帐外，响起将士们惊异的呼喊声。他们从未在北疆看过烟火，北疆军纪严明,就算是逢年过节,也不允许燃放这些东西。
军营之上，怎么会有人燃放烟花？
坐在榻上的安翎亦震惊地扬着下巴,朝外望去。
五颜六色的烟火,如园里开得绚烂美好的春花。明蓝的、深紫的、鲜红的、亮白的……一圈一圈，声势浩大,连同着呼啸的心事，照亮了整个夜晚。
夜色里,秋风中。
少女发丝轻扬,眼底依稀有晶莹之色。片刻后,叶朝媚微红着眼尾,将脸往帐里偏了偏。
她不去看应槐,更不去看帐外迷离的烟火。
应槐小心翼翼地，仰望着她。
他双膝跪在床边,可那目光却是笔直而热忱。这是他第一次,如此赤.裸地直视着身前的少女,第一次,将他的心声、他的念想、他大胆而罪孽的爱意,同那烟花一样，展示在所有人面前。
他不求回应。
他只想让她开心。
应槐永远记得，她喜欢梅花，喜欢烟火,喜欢下雨天。自从她被义邙人劫走后,他被这主子偷偷买了许多烟花,他想放给远在义邙的郡主看，怕她看不着，又怕她看见了会难过。
只要她开开心心的。
叶朝媚似乎哽咽了声。
不过转瞬，她掩去眼中情绪，声音与夜风一道传来：
“谢谢你，应槐，但我现在不需要烟花了。”
轻柔迷离的风声，好似下一刻，就要从手指缝隙间穿过，消散于这个沉寂的夜晚。
应槐身子一僵，垂下眼，从鼻息里发出一声很轻的“嗯”。
“不过……还是谢谢你。”
他没说话，双唇抿成一条极平的线，月色与风息交织着，涌入他瞳眸中。他的目光里似乎藏有一条幽深而寂静的河，河水温柔平静，他整个人更是安静地不再发出任何声音。
帐外烟火炸裂。
安翎终于问他：“你从哪里来的烟花？”
“我……我在外面偷偷买的。”
“你这样，会被沈惊游罚的。”
“嗯。”
她似乎累坏了，有气无力地靠在枕头上。
说完话，安翎仰着脸，任由乌发披散而下。少女青丝迤逦，与绵垂的帘帐交缠着，夜风一吹，迎面飘来一阵幽幽冷香。
应槐的耳边仍回响着那句：
他们挑了我的手筋脚筋，我拿不起剑了，这辈子都拿不起来剑了。
他很清楚，拿不起剑对安翎来说意味着什么。
一个活人，一个明媚热烈得像花儿一般的女孩。
手筋脚筋，被人硬生生地挑断。
武功尽失，从此成了个废人。
没有预想中的哭天抢地、要死要活，相反，安翎很平静。
她垂下眼帘，唤应槐从地上起来。
都说男儿膝下有黄金，但他却跪心甘情愿地跪了良久。站起身来，他还是忍不住温声道：
“与义邙这一仗打赢了，圣上已下了皇诏，召主子归京受封。”
他说话温声细语的，生怕会惹恼了安翎郡主。对方也一言不发的坐在床上，耷拉着眼皮，似乎并没有多少兴趣。
应槐试探：
“属下……想陪着郡主回清凤城。”
“不必。”
安翎郡主道：“你们打了胜仗，你跟着沈惊游回京后，自然免不了好一番封赏。如今大魏夺回了整整三座城池，龙颜大悦，正是加官进爵的好机会，何必再跟我去清凤城。”
“你跟着沈惊游，他会为你谋个好前程。”
应槐竟讷讷道：“我不要前程。”
“你在说什么胡话？”
安翎皱起眉头。
这一皱眉，让他的语气立马弱下来。应槐兀自在床前呆愣了好一会儿，才微哑着声音道：
“我不要前程，郡主，属下想追随您去清凤城，属下想……保护您。”
后三个字，他说得很轻。
“应将军，你还不懂吗？”
叶朝媚冷笑：“本郡主说得很明白了，我不需要烟花，也不需要人保护。你不必这般费尽心思地哄着我，我不会想不开，更不会做傻事。在义邙那么难的日子我都挺过来了，我还有什么面对不了的。”
“你也不必跟着我，等你回到京城，受你的封，承你的赏。你会是天之骄子，是万人敬仰的应将军。圣上自然也会给你赐婚，你不必把时间浪费在我这个废人身上。”
听到“废人”那两个字。
应槐心口一阵钝痛。
他张了张嘴，想要出声，话语在嘴边却幻化成千万思绪。他不知该说什么，只能愣愣地凝望着床榻上一袭绯裙的女郎。
红衣衬得她面色愈发惨白。
到最后，安翎几乎是对他吼出那句话：
“应槐，你真的很讨厌，我是个废人了，你还不明白吗？！我不想再见到北疆的任何人，我更不会喜欢上你。从始至终，我都没有对你动过心。你快走，走啊。”
叶朝媚想要从床上爬起来，把他往外推搡。
少女声音嘶哑，甚至带了些哭腔。
见她流泪，应槐彻底慌了。他苍白着脸往后倒退了半步，像一个做了错事的孩子。安翎推搡到最后，整个人也都失去了力气，软绵绵地瘫倒下来。
“你莫再一厢情愿了！”
这是应槐第一次见到她哭。
淅淅沥沥的秋雨落下来，将叶朝媚的身子浇得透凉。她就像是一株开到极致绚烂后又颓然萎靡的花，雨珠串联成线，滴滴无力地坠下。
“你莫再跟着我、莫再一厢情愿了，我是个废人，你跟着我，没有……没有用的……”
她曾经是怎样骄傲的女子。
应槐听得心痛，理智尽数崩溃，终于拥上前去，将她一把揉入怀中。
她没有反抗，乖得像只小猫。
熟悉的馨香传来，男人深吸了一口气，右手在她颤抖的肩上轻轻拍打。
“有用，有用。郡主是属下见过最优秀，最果敢，最耀眼的女子。”
从前是，今后亦是。
安翎哭累了，将脸埋下，低低地啜泣。
“应槐，你知道吗，我的脚筋，是被他们硬生生打断的……他们逼着我说出情报，我不说，他们就要扒掉我的衣裳。有兰旭拦着，他们才没有折辱我。他们把我关在阴森森的地牢里，后来来了个义邙的将军，他知道我是习武之人，便要挑断我的手筋。”
越往下说，她的肩膀颤抖得越厉害，她似乎又重新回忆起先前的痛苦，声音愈发凄厉。
“挑了手筋，我就再也拿不起剑、再也用不了鞭、再也上不了战场。这是我第一次跪在地上，他就站在地牢里，抓着我的头发，将我的脸抬起来。
“地牢的灯很暗，周围全是狱卒，他们都在注视着我，注视着我跪在他身边，注视着我拽住他的衣摆、哭着哀求他……折辱我。”
“我宁愿他折辱我，我宁愿他杀了我。”
可拓拔颉没有。
他请了义邙最好的医师，将她的手筋一根根挑断。
周围全是看笑话的人。
她披散着头发、绝望地跪在那里，拓拔颉上前捏住她的下巴，逼问她关于北疆、关于沈惊游的事。
叶朝媚恍惚地抬起眼，凝视身前之人许久，骤然冷笑了声，往他脸上啐了一口。
拓拔颉怒极。
当场撤了医师，命人将她的脚筋活生生打断。
“应槐，好多的血，流了好多的血啊……我低下头，看着鲜血就这样，慢慢地，慢慢地流了一地，我就这样感受着，我的双脚慢慢地不再属于我……我没有感觉到疼痛，我只感受到了绝望与心死，我不能骑马了，我甚至不能站在沈蹊、站在小芙蕖身边了。”
“可是，我真的好喜欢，好喜欢骑马啊……”
她喜欢骑马，喜欢练剑，喜欢玩鞭子。
她想像男儿一般上战场杀敌，想要收复边疆。
她想成为大魏历史上，第一位女将军。
应槐紧皱着眉，抱着她，呼吸发难。
良久，他从嗓子眼里挤出痛苦的一声喘.息：
“郡主，您莫说了。”
莫再说了。
他手指紧紧攥着，指甲几乎要于掌心掐出血来。
再抬眼时，应槐满眼赤红。
“应槐，”她将脸轻轻靠在他的胸膛上，“我想回清凤城了，我想见爹爹。”
“好。”
那就回清凤城。
“你也……莫再跟着我了，我会耽搁你的。”
叶朝媚听见他微微张嘴，发出极为模糊的一声。
“你说什么？”
“我说，”应槐垂下眼帘，认真道，“不会耽搁。”
……
夜色森森。
安翎郡主终于不再抵触他，应槐哄着她睡下，又去帐外守着她过了一夜。
当兰芙蕖再见到应小将军时，对方正背对着她站在军帐中，手里不知拿着什么，兀自发着愣。
她没多想，走上前：
“应将军，你在做什么呀？”
身后传来冷不丁一声问询，应槐心虚地将手里东西藏了藏，可躲不开她带着探寻的目光。终于，兰芙蕖看清楚了，男人手里握着的，正是一把锋利的匕首。
她一骇。
“你要做什么？！”
恰在此时，沈蹊掀开帐子走了进来。
战事已歇，他褪下那身银白色的甲胄，换了一袭淡色的袍。看见。
“主子，兰、兰姑娘……”
沈蹊目光落在那匕首上，眉心蹙了蹙。
“拿刀子做甚？”
“属下……”
应槐支吾了一阵，终于，在沈惊游锐利的眼神下，深吸了一口气。
“属下想陪着郡主，属下想……自废武功。”
“你疯了？！”
兰芙蕖瞪圆了眼睛，还以为自己听错了，“应将军，你要自废武功？！”
沈蹊面色亦微微一变。
应槐垂下脸。
“主子，属下不忠。属下想告诉郡主，京城里多的是好医师，可以治好她的手脚。武功废了没关系，大不了我也陪她走上这么一遭，她的鞭子就是我教的，我愿意与她一起，练剑、练枪、练鞭……只要她想，我愿意和她从头学起。”
沈蹊盯着他手上那把锃亮的匕首。
“但你分明知晓，你不可这般。”
诚然。
应槐痛苦道：“属下知晓，属下不可这般。若我也这般了，便无人替她去报仇了。主子，属下现在只想宰了那帮禽.兽，拓拔颉一日不死，属下就一日寝食难安。”
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