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初见萧昱，是在永平十年，冬至。
那一日，也是朝廷一年一度的祭天之时。
天子率众王公贵臣前往南郊圜丘祭天，而此番祭天，天子也要将立后之事昭告天地了。
魏云卿入宫的时间，很快就要定下了。
母亲便想趁着外公随天子前往南郊祭天，不在府上，悄悄带她搬出太师府，搬回城南长水巷的博陵侯府。
不告而别。
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冬至一早，魏云卿伸个懒腰，从那张奢华名贵的楠木床上走下。
建安城已经连着下了两日的雪，推开窗户，风和着一些枝梢上的碎雪冲了进来，在她散落的发丝上融成水气。
窗外，天气肃清，大雪初停。
丫鬟儿冬柏捧着今日要穿的衣服进来，看着窗边发呆的少女，提醒道：“云哥儿，早上风寒，别冻着了。”
魏云卿回神，转身回床榻坐下。
她是独女，父母为了聊慰膝下无子之憾，自幼都是将她假充男儿教养，故阖府上下都不称其姑娘，而是云哥儿。
冬柏把衣服放在她身边，走去关上了窗户。
“夫人说，让女郎换了衣服，就准备启程回魏家。”
魏云卿沉吟良久，方“嗯”了一声。
她的母亲是宋太师长女，因生于晨间，故名朝来。
父亲去世后，外祖父母怜母亲年轻守寡，孤苦无依，遂将她们母女都接到了太师府。
夫孝除后，外祖父母本想安排母亲改嫁，可母亲对父亲一往情深，当着父母的面断发明志，誓不改嫁。
这一守，就是十年，魏云卿也在太师府寄住了十年。
少女手指勾了勾冬柏带来的衣服，秀眉微微蹙起，那是一套雪白色圆领袍，是自十三岁之后便没再穿过的男装。
“怎的是男装？”
她一向最是厌恶穿男装。
察觉她的抵触，冬柏勉强安抚道：“女郎姑且忍耐一下，夫人说今日回魏家，难免人多眼杂，不想女郎被闲杂人等看到，所以还是穿上男装妥当。”
魏云卿强压着心底的厌恶，任由冬柏给她换上了那套雪白色圆领袍。
簪上一根白玉簪，乌发一丝不苟的尽数束在头顶，露出饱满光洁的额头。
魏云卿看着镜中的自己，肤如凝脂，目如点漆，鬓眉如墨，面如冠玉，俨然一个二八美公子形象，与她的父亲一般无二。
她的父亲魏绍，是魏国流名一时的美男子，生的一副仙姿玉貌，品性温润，时人仰慕，推为建安风华之冠。
宋朝来及笄之年，于窗内窥见初来公府就职的魏绍，春心一动，遂成姻缘。
魏绍美姿容，善风仪，能清谈，每与人辩，都引得建安空巷，公卿绝倒。
可偏又体弱多病，不堪辛劳，在魏云卿五岁时便因病去世，终年不过二十七岁。
冬柏看着镜中的美公子，心中喟叹，魏云卿本就是女子绝色，可扮作男子时，更有一股与生俱来的风流之态，观其风神，也可略窥得当年倾倒建安城的博陵侯魏绍一二风采。
“女郎生的好，怎么装扮都好看。”冬柏柔声安慰她。
魏云卿默然不语。
自魏绍去世后，宋朝来突然开始变得偏执而疯魔，她始终遗憾于自己只生了一个女儿，未能生下一个子嗣，来继承博陵侯府。
忽有一日，看着男童打扮，雌雄莫辨的小云卿时，竟然固执的认为自己生的就是一个儿子。
过往，若将她扮作儿郎只是一时兴起，可自那日之后，这一切都变了——
宋朝来再不许她穿女装，不许她像女孩子一样梳妆打扮。
反倒让她和小舅、表弟一起上学读书、纵马习射，把她完完全全当作了儿子来养。
而这也引起了外祖母王夫人的担忧，孩子们小时候不懂事，一起玩儿也就罢了，可年纪渐长之后，到底是男女有别，若是传了出去，魏云卿的名声品行岂不全完了？
王夫人把她带回自己的院子，为她换上精致的烟罗裙，梳起发髻，簪上钗环，贴上花钿，打扮成漂亮可爱的小女郎模样。
她看着镜中粉雕玉琢，星眸皓齿的女郎，第一次知道，原来她也可以是这般娇美楚楚的可人儿模样。
她顶着一身女儿妆开开心心的去寻母亲，本以为母亲会喜欢她现在的模样。
可谁知这却深深刺激到了宋朝来那脆弱敏感的神经，她疯了一般撕扯着魏云卿身上的女装，拆毁她的发髻，把她头上的花簪狠狠掷碎于地！
恨声骂她不知羞耻，怎能如那些轻浮纨绔子弟一般，浮浪至此，作此妖冶女子装扮？
小云卿吓得泪流满面，不知过往温柔慈爱的母亲，为何会突然变成这副模样？
她瘫在地上匍匐退缩，茫然不知所措。
王夫人也是大惊失色，把瑟瑟发抖的她紧紧抱在怀里安抚。
自此之后，魏云卿再也没穿过女装，而是如母亲期望的那般，假扮成一个男孩儿，去安抚母亲那脆弱、敏感的情绪，去讨她的欢心。
直到那年王夫人去世——
宋朝来失去了这世上唯一一个会无条件纵容宠爱她的母亲，魏云卿也失去了给她最多温暖庇护的外祖母。
宋朝来抱着她哭了很久很久，第二天，人却突然清醒了。
她让魏云卿恢复了女儿身，在葬礼上送了外祖母最后一程。
只因王夫人临终前对她说了一句——
“云哥儿早晚要嫁人的，你还要自欺欺人到什么时候？”
宋朝来痛不欲生。
魏云卿终究是个女儿，就算把她打扮成儿子又如何？
她永远不可能像男人一样娶回来一个女子生儿育女，来延续魏氏的香火，她早晚要嫁作他人妇。
与其这般自欺欺人，还不如早早为她的将来打算。
痛定思痛后，宋朝来想通了，如果一定要嫁人，那她的女儿，也只能嫁给这天下最尊贵的男人。
——那个最尊贵的男人。
她重新为魏云卿聘请了师傅，以一个世家贵女的标准，教导诗书六艺，闺阁礼仪，完完全全按照皇后的标准去培养魏云卿。
她告诉魏云卿，“汝乃魏氏之女，家世无匹，天下贵种，无论皇帝是谁，皇后都只能是你。”
可魏云卿知道，她这皇后之位，是母亲哭着、闹着，逼外公捧她上后位的。
她被选为皇后，不是她天生后命，而是因为权倾朝野的宋太师，是她的外公。
*
如男子一般负手阔步而行，步出小斋，魏云卿去跟母亲请安。
宋朝来已经在堂上独坐很久了，她一身银白绣梅雪缎袄，乌发上绾了两支朴素的白玉簪，眼眸半阖，看起来那般慈眉善目，却又令人敬畏。
白瘦露骨的手指拨动着掌心的佛珠，看着已收拾妥当的魏云卿，缓缓起身。
“走吧。”
母女二人并肩走在游廊下，清晨的暖阳照在房檐上，晶莹剔透的冰锥摇摇欲坠。
行至回廊，还未来得及出院，宋太师的妾室江姨娘便带着几十个丫鬟婆子浩浩荡荡而来。
宋太师共有四子，除了早逝的嫡长子宋珣外，还有江姨娘所出的次子宋瑾与三子宋瑜，以及孙姨娘所出的四子宋琰。
江姨娘跟在宋太师的身边最久，也最得宠，前年王夫人过世后，后宅遂由江姨娘主家事。
妇人拦下母女二人，正色道：“太师尚在南郊，大姐儿就算要走，也须等太师回来，当面辞行。太师既要我主家事，我不敢擅放大姐儿离家。”
宋朝来拨动着佛珠，从容道：“母亲临终前，我已请示过母亲，母孝除了便回夫家，父亲也是知情的。何况云哥儿乃魏氏之女，理当从魏家出嫁，父亲也没理由再留我们在太师府。”
江姨娘气恼不已，“太师在府上的时候，你只字不提要走，而今太师不在府上，你就一声不吭的要走人，你这不是成心跟我刁难作对吗？”
她这才管家多久，宋朝来就要走，外人免不了议论是她欺负苛待了她们孤儿寡母，把人排挤走的，她不吃这亏！
宋朝来冷笑，她出身名门，家世清贵，父族、母族、夫族，三族显赫，一贯自视甚高。
她看不起江姨娘起自微贱，让这般出身的贱民进了太师府，都是玷辱了宋氏的门楣。
“我就是成心刁难你，又如何？”宋朝来言辞轻蔑，不假掩饰。
“你……”江姨娘面色陡变，没想到宋朝来真的会跟她撕破脸。
众人僵持之际，宋瑾之妻钟灵毓闻讯，匆匆而来，女子风神秀美，小腹微隆，已然有好几个月身孕了。
钟灵毓好言分劝着双方，“姨娘，大姐，你们这是做什么呢？”
见儿媳妇来了，江姨娘瞬间又有了底气，“灵毓，你给我评评理，太师将家事托付于我，大姐儿却要在此刻不告而别，这不是成心让太师责罚我吗？”
钟灵毓边安抚着江姨娘，边对宋朝来道：“大姐，有什么事不能好好解决，非要搬走呢？”
宋朝来面不改色，“不是嫌我在太师府吃白饭吗，如今我不吃太师府这口饭了，怎的还拦着不让我走？”
江姨娘脸色一变。
钟灵毓一怔，见江姨娘眼神闪躲，便知又是她嘴碎说了什么闲话，传到宋朝来耳朵里了。
江姨娘身份卑下，王夫人殁后，本不该由她管家。
因宋太师长子宋珣英年早逝，其妻杨氏是个寡妇，平素深居简出，抚养儿子，不管家事，管家权这才落到了江姨娘头上。
可江姨娘一朝得势，却不知藏锋避让，竟惹到了宋朝来头上，宋朝来那脾气，一贯得理不饶人，连太师都要让三分，她干嘛去招惹这硬刺儿？
“大姐说什么呢，太师府本来就是你的家，一家子骨肉，哪有嫌弃的道理？”
钟灵毓好言安抚着，又招呼魏云卿道：“云哥儿，快扶你母亲回去休息。”
魏云卿还未动，宋朝来已径直拉起她的手腕，头也不回的往府外走去。
江姨娘大为光火，喝叱道：“来人，把她们给我拦下。”
仆妇丫鬟们两边都不敢得罪，却也知道宋朝来一走的严重性，乌压压跪了一地，宋朝来母女走到哪儿，就跟着跪到哪儿。
冬柏推搡开几个仆妇，却依然是寸步难行。
宋朝来隐隐动怒，指着江姨娘骂道：“你不过是个南市卖酒的破落户之女，竟也敢挡我的路？”
江姨娘毫不退让，道：“大姐儿再看不上我，可太师就是稀罕我，卖酒的怎么了？太师还不是天天醉在我的肚皮上，让我生了两个儿子。”
“你……”宋朝来气的手都在发抖，世家小姐自是不如市井妇人会拌嘴，咬牙了半天，也不过回骂了句，“你这好没羞耻的妇人，你只配在南市卖酒，不配进太师府。”
“我配不配，还轮不到大姐儿做主。”江姨娘拉住冬柏，“今儿个有我在，你们谁都不能走。”
冬柏也是个有气性的，她是宋朝来的人，江姨娘凭什么拦她？挡下江姨娘的手就甩了出去。
两边的主子仆妇们，顿时乱糟糟打成一团。
钟灵毓左右劝架，狼狈不堪。
魏云卿莫名觉得这一切荒诞而滑稽，但是她不能笑出来。
宋朝来有洁癖，在被江姨娘抓到手臂后，面容勃然变色，怒火顷刻间便袭卷了理智，扬手就朝着江姨娘面上而去。
只听“啪”的一声脆响，制止了混乱不堪的局面，众人一时呆若木鸡。
江姨娘惊恐而尖厉地大叫了一声。
可那一巴掌，却没打到她脸上，而是结结实实打到了钟灵毓脸上。
钟灵毓头被打的一偏，白皙的半边脸瞬间红肿了起来。
宋朝来微微惊愕地看着她，手指不由缩回。
这一巴掌挨得结实，自幼娇生惯养的颍川钟氏大小姐，何曾受过这委屈？意外挨打，也被吓得心里一颤，面无血色。
钟灵毓扶着肚子，缓缓向地上瘫去，“哎哟。”
魏云卿连忙上前扶着她呼唤，“舅妈。”
丫鬟儿采珠面色大变，“坏了，二夫人怕是动了胎气了。”
一听这话，江姨娘顿时哭的呼天抢地，对宋朝来骂道：“你这个毒妇，自幼便是恣意骄纵，任性妄为，我的乖孙若有分毫闪失，我跟你没完！”
宋朝来脑中嗡嗡一片，怅然独立，看着众人簇拥钟灵毓而去的身影，跟了两步，复又停下。
一阵风吹过，卷起檐上落雪，簌簌堆积在她的脚下……
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