竹灯笼忽明忽暗的闪了两下，突然用桑卿的声音说话了：“阿故，我来寻你回去。”
沈故愣住，伸出去的手停在半空。
旁边魏子林“嗷”的一声窜到了沈故身后：“沈沈沈师兄！灯……灯灯笼精说话了！”
沈故：……
他深吸了口气，缓了一缓，基本想明白了事情的原委，于是伸出手指碰了碰灯笼的竹壁。
有点温，还能感觉到一丝灵气在流动。
“你就这么一路飘过来的？”沈故问。
竹灯笼闪了一下，回道：“不然呢？玄尘派的结界我又进不去。”
“沈……沈师弟，”一旁的魏子林吓得猛吞口水，“你你你干嘛跟灯笼精说话啊？你认……认识它？”
沈故伸手抓住了灯笼杆提在手里，对魏子林道：“魏师兄，这是我师尊。”
“哦，原来是你师……”魏子林一句话没说完，小脸刷地青了，“你师尊？兮芜长老？！”
竹灯笼又闪了两下，声音温和道：“正是，这位小友是阿故的同门师兄吧。”
魏子林张大着嘴巴，木木的点头。
竹灯笼又道：“这些日子，我们阿故有劳你照顾了。”
魏子林：……
“应应应应该的应该的。”
沈故无语，不想由着这人继续捉弄人，碰了碰魏子林手臂：“魏师兄，咱们是不是该回去了？”
魏子林这才回过神来，赶紧朝竹灯笼鞠了一躬，毕恭毕敬道：“兮兮兮芜长老，晚辈告退。”
说完，摸着黑连滚带爬的跑了，都没说等等沈故。
沈故盯着魏子林的身影彻底消失在黑夜里，小脸立即板了起来：“你干嘛逗他。”
竹灯笼笑起来：“有趣。”
沈故瞧着自己手上笑声温柔的竹灯笼，肩膀猛地抖了抖：“其实你也不用非得来接我。”
“荒山野岭的，你不怕？”竹灯笼摇晃两下。
方才有魏子林在这，他是没觉得怕，但此时周围安静下来，沈故环顾四周，黑漆漆一片全是落光了叶子的枯树，心里确实有点慌。
桑卿见他不说话，就知道小孩是真的怕了。
竹灯笼突然亮了些许，说道：“莫慌，我就在山前的字碑旁边等你。”
沈故自然没接他的话，但脚下的步子却快了不少。
这个地方较为偏僻，距离通往山前的路有些远，沈故快步走着，四周一片死寂，只有冷厉的夜风在耳边呼呼的吹。
手上的竹灯笼被风吹的摇摇晃晃，发出吱嘎吱嘎的声音。
沈故突然觉得这夜里的寒风有些刺骨，他裹了裹披风，抓紧自己的小木剑和程夫人给的包袱，步子更快了些。
吱嘎吱嘎……
吱嘎吱嘎……
声音越来越响了。
沈故捏紧了灯笼杆：“你还在么？”
“我在，”竹灯笼忽闪了两下，传来桑卿的声音，“阿故害怕了？”
沈故咬牙不语，几乎小跑起来。
手上的竹灯笼更亮了，吱嘎吱嘎的声音也更响。
沈故顾不得多想，憋足了劲猛跑，直到看见那一排排熟悉的石灯笼才停了下来，大口大口的喘着。
不远处，桑卿一袭白衣立在黑夜之中，分外惹人注目。
沈故一口气跑过去，把竹灯笼塞进他手里：“还你的破灯笼！”
桑卿看着小孩气喘吁吁，憋红了的小脸，伸手接过他的木剑和包袱，然后伸手朝灯芯点了下。
随着他的手指慢慢移开，灯芯处汇聚了一道光，被他的手指牵引着流淌了出来，最后汇进他的掌心里。
沈故很是好奇：“这是什么？”
“我的一点灵气。”桑卿道，“我将其附在了灯芯上，以它为媒介做我的眼睛，这样才能控制竹灯笼在玄尘派四处寻你。”
“怎么，想学？”
沈故摇头：“我才不要。”
桑卿笑了，伸手摸了摸沈故的头，将木剑和包袱背在身上，一手提着灯笼，一手牵着沈故。
小孩才到他腰间，被他牵着，小小一只，跟在他身边就像个滚动的小团子。
桑卿想起他在后山看到的，问道：“放课不回来，去后山做什么？”
“要你管。”小团子外皮是软的，裹着的馅儿却硬的硌手。
“你那个小同门，是叫魏子林吧？”桑卿回忆着刚刚看到的那个说话结巴的孩子，隐约记得好像是了元长老的徒弟。
他想起沈故命簿上记载的事，恐怕小孩很快就要迎来剑术考核了。
所以两个人是凑在一起练剑的？
“阿故是不是快要剑术考核了？”桑卿问。
掌心里被握着的小手突然动了下，桑卿知道自己猜对了。
“担心考不好？”
沈故没回答，沉默了一会儿突然仰头看着他：“我要是考的不好，你会教我么？”
桑卿怔了下，玄尘派的剑术么？
自他被废去修为、逐出门派之后，他就再也没有用过剑了。
光是修复丹田就耗费了他数年时间，但是修复之后，他才发现，他已经不能再像以前那样汇聚灵气了。
他每次净心凝神都只能聚起很少的灵气，根本无法炼化为灵力，更别说结丹。
后来，他发现用这点微不足道的灵气可以控制一些无生命的流体，比如水、尘、沙子。
他开始练习控制这些东西，慢慢的他可以控制的范围和量越来越广，可掌控的变化也越来越多，虽然依旧不能炼化灵气，但已经够用了。
他给自己做了个法器，取名方物，就是之前困住严摩的那只酒壶。
壶中被他灌注了大量的肉眼不可见的尘埃，水、沙子，甚至是火和雾。
这些无生命流体种类繁多，也成了他坚实的贮备。
因此，方物中的天地可随心而变，内里的一切都由他掌控。而他平时所需用的一切咒诀、咒术、阵法、结界，其实都是他操控壶中流体，达到的效果。
比如刚刚的竹灯笼，就是他把自己的灵气附在了灯芯的落灰之上。
不过，沈故目前学的这些基础剑法他应该还是可以教的。
“嗯，当然。”桑卿答道。
他愣了一会儿才回答，小孩脸上的期待渐渐退了下去。
沈故用脚踢着黏在石阶上的残雪，心道：还是不愿意吧，有谁会喜欢资质差又爱惹祸的孩子呢？
“你刚刚在后山跑的那么快，是看见什么了？”桑卿见他又不说话，便转移了话题。
沈故吸了吸鼻子：“没有。”
“是你那个破灯笼作怪，吱嘎吱嘎的响。”
“灯笼会响？”桑卿奇怪的看了一眼自己手上提着的灯笼，不会啊？
沈故也注意到了：“现在又不响了。”
“应该是风吧。”桑卿道，“晚上你想吃什么？我前两天晒的地瓜干好了，可以先打打牙祭。”
沈故应了声“好”，两人相携往竹屋走去。
……
短短两日稍纵即逝，沈故还是迎来了年末的剑术考核。
早上离开竹屋的时候，桑卿检查了沈故的木剑，顺便帮他把木剑擦的干净发亮，然后牵着他的小手，把他送到玄尘派门口。
他站在字碑旁边，目送着小孩迈入那道看不见的结界里，然后转身回了竹屋。
程华今早突然焚信传书，让他来一趟清雅斋，说是有要事相告。
明明还是早晨，天却阴沉的厉害。
桑卿换了件厚些的雪缎长衫，揣上他的酒壶方物出了门。
玄尘派门口已经有小童在等了，见他来，撤开结界，客气的唤了他一声“兮芜长老”，就引着他踏上了石阶。
两人很快便到了清雅斋门前，小童告退，桑卿推门而入。
院内还是以前熟悉的景象，入目便是九曲回廊，莲池拱桥，雅致的浮云亭坐落当中，被梅树环绕。
桑卿踏上拱桥，遥遥望见程华穿了一身黑金长袍，外披狐裘大氅，见他来了，笑着起身相迎。
“快来，我特意温了白玉腴，还备了蟹钳生腌，就等你了。”
“程掌门客气。”桑卿入亭内落座，瞧着小桌上被酒和菜占得满满，朝程华礼貌一笑。
“这几日在山下可还住得惯？”程华倒了一盏酒推到桑卿面前，“我这几日门派事务繁忙，也没空去看看你。”
“一切都好。”桑卿道，“劳烦掌门费心。”
“哪里话，”程华啜饮一口，面上浮现出一丝愧疚，“当年那事，也是我没能留住你。”
“旧事就莫要提了，掌门此次找我所谓何事？”
桑卿直言相问，程华也没再兜圈子，开口道：“是沈故。”
“沈故？怎么了？”
“唉，”程华叹了声，“到底是我辜负了你的嘱托。当年你离开门派不久，沈故就大病了一场。”
“这我听严摩说过了。小孩子生病也属正常，哪怕是我亲自养着，也难免有失。多亏了掌门照料，沈故才能痊愈。”桑卿语气平淡，言辞间并未有责怪之意。
“若真是这样，倒好了。”程华灌了一盏酒下肚，满脸苦相，“兮芜啊，我有时候真是不知该说你胆大，还是说你心软。”
“怎么？”桑卿挑眉，隐约间察觉到了什么。
“那沈故，若是我猜的不错，应该不是……普通人吧。”
程华说的隐晦，但桑卿已经料到了。
因为这一场病，沈故是妖族的身份恐怕已经暴露了。
“难怪我回来要人，你答应的这么爽快。”桑卿勾唇笑了笑，“程掌门，我本意并不想麻烦你，随时可以带着沈故离开。”
“你这是哪里话，”程华苦笑，“当初我已经愧对过你一次了。如今你好不容易回来，又怎会再往外赶你们？只是严摩……”
“严摩那边，我会多注意些。”桑卿道。
“如此便好。”程华闻言松了口气，“对了，这个我得交给你。”
他说着，从怀里摸出一个黑色的小瓶，递到了桑卿面前。
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