定云宗中参加团体赛的弟子陆续出关。江晦虽然得罪了慕金又受了重罚，但只要参赛期间他没有死亡，他的参赛资格就不能被随意取消。
毕竟伏山大会的主办方里面,也藏着八圣中的一个。
这段时间,人族各个宗门进行了人员排查,总共找出一十余名化为弟子潜伏在宗门中的魔族暗探。他们虽然数量不多且实力不高，但依旧在一些内部引起轩然大波。
因为这代表着人族对魔族的防范失当。傲慢的种族自恃最强,却无意间让异族有了缓慢侵蚀的机会。
除此之外，不少宗门所在州府中的城池中也发现了魔族的踪迹，具体的信息并没有全数公布,大多普通弟子和百姓也并没有很在意。但上位的决策者们知道,有什么脱离了他们的控制——有些东西彻底变了。
或许在不久的将来,会有更大的动荡出现。
但伏山大会的团体赛会继续举行,三天后将在茯苓秘境外随机分配队伍，分配之后立即进入秘境,减少因时间而带来的变数。
茯苓秘境占据了迦南州的最南侧，团体赛所处的专用秘境在秘境群的边缘,通过团体赛的弟子可以继续向里面探索寻找秘宝。
按照时间定云宗的参赛弟子又应该出发了，不过这次没有用之前的那座巨大灵舟，而是换了个小巧的。更加务实,也更容易隐藏踪迹。
江晦简单收拾好东西后就走出了落霞峰，身上的伤在闭关期间尽数痊愈，昨天又在温泉池里泡了一天。虽然穿着衣服,但疗愈功效也差不太多。
除了随时有可能发作的成长期反应，江晦现在的状态极为不错。
而且他有预感，他的成长期快要彻底结束了。一次一次的刺激让他妖族血脉的演化更快更剧烈,一月内他又长高了不少，现在的个头直逼谢蕴之。
他现在已经可以在清醒的时候控制尾巴和耳朵的出现，但是全部的化形依旧不能完成。
竹林中的鸟雀不知不觉少了许多，江晦投去寻常的一眼，而后探手从胸前掏出了和楚阔的通讯符。
自他上次回复后楚阔就再没发过新的消息。江晦仔细翻看着之前的讯息，眸色渐深。虽然楚阔目前只是开了个头，但已经可以看出整件事背后庞杂的网络。
“你还不回复吗？”衣落落随江晦一同看完通讯符上的内容，震撼之余说道：“等到了迦南，恐怕没有时间了。”
“到那里再说吧。”江晦重新将其收好，声音低沉：“现在的通讯内容很可能被截获。”
当今这个形势下，栖息在枝头上的鸟雀，叶片上趴着的瓢虫，甚至飘来的一阵风......它们都是眼睛。
只有到进入秘境之中，才能暂时将这些摆脱。
弟子集合之后有序踏上灵舟，不过这次的随行长老不再是申犀，而换上了信晋升不久的姬扶。
姬长老是年纪最小的一个，算是许昙当年最小的师弟。他和许昙的关系很是不错，甚至常寻些灵药为其治伤。
申犀虽心有不满也没什么办法，一来这是宗主下的命令，一来是最近的意外形势，外面也有不少事情需要他处理。
江晦的房间在灵舟最边上，挨着谢蕴之的厢房。谢蕴之推门看到身高几乎与自己齐平的少年，愣了一瞬，而后和缓道：“江师弟。”
江晦礼貌颔首：“谢师兄，多谢你送给我疗伤的灵药。”
“不用谢。”谢蕴之摆摆手：“你的伤都好了吗？我听到消息的时候你已经被带去凝雪峰，那里设下禁制，我实在闯不进去。”青年的脸上出现一抹郁色，似乎对自己目前的实力很是不满。
“已经好全了。”
“这几日再好好歇歇，据说团体赛赛程长任务重，恐怕不会很轻松。”谢蕴之嘱咐几句后终于和江晦告别，衣落落看着他的背影，仿佛看见一个高岭之花变成了苦口婆心的老妈子。
“我一直很好奇。”衣落落突然开口问道：“按照大师兄的功阶和年纪，他应当早就有参加伏山大会的资格，为何今年才是第一次参加？”
伏山大会规定四阶以上、年龄两百岁以内的弟子都可参加。谢蕴之早已过了四阶，现在都修炼到了五阶巅峰。大会后若能在秘境中寻到机缘，甚至能直接跃升六阶，成为当今人族中最年轻的六阶弟子。
“大师兄之前，失踪了很长一段时间。”江晦走进屋子，抚了抚衣服上的褶皱，“伏山大会每三十年举办一次，三十年前大师兄外出历练时失踪，直到十五年前才回到定云宗。一来一去，也就错过了时间。”
“原来如此。”疑惑被解答，衣落落却想得更多。定云宗规定达到四阶初期后要出宗历练，如果谢蕴之三十年前只是四阶初级，那失踪的时候他一定是经历了什么，才会在这样短的时间内修炼到这样高的水平。
看来这位高岭之花，也是个有故事的人啊。
灵舟三日之后如期到达了茯苓秘境外。这次时间安排紧密，待所有弟子到达后将直接开启队伍分配。
衣落落在灵舟的这三天没日没夜记诵着书籍中的内容，现在正好看到一本《古兽杂谈》。这本书的内容诡谲而有趣，记载翔实，还配着许多生动形象的插画。不过这本书太厚，衣落落只看到开头。
不过到时候需要的话，让小洛把内容调出来也可以。
江晦站在队伍末尾，不着痕迹地向四周望去，终于捕捉到楚阔的身影。他缩在楚月宗队伍的边缘，也正探头探脑看着周围。
两人目光终于交错，楚阔眼睛一下子亮起，江晦却轻轻摇了摇头。
“有人盯着。”清寂的声音通过传音钻进耳朵，楚阔动作一顿，仰起头，果然看见许多盘旋的灵鸟。
这应当是各方派来监视是否有异动的“眼睛”，寻常对话自然无妨，但楚阔所说的事明显不属于这一范围。就算是传音，也不能保证彻底的安全。
“好，秘境中汇合。”楚阔小声答复，转过身看向他处。江晦并没有立即收回视线，又扫视了数圈才作罢。
很快，参加团体赛的一百五十名弟子到齐。巨大的法器在天空展开，灵光闪烁，瞬间得出分配结果。为保障公平，一百五十名弟子共分成三十个小队，每队五人。
灵鸟将队伍名单发放到每一个弟子手中。江晦接过，垂眼看着。
第十七组：空安佛子、江晦、楚阔、申裘、青微。
除了空安佛子和江晦，剩下的三个正好是晋级名单上的倒数三名。衣落落觉得佛子和江晦真是颇有缘分，运气差得离谱。不过这样的分组......倒也方便了江晦和楚阔的交流。
被查看后的名单即刻消失，化为手环缠绕在每名弟子的手腕上。手环上写着组号和姓名，可作为队内通讯符使用。
“队伍分配完毕，团体赛即将开始，请各位弟子做好准备。”
主办方负责长老飞到秘境入口处宣读规则。
团体赛共持续十天，总积分前十的队伍胜利，具有深入秘境探索的机会。总积分指队伍中五名成员的全部积分之和。在不同关卡中击杀妖兽、获取灵草、破除幻境等都可获得积分，如果能够拿到秘境中烈火霸王蛇的蛇蛋，可以额外获得五千积分。因此，拿到蛇蛋基本可视为获得胜利。
每组队伍在秘境中的“降落”地点随机，面对的关卡也是随机。比赛中触及生命危险时手环会自动将弟子带出；如果受伤无法坚持或想要退赛也可以主动捏碎手环，手环将直接把弟子送出秘境。
不同队伍之间可互相攻击，每击败一名弟子可获得十积分。被击碎手环或受攻击后被手环强制带离均视为失败。
手环不可转让，无法脱下，这是在秘境中最后一道保护锁。
“主办方会尽力保证每一名弟子的安全，你们是最道：“比赛结束时，秘境中的所有弟子会被手环带出。”
“和历届比赛不同的是，团体赛结束后将直接现场清点积分，总积分排名前十的小队将立刻进入秘境群深处寻找秘宝。”
“祝你们好运。”负责长老说完最后一句话后猛地朝前方一拍，灵力倾泻，秘境入口终于开启。
强烈的眩晕感以来，再次睁眼时，各位弟子已经进入最后的赛场之中。
团体赛，正式开始。
“要不我们......做个自我介绍？”
申裘挠挠头，看了看身边面色各异的四个人，尴尬开口：“我先来，我是申裘，来自应攀宗，是个丹修。”
衣落落对这人有印象，他就是第一场比赛时排在江晦前面的那个一招百丹合一砸掉对方巨石的丹修。没想到他竟走到了现在。
“我、我是楚阔，来自楚月宗，是个傀儡师。”楚阔怯怯举起手，小声道。
“呃，我是青微，来自青山派，是个剑修。”长着娃娃脸的小少年咧嘴笑了笑，面上有些拘谨。
“小僧空安，法衍宗，是佛修。”空安佛子躬身行礼，声音莹润，使衣落落听得颇为陶醉。
四人一一介绍完毕，这会儿视线都落在最后一个人脸上。他是这届伏山大会目前最惹人注意的黑马，是无数弟子新的目标。
江晦轻咳两声，在焦灼的目光中开口：“江晦，定云宗，剑修。”
五人终于得知彼此身份，青微兴奋地原地蹦起：“我运气太好了！有江道友和佛子带飞！”
而且......青微扫了一眼江晦此时空荡荡的腰侧。如果有机会，还可好好看看那把剑，到底是不是师祖被骗走的那一个。
申裘和楚阔也觉得被大佬带飞很爽，不够他们没有青微这样肆意，只眨着明亮的眼睛期待地盯着空安和江晦。
空安和江晦：“......”
空安佛子简单看了看四周的情况，缓缓道：“这里是树林深处，根据光亮和风的流动方向，往东应当可以走出去。”
秘境中的环境复杂多样，你可能进入丛林，也可能落在沙漠中，甚至可能落在海里。秘境分割为一个又一个独立的区域，每一个区域中设置不同障碍。四周安静，但他们无法判断一同落在这片树林的有多少名弟子。
“这林子看上去很大，走出去估计要很久。我们可以先在这里找些灵药，或者猎杀些妖兽攒攒积分。”
青微、楚阔、申裘三人齐齐点头。
青微点完脑袋似乎想到什么，接着道：“那这树林里......会不会有那个烈火霸王蛇？”
“青微道友一定没好好看妖兽概略。”申裘打趣道：“烈火霸王蛇喜暖喜光，多分布与沙漠。这样潮湿昏暗的树林，它们最讨厌不过。”
“原来如此。”青微挠挠头，不好意思道：“我回去就好好把这书看一遍！”
空安侧头看了看江晦，后者微微点头，算是同意他的建议。一行人向东出发，边走边观察收集周围的灵植。
江晦和楚阔渐渐落在队伍最后，江晦随手摘下一朵蓝月花，同楚阔传音道：“你怀疑楚月宗宗主被人施了傀儡术？”
在楚阔发给江晦的通讯符上，楚阔简明扼要地写下他的发现。
楚阔从定云宗回去后，交流赛的胜利让他过得顺利了不少。宗主没有办法继续寻他的错处，他得以继续留在楚月宗调查父亲的事情。
一月后正是楚月宗建宗纪念日，所有长老弟子都在正殿中庆贺，宗主很是高兴，在席上喝了不少酒。
楚阔在宴会开始不久后就溜了出去。特殊日子，巡防弟子大多集中在正殿，宗主住所所在的山峰空旷无人。
如果想要找到关于父亲死亡的信息，现在是最好的时机。
楚阔鼓起勇气来到了宗主峰，可房屋四周设下禁制，他也不敢走得太近。就在他万分焦灼之际，他看见面前窜出一只小鼠。
傀儡丝线骤然蔓延进小鼠体内，它神情呆滞了片刻，眨了眨眼睛窜进房屋深处。
借助小鼠的眼睛，楚阔成功地看到了屋中的景象。正屋空空荡荡，小鼠一路向里，竟发现前方地上有几个黑黝黝的小洞。
小鼠跳了进去，似乎过了很久，终于再次落回地面。这里一片黑暗，微弱的光亮点燃小鼠的眼睛，四周渐渐清晰。
这里是一处地底密室，堆砌着无数杂物。空间不大，靠着墙的位置摆着一张床，看起来很久没有人在上面睡过。这个房间和宗主这一头衔格格不入，楚阔难以想象宗主生活在这样狭小凌乱的卧房。
小鼠跳上桌案，胡乱地拨弄撕咬着桌面上的东西。无数书册掉在地面，激起灰尘浮在空中。小鼠被声响惊吓，身体颤抖着向旁边跃起，无意碰倒了床边的烛台。
剩下一半的蜡烛摔落在地上，发出哐当一声。
这蜡烛，竟然是玄铁制成！
蜡烛底部的盖子被甩开，几粒丹丸摇摇晃晃掉了出来。丹丸个头不小，上面刻着复杂的纹路，楚阔一眼就看出这是治疗傀儡术灵台侵蚀的疗愈丹！
脚步声和交谈声突然响起，浓郁的酒气隔着好远都能闻到。楚阔眼疾脚快跳下悬崖，在下方不远处侵蚀形成的洞穴中蜷缩。
傀儡丝没有断开，因为随着丹丸的滚落，一张皱皱巴巴泛黄的纸条也被丹丸带了出来。纸条看上去年代久远，上面的字迹是发黑的深红，像是干涸许久的血迹。
脚步声愈来愈近，宗主和他的随侍跨过禁制走进房门。
小鼠慌乱急迫地把纸条扒开，而后迅速咬起一颗药吞进嘴里。
视线很快开始模糊，小鼠的四肢逐渐僵硬。
但楚阔成功看清了纸条上写的字——
“尊贵的主人，奴是你最忠诚的奴仆。奴愿永远匍匐于您脚下，奴是你的狗。”
“我甚至觉得傀儡术不是强制施加的，而是他自愿的。”楚阔压低声音，回忆起那行字是鼻子难受得皱在一起：“可这么多年来宗主看上去没有任何异样，如果他真的是傀儡，那他背后的主人会极为厉害。”
“比你师尊当年还厉害吗？”
楚阔一怔。
公冶荪当年是人族当之无愧的傀儡师第一人，但就连他，或许也不能成功地控制一人长达数十年。
“应当不会比师尊差。”楚阔思忖片刻后回答道：“除此之外，他身边应该还有一个极厉害的炼丹大师。”
那些复杂深刻的纹路，得是最完美的丹丸才会有。
“走了这么久，怎么什么灵草都没看见啊！”前方青微的抱怨声打断了江晦和楚阔的交谈。江晦抬眼望过去，一行五个人竟都是两手空空。
“要不我们分头找吧，太阳落山的时候在前方那棵树那儿集合。”江晦透过树枝叶片捕捉日光：“大概能搜两个时辰左右。”
“我觉得可以。”空安佛子点点头，率先朝左边的林子走去。五人分散行动，江晦和楚阔相视一眼，而后走向方向相反的两边。
衣落落还在想傀儡那件事，那张纸条上的话过于震撼，配合想象的画面，直到现在她还有些恶心。她在书册上看过当今楚月宗宗主的画像，她实在难以想象一个中年男子趴伏在地上称自己是一条狗。
“你有想法吗？”她小声问道：“会是谁干的？”
“我不知道。”江晦仔细搜寻着四周，一寸一毫都没有放过，“如果楚阔说的都是实话，那我认为对方要么是隐于山的散修，要么......不是人族。”
但现在他全部的信息来自的楚阔，他没法给出准确的判断。
还是先比赛吧。
江晦已经走了很久，可沿途无数花花草草，没有一种是有用的。他蹲在草丛里摸索了许久，最终只找到了一株可怜巴巴的朱玉碎。
这种灵草一株只有一积分，是最不值钱的灵草之一。
江晦叹了口气还是把朱玉碎塞进储物袋。
“看来你的运气真不是一般的差。”衣落落感慨道：“手臭到这个地步，一定意义上也算是王者了。”
“没关系，可能是这片地方没什么好东西。”
最终，为期两个时辰的搜寻成果只有三株朱玉碎。
江晦带着少得可怜的成果走到约定地点时，其他人也已经到了。佛子面前也只有几个灵果和灵草，加起来也就十积分。而另外三个......
青微掏出储物袋敞开口袋，无数的灵植掉了下来，堆成了一座小山。申犀和楚阔也是一样，皆是收获颇丰。三人搜集的积分分别为一百一十一分、九十六分和一百零一分。
“江道友，你寻到什么了？”青微兴冲冲望着江晦，眼中写满期待。
江晦这么厉害，一定带回来了不少积分！
江晦咳嗽了一声，负在身后的手伸了出来，三株蔫蔫的朱玉碎躺在里面。
青微疑惑地拧起眉，往他身后看了看，终于不可置信道：“没了？”
“咳，没了。”江晦脸上有些挂不住，耳尖爬上薄红。
“这样的话，目前的积分是三百一十一。”申犀快速算完分，鼓励道：“没关系，大家继续加油。”
看到这里，衣落落已经明白了这支队伍的配置——三个欧皇和两个非酋。
不过未来的分工也更为明确，正好三个寻宝两个打架。江晦和空安佛子对视了片刻，皆是尴尬地垂下脑袋。
夜晚的树林黑暗又危险，并不适宜继续寻觅东西。五人点起火围成一团，休整同时商量未来几天的安排。
采集灵植获取积分虽然安全方便，但是有着无法避免的分数劣势。一株灵草最多不超过十分，可击杀一只妖兽至少可以获得几百分。此外，运气不好的队伍还可能会遇到幻境关卡，一旦被困住有可能被直接困到比试结束。
当然，获得蛇蛋可能会直接逆转战局，但是目前他们队伍的战力和运气都不怎么样，暂时还是不考虑，临近比赛结束的时候或许能拼一拼。
江晦思忖片刻，建议道：“比赛初期大多数队伍应会积累分数而不是互相攻击，因此即使周边有其他的队伍也无需多虑。”
“根据我们目前的情况，我们现在还是以击杀妖兽和采集灵植为主。”
“树林之中昏暗且环境复杂，如果遇到妖兽我们并不占优势。所以我的建议是明日天亮后赶路，沿途采集采集灵植，尽快走出树林，寻找妖兽。”
“我觉得可以。”空安佛子闻言点头：“如果到时候比较安全，我们还可以兵分两路。我和江晦去找妖兽，你们三个去找灵植，这样效率更高。”
“好，我听你们的！”青微立即举手赞同，其他两人也都点了点头。
夜渐渐深了，空安和江晦起身居于两侧，将其余三人保护在内。树林寂寥又危险，今晚他们两个负责值夜。
三人很快陷入沉眠，江晦和空安望着沉沉夜色，轻声说着话。
“听说慕圣去了一趟定云宗，还把你狠狠打了一顿？”空安懒懒道，和平日的样子很是不同，像是沾染了些尘世气。明明之前和江晦说话时还很是客气，现在竟显得有些肆无忌惮了。
“嗯。”江晦冷冷应了一声：“佛子何时变得这样好事？”
“这不是通天石碎了。”空安将惊天动地的大事说得轻描淡写：“我听不到神谕，自然要寻些别的东西来听。”
“碎了？”江晦皱起眉：“什么时候的事？”
“好一阵子了。”空安轻捻手上的佛珠，语气淡淡，舌尖却几乎凝滞。
“看来神抛弃了自己最忠实的信徒。”江晦讽刺道：“你早该多听听世间的声音。”
“神祇大人绝不会抛弃我们。”空安反驳，语气重了些：“祂可能只是暂时陷入了沉睡。”
“神还会睡觉吗？”江晦轻啧，正想继续讥讽两句，耳尖却一动，目光突然如利剑一样注视着前方的密林。树林深处传来极细微的声音，他猛地直起身，朝空安传音道：“有东西。”
他把睡着的三个人晃醒，严肃道：“打起精神，有东西来了。”三人本是浑浑噩噩，听到江晦的话后瞬间瞪大了眼睛。
“我知道。”空安终于回应，声音听上去像个顽劣的孩童：“我都看见了。”
话音刚落，两个脑袋瞬间从江晦和空安前方的树林中窜了出来。蛇头吐着猩红的蛇信，浓郁的腥臭扑面而来。蛇头缓缓交缠在一起，现出盘在巨树上的骇人身躯。
一条双头黑沼蛇！
佛珠和利剑同时祭出，江晦和空安护在址
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