圣上给皇子定下的名字从玉旁，为免百姓避讳，都是些偏冷生僻的字。大皇子名璩，九皇子名璨。
谢无寄生下来的时候，应当也是起了大名的。只是后来他母妃失宠，为了保全幼子性命，以最后那几分恩情换得圣上怜悯，把他送出宫抚养。
太监将儿子抱走时，李妃抚摸着襁褓垂首涕泣：“孩儿从此飘零无依，无所寄托。”
太监叩首，请命将皇子化名无寄。
李妃含泪应允。皇子离宫数日后，暴毙清平宫。
十余年已过，宫闱里降生又夭折的皇子皇女不计其数，圣上父子情缘上淡薄，自是更不记得这个被送出宫的失宠儿子。
抚养谢无寄的那家人是他母妃的外家亲眷，因官位低下并未在后宫朝堂争斗中受牵连。自然，远离京都，也就远离了政治敏感和能判断时局的眼界。
一开始，他们还认为自家是替皇家抚养了一位皇子，来日飞黄腾达，指日可待；
及至后来，谢无寄母妃迁陵，宫中服侍他们母子的老人也渐渐年老、或是指派去了别处，又或是遭了牵连，到了谢无寄十岁上，已经没有京都的人还记得来看他了。
一个无宠、无母、无依无靠的皇子，寄养在府上与蛀虫何异。
这家人急得搔耳捶胸，只后悔当时当作个美差事接下，如今却一点盼头看不见。
加之又并不是什么读书明理的人家，投机取巧惯了，只将些表面功夫拿来应付。等到发现怠慢皇子也没人怪罪之后，愈加变本加厉。
谢无寄的少年时期过得并不容易。
或者说，他能活到元苏苏见到他的时候，都算是生命力顽强了。
这些都是后来元苏苏定下婚约时，服侍谢无寄的那个老仆所说。这个时间，连老仆也还在宫中做苦役，还未差遣到谢无寄身边，因此他身边一个可靠的人也没有。
正是下手的最好时机。
元苏苏目光一凛。
素采和春野胆战心惊地关了门出去，在门外对视一眼。
也不知小姐是受了什么委屈，看着竟然像要找人血债血偿似的。
虽是听命于小姐，可有的大事却不得不禀报公爷知道，要是小姐在这偏远的留阳县出了事，她们便是万死也不能辞罪的。
只是京都路远，即便要给公爷写信，一去一回也得二十日，看小姐这个急切的样子，只怕是等不得了。
素采年长，是侍婢中的主心骨，还稳得住。只沉声道：“此事必须暗中推进，我劳护卫他们慢些找，春野，你写一封信，出去时带上拜帖去江淮府里一趟，借官家的折子一同进京，务必快些送到公爷身边。”
两人商量好分工，立马散开。
从京都到留阳，慢慢也走了大半月。一般身娇体贵的女眷旅途如此遥远，怎么也要休息个十来日才能缓过来。
她们打定了这个主意，却不知元苏苏这次根本就没经历这个漫长的旅程。
虽是身上酸软，可她的精神好得很，日日催促她们找到此人。
整个南阳侯府上下，早已是鸡飞狗跳。
“老爷，我不如一根绳子，在那梁上吊死了算了！”刘氏弯腰掩面哭嚎，越哭越大声，“你让我如何在亲戚们面前做人啊！”
南阳侯是一个圆滑的中年人。他虽比元公爷年长，可为了在他面前献媚讨好，一向称元公爷为“哥哥”。
这些年奇珍异宝的进献了不少，于元家也不是什么稀罕物；要说是姻亲，他们与故夫人也并不亲密；不过是那一张嘴说话好听、捧得元公爷心里舒坦罢了。
如今能蒙元公爷信任，将爱女暂寄在他们府上休养，即便是闹出了杀人放火的事，他也得帮着遮掩下来，何况只是在一众女眷面前下了他夫人的面子。
南阳侯烦闷地捂着右耳，挥袖道：“外甥女说得不对吗？我看你就是慈母多败儿，对祖恩太过纵容才惯得他一事无成的样子！”
刘氏听了也气急了，泪也不掉了，直起腰来，堂堂贵妇竟然破口大骂：“子不教，父之过！你一味的怪我，焉知祖恩不是被你逼迫太过，才生了逆反之心的？”
“你！”
……
夫妻两个在房里大吵大闹的起来，这并不影响韩祖恩的放荡。
这样的责骂他听多了，即便是指着他鼻子臭骂他也能嬉笑自若地受下来，然后靦着脸上去撒娇讨好。
他知道父母一向疼他，只要气头一过了，看他卖乖卖惨的这个样儿，就又是骂又是心疼地叫起心肝肉来。
他今日本是来向父母请安，顺便讨些银子来，前日在湖月馆里见了个姑娘很是中意，今日正想去买下她。
韩祖恩在正房外听了一会儿，揣着袖子问旁边的大丫鬟：“好姐姐，我娘他们是因为什么事吵起来的？我且看看能不能劝和。”
丫鬟尴尬笑道：“正是为了刚来府上的元姑娘的一句话呢。”
哦？元姑娘，韩祖恩倒是很感兴趣，把眉一挑，问：“这表姑娘是怎么个人物？竟说了一句话就能让我爹娘这般动气。”
“自是神仙一般人物。”丫鬟的笑容更尴尬了，吞吞吐吐，“是，是说的……”
她心一横，“是说的夫人慈母多败儿，哪有正经人家郎君这样……风流的。”
这话听了，果然韩祖恩不大高兴。
半晌，冷笑道：“她也不必管我家的事，她爹也未必对她家教十分严了。”
丫鬟连忙掩住他嘴：“公子可说不得！”
韩祖恩别过她的手，趁机捏了捏，道：“还是你关爱我，也罢，我少不得要去会会这表姑娘。”
丫鬟急坏了：“公子可别糊涂，万万不可开罪于元小姐呀公子……”
要是能听进去人话，韩祖恩就不叫韩祖恩了。
他路上拉了几个丫头问了问元苏苏拜见那日的情景，都说是“神仙一般人物”，“不敢轻易看了的”，引得他越发好奇。
湖月馆那姑娘也不去看了，他准备今天就去见见这位素有盛名的表小姐。
“小姐，匕首已找到了。当真是削铁如泥，吹毛断发……见血封喉。”
春野小心地将一柄银亮的匕首呈上去，皮革的刀鞘上嵌着宝石和金银，华贵异常。
她心里流汗，趁着找兵器的这两日，她去府城送了信，再拖不下去。现在只盼着素采那边毫无进展，免得这利器立马就要开刃了。
元苏苏接过来，拉出匕首看了看。
应当是府城的名家锻造的，专为富家子弟防身用。开了刃，材质上佳，看着便觉得寒光凛凛，令人生畏。
元苏苏拉过一条缎带来，刀尖便在那缎面上拨水一般轻轻一划，已嘶啦响起裂帛之音。
看着小姐拿起匕首满意地收回鞘中，唇角微微弯起，眼中带着狠绝的杀意，春野只觉得小姐这辈子都没这么可怕过。
那位寄人篱下、落魄潦倒、十分不堪的谢公子，虽不知你是犯下了什么天怒人怨的弥天大罪，可你千万不要死在我们小姐手上啊！
你、你自己去了也好啊！我们小姐，可是不能手沾鲜血的！
春野急得像热锅里的鸭子。
她只得嘱咐护卫们谨慎些，见了素采回来立刻叫她。
韩祖恩在元苏苏的院子外徘徊了大半日，也没找到得以一见的法子。
他倒是觉得当真奇怪，这一座院子虽不小，可四面合围，后有后罩、前有倒座，东西厢房簇拥，进出只有正门。
而院子里面应当还有元家跟来的丫头，即便是不去厨房领饭，这几日迎来送往、添置物件的也少不了动静。怎么就是一日过去，一个开门的也没有。
他急得抓耳挠腮，只恨不能看见那个大肆评判他的表小姐是什么模样，到底能神仙成什么样。难不成，还能比湖月馆的那个姑娘更美艳吗？
就这样，渐渐等到了月上柳梢头。
韩祖恩负着手在院墙外踱步到夜里，终于看见那门吱呀一声开了。
一个衣着不凡的女子站在门外，与门里的人低声絮语几句，而后，便要拉上院门。
韩祖恩哪里能放弃这个好机会，当即抽出腰上折扇一抖，佯作在此处赏花赏月的风流样子，大步摇着折扇过去，点了点那女子的肩：“……不堪回首月明中，诶，姑娘？”
女子转过头来，虽不着珠饰，样貌清丽却已在侯府众人之上。
月光之下，韩祖恩一时心荡神驰，拱手道：“我乃侯府世子，姑娘可是……”
话音未落，韩祖恩只觉头顶一痛，霎时天旋地转。
护卫首领放下刀柄，抱拳道：“素采姑娘。”
素采点头，问：“这东西是什么时候来的？”
林护卫如实道：“来了半日，我们正盯着。”
素采抽出绢子掩唇，道：“又是个来窥伺小姐样貌的，打一顿拖出去也便是了，佯作摔下假山的样子。”
林护卫熟练地点头，正弯腰上手，却听得里面一声叫停。
“素采姐，林护卫。”春野向他们招呼，有些尴尬，“小姐……小姐问你们在做什么，她也出来看看。”
“……”
这个梦也太恐怖了。
韩祖恩剧痛无比，在梦中被人打了不知多少闷棍，惊醒来已是大口喘气、惊魂未定。
还好只是一场梦……
韩祖恩刚松了口气，却发现自己动弹不得。低头一看，竟然是绑在了一棵树上。
韩祖恩大骇！
这树他认得，不就是拨出来给元家表小姐住的那个院子里种的一株吗？！
清朗如水的月光下，庭院里放了把玫瑰椅，上面搭着妆花的椅袱，放了个六面引枕，坐着个纤细的身影，正在饮茶。
等她放下茶盏后，方才所见那个清丽女子便将茶盏接过。
韩祖恩这才看清了她的相貌。
天人哉！
他一时吓得都不会动了。这月光，这澄明如水的庭院，这婆娑树影，这美如天人的女子……
简直像是、像是志怪小说里的龙女现世，要抓了那负心人啖肉饮血。
韩祖恩两股战战！
他这是误入什么幻境了？求饶可还来得及么？
“侯府世子？”那女子出了声，也挽袖站了起来，声音也十分悦耳。
韩祖恩想往后退，却退不了，只得惊惧万分地喊：“对，对！我是人间侯府的世子，你放我回去，我自有好处祭享你！！”
女子逼近了。
那容貌实在不像真实的，而是像画师国手在绢布上画下的神女想象，又或是传世匠人几代精心雕琢出的金玉人偶。
她莲步轻轻，那样优雅，甚至背后……还有影子？
韩祖恩蓦然一惊，察觉到，这可能是个人。
这口气，尚且还没松得下去。
拿着匕首等了一天的元苏苏，便从袖中抽出把那削金断玉的匕首来，冰凉锋刃贴着他的脸，微微笑了。
“那么，且让你先为我的匕首，试试锋不锋利啊？”
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