待一切打点好后，金莲自去跟王大娘告别，武大郎则站在门口最后扫了一圈院子，而后锁了门。
武大郎赶着车，同金莲一同往南门走去。武大郎虽其貌不扬，可人缘却颇为不错，一路之上遇见不少打招呼的人。金莲自知容貌出众，不想引人注目多生枝节，提前用锅底灰抹了抹脸，将脸抹得黑了些，又刻意梳了个简单的发髻，饶是如此，也未免惹来他人惊异与打量的目光。
两人赶在城门关闭的前一刻出了城，先往南走了一段距离才转向东，奔着阳谷县而去。武大郎家境贫寒，没多少积蓄，又不熟悉道路，一路上难免错过宿头，两人便不得不在郊外露宿。所幸金莲早已预料到了此种情况，早早的拿废布料缝了两个帐篷，这才免于以天为被地为床。
金莲往日时常听武大郎讲些外面的事情，又想起原著的描述，知道这道上不太平，不由得提心吊胆的。两人怕王家追来，初时也不敢进镇子，也不走那偏僻的小道，专挑着那半大不大的宽阔道走，路上或碰到同路的还能结伴而行，倒也平安，于是就这样磕磕绊绊的行了一月，终于到了山东地界。
五月的天已有些炎热了，金莲紧了紧头上的头巾，一面拿起武大郎买的凉帽扇着风，一面将手搭在前额当做凉棚，抬首望向影影绰绰的树影：“今儿真是个好天。”
“可不是，昨儿刚下了雨，今儿就闷起来了。”在前头驾车的武大郎一笑，半回过头来看了一眼，“也走了半日了，妹子可累了，可要下来歇歇？”
“不累，昨儿在屋里躲了一天雨了，反倒松快了。”金莲自来到这里，难得觉得如此舒心惬意，双颊红扑扑的，面容愈发娇艳起来，“大哥不是打听了，说今儿下午便能到阳谷县了吗？咱们便一鼓作气，到了那再歇也不迟。”
“也好，那咱们中午便找个茶棚吃些东西，下午才有力气收拾。”
“大哥说的是。”
当下两人商议已定，武大郎便又加了两鞭子，催促着赶路要紧。两边的麦田里秧苗长得正好，到了太阳当头的时候，果见路边有一个凉棚，一个老者带着一个年轻人在其中忙活着，茶棚中还有三两人歇脚。
顶着大太阳赶了一路的车，武大郎挂着满头的汗，正是口渴难耐之时，见了茶棚顿时双目一亮，赶忙将车赶了过去。那牛跑了半日也哼哧哼哧地直喘气，武大郎便卸了缰绳，放它自去旁边的野地里吃草歇息，自己则和金莲踏进茶棚，吆喝道：“小哥，来一壶凉茶！”
“好嘞！”
那灶下忙活小哥忙搭了搭肩上的白巾子，提着一壶凉茶便小跑了过来，陪着笑擦了擦桌子：“凉茶来咯！二位远道而来，可还要些什么吃食？本店虽小，可也有包子煎饼咸菜粥一类，都是时下的东西做的，虽比不得那大酒楼里的，也还能挡个饿，吃个新鲜。”
“那便来两笼包子两叠咸菜，再来两碗粥吧。”武大郎也是饿了，“要快些上，我们还要赶路。”
“您放心，马上就来。”
小哥喜笑颜开地去准备了。武大郎则从车上取下一个包袱，拿出里面的饼分给金莲：“妹子先吃些垫垫，一会儿还有热乎的。”
“大哥一路辛苦，我吃不了这许多，还是大哥多吃些吧。”金莲又将饼撕了一大半给了武大郎，“等到了县里，大哥怕还有的忙呢。”
武大郎憨笑一声，也不再推辞，接过饼便吃了起来。这茶摊上做的显然也有些年头了，动作极快，不过一盏茶的功夫便收拾停当去，将吃食端了上来。只不过这来的是那名老者。
“听二位的口音，不像是这边的吧？”
都说“姜还是老的辣”，这话说得正是在理。武大郎也不瞒着，一碗凉茶下肚便点了头：“正是，俺们是冀州那边来的。老丈听得出来？”
“我年轻时也干过走南闯北的营生，去的地儿多了，听的音也多。”老丈一笑，脸上的褶子又多了几分，“不过可巧嘞，俺们也是从冀州来的。”
他乡遇故知，武大郎一听便来了兴致，忙邀那老丈坐下。所幸这会儿茶棚里人不多，那年轻小伙子一个人也忙的过来，老丈这才得了两三分空闲，拉开凳子坐到了桌旁。
据老丈所说，他原先也是土生土长的冀州人，只因年轻时是个爱走南闯北的性子，又无父母牵绊，便索性卖了地和房，做起了买卖的营生。他走遍大江南北，看过江南的繁华和西北的大漠，见过官也遇见过盗匪，中间娶了妻又生了子，等到年纪大了走不动了才到了妻子的家乡经营起这茶棚来，也不图赚多少钱，只专听那奇闻异事，专看那匆匆过客。
“这样我就是老了走不了了，也能和客人凑个趣，跟自己亲眼见到的一模一样嘞！”
头发花白的老丈说这话时，略有些混浊的双目发出异样的光彩，仿佛又回到了那个意气风发的年纪，又看到了那斑斓的世间百态。
金莲不料这样一个小小的茶棚下竟有着这样的故事，心下不由得感叹这世间的卧虎藏龙。这才是如她这样小人物的人生，虽无惊天动地名垂史册，可酸甜苦辣荣辱尽尝，也独有自己的一番波澜壮阔。
“所以您也别小瞧我这茶棚，那消息可灵通着呢！不说旁的，就说两位来的时候可没走北边那座山冈吧。”
“本来是想的，可听说路不好走，就从西边来的。”武大郎知道他这么提，其中必有缘故，于是多问了一句，“俺们初来人生地不熟的，依老丈说，北边那冈子有什么不好吗？”
“那冈子叫景阳冈，原先确也只是路不好，可这两日听回来的猎户说那冈上出了一只吊睛白额大虫，不知从哪来的，凶得厉害，有好几人都看见了。那大虫虽还未伤人，可霸占着山上也不是办法，所以这几天猎户们正凑到一起，想拿着钢叉等物上去除了这一害呢！”
“原是这样。也幸好俺们没走那条路，不然这会儿怕已经做了那大虫的腹中餐了！”
不说武大郎此时如何心有余悸，金莲听了“景阳冈”这三字，心里却是咯噔一下。景阳冈，大虫，再来个武二郎，这三要素不就齐了？
正想着，金莲又听老丈说什么“这年头越来越不太平，道上贼人多聚成众，就连那水泊梁山上也有一伙强人，往来客商多避之不及”，便知道自己离主线是越来越近了。
日头渐渐移到了头顶，过往的行人也多了起来。茶棚里空缺的座位愈发的少，那老丈又和武大郎聊了两句，便去忙活了。此时大郎和金莲也吃得差不多了，不欲再多耽搁时间，结了茶钱便走了。
大郎牵了牛回来重新套了车，和老丈打了声招呼便往阳谷县而去。两人又走了小半个时辰，果真在未时三刻看到了青灰的城墙。
春夏的白日格外长，此时的太阳只是略略偏西而已。街市依旧热闹，白腾腾的热气正争先恐后地从锅里冒出来；走街串巷的卖货郎或背或挑着担子，正堆着笑同那妇人还着价；偶有孩童举着风车从巷子里窜出，与人撞了一个满怀，正怯生生地不知所措。
于金莲而言，其实此处与清河县并无太大差别，只是人更多些，更热闹些罢了。可许是奔波一月十分劳累，一踏入此地，金莲竟感到了一份久违的踏实，好似长期在外的游子回到家一般，就连一直紧绷着的神经都松弛下来。
“妹子许不认得，这条街叫紫石街，铺子最多，我小时还在那个拐角处买过糖。咱家就住这条街上，再往前走个几百步便到了。那屋子的前面通着这条街，后面还有个院子，倒是便利，只是前面走不得车，咱们从前面那个道往东拐，绕到后门进方便些……”
金莲含笑看着武大郎神采奕奕地滔滔不绝，觉得故乡于每个人而言终究有不同的意义。纵使少小离家，见了藏于记忆深处的情景也是怀念的吧。
只是不知原著的武大郎回来时是否也有这样的心境。
牛车晃晃悠悠地向前行着。果真如武大郎所说，牛车拐了个弯没行几步便停了下来。金莲回过神来，抬头便见着一所有些年头的老宅子。门口的锁已生了锈，木门裂出指头宽的缝，屋檐落了一层厚厚的灰，上面的瓦碎了大半，连稻草也给掀了去，露出乌黑的大洞来。
“这宅子轻易住不得人了。妹子今晚只受累收拾出个能住的地方将就一晚，明日我寻人来修屋子就是。”
仿佛看穿了金莲的想法，大郎上前瞧了瞧锁，索性从车上掏出把斧子砍断了锁链，一把推开了门：“算起来这屋子得有二十年没人来了，眼见着不修是不行了。这次既要回来长住，索性里里外外全翻新一遍，住着也舒坦。”
“都凭大哥做主。”金莲倒是无所谓，只觉得能有个容身之所已经很好了，“只是衙门那边最为紧要，莫要出什么岔子才是。”
武大郎离家多年，骤然回乡来住必然要向官府报备，记在文书上才算，否则便是来路不明，左右邻里都不肯作保的。
“这个好说，我帮妹子把这些东西从车上卸下后便去，估摸今日便能办好，若不成我明日再去一趟就是。”武大郎把门敞开，将牛车牵进去，“这么些年没用了，这灶上也不知成不成，拾掇起来怪麻烦的，妹子只管放着等我一块收拾了。晚间的饭食我自会带回来，加上包袱里的饼，凑合一顿尽够了。”
金莲自无有不依的，下了车将一应物什抬到院中，便归拢起来。武大郎自出门去办事，金莲则进屋大致逛了一圈，发现这宅子虽破，可屋子却宽敞许多，前门通着街市，正屋还有二层的小楼，后院的东西两侧还有两间房，比清河县的宅子好住得多。
许是到了新地方，这屋子宽敞了，金莲只觉得心也跟着宽了。只不过这屋子真个有些年头了，她刚进来没走几步便沾了一身灰，被呛得连打了好几个喷嚏。无奈，她只得拾了笤帚簸箕铜盆等物出来，打算先打扫出个落脚之地。
她开了所有屋子的门窗散散霉气，正好转了一圈，发觉有二楼挡着，也就正屋的一楼不大透风漏雨，能勉强凑合一晚了。她找了两条巾子蒙在头上和面上，撸起袖子便将两间空屋子中的杂物拖了出来。
从窗纸中透进的阳光映出飞扬的尘土，金莲眯着眼将不知有多少年头的破布丢了出去，看着这张炕却犯了愁。扫地之类的倒还好说，只是想要擦洗须得有水才行。初来乍到，金莲也不敢乱走，于是便开了前街的门，想找个人问问水井在何处。
正是下午时分，还未到傍晚，街上的人或行色匆匆，或各有各的生意，无有空闲的。金莲环视了一圈，瞧见数十米外的屋檐下正有一大娘坐于凳上，手里抓着一把南瓜子，正边磕边晒太阳，心下一喜，赶忙快步走了过去。
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