延符宗在她所在村子南边大山的深处。
修真界与人界有一条界限，凡人若想进修真界，除了修真界自行招徒，凡人不知界眼或无方法无法得进，偶尔还会丧失在迷雾中，除了个别误打误撞进入的例外。
棉茵当初就是例外，当时通过传送阵见到延符宗的山门，她进去测了灵根，便成了外习弟子——
此时山门大开，外间站了不少人，都穿着延符宗外习弟子的服饰。
许多人身边或是手背上都搭着各有形貌的小妖兽。
有人宽袍“无意识”挽起，能瞧见其手腕上在光线下偶尔可见的两三条银色丝线。
棉茵摸了摸自己的手腕，她挺满意。
虽说小家伙不肯待在她身上，棉茵又不想将它装在小盒子或是笼子里，只还得拿竹箧背着，这么几乎感觉不到它的重量，但她丝毫不担心它跑掉。
因这线，可不是那么容易断的。
小家伙无事不会出来，这几日，也没见它进食，她询问，依然是没有回应。
棉茵只在一次夜间，瞧它跑出去过，她来不及跟着，小家伙就不见了，之后大概半夜，才一身冷气的溜回来，然后又进竹箧里了。
棉茵思量，妖兽一类，有它们独特的修炼法子，或许小家伙就是出去吸食日月精气了吧。
外习弟子少有的几节“理论”课，掌事曾说过，妖兽得天地造化，是天道的宠儿，修行速度远不是人类可比，实力也不是人类可以企及，就连仙人，在许多大兽面前，也只能俯首贴耳，所以世间，才会对大兽如此趋之若鹜。
尤其是自深渊之鬼出现以后——
延符宗山门外，此时沉重的第二层护山结界打开，在山门前形成了个无形的小口，没有人招呼，外习弟子自发熟练的进入山门，走进一个广场中。
庭院四周有几间屋子，这是他们作为外习弟子之前习课的地方，此时众人都已站在院内。
远处有钟声敲响，一个穿着蓝袍的道人不知何时出现在了众人眼前，正对着北方庭院的穿堂牌匾，他长了张周正的脸，样貌看起来大致而立左右，眉目清朗。
蓝袍道人手一挥，庭院北侧便出现一排桌椅，桌椅前坐着几个同样蓝袍的年轻道人，个个样貌秀致。
桌椅前正中处摆置了一个石柱，柱身缠绕几种凶兽的图腾雕刻及复杂的篆文，石柱半尺粗四尺高，色泽偏褐，看起来较朴素。
蓝袍道人对众人道：“各位前些日子辛苦了，想必都各有收获，根据兽录，众位所结契之兽心中想必都有定论，不过今日延符宗开门收徒，需将诸位所结契之兽置于兽录石上，待宗门确认其兽种品级——”
“确认后众位就能知，能否入我们山门了。”
道人话音落，底下有人议论，那道人道：“诸位有疑问可提出——”
这时，底下有人道：“若是兽录石也不能知所结契之兽的品级呢？”
此话一出，不少人都将视线投向了发声这人，见他是个头缠巾，手里抱着只似豕不是豕，似熊不是熊妖兽的微胖青年，他抬头挺胸，抚着手上妖兽的脊背，似是十分自得满意。
蓝袍掌事未有其他神色，只是笑了笑，他解释道：“世间妖兽，只要上了兽录的，石柱皆可分辨，不在兽录上也没关系，届时上报，抵达上宗，探查了信息，载入兽录即可。”
看眼石柱，蓝袍掌事接道：“神法无边，天生万物，世间一切都是在变化的，兽录或许不能收录所有兽族的信息，但诸位不必担心，兽录石也是能测妖力的，现下妖力，想必不会超出石柱范围，由妖力结果，也可大致推断其为哪阶妖兽。”
底下，有人笑。
缠头青年抚着妖兽脊背冷哼一声，瞪了周围人一眼。
年轻道人开始让人依序往前，棉茵见到前方人将各自妖兽置于石柱上后，石柱前方便会出现一面虚幕。
虚幕悬于半空，如走马灯显示出各类妖兽信息，虚幕最上是妖兽“影像”，列旁是小篆介绍，影像下是妖兽的名字、族类以及品阶。
棉茵在较后位置。
终于轮到她了，她往前。
每个经过石柱确认的人，都会走到一个执笔的年轻道人面前，那道人会懒懒喊出妖兽的品阶级次及兽种名字，然后再按宗门规矩，由外习掌事定此人能否入山门。
入者，会给予一块印牌，其上刻着此次所探查妖兽的名字及契主的信息。
小蛇还躺在竹箧内，棉茵将其捞出，放于石柱上。
石柱上方是一个展开的圆盘，其形与血盘相近。
小蛇现在盘在一起，头搭着，丝毫不觉自己的处境。
前方一尺处现出探查的悬浮金光。
金光展开如卷轴，其上，兽种类信息不断变换。
变换此时越来越慢。
棉茵瞧见最后在“腾蛇”“钩蛇”、“禹蛇”等几个蛇类来回“打转”，兽录石似一个称职的辨认者，在谨慎又小心的辨认，虚影的变换拉扯，似也透露出这位辨认官稍许的“焦灼”。
虚幕上的影像与小蛇都有些相像。
棉茵瞧着那“腾蛇”二字，若她的小蛇是这类——
昨日她观察自己的小蛇，依据兽录她不太能确定小蛇到底是何类。
掌事瞧见这影像，他走近前来。
略诧异，但也没多少异常的神色。
虚幕上，影像一瞬空白——
另一个年轻人也咦了一声。
棉茵有点不明所以。
她道：“这是，怎么回事？”
莫不是到她这里，兽录石出了什么岔子……
那掌事瞧眼石柱上的小蛇，掏出一张卷轴，打开来，一边看一边道：“探知下妖力。”
话音落，棉茵就见一旁石柱上，整个柱身开始从上至下，沿着盘曲的兽纹现出金光。
共两道。
一旁执笔的年轻人看眼金线条数，他道：“二段。”然后落笔在身前的纸上写下。
掌事收好卷轴，抬眼看向金幕，他道：“再试一次兽录。”
方才景象又开始重现，只是这次，在几个种类轮换几次后，出现一瞬空白，整个幕上，没了影像，却呈现出一个大大的古文的“蛇”字。
掌事眉一动，另一人看着超大型的蛇字，他道：“唉，怎么回事，可许久没出现这么大的族类显示了？”
兽录上收录的兽族种类如今已十分齐全，近甲子，都没出现过因收录不全，而导致显示如此大族类的情况了。
那掌事道：“这么多年有新种出现也属正常，不过二段……”
他似乎觉的没什么好注意的，便道：“普通新种吧。”
普通的不能再普通，兽录细支没收录，所以只能像以往曾出现过的那样给予这样大族类的显示。
那人道：“如兽录所示这般，给这位师妹一个印牌。”
棉茵听见师妹二字，心头动了一下，立马看向掌事。
那掌事朝她道：“所幸是二段，不然，你可就做不了我们师妹了。”
年轻道人也道：“可不是，方才石柱上金线若是迟迟升不上去，少半截，你就入不了我们山门了。”
棉茵知晓，两人这话，是考虑到她之前的灵根测试。
此时印牌上已有了她这些基本信息。
她是单灵根的衍生灵根，石灵根。
如今所契妖兽妖力二段便是入门的底线。
棉茵小心接过印牌，见其上刻了个蛇字，还有个小蛇的印记，正如她的黑蛇一般，她心头满意，道：“谢掌事，也谢过这位师兄了。”
掌事道：“也该叫我师兄了。”
棉茵立时道：“是，师兄！”
棉茵朝二人作别，她此时可入身后的穿堂了。
那处，才是延符宗真正的“山门”。
外习掌事看着她，作为常年外习教习，他对她资质比较了解，毕竟单灵根，又是衍生灵根的实在少有，便又提点了句，道：“师妹，修行一途，在沃野大陆上，说难也难，说易也易——”
说到那个易字，他似乎停顿了一下。
紧接着又道：“且谨记，莫强求，但随境意。”
棉茵思索了一下，她手捧着小蛇，对掌事道：“我记得了，师兄。”
走向穿堂，棉茵看着堂前烫金的木牌匾，上写着“延符宗”三个大字，她轻舒了口气。
走过穿堂后，棉茵身上爬出条小蛇，瞧了眼山内景色。
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