隐约有听到两个便宜弟弟在说自己是高冷，还是听不懂长洛的官话，他也懒得理会他们，边走边专心致志地描摹着谢漆的模样。
美丽的事物总是让人心生贪恋，遑论那美丽纠缠着宁死不屈的凌厉和清冷，愈发叫人想占有到深处，看绕指为柔的失控。
高骊心情迷离地走了半天，直到不知迈过几道门槛，耳边忽然响起浑厚的钟声，吓了他好一大跳。
“嗯？”高骊抬头四顾，这才发现自己不知何时与其他人分开，独自走到了这样一座深深庭院。
周遭无钟，不知钟声何处来，但更奇怪的是不远处两侧有截然不同的植树，左边是不太高的秀美柳树，右边是一种从未见过的高大银树，树上不见叶只见千万朵红胜血的花，花开引蝶千万，花开又瞬即花枯，飘落了满地壮丽的鲜红千枯。
高骊看呆了：“这什么树？这么邪门？”
花落如雨中，一个高大的人影走出来，穿的是朱雀乌衣：“千枯树，开千枯花。其短开长败，短盛长枯，是为人间第一绝景。”
高骊看到来人相貌不凡，一双眼睛竟是琉璃似的碧色，顿时觉得亲切：“你是谁？看你眼睛，也是异族人吧？”
那人走到他面前，五官确实也有异域之色，和高骊差不多高：“我么，我叫泽年，你听过我的名字吗？”
高骊摇头，又去看那千枯花：“护国寺里怎么有这么神奇的树？”
那人目光探究地看了他半晌，而后笑了：“我移植过来的。你好，我是寺里的国师，三皇子高骊。”
“国师？”高骊关注点在对方的脑袋上，“国师不是个光头的和尚？”
“光头太丑了，我不剃发。”国师眼神深邃地认真回答，“你是这一代的半个天子，有气运，但也只有一半。”
高骊又是听得云里雾里，只记得谢漆同他讲过护国寺的交接信物仪式曾经很重要，吴攸则说他已经打点好，那么眼前这个碧眼国师应该是被收买好了。他便也不觉得有什么奇怪的，大喇喇地伸手：“知道了。那个象征天命的信物呢？”
国师初次笑起来，倒是十分英俊：“我当然会给你，可你知道怎么用吗？”
高骊觉得象征性的信物是给别人看的，就和玉玺虎符类似，如果没有人去服从那些物附带的权威，那么物就是死物。
“这信物和死物不一样。”
国师似乎听得到他的心声，抬手捋上袖，将缠在手臂上绕成四股的一串念珠剥落下来，拢在掌心伸给他。
“这里一共四十八颗珠子，前有回溯，中有交替，后有舍身成仁，可惜少了一颗最好的。你只有一半气运，能不能找到另一半去使用它们，就看你造化了。”
高骊怔怔地注视国师掌心的血红念珠，心魂好像被它摄去，也不知出神多久，才伸手接过。
血红念珠入手，周遭钟声又起，大风猛然刮来，千枯花狂涌似海啸，惊得高骊后退一步。
“记住，今天是八月初八，每月的双重日，就是你能动用它的时刻。”
国师低沉的声音落下，高骊眼睛被千枯花盖住，惊得闭眼抬手去拂，谁知竟拍打到一只手。
“三殿下？”
耳边响起老态龙钟的声音，高骊睁开眼，映入眼帘的是一个锃亮的老光头：“你是谁？”
老和尚胡子一抖：“贫僧是国师啊。”
高骊怒目一敛：“老秃驴也敢自称国师？国师不是那个长着碧眼睛的泽年吗？”
他脱口而出不经脑子，说完骤然发现眼前不对——
他没有站在千枯花飘落的庭院里，此刻他跪在宝相庄严的大殿里，眼前一排锃亮光头背后，是林列无数高氏牌位的高墙。
高骊看清了眼前，鬓边瞬间冒了冷汗，霍然站起身转头。
却见身后跪着六大世家的家主，左右跪着三个皇子，所有人全部见了鬼似的盯着他。
包括吴攸。
“不可能……”高骊不敢相信，扭头按住那老和尚逼问，“你们护国寺的千枯树在哪！”
岂料老和尚脸色比他还苍白，胡子直抖地看着他伸出的手。
高骊低头看去。
看到自己手腕上缠着绕为四股的血红念珠。
高骊要疯了。
“拜、拜见天子！”老和尚猛地跪下，叩头如捣蒜，“天子！您是天命所归、人心所向的建武天子啊！”
*
谢漆蔫吧着，隐在队伍后方全然不想再抬头，方贝贝却是有一搭没一搭地撞撞他用气声聊天：“你看到那三皇子了吗？长得真是高大，眼珠子宝石一样。”
谢漆点点头，他也喜欢看高骊的眼睛，只是想到方才他瞅到自己的震惊眼神感到十分泄气。
不知高骊心里怎么倒胃口。
不久，剩下的五个世家全都到齐。梁家的梁奇烽不怒自威，郭家的郭铭德、郭霖父子沉厚寡言，何家的何卓安笑目如春，姜家的姜云渐风度翩翩，韩家的韩志禺温文尔雅。
加上掌易乾坤的吴攸，众人一齐动身迈入护国寺。
谢漆与之俱行，举目一扫，心中浮现一个疯狂的念头。
持掌天下的人几乎全都在这里了，如果让他们全部葬身在此，会发生什么？
迈进护国寺，方贝贝呼吸重了一些：“六皇子和罗海竟也在……”
谢漆心内一惊，抬眼扫去，只见前方寺内站着一高一矮两道身影，前世此时已死透的高琪和罗海静静驻足，左脸上都有一个“罪”的刺字。虽逃一死，却罪不可赦终生。
高瑱原本和吴攸和气地闲聊，一见高琪，身上显而易见地浮现了怒气：“世子，重罪之徒，难道也有资格到高氏英灵前去祭拜？”
吴攸平静道：“他终究流着高家的血，不能不听天命。”
高瑱攥紧了拄拐，然而身后六个世家无人开腔反对，或许一半是不愿与吴攸作对，一半是不把高琪放在眼里。何姜两家没准还会在暗地里感谢宋家的造反，才能覆灭后空出肥差来给他们。
谢漆没想太多，只是凝视着那对一月历经千帆的主仆，高琪依然气质怯懦，罗海依然冷峻似木头，两人并立，面刺罪字，是绝对依赖濡沫的姿态。
不知为何，远远看着还有生息的他们，近处看着左眼左手健全的方贝贝，谢漆眼眶微热。
那些前世消失、枯萎的事物，现在不灭不散地围绕着他。
没有比这更好的了。
谢漆低头继续前行，看着柳色绣棠花的宫装，抵触之心减弱了些。
跨过一道横亘死生的门槛，耳边有悠远钟声，鞋尖忽然踩到了一片鲜红的枯萎花瓣，他心潮正起伏，抬头一看，心跳险些停了。
这什么地方？
谢漆看到前方两侧的右边是一种从未看过的高大银树，千万如血的花疯开又疯枯，纷纷扬扬地飘落，左边则是一株依依柳树，树下有个朱雀乌衣的背影，怀中似乎抱着一个红衣人。
周遭所有人都不见了，谢漆一个人驻足，惊得发不出声音，慌手去摸索藏在宫装下的剑。
树下的人听到声音回头来，碧色的眼睛愣愣地望过来。
谢漆抖着手抽不出剑，虚弱地佯装镇定：“阁下难道是鬼？”
他内心一阵疯狂开解自己，都是重生而来的人了，鬼、鬼有什么好怕的？
“不，我是寺里的国师，你好啊。”国师朝他笑，“我叫阿然，谢漆，你不用怕我。”
“国师？”谢漆听到对方叫出自己的名字，更觉邪门，尤其是看到国师怀里的红衣轮廓不是人，而是一堆鲜红的枯花缝合堆积的假人，愈发战战兢兢了。
那国师双手一拢，一阵狂风吹来，怀里的花瓣被全部吹散，银树上的千枯花也鲜红地涌了整个庭院，迷得谢漆睁不开眼睛。
“这花叫千枯花，是赐福之花。”国师的声音在狂风里传来，“谢漆，这一生你不用怕……”
国师似乎还说了什么，但风太大了，谢漆着实听不清，脚下一趔趄，随之被人搀扶住了。
方贝贝小小的笑声传入耳中：“哈哈踩到裙子了吗？”
谢漆神智一凛，猛然睁开眼，只见自己站在护国寺的列英殿外面，左边的方贝贝诶嘿偷笑，右边的罗海木着刺字的脸扶住他，眼睛里的问号如有实质。
谢漆压着如雷心跳，细细地急喘起来：“没事……我们在这多久了？”
“大半时辰了。”方贝贝好奇地瞅着紧闭的列英殿，“不知道里面在干什么，九殿下身上还有伤，跪着对腿不好的。”
谢漆脊背冒了一层冷汗，内心不住念叨着，真他娘见鬼了……
好似心有灵犀，就在此时，列英殿里吼出了一声几欲要掀翻屋顶的咆哮：“我不信我真的见鬼了！”
所有人全部悚然一惊，列英殿的大门骤然被打开，开的是高沅的舅舅梁奇烽：“三皇子突发恶疾意欲行凶，来人拿下！”
梁家的侍卫瞬间暴起，方贝贝也从嬉皮笑脸转变成肃穆，握住腰间佩刀便冲进去。
谢漆冷汗冒得更多了，神经一瞬紧绷，能跟随到护国寺最深处的各家侍卫都不是泛泛之辈，周遭人往里冲时他反手抓住了没反应过来的罗海，低声快速道：“待会帮我保护三殿下。”
罗海满脸木木的茫然，只知当初听从谢漆的话保下了高琪，听他总没错，便一边点头一边跟着他冲进去，嘴里叫了几声小琪。
刚进列英殿，就见最先冲进去的侍卫像毛球一样被丢出来，一群老少和尚跪着齐呼天子，贵胄之中除了吴攸个个铁青着脸喊着护驾，至于陷在包围圈里的高骊，却像一只发疯的暴躁狮子。
不是别人包围他，是他一□□打脚踢众生。
高沅冷着脸对方贝贝下了命令，绛贝刀当即抽出扑向高骊。
谢漆心脏跳到了嗓子眼，还听到高瑱吼来的命令：“玄漆！配合九弟的人！”
潜台词是配合围剿高骊。谢漆再清楚不过，绷紧全身追上方贝贝，反手摸索到缠在腰身腿上的软剑，浑水摸鱼地踹飞了几个梁家的侍卫。
忽听得铮然一声，谢漆耳边嗡嗡，只见方贝贝的刀劈在了高骊抽出的漆黑钢枪上，高骊暴怒地挥枪直接将他弹飞出去，神情混乱地吼道：“老子只是要找人！怎么可能见鬼了，滚开！”
谢漆眼看着方贝贝也像个毛球似的被丢出去，顿时头皮发麻，早听过高骊腼腆地说自己天生力气大，却没想到大到这么离谱。
但他也只能硬着头皮冲上去，没带上玄漆刀只带了软剑，能撑一时是一时。他握住软剑剑柄一举抽出，三步跃其上，飘起的衣袂还没垂下，软剑已经勾住长|枪。
谢漆冲到高骊咫尺间，压着声音飞快地对他耳语：“殿下冷静，你没有见鬼，我信你！”
他还以为自己也会被暴怒中的高骊丢出去，谁知软剑缠住的漆黑长|枪毫无劲力，被他的剑一勾就给勾走了。
枪离手，高骊几乎是下意识地抓住了懵逼的谢漆，使出了肌肉记忆的擒拿，三两下把他抓进了怀里。
他脑子一顿懵，一边抬腿把扑上来的侍卫挨个踢飞出去，一边抓紧挣扎的谢漆，关注点奇怪地小声发问：“我好像看到你的剑是从腰上抽出来的？”
喘不上气的谢漆隐约听到一句：“你的腰好细啊。”
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