本是娇憨小美人的长相，可她眼距较宽，故而多了几分从容大气。
略尖的下巴又中和了面部的圆钝感，让她看上去既纯良无辜，又机灵慧黠。
崔迟对她虽无好感，可对上这样一张脸，也只能将满腔怒火压回去，从牙缝里挤出俩字：“无妨！”
阿霁立刻作出欢喜状，竖起大拇指由衷道：“崔阿兄就是大度！”
崔迟没法再和她计较，只得自认倒霉，越过她的肩四下里搜寻了一番，疑惑道：“谢伯伯人呢？”
阿霁慌忙转身，这才发现谢珺不见了。周围一片喧闹，看台上的人正欢呼雀跃着，潮水般向赛场上涌去。
“姑母刚夺魁，他定是去恭贺了，我也去……”阿霁正待脱身，却听他嘀咕道：“胜之不武，何喜可贺？”
“你说谁呢？”阿霁的耳朵立刻竖了起来，顿住脚瞪着他道。
“当然是陛下！”他面带挑衅，眄视着她。
阿霁不觉血往上涌，挥着小拳头道：“你若不服，就去比试。”
“我要能坐拥御马三千，必也年年夺魁。”他没好气道。
他们自幼相识，但并无私交。
崔迟向来傲慢，每次碰见都是敷衍一礼扬长而去。阿霁对他也殊无好感，她喜欢温润如玉的谦谦君子。
比如前起居郎——如今在兰台修史的小表舅程云轩。
这一点上，他俩倒是品味一致，崔迟自小仰慕程云轩的双胞胎姐姐程月羽。
阿霁待人最是和气，但姑母是她的底线，是可忍，孰不可忍？
她忽然抬脚照准方才的印子，使出吃奶的劲又踩了一下。
崔迟压着嗓子哀嚎了一声，登时面红耳赤脸容扭曲。
他忍着钻心的痛，一把攥住阿霁手腕，恶狠狠道：“臭丫头，真以为公主有多了不起？你有封地吗？有臣属吗？开府了吗？女皇既收养了你，为何不改玉牒给你名分？”
阿霁陡然被他戳到肺管子，眼前登时一黑，嗡鸣声中，似又听到生母雍王妃的谆谆告诫：
“阿霁，我们对你别无所求，只希望你能守好本分，平安度过此生。你资质平平，论杀伐果断不如阿霖，论心思缜密不如阿霈。你争不过她们，更争不过匡翼，他再不得圣心，那也是嫡长子，天生就受宗法保护。切记，永远别学你姑母，千百年也未必能出一位女皇帝，若德不配位，必会招致无穷灾祸……”
玉牒修了两回，但她的名字依旧在雍王谱系。
崔迟的话字字诛心，多年来她时刻警醒，一遍遍扪心自问：我究竟有何过人之处？我到底该扮演什么角色？
越长大越迷茫，越懂事越彷徨。
女皇觉得生恩大过天，哪怕九五至尊，也不能罔顾人伦，剥夺兄嫂做父母的权利。殊不知，兄嫂们将孩子送出去后，早就放弃了所有念想。
纵使金尊玉贵奴仆成群，可阿霁置身禁庭却常感焦虑。为何姑母收养了她，又不肯做她的母亲，是怕世人误会吗？
她从小便学会察言观色揣摩人心，将个性和锋芒掩藏，以最稳妥的方式摸索着长大。
她要扮演的是承欢膝下的乖顺小宠，而非惊才绝艳令世人叹服的女皇子嗣……
心底泛起一阵刺痛，她猛地醒过神来，这才察觉到腕骨快要被崔迟捏碎了，正待呼救时，耳畔响起柔婉却严厉的女声：“安徐，休得无礼！”
一位妙龄女郎款款行来，衣饰素雅，通身书卷气，正是程月羽。
崔迟看到她气焰顿消，慌忙撂开了手。
阿霁心下委屈难当，扑过去抱住她，泫然欲泣道：“小姨姨……”她的曾外祖父与程家姐弟的祖母的是亲兄妹，按辈分她一直称呼他们姨姨舅舅。
程月羽自小与她的二姐李霈交好，故而对她也照拂有加，此刻见她目眶通红，失魂落魄，不觉心生怜惜，蹙眉望向崔迟道：“怎么能欺负妹妹？”
崔迟大感冤枉，苦哈哈道：“是她欺负我，我的脚都快被她踩断了。”
程月羽拍抚着阿霁，没好气道：“你钢筋铁骨，阿霁一个娇弱女子，哪里伤得到你？”
崔迟满面委屈，低声嘟囔道：“这丫头阴坏，月娘你别被她楚楚可怜的样貌给骗了。”
阿霁气不过，转头怒道：“你既光明正大，敢不敢当着小姨姨的面，重复一下你刚才说过的话？”
“怎么不……”崔迟愣是憋红了脸，讪讪改口道：“我就是不敢，怎么样？”
无论是质疑女皇，还是讥讽公主，那可都是忤逆犯上。
程月羽在国子学任女直讲，平素重规矩讲礼数，在她面前万万提不得。
“不怎么样，胆小鬼！”阿霁摸到了他的软肋，不由来了精神。
两人你一言我一语争得面红耳赤时，阿霁身边的郑女史冉冉寻来，与程月羽互相见礼罢，微笑道：“这俩孩子一年半载见不了一回，怎么刚见面就吵得乌眼鸡似的？”
她出自四朝元老郑家，在宫中资历颇高，又温和谦逊有学识，崔迟倒还客气，叉手行礼后，便不再做声。
阿霁也适可而止，同程月羽道别后，跟着郑女史离去。
台高三丈，阶梯又宽又长，走到一半时阿霁才压低声音问：“姑姑，可是出什么事了？”
“公主，陛下有些不舒服，在千秋楼休息，待会儿怕是不能亮相。今日是家宴，不讲君臣之礼。您得做回东道主，好好招待客人，不要露出丝毫破绽。”郑女史面不改色，笑望着赛场道。
阿霁心脏狂跳，眼中差点飚出泪来。
“别怕，陛下并无大碍。”郑女史拍了拍她的手，若无其事道：“就当是考验吧！”
阿霁心里七上八下，印象中姑母永远精力旺盛，怎么会……
难道姑丈发现了异样，这才匆匆赶了过去？
都怪她沉不住气，非要和崔迟理论，不然早就赶过去了。
她懊恼地捏紧了腰间穗子，忽觉手腕有些疼，卷起袖子才看到几片淤青。
“公主，振作起来。”郑女史挽着她柔声道：“都是熟人，一定应付的来。”
阿霁一点都不担心这个，每年的元日家宴她都跟在姑母和姑丈身边，客人们全是看着她长大的长辈，或者从小玩到大的玩伴。
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宴厅有专人负责，阿霁去查看时，正逢教坊司的乐工们穿廊而来。
她询问今日曲目，为首官员递上簿子道：“陛下点了《青海波》和《兰陵王》。”
“换成《春莺啭》和《长命女》吧，”阿霁翻着簿子，若无其事道：“陛下在和程相公下棋呢，这会儿正杀得难分难舍，怕是开宴也过不来，不演奏谢活泼轻快的。”
她担心这种大型舞乐气势磅礴，会惊扰到千秋楼休息的姑母。
“可是公主，”后边一个裹着红抹额的蓝衫少年为难道：“若改了曲目，那我们排的舞就不合适了……”
阿霁扫了眼年轻矫健的舞郎们，笑道：“陛下爱看的是你们，至于跳什么舞并不打紧，反正都有赏。”
众人原本因不能目睹圣颜而失落，听到这句话顿时又喜笑颜开。
阿霁虽位分尊贵，但在同辈中年龄却最小，将宴厅安排妥当后，便亲自去延请宾客入席。
刚跨出门槛，就见程月羽陪着一位紫袍男子缓步而来。
那人白面微须眉眼昳丽，举止优雅风流俊赏，虽年过五旬，却丝毫不见暮气，正是太仆寺卿萧祁。
寒暄过后，萧祁眼睛往她身后转了一圈，纳闷道：“陛下还没过来？”
他是皇夫的表兄，也是女皇亲信之一，因拥立有功，这些年来仕途顺利，如今已经位列九卿。
忠直之士不喜他的为人，但晚辈们却爱他的诙谐有趣，阿霁也不例外，只是碍于姑丈不便表露。
“姑母在千秋楼和外舅公弈棋呢，这会儿过不来。”阿霁笑眯眯道：“萧伯伯还是先和小姨姨入内吧，快开宴了。”
萧祁满面狐疑，挑眉笑道：“真是稀奇。”说罢转身便要走。
阿霁忙追上去，焦急道：“萧伯伯，你不能过去……”
萧祁瞟了她一眼，低声道：“老程虽诡计多端，但他的棋术还没到能和陛下不分胜负的地步。”
阿霁不由怔忪，他已经大步往千秋楼走去。
说来也是奇怪，姑母那般活泼跳脱的人，棋术却很精湛，朝中鲜少有对手。
只是外人大都和崔迟一样，下意识便觉得她胜之不武，必是以势压人。
想到崔迟，她忙转头去问程月羽：“崔阿兄怎么没有一道过来？”
程月羽掩口轻笑，“你把他的脚趾给踩骨折了，他这会儿正闹脾气，怕是过不来了。”
阿霁大惊，没想到会那么严重。
“你来此作甚？”耳畔响起一个清越女声。
阿霁抬头，看到二姐李霈信步而来，挽起程月羽道：“怎不去陪你的小情郎？”
程月羽微恼，蹙眉甩开她的手，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙来。”
李霈不以为忤，反倒颇为得意。
阿霁满腹心事，无暇玩闹，遂命人先送她们入席，自己去请其他人了。
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