只觉得心里一片冰凉。他并非不知莹妹最恨别人的忤逆。但他却咬牙道：“莹妹，怀莲璧可从长计议，但千万莫重蹈覆辙……”
“出去！”崔莹冷喝。
银觞便知再无可能说服她，心中绝望，散了魂般的出去了。好在□□是固定死的，表情不会变，因此连淮见了也未起疑。
崔莹换好衣裳出来时，心中仍不十分高兴。但想银觞知晓众多绝密，做事又惯常自说自话，总是她的一桩心事。
连淮见她怏怏不乐，联想起之前她受不得农家的黑馍馍，还以为她这是嫌弃那粗布衣裳不舒服，便温言宽慰道：“姑娘暂忍一下，至多明日便可进城，届时买什么衣裳任姑娘挑选。”
崔莹听说此话，心情明朗了些许，暗叹她还从未受过谁如此细致的关怀。
随即，见他如此谦谦君子的模样，她又忍不住起了逗弄的心思：“这话可是你说的。我便瞧中了你身上这套，届时从外衣到内衫都是我的，你可别舍不得！”
这话已不仅仅是大胆，更是露骨了。江湖男女虽不拘小节，但也未到私授贴身衣物的地步！
连淮谪仙般清冷的容颜带上了几抹红晕。他欲言又止，最终避重就轻的道：“你一个姑娘家怎能穿男装。”
崔莹见他如此，不由地唇角含笑，心中愈发畅快。
二人离开木屋，继续向山外走去。
这一带风景很好，花草木石，鱼虫鸟兽，相得益彰又自得其乐，其清新欢愉，常使人见之忘倦。
这两人一个独闯虎穴，一个沦为人质，皆是前途未卜性命堪忧的，却不见他们中的哪一个有半分焦虑无措，反而将这艰险之路走出了几分寄情山水的惬意洒脱。
到了暮色时分，两人已走出了极乐山脉。
这其中的路程换做常人约要走三四日，却被连淮一昼夜就走完了。
眼前是一个规模盛大的酒楼。
那酒楼只有三层高，气势宏大，檐牙高啄，用的是五彩琉璃瓦，日光下熠熠生辉，瞧着甚是气派。底楼挂着一镶金边的大匾，上书“丰昌客栈”，又见酒旗迎风而动，猎猎作响。
这楼本应是官家建在驿道旁的休憩处，却被魔教半路里截了胡，遂成了魔教与外界相分别的标志，有什么人要入山拜访，庚贴都是要先递到这客栈掌柜处的。
“我饿了，咱们进去吃上一点再走吧。”崔莹说罢便拉了连淮走进酒楼。厅堂里人头攒动，密密麻麻站着许多人，却出奇的安静规矩。说明来意，便有小二将两人引上三楼。
酒气扑面，楼道间便闻人声鼎沸。入得厅堂，灯笼雕花，金兽添香，席间上菜如流水，人影穿梭，地上红绫随步皱，縠纹起红浪。时有人惊叹拍案或放声朗笑，果真是与之前全然不同的热闹光景。
“一碗葱花面不要葱，配一碟酸辣豆角不要辣。”崔莹随口点道。
店小二本能似的想要应答，话到嘴边却愣了愣，“这……”这位客官点的菜也未免太奇怪了。
“怎么，偌大的酒楼连这两个寻常菜也没有？”见没有回应，崔莹转过头来看他。
旁边又有个小二瞪他一眼，他方才陪笑下去了。
连淮心中一动。
菜未上齐，楼道口又上来了一个身着青色短衫的男子。他四处扫了一眼，似没有瞧见空位，便抬步向连淮这桌走来。
他的视线在两人脸上转了一圈，对连淮说道：“公子不介意我坐在此处吧。”
“请。”连淮微微颔首。
那人于是坐下，叫了些酒水，喝了两杯，方才开口道：“我瞧着阁下面熟，敢问兄弟可是江湖第一公子连少侠？”
“阁下谬赞了，正是连某。”连淮不识此人，但想自己声名在外，他认识自己或也是有的，又怕此人尴尬，便道：“阁下可是在群雄宴上见过我。”
“是啊，不想今日有缘再相见。”来人脸上笑的一派友善。
实则，他身为邪魔外道，怎么可能参加过群雄宴？他是曾在连淮追杀殿中师弟时见过他一面。
那人心里暗自震惊：这连家小子年少成名，小辈中已无人能出其左右，我师弟对上他只有束手就擒的份，不知我对上他又有几分胜算。可崔小主就在眼前，救主之功，就要这样放过吗？
思及此处，他下意识地斟了一杯酒，却不饮，只放在桌上。又笑问：“不知这位姑娘是……”
“舍妹。”连淮平静的道。崔莹挑眉看他，他但笑不语，只是眼神里含了几分威胁。
那人哈哈一笑，显得有些尴尬：“是我见识浅陋了，竟未听闻连公子还有个妹妹。”
“她自小身子孱弱，极少出门，如今长大了身子好了些便耐不住性子，偏央着我带她出去玩。”连淮神色间似乎还含着淡淡的宠溺。
那人心中思忖：连公子演技倒也一流。若非我早已先入为主，知道这便是教主的女儿，怕是要被他蒙混过关了。
他又仔细瞧了崔莹几眼：好一个花容月貌的小姑娘，崔小主果然生得这般模样吗？瞧那眉眼间的灵动娇俏，竟无一处与教主相像。早听闻崔小主冷酷无情，手段狠辣堪比教主，落到她手上便是尝尽人间所有苦楚，生不如死。却不想竟是这样一个娇滴滴的美人。果真女人长得越是美，越是蛇蝎心肠。
他兀自胡思乱想着，终于又看向那没了葱花的光面：荣华富贵摆在眼前，无论如何也不能眼睁睁看着它溜跑。
他于是打定主意，一拂袖，右手稳稳端住酒底，作势一饮而尽。
酒杯方递到唇边，忽的被一股劲风击拂，向旁边歪去，酒水便洒在了桌上。他错愕之下抬眼，却见对面的位置已然空了。
猛地回头，见二人竟已奔至楼道口，他又惊又怒，大喝一声：“哪里走！”他抽身而起，顺势将酒杯向连淮后脑掷去。
连淮也不回头，只听风辨势，抽了剑向身后一刺。叮的一声，酒杯落地，顿时碎成一片。
可就这么稍一耽搁，那人便已欺身而上，解开腰中铁鞭，直向他后心抽去。
这一下来势极快，必无可避，连淮只得转过身，一招“鸿雁破空”剑尖自下而上猛挑，直击那人面门，同时冷喝道：“许三杯今日怎连规矩也不守了？”
一听此话，许三杯心中暗恨：难怪他方才走得如此干脆，原来是早就认出了我。
许三杯向来有规矩，动手前必自饮三杯，如今那第三杯酒被连淮的内力击拂下洒掉了。肚里未有三杯酒便动了手，即是坏了规矩。
这般被他截酒羞辱，许三杯只觉得面上火辣辣的黯然无光，不油的怒火上冲，手中长鞭虎虎生风，招式越发毒辣起来。
剑光鞭影舞作一团，衣袂翩迁，二人顷刻间已拆解了十几回合。
许三杯越打越心惊：这小子年纪轻轻，剑法居然如此精熟，看来我是拦他不下了。
而连淮若非顾念着这酒楼中还有其他无辜客人，也想少泼翻些桌椅菜水，不叫店小二难堪，早便能将他击败了。
用餐的客人注意到楼道口的打斗，顿时慌作一团，便有人大喊大叫起来：“店小二，小二！”
许三杯长鞭落下，将桌子从中一劈为二，木屑纷飞，地面为之震动。众人惊呼尖叫，账也不付，各自只顾着四散奔逃了。
此时，崔莹早已趁乱提裙下楼了。
连淮见崔莹不知所踪，心里一紧，想抽身去追却被许三杯死死缠住。
他也有些恼了，终于放出了十分的功力，剑峰一抖，并出三招，来势快如闪电。许三杯急忙侧身躲避，却已然不及。“啊”的一声，手臂中剑，长鞭落地。
连淮足尖轻点，腾空跃起，又一蹬桌角，借力从窗口一跃而下。
许三杯反应过来时，楼里已不见两人踪影，他不及多想，忙也跟着从窗口跳下。
此时崔莹已奔至楼外，忽见眼前凭空落下两人，不由吓了一跳。眼前人影一花，却是连淮飞身至跟前，伸手一揽，便携着崔莹向前掠去。
“放下人来！”许三杯两腿生风，径直追去。
然而他的轻功比之连淮差了许多，眼见着越追越远，他暗自叫苦，嘴上连珠炮的骂：“无耻淫贼，衣冠禽兽，自诩正道侠士还不是轻薄女子的色鬼，见人就跑的孙子，猪狗不如的东西……”他越骂越难听，企图激怒连淮。
连淮果真停了下来。
许三杯暗喜：什么第一公子，不也就是个一激就怒的草包。
他正待向前斜，忽见地里猛地蹦出一道黑影，一刀向连淮劈去。
看清了来人，许三杯又惊又喜，高喊道：“霍老兄，我来助你！”
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