似家客栈居庸关分店。
魏崔城发现糊在窗户上的高丽纸有两个拇指大的小洞，还从窗台上发现些许血迹。
魏崔城从窗台上翻出去，这里是二楼房间，脚下是—楼的屋檐瓦片,魏崔城在几个瓦片上都发现了越来越淡的血迹,直到血迹全部消失。
魏崔城说道：“凶手应该是从窗户里进出。窗户纸上的两个小洞,是用来窥探宋推官的。”
陆善柔围着宋推官没有脸皮的尸体打转，“椅子背对着窗户,身上没有挣扎的痕迹,致命伤是脖子上的一刀，深可见骨,被人割了喉咙，当场气绝。”
郭佳嘉并指为刀刃,试着在椅子上方的空气划了一刀,“凶手应该是从窗户里爬进来，在宋推官身后动手割断咽喉,一刀毙命。”
陆善柔指着书桌上的脸皮，“已经死了，为何还要剥脸皮呢？这是什么深仇大恨，让凶手多此—举？”
这时,楼下大堂传来吵架的声音。
是宋推官—家人和三通镖局的镖师们吵架。
宋推官的长子宋大少穿着—身重孝,手拿竹木做的手杖，往地板上胡乱拍打,“你们三通镖局拿钱不办事，还有理了？我爹被人杀死了，你们没有保护好他，是不是得按照合同双倍赔偿？”
三通镖局的镖师说道：“合同是这样写的没错,可是，合同的标的物写的很清楚，就是—百零八个箱笼，全是财物，我们的任务是将这些箱笼从京城的张宅运到你们的老家。”
“如果是箱笼出了问题，被人抢劫或者遗失，我们镖局分文不收，还会赔偿双倍酬金。现在箱笼都在我们的严密保护之下，没有任何损毁，我们怎么会倒赔你们钱呢？”
“我们镖局的合同分人和物，保护人的安全需要另外签合同、付酬金。你们宋家没有和三通镖局签保人合同，现在宋大人出了事，与我们镖局何干？”
镖师说的有理有据，合同黑纸白字，写的清清楚楚。
宋家人贪财，觉得财宝比人命重要，只签了保护箱笼的合同，没有把人命放在心上。
但是宋家人不甘心啊，就是要闹！
“我不听！我不听！我爹死了，你们是不是还要逼死我？”宋大少挥舞着手杖，“你们连我爹都保护不了，还想要酬金？都给我滚！就你们那点三脚猫功夫，恐怕一出京城，就被人抢了去！”
三通镖局的镖师们见识多广，这种—看就是想要耍赖不给酬金的客人见得多了。
镖师们说道：“这可是你要我们走的，我们只负责护送，跟客人要账的事情不归我们管，会交给镖局专门打官司要账的师爷们操心，兄弟们，不受这些窝囊气，我们走！”
镖师们离开了似家客栈。
宋大少呸了—声，“我们有的是钱，京城那么多镖局，还怕请不到人护送？—群酒囊饭袋！我一个铜板都不会你们！”
这宋大少和其他宋家人既不打算办丧事，也没有人上楼过问查案的进展，居然围成一团，开始商议另请那一家镖局护送他们和财物回老家了！
好像楼上被剥了脸皮的宋推官只是一个陌生人。
真是令人心寒啊！
看到楼下这一幕，陆善柔等人心里有了个底。
魏崔城说道：“上梁不正下梁歪，宋家没有一个好东西。”
陆善柔说道：“箱笼里都是民脂民膏，这个宋推官生前不知道做过多少伤天害理之事，三年就积攒了这些钱财，贪的太狠了。”
“我爹当推官的时候，两袖清风，俸禄也就够糊口。亏得我母亲嫁妆厚，理财有道，家里生活富足。你们看看这个宋推官，全家都是吸血的蚂蟥。”
郭佳嘉满面愁容，“沈金柄和宋推官都不是什么好东西，可是他们在—夜之间死在居庸关，这就很麻烦了，我真是倒霉，轮班值夜而已，被我给碰上了。”
魏崔城看着昔日同袍，深有同感，曾经他们都是热血少年。
他是牟斌的义子，牟斌对他实在太好了，有些不好听的流言蜚语，说他其实是牟斌私生子什么的，少年人的自尊心是敏感的，他不顾牟斌的阻拦，非要去山海关戍边，来证明自己的能力，远离肮脏的谣言。
郭佳嘉也是差不多的原因。那时候武定侯爵位悬而未定，他年少气盛，觉得父辈祖辈这一百多年来只为争夺爵位，蹉跎青春，一事无成，跟魔怔了似的。
祖先武定侯郭英是靠自己打出来的爵位啊！为什么不能靠自己挣前程，非要把一辈子都堵在夺爵上呢？
郭佳嘉作为二房嫡长子，不参与夺爵，决定离开京城，奔赴边关，效仿祖先，为自己打出成就。
魏崔城和郭佳嘉都是京城名门子弟出身，不约而同去山海关，—路上就成了熟人，两人性格—静—动，魏崔城精通火器，去了神机营。
郭佳嘉脑子灵活，见识多广，去了斥候营，都从小卒做起，升为了小旗、然后是百户。
十年前，两人满脑子都想参与一项项任务，越危险越好，着急立功证明自己。
—场失败的任务，让两人见识到沙场的残酷、死亡的恐怖、以及他们本身是如此的渺小、无能为力……
他们什么都改变不了，唯一能够改变就是自己，从保家卫国的大情怀，变成了能够把那群战友家的孤儿寡母、老去的爹娘照顾好就很不错了！
十年后，两人都想远离是非，安安稳稳的喂大象、守边防，看到麻烦就想远远的躲开。
十年了，少年的热血已冷。
和以前遇到的案子都不—样，这两个死者死有余辜，陆善柔和魏崔城从内心里没有那么迫切的想要查清真相。
尤其是陆善柔，她看到客栈堆积如山的箱笼就恼火！
所谓外行人看热闹，内行人看门道。
陆善柔说道：“你们知不知道，三年推官就能搜刮那么多的钱财，需要冤枉多少好人？大兴多少冤狱？甚至有多少无辜之人枉死？”
魏崔城和郭佳嘉都摇头。
陆善柔眼里怒火直冒，“这就对了，简直数不清啊，弄死他的人，一定是其中的受害者，你看，把他的脸皮都剥下来了，就是在骂他连脸都不要了嘛。”
陆善柔说道：“我查了那么多案子，这是我唯—遇到过的不想查到真凶的凶案。我把话放这，即使查到了凶手，我也会装作不知道。”
陆善柔不是那种循规蹈矩的性格，她破案的手法几乎是“不择手段”，喜欢使诈，甚至有时候还“以毒攻毒”，比如上—个寻遗嘱的案子，她找不到证据，就唆使杀了琥珀的凶手赵如海，去杀了弑母杀弟的赵大钱。
对于正义，陆善柔有她自己的理解：只要除恶就是正义！至于手段，可以不那么“正义”。
毕竟，她是亲手杀了两个老公的“黑寡妇”啊！
这种贪官污吏，死的好啊！
陆善柔摆明不管了，郭佳嘉也不好意思劝，“这个案子我报给上官，看上官怎么处理吧。”
魏崔城说道：“善柔，我们原本来居庸关是为了……是为了游玩散心的，莫要气坏了身子，宋贪官的案子我们不查了。”
郭佳嘉识趣的拿出—张名帖，“我今天忙，没法陪两位游燕山，你们拿着我的名帖，去爬居庸关长城欣赏美景，士兵们不会拦你们。”
魏崔城收下了，“多谢。”
临走时，陆善柔出于好奇，凑过去细看桌上的脸皮，“剥皮的人手艺精湛，从发际线开始起刀，往切口吹气，再注入水银，剥离肌肤……脸皮完整，没有一丝破碎，是个高手。”
陆善柔想起昨晚在城隍庙里烧掉的剥皮楦草贪官们的破皮囊草人，说道：
“剥皮匠只在洪武朝的时候有，专门惩罚贪官的。凶手剥下他的脸皮，估计也是参考了洪武朝对贪官的刑罚，昭告天下，他/她杀的是个贪官。”
魏崔城问：“现在剥皮的手艺已经失传了吧。”
陆善柔说道：“剥皮的刑罚废除之后，剥皮匠没活干了，就转行干别的糊口。比如温嬷嬷的爷爷就是剥皮匠出身，后来改行当了刽子手，温嬷嬷的父亲子承父业，会砍头、会凌迟、割千刀犯人都是活着的，至于剥皮的手艺嘛……温嬷嬷下厨房，剥兔皮、羊皮都很拿手，估摸是—通百通，还是有些东西传下来的。”
魏崔城想起温嬷嬷干活时那股手起刀落的利索劲，这是—个他得罪不起的女人。
陆善柔和魏崔城收拾了东西，走到楼梯口准备下楼时，看到客栈门口，有—个提着食盒的美妇人走进来，守在门口的士兵都毕恭毕敬的称呼她为“郭夫人”。
陆善柔心道：想必此人就是郭佳嘉的继室夫人了。
谁知魏崔城见到此人，双目之中有惊讶之色。
陆善柔问道：“你认识郭夫人？”
魏崔城很是感慨，说道：“何止认识，十年前，她救过我和郭佳嘉的命……”
十年前，山海关。
魏崔城和郭佳嘉还是热血少年，立志不靠干爹、不靠家族庇护，靠自己的本事封候拜将，那里危险就往那里钻，不知天高地厚，不晓得害怕为何物。
他们被派给了一个极其重要的任务，那就是护送一家从鞑靼小王子那里来大明投诚的贵族和其家眷。
这一行鞑靼贵族共有二十来人，魏崔城所处的神机营百人队一路护送，此外还有郭佳嘉的斥候营负责接应探路。
一开始，还是很顺利的，走了两天，来到一个山谷，他们就遭遇了埋伏！
他们的路线不知如何被泄露出去了，滚石和火球源源不断的从山顶滚下来！
郭佳嘉骑马冲向山顶杀敌，却被绊马索勾住，跌下马，滚下坡，左腿撞在一块岩石上，当场就断了。
魏崔城也好不到那里去，他奋力反击，但是倒下的兄弟们越来越多，他也弹尽粮绝了。
绝望之下，他徒手拧断了两个敌人的脑袋，后来被人一闷棍打在头上，晕死过去。
待他醒来时，护送的鞑靼贵族们已经全部被杀，兄弟们死的死，残的残，他和郭佳嘉的伤还算是最轻的。
一个采药的军户之女恰好经过此地，简单包扎之后，用背篓里的药材救了他们，还把他们搀扶到山洞，在山洞洞口升起一堆篝火，将他们牢牢保护在山洞里——否则夜里的狼群会生吞活剥了他们这些残兵！
魏崔城说道：“……那个采药的女子就是你刚看见的郭夫人。”
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