几个老太妃和老夫人都心知肚明，一个老怡亲王福晋一个襄勤伯老夫人，各自的外孙女和孙女那都是得了太后青眼的，将来想必都是要嫁入宫的，因此众人这会儿言语间都充斥着恭维。
“今儿入宫的时候，妾身远远地看了一眼襄勤伯府的姑娘，妾身记得头次见她的时候还是十年前了，那会儿脸还肉乎乎的，今儿一见，那出落得叫一个亭亭玉立，比从前瘦了些，但看那气色，倒是个有福之相呢！”一个身着诰命朝服的老妇人说道。
上座的太后闻言，笑了几声，转头看向喜塔腊氏，笑着赞她把这孙女养得极好。
喜塔腊氏闻言，忙推脱：“妾身不敢居功，筠儿自幼年时便跟在太后身边，如今的品行，那都是太后亲自教养出来的功劳。”
太后笑笑，又给几个新进来的命妇赐了座，让人上了茶，方才道了老夫人谦虚。
喜塔腊氏直待众人都起身往重华宫去了，方才留在最后，朝太后缓缓开了口：“筠儿如今也已快到及笄之年，若是寻常人家那便是要议亲的了，虽说如今还有一两年才大选，但妾身和儿媳还是想着如今筠儿大了，若再是像从前那般与宫里的阿哥们在一处，怕是对几个孩子将来的亲事也不妥。”
太后在前头走，喜塔腊氏跟在身侧，这些话她早有考量：“你我年龄差不多，从前鄂大人也是先帝重臣，哀家便坦白了。筠儿这孩子，哀家是真心欢喜，哀家让她入宫，先是因为这孩子合哀家眼缘，再一个才是她的家世、才是她和几个阿哥同龄。”
她顿了顿，似是轻叹了口气，方继续说道：“若论私心，哀家并不愿意放她走，若可以，哀家甚至想让她一辈子住在春禧殿里陪哀家打发时光，以全哀家膝下无女之憾。但哀家先是这大清的太后，再是哀家自己。你且放宽心，哀家自有打算，也一定会好好安排她过些日子离宫的事。”
喜塔腊氏不露声色地轻舒了口气，她知道太后不会强留以筠，只是这样和上位者贸然提要求，饶是已经在这宫里打了几年交道，她也还是有些紧张。
内外命妇的轿子跟在太后的銮驾后头，浩浩荡荡地在甬道上行了一路，方才在重华门外停下。
皇帝与皇后都已经到了，一行人先给帝后请了安，方才在各自的席位上坐下，歌舞已经起来，只是未见几个年纪稍长一些的阿哥公主，上面的三人似乎并不在意，孩子家家的坐不住，谈不上稀罕事。
太后与帝后嫔妃象征性地饮了一盏酒，正一边赏着这歌舞，一边尝着这御膳房新做的素炒鳝丝，还未尝出几口味道来，明齐从外头进来，附在德因耳边说了些什么。
须臾，德因凑上前来：“太后，五阿哥派人来说，筠姑娘不见了。”
她手上的动作微微滞了一下，但很快便用别的动作掩了过去，不曾让醉心歌舞的皇帝注意到自己。
“怎么回事？”她一边笑着朝身边看向自己的嘉贵妃举了杯，一边问。
德因会意，不经意地出声：“奴婢也不知道，来报的是程晋，说四阿哥和五阿哥还有书仪格格还在找。”
程晋是在春禧殿一直伺候以筠的太监，每每以筠入宫，都会跟在身边。
“叫泽兰和明齐一同去寻，再寻不到，再来回禀。”
德因领了命往外走，却不曾注意到那边皇后瞥了自己一眼。
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一个时辰前，大太太带了以筠往翊坤宫给皇后请安，大人的地方讲着大人的事情，与她无甚关系，更何况，以筠并不喜欢这翊坤宫。
点了个卯，她便去了外头，本是要回春禧殿的，却不想碰上了永琪一行人，几个人散是大家闺秀皇室公子，聚是大闹天宫。
“从前给皇后娘娘请安从没有叫我们出来的理，怎么今儿倒是把我们赶出来了？”书仪有些不服，又说，“这外头这么冷，外祖母还不让我回春禧殿，说什么今儿人多，不叫乱走。”
永珹并不在意她后面的那句，倒是关注起了前面那句，一时间静默思忖了一会儿，轻轻拍了拍脑门，说道：“不如我们去偷听偷听？”
四人对视一眼，会心一笑，永珹和书仪走在前头，永琪和以筠跟在后头，趁着堂前洒扫的宫女不注意，沿着影壁往倒座边上的游廊里绕了过去。
几人放轻了步子，猫着腰，就到了翊坤宫的后院，这里是翊坤宫宫女的住所和库房，今日宫宴，翊坤宫的宫女们，不是在前殿伺候，便是被派去重华宫处理旁的事务了，因此这儿并无人来往。
几人蹲在墙边，安静地听着前殿传来的说话声。
里头的人们先是聊了一会儿开年小选的事，隐隐约约地，似有要选出几个好的，给宗室当妾室的意思。
几个小浑头正以为没什么必要听的时候，以筠听到了一个熟悉的声音，是大伯母的声音。
她不由得僵在原地，想听听大伯母要说些什么，颇有一种背后偷听到人家议论自己的心虚感。
大太太说的，也左不过同老太太说的那些一样，是要她回府练习女红针黹一类的事，又有男女之大防云云。
一旁的三人骤然听到以筠要出宫的消息，不由得都看向她，正欲低声安慰，却听皇后的声音，传入耳中，不知为何，以筠总觉得，皇后此刻的声音，比今日紫禁城的寒风还要刺骨。
“筠姑娘本宫也是见过的，若说倾国倾城也是当得。宫里人人都道，昔年慧贤皇贵妃，如今令妃个个都是拔尖儿的美人。可依本宫看，这样的人在筠姑娘面前怕也是失了色的。”皇后的声音断了断，方继续传出来，“方才夫人说，筠姑娘大了，男女之大防，倒叫本宫想起来，筠姑娘有鄂大人的关系在，便是嫁给宗亲王室当个嫡福晋那也是极好的。可后宫嫔妃每日在这翊坤宫晨昏定省，本宫冷眼瞧着，鄂常在在宫里孤苦伶仃，也没个一儿半女，若是筠姑娘哪天被皇上看中了，想来以她的身份位分不会比鄂常在低的。”
“嫁与天子享后人宗庙祭拜，香火万年，难道不比当一个闲散王爷的嫡福晋来得光耀门楣吗？”
这是以筠记得的最后一句话。
之后皇后说了什么，她几乎不曾在意。
只觉得今日这手里的汤婆子并不暖和，也觉得身上这件灰鼠毛的披风也不暖和，这北京城当真寒冷。
比上辈子体验得南方刺骨的湿冷更甚。
她在原地蹲了会儿，没有在意身边书仪等人焦急望着自己时的神色。
从穿越过来记事开始，她就知道皇帝是谁，她从来没有想过自己会成为乾隆的老婆之一，因为历史上能被人记住的乾隆后妃里，并没有所谓西林觉罗氏，就连鄂以南，她也毫无印象。
更别提，乾隆风流的名声，从前只认为是野史胡言乱语，入宫这些年，自孝贤皇后去后，皇帝性情大变，风流之事并不少见，唯一的幸事可能就是，皇帝于朝政尚且算不上多昏庸，且终归于慈宁宫有孝心，每日慈宁宫请安，有太后规劝，乾隆再风流却也不曾出格过。
她知道自己不会终身不嫁，时代不会允许，所以她也想给自己一个好的结局，众人都道她会成为永珹或者永琪的福晋，所以其实这些年她一直在思考，倒是选择谁。
但此刻，身为一个穿越者，她头一次体会到，在这四四方方的红墙绿瓦里，所有人的命运，上位者谈笑间便可定夺。
在平民百姓眼里，高门大户的千金，在自己的命运面前，其实和他们一样，哦不，是和蝼蚁无异。
以筠迟疑了一会儿，颈间落入一阵凉风，她一哆嗦，放回了神。
书仪的手轻轻地搭在她的手上，低声说：“我们走吧，快开席了。”
以筠浑浑噩噩地被书仪带着从角门出了翊坤宫，再走远些，众人方才开口问：“筠妹妹，你没事吧？”
她摇了摇头，敛去有些苦涩的神情，扯了扯嘴角：“我没事。”
几人都还小，并不能怎么出言劝慰，只有书仪，只能轻轻地握着以筠冰凉的手，来安慰她。
一旁的永琪神色无常，看不出情绪，只是一直关注着她。
“当真无事？你的嘴唇都快白了。”永珹说。
以筠吸了口气，说道：“我无事，想起来春禧殿那儿当时走的时候有个东西忘了拿了，我先回去拿一下，你们先走吧。”
说着也并不管身后人的声音：“什么东西这般要紧，一会儿叫下人来拿就行了。”
以筠没有说话，转过身径直拉了语芙往春禧殿的方向走。
永琪站在原地，直到以筠从他的视线里消失，若非永珹不住地催促，他还不曾转过身。
而另一边，以筠直到远离了他们，方才停下脚步，大口地喘着气，无声落泪。
“姑娘，你怎么了？”语芙不敢张扬，只能低声问，方才几人偷听的时候，因为怕人多打眼，他们几个下人都只在一旁的角门处候着，对于翊坤宫内的事全然不知。
以筠掏出帕子拭去了泪缓了缓，说道：“无事。”
垂在身侧的手不经意间松开，手里的帕子落在地上，沾了雪后的灰，并不如晴天那般，掸一掸便没了。
语芙捡起来看了眼：“帕子脏了，小姐回春禧殿换一条吧。”
“罢了，你去换一条吧，我累了，便在这儿等你吧，你顺便去梳妆屉子里把我的口脂拿来。”
她摆了摆手，忽的便不愿去春禧殿了。
哪儿就真有什么东西漏了呢。
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