魏云卿一早醒来的时候，便听冬柏说东郊的广平王府派人来了。
不由微微讶异，广平王府怎么来人了？
“是广平太妃，想来是太妃听闻夫人和女郎回来，就派人来问候。”
魏云卿了然，起身更衣。
广平太妃是魏绍长姐，魏云卿的姑姑，嫁给了显宗幼弟广平王，生有一子萧澄，广平王薨后，由世子萧澄嗣爵，魏氏被尊为太妃。
按辈分，魏太妃还是皇帝的叔祖母。
魏云卿边更衣边想，她的姑姑是皇帝的叔祖母，那她的辈分岂不是比皇帝高了？
她忍不住笑了出来。
“女郎笑什么？”冬柏给她系着腰带，好奇道。
“没什么。”魏云卿看向窗外，翠竹亭亭，叶霜寒重，“雾散朝来，神清气爽。”
“该打。”冬柏故作嗔怒，轻拍了一下少女的嘴，提醒道：“怎能犯了夫人的名讳？”
魏云卿恍然察觉失言，连忙掩口，不好意思地和冬柏相视一笑。
*
一轮红日升起，给屋顶未融尽的积雪染上一层暖光，时有碎雪被风吹落，发出轻微的哗啦声。
廊下的小池塘复又上冻，枯叶残荷被冰封于水面，魏云卿踏着早间的晨霜，去跟宋朝来请安。
堂上，宋朝来正在跟一个二十出头的青年说着话。
青年瘦削挺拔，坐姿如松，五官棱角分明，神色淡漠宁静，一身干净平整的半旧白布衣，皂靴的边缘磨损，鞋面上还粘了些碎泥。
魏云卿提着裙子，款步而来，疑惑地看了堂上的青年一眼后，才福身请安，“母亲。”
宋朝来点头，示意她先落座，继续对座上的青年道：“我是个寡妇，不好与人交际，府上的事就辛苦你了。”
青年颔首。
说着，宋朝来又把一串钥匙递给他道：“要用什么、做什么，你可自去库房取用，不必再来回复我。”
青年没有接，回道：“太师吩咐，此番支出均由太师府承担。”
宋朝来摇摇头，“魏氏的事由魏氏自己承担。”
青年默然，思索片刻后，双手接过了钥匙。
魏云卿坐定，若有所思地打量了一会儿堂上的青年后，礼貌性打了声招呼，“堂舅。”
青年闻声，眼神一动，未曾正视，只对魏云卿微一颔首致意，转身出门回避。
他还是这般沉默寡言，魏云卿想。
“难得你还记得他。”
宋朝来端起茶碗轻啜了一口，茶水已凉，便示意下人换了热的来，接着道：“昨儿你二舅刚给他送了信，这一大早就从西山过来了。”
融雪的时候，比平时更冷一些，早间风冷霜重的，还是从西山那么远过来，也不知道要起多早。
魏云卿道：“今日的确是很冷。”
冬柏给她抱来一个鎏金黄铜小手炉，魏云卿抱着暖烘烘的炉子，想起刚刚离去的人，发梢上还有着霜化的水气。
“早间广平太妃派人送了些点心过来，你也尝尝。”宋朝来突然开口，拉回了魏云卿的思绪。
魏云卿回神。
婢女端来一个漆木螺钿食盒，打开三层，一层各色糕点，二层蜜饯干果，三层是各式饼瓤卷酥。
魏云卿拈了一块糕点，递进口中，松软香甜的糕点一抿即化，顿觉胃口大开。
吃完一块后，忍不住又伸手拿来一块卷酥，才刚吃了一口，就听到宋朝来平淡无波的声音。
“好了，该吃饱了，记得给太妃写一封回笺拜谢。”
魏云卿捏着卷酥的手指一紧，酥脆的碎屑从指缝滑落，她咽了咽口水，将手中的卷酥放下。
未来皇后的身姿，必然是秾纤得中，修短合度，为了保持她轻盈纤细的体型，宋朝来会严格控制她的进食，以防因贪食破坏她完美的身姿。
“是。”魏云卿垂眸，告退。
给姑姑写回笺时，她只能饿着肚子，凭借想象，赞扬着每一道点心的美味。
*
时光荏苒，转眼就到了腊月。
母女二人搬回博陵侯府已有月余，府邸的修缮工程也正在展开。
这一日，天子遣宗正持节至博陵侯第，以雁璧、乘马、束帛依礼纳采。
仪程顺利的话，明年开春，魏云卿就能入宫了。
府中上下，莫不欢喜。
*
建安宫。
黝黑平滑的石板路被雪水湿润，如镜子一般映出地面上疾走的人影。
一个小黄门奔走着，雪水飞溅在皂靴上，在鞋面浸出斑斑水迹。
式乾殿。
年轻的天子端坐于镜前，镜中人眼眸微阖，鬓眉如墨，掌栉梳的内侍，小心梳理着天子的长发。
小黄门至殿，擦了擦头上的汗，对着一个内侍耳语了几句，内侍入殿，回禀梁时。
梁时俯身对天子轻声道：“陛下，齐王求见。”
镜中，天子眼皮动了一下，缓缓睁开眼睛，头发已梳理好，只是未及戴冠，抬手示意典栉梳的内侍道：“退下吧。”
栉梳内侍俯身告退。
萧昱起身，梁时即刻拿起外袍给他披上。
齐王萧景，薛皇后嫡出次子，当今天子胞弟，天子即位后，受封齐王，以齐州齐郡为封国。
齐州一直是魏国最大最富裕的州，又因临海，地位关键，还担负着抗击倭寇、海盗的重任，故能出镇此州者，不是国之重戚，便是权臣心腹。
如今的齐州牧，便是宋太师之弟宋开府。
不多时，内侍引着一个十六七岁，风姿从容，轩轩霞举的少年入内。
齐王从容跪拜行礼。
萧昱微一抬手，“你我兄弟，不必如此多礼。”
齐王起身，于一旁落座，看着萧昱衣冠未修饰的随性模样，从容调侃道：“昔有周公吐哺，今有陛下罢梳。”
萧昱横了他一眼，“是你来的太急，有何事？”
齐王不动声色扫了内侍们一眼。
萧昱会意，吩咐左右道：“全都退下。”
内侍尽退，齐王方凑近御座，低声道：“长姐来信，齐州要变天了。”
萧昱大震，“消息可靠吗？”
“千真万确。”齐王肯定道：“不出今夜，宋太师必能得到消息！”
萧昱面色凝重，再不能平静。
*
回家后的每一日都是重复而单调的，不似在太师府的时候，还能跟着舅舅走街串巷，四处游玩。
魏云卿整日都不过是调琴、练字、诵读经史。
午间，魏云卿将手中的书卷扣在桌案上，托着腮，看着窗外的竹林，几只小麻雀从叶间飞过，传来一阵扑棱沙沙声。
腊月了，父亲种的梅花应该开了。
她想去看看。
冬柏端着一盅雪梨茶走进来，放在案上道：“云哥儿，喝口茶暖暖身子再看。”
魏云卿轻吹着茶，喝了一口，“后院的梅花开了吗？”
“开了，红艳艳的一片，美极了。”冬柏笑道。
“我也想去看看。”魏云卿放下茶碗。
冬柏摇摇头，“如今府上正在修缮，未免女郎被闲杂人等看到，夫人特别吩咐了，大婚前都不许女郎离开房间随意走动。夫人说，一国皇后当风格峻整，端庄持重，行为世范，动由礼节。”
——动由礼节。
魏云卿揉了揉耳根，突然站起身，书卷哗啦掀起，掉落在地。
少女提起裙子，猝不及防从屋里跑了出去。
冬柏一怔，焦急呼唤，“云哥儿。”
屋檐下的冰锥滴答滴答的滴着水，廊下枯黄的草地被雪水泡的松软，少女在草地上飞跃奔跑，雪露飞溅在石榴裙上，雪白的绣鞋上污迹斑斑。
来到后院，她自由地呼吸着院中的空气，恣意畅行于一片白雪红梅世界之中。
“冬宜密雪，有碎玉声，宜折梅，有岁寒心，宜围炉煮茶，宜临窗夜话。”
魏云卿念念有词，兴致昂扬地穿行在梅树间折花。
不多时，便抱了满怀艳色。
冬柏气喘吁吁追了过来，“小祖宗，玩够了就该回去了，我给祖宗围炉煮茶，可好？”
魏云卿灿然一笑，正要携花回去时，却看到梅园池塘对面的亭子上，坐了一个人。
她抱着梅花，好奇地缓缓走向木桥。
“祖宗，快回来。”冬柏吓出一身冷汗，连忙跟上。
魏云卿自顾自走到了对面，看着凉亭上聚精会神画图的青年，一如既往的白布衣，旧皂靴，简单朴素。
这么多年了，他一点儿都没变。
她想起很多年前，自己第一次见宋逸的情景。
清明祭祖，六七岁的她被打扮成小郎君的模样，随母亲一起去了宋氏宗祠。
众人休息的时候，宋瑾带她到院里的果树上摘李子。
那是一棵挨着院墙，枝繁叶茂的老李树，树冠的另一边延伸到了墙的另一侧，宋瑾驮着她爬上树干，娇小敏捷的她在树干上来回穿梭，摘着李子扔给宋瑾。
正摘的起劲儿时，突然看到墙的另一边，坐在松树下静静抄书的少年，一身干净的白布衣，一双旧皂靴，冲素简淡，沉静和顺。
她好奇，摘了个李子，向他扔了过去。
李子落到桌上，乱了纸墨，少年抬头，看到了树影间粉雕玉琢的小团子。
魏云卿还没来得及开口问他是谁，他就默默合上书卷，拿起笔墨，起身离去。
这是自幼被众星捧月的她，第一次遭受冷落。
后来，她从宋瑾那里知道，那是西山刘婶子家的逸哥儿。
他的父亲在抗击岛夷时失踪，生死不明。
宋逸以父存亡不测，布衣蔬食不交游，在西山墓所结庐，奉养母亲，只有在逢年过节祭祖拜庙时，才与族人有些来往。
那天，他是在抄祭祖祝文。
她走到亭上，迟疑着向前，唤了声，“堂舅。”
宋逸闻声，抬头，看到鲜花掩映中的娇艳少女时，心神一动，随即埋头收拾笔墨，准备回避。
冬柏歉然一笑，“不好意思，打扰郎君了，我这就带女郎回去。”
说完，就拉着魏云卿的衣袖，想带她回去，魏云卿不为所动。
“是园子的施工图吗？”魏云卿小心翼翼试探着，“我想看一看。”
宋逸迟疑着。
“可以吗？”少女的瞳孔带着期盼好奇。
宋逸抿着唇，最终妥协地打开了画卷，摊在少女面前。
魏云卿将梅花放在桌上，坐在一旁好奇地问东问西，宋逸都一一为她解答。
青年才思敏捷，对答如流，言辞精妙，有条不紊。
魏云卿微微惊讶于他的学识，不由心形俱肃。
她的舅舅们，都是建安城风流秀出的人物，美名在外。
而宋逸，却因隐居西山，鲜少来往，并不深悉，而今听其谈吐，当是不减舅舅的人物。
舅舅们早已个个身居高位，可宋逸却因他那不可说的父亲，被家族雪藏，可惜了这满腹才学。
魏云卿心中叹惋，问他道：“这么多工程，可以完工吗？”
“可以。”他顿了一下，“不会耽误你出嫁。”
青年惜字如金，却让人觉得可靠。
魏云卿若有所思地一笑，“临近年关，正是多事的时候，希望一切顺利吧。”
她起身，抱起桌上的梅花，复又留下两枝，对宋逸道：“我折的，送给你。”
冬柏对宋逸微一欠身，拥着魏云卿离去。
宋逸看着少女离去的背影，粗砺的指尖轻轻碰了碰那嫣红娇嫩的花瓣。
*
夜幕四合，万籁俱寂。
万物无声上冻，建安进入沉眠。
台城坐落在一片暗夜肃寒之中，只有四角高耸的角楼闪烁着清冷的灯火，负责巡逻的士兵，随时瞭望着四面八方的动静。
一队白衣轻骑，连夜自齐州向建安飞驰而来，官道的冰雪，被隆隆铁蹄踏碎，冻土碎石翻飞。
齐州海岸的惊天巨浪，终于吹入建安城。
早已进入夜阑深眠的太师府，因不速之客的到来，登时灯火通明。
翌日，宋太师告假不朝。
齐州信使入台，消息甫至，台城震动。
太师弟，齐州牧，宋开府。
薨——
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