白羽纷飞,连绵不绝。甚至有些霜雪凝结成了冰雹，将军帐敲得闷闷作响。
这两日，沈蹊都准许她前去探望兰旭。
但经历了上一次、她当着兄长的面与沈蹊激吻后,兰芙蕖却不再敢面对兄长了。她自幼跟着兰旭长大,父亲不喜欢她,对方待她亦父亦兄。他教她写字、读诗、作画,教她礼义廉耻。
可她却当着兄长的面，与沈蹊做了那般不知廉耻的事。
兰芙蕖依稀记得，幽暗的牢狱过道里,他的掌心是如何搭在自己腰际。
回到军帐,她仍神思恍惚。
二姐心急如焚地凑上来，“小妹，沈蹊可说了什么,兄长究竟犯了什么过错？”一大早上的，竟被关在那样的地方。
眸光刚一落下来,却见身前少女发丝微乱，坐在妆台前往唇上涂抹着口脂。
“三妹。”
兰清荷唤了好几声。
她这才反应过来，抿了抿唇，将兄长与北灶树林一事说了出来。
“怎么可能！”
兰清荷先是愣了一愣，而后斩钉截铁道，“其中定有误会,兄长怎么可能做奸细。”从前在青衣巷，兰旭便是这一群孩子中,性格、秉性最好的。
一身正气，两袖清风,端的是少年翩翩如玉,皎皎如辉月。
他的性情,他的才情，都是高洁清雅的。
父亲也经常对他赞不绝口，夸赞他是君子。
而后再顺便痛骂几句沈惊游。
兰芙蕖也猜到了姐姐的反应。
她坐在镜前，先在唇上涂了一层薄薄的粉、将肿胀之地尽量遮住，这才抿起唇脂来。二姐一心惦记着兄长的事，完全没有发现她的不对劲，半晌，兰芙蕖才轻声道：
“姐姐，你也放心。沈蹊定的刑罚不是很重，挨十道鞭子，兄长就可以放出来了。”
“十道？”兰清荷不可思议，“十道鞭子……这还少？！”
兰芙蕖压低声音：“原本是五十道……”
她亲了沈蹊四口，这才降为只用抽十下。
后半句话，她自然没有与二姐说。
听闻兄长要受刑，二姐坐在一边唉声叹气。
“兄长的身子本就不好，这十道鞭子……落下去恐怕兄长也得大病一场。眼瞧着马上就到新年了，就不能少折腾些事儿出来吗，兄长也是，知道是禁地还往小树林里面跑，还有你，你也是……”
兰芙蕖又抿了抿唇，低垂下眼睫。
……
行鞭刑之时，是在两日后的一个艳阳天。
兰旭等人违抗军令，擅闯禁地，为肃整军纪，这鞭子是当着众将士的面行的。
一排排违令之人被押上来。
跪在千军之前。
他们大多数人都受了审讯，衣衫算不上很规整。沈蹊一身银盔，漠然地看着那些人低着头、跪在自己身前。
今日的阳光甚好。
好得，甚至有几分毒辣。
北疆已经很久没有这样烈的太阳。
日光金粼粼的，镀在男人的银盔上，他肩甲处的狼头愈发阴冷凶悍。只听应槐一声令，那军鞭声立马落了下来。因是许多人同时受刑，这鞭子声一道紧接着一道，听得人愈发心生敬畏。
五十道鞭子。
起初，受刑者只觉得有什么东西在背上炸裂了开，鞭子毒辣地落在身上，那痛感也越来越明显。渐渐地，衣衫被抽碎、皮肉也被抽裂开，红肉的裂缝中溢出殷红的血，哭嚎声此起彼伏。
这声响，也传入兰芙蕖的帐里。
她原是在用着膳，只听一道鞭笞声从远方传来，紧接着，那鞭脚如雨点般砸落，让她执着筷子的手，一块小白菜“啪嗒”一声落在桌子上。
她正在与安翎郡主用膳。
红衣少女端坐在自己身前，见她面色有异，也放下筷子。
“怎么了？”
经过这些天的接触，她发现，安翎郡主是一个性子不错、极好相处的人。
“我……”
兰芙蕖将袖口往里掖了掖，轻声，“我好像听见鞭子声了。”
叶朝媚给她夹了一块排骨，岔开话题：
“这道菜是应槐做的，你尝尝，你这么瘦，就应该多吃点肉。”
又是极响烈的抽鞭之声。
兰芙蕖的睫羽轻颤。
她咬着唇，看着碗里的米饭与排骨，听着那鞭子落在人身上，忽然感觉到很害怕。她也不知自己在怕什么，沈蹊已经免去了兄长的四十道鞭子，还说只要自己让他开心、他就不会苛待兄长。
可她还是害怕。
或许是在担忧兄长。
或许是天生的畏惧。
她胆子小，这直烈烈的鞭声落入耳中，也像是在抽打着她身上的肌肤，让她生了几分共情。
见状，叶朝媚放下筷子，温声：“你在担心兰旭吗？”
“是。”
也不尽然是。
兰芙蕖也不知道自己在怕什么。
叶朝媚想起沈蹊在昭刑间受过的鞭刑。
而兰旭只用挨这十道鞭子，相比之下，简直是不值一提。
于是她又出声，安慰了小芙蕖几句，忽然，一个念头从脑海中闪过，让叶朝媚压下声音，试探性地问道：
“兰芙蕖，我说如果，如果今日受刑之人不是你兄长，而是沈惊游，你也会这么害怕、这么提心吊胆吗？”
兰芙蕖想也不想：“当然会。”
安翎意味深长地看了她一眼。
兰芙蕖虽然不知道对方为何突然这般发问。
但一想到这火辣辣的鞭子落在沈蹊背上，她也忍不住眼眶发涩。
见身前少女微红了眼眶，安翎更不忍心告诉她真相了。她微微倾了身子，又给她夹了一块排骨。排骨刚夹到碗里，只听这五十道鞭子终于罚完了，一阵空隙，又是噼里啪啦的抽鞭子之声。
兰芙蕖在心里头数着。
一、二、三……九、十、十一……
不是兄长。
什么时候轮到兄长？
她不敢往下听。
此时此刻，她很想冲到沈蹊身前，告诉他，只要能免了兄长的罚，要她怎么样都可以。她可以乖乖听话，可以顺从他。
她浑然不知，沈蹊这边，已经换了一批又一批的人。
全程，他都冷漠地站在一边、冷眼瞧着。男人面上没有过多神色，他就像是一个没有感情的旁观者，漠然地注视这一切。
应槐发号施令。
直到那人被架上来。
兰子初穿着一件极薄的白衫，这两日的牢狱生活让他的面色看上去十分憔悴。见着沈惊游，对方神色也是平淡无波，一双沉重的眼皮稍稍掀了掀，望向那长身鹤立之人。
一袭银盔。
更衬得对方十分冷厉。
应槐看了自家主子一眼。
对于兰旭是不是奸细，沈蹊自然有考量。但他这次只打算抽对方鞭子，抽完就放人。
不审，也不问。
对此，应槐十分疑惑。
“主子，就只是抽鞭子这么简单？
幽暗的刑室里，男人的神色莫辨。
当然不是抽鞭子这么简单。
只是——他想起来军帐里、过道里，兰芙蕖投怀送抱的那个吻。
沈惊游眉目幽深晦涩，他要放长线，钓大鱼。
……
万军之前，沈蹊看着被步步抬上来的兰子初。
对方自幼身形孱弱，他还记得，幼时自己曾忍不住性子，揍了兰旭一顿，对方登即卧床不起。
大大小小的病，都能要了眼前这个人性命。
他实在是太病弱了。
光是站着，几乎都要迎风咳血。
即便只有十道鞭子。
他不一定能完全受得住。
沈蹊冷眼睨着，他被押着趴在那里，日光倾落在兰旭清俊的面容上，对方闭着眼睛。
却没有人敢上前，给他行刑。
等不到鞭子，兰子初皱着眉头抬眼，轻声问：“沈惊游，你还要做什么？”
沈蹊扫了他一眼。
慢条斯理地吩咐：“赐青鞭。”
青、青鞭？！
便是沈蹊身上那条、浑身长满倒刺的青鞭？！
应槐垂着眼，恭敬地将鞭子呈上来。男人修长的手接过鞭子，捏着鞭子一头，踩着雪，缓步走了过来。
“旁人都是普通的鞭子，为何我是青鞭？”
兰旭显然不服气。
“还是说，沈将军对我一个籍籍无名之辈早有不满，意欲公报私仇？”
听着质询声，沈蹊未急着应答，只是轻轻勾了勾唇。
他右手捏着青鞭，手背上隐隐有青筋突出，光是让人看着，便感觉到一阵令人恐惧的压迫感。他踩在融化了一半的雪上，步履轻缓，走到兰旭身前，垂着眼皮用鞭尾拍了拍对方的脸。
“怎么想都随你。”
“啪——”
一声巨响！
这响声，比先前所有鞭子加在一起的声音还要烈、还要猛。远处兰芙蕖捧着碗的手又是一抖，瓷碗登即坠地，碎成两半。
兰旭痛苦地抱着身前的东西，猛然咳出一口血。
只这一下，他背上的衣衫全部被抽开，那倒刺深深扎入男子的血肉，待收鞭时，那红血在空中抛出一道弧度，点点血痕溅在沈蹊脸上。
他的面色清冷，眼底更是寒凉得不成样子。
就一下。
兰子初险些背过气。
他垂着头，忍着背上的剧透、艰难地喘着粗气。
一声，一声。
血迹也一滴滴地落下来，坠在男人脚边，终于蜿蜒成一道可怖的小溪。
“你说的没错，本将早就看你不顺眼了，”
男人站在那瘫血迹前，居高临下，声音里尽是轻蔑。
须臾，他歪了歪头，笑。
“兰旭，你今天才知道啊。”
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