在已过花甲之年的太皇太后的眼中,这些后宫的嫔妃不过是些孩童。


    本来办这场赏花宴,就是为她那皇帝孙儿特意安排的,目的是让他看看自己后宫娇花一样的美人,多往后宫走走,也好为皇家开枝散叶。


    太皇太后坐在上首,敛目观察起长桌两侧的妃嫔来,看来这些小辈还是明白她心意的,大多盛装精心打扮。


    昭妃装扮华贵,但气质淡雅,佟格格衣着清雅,妆容却是鲜明活泼。


    依着座次往下看,当看到咸福宫三位时,李庶妃正将面前的樱桃煎,端给身旁的多兰格格。太皇太后本不平展的眉心,不由得微蹙。


    李庶妃和王佳庶妃平日里对皇帝不用心也就罢了,多兰作为后宫目前唯一的蒙古嫔妃,居然也和她们混在一起。


    想到太宗时期,后宫几乎是博尔济吉特氏的天下,太皇太后不免有些叹惋。


    今非昔比,现在已经不是打天下的时代了,想重获昔荣光,难啊。皇帝虽礼重蒙古,但守天下更需要满洲勋贵的支持。


    太皇太后将目光看向带了两位公主赴宴的马佳庶妃身上,然后对身边的苏嬷嬷轻声说了两句:“长生最近怎么样?”


    苏嬷嬷回道:“小阿哥不满周岁,身子骨是弱了些,每日好生伺候着,却还是时不时着凉生病。”


    右侧的太后闻言,柔声说道:“孩子不好总闷在屋子里的,今儿天气好,出来晒晒太阳,兴许有所裨益。”


    太皇太后沉声道:“不懂别胡说,你没生养过,怎知带幼儿的细枝末节!还是谨听太医医嘱,外面人多嘴杂,就算要晒太阳透风,就在钟粹宫内亦可。”


    太后垂首不语,太皇太后的话如同一根刺扎进她的心里。但几乎在一瞬间,她就将那根刺给拔了出来。


    没生孩子又怎样?没孩子她就不用受生孩子的罪,要是有孩子,指不定她还不能活着坐上太后的位置呢。


    太皇太后又道:“差人送些补品到钟粹宫去,哀家看马佳庶妃憔悴的很。”


    一场宴席结束后,康熙最终也没来。太皇太后为避免自己在,众人拘谨,便由太后搀着回了慈宁宫。


    太皇太后和太后一走,大家都轻松不少,各自熟悉的三两一堆,欣赏起御花园春景来。


    有上进之心的妃嫔,如乌雅氏、万琉哈氏。这个时候也瞅准了空挡,来与昭妃行礼,盛赞她操办的这场赏花宴。


    昭妃全都礼数周全地从容应对,面上带着淡淡微笑,与前来或是打探,或是攀附的人谈笑风生。


    她娴熟与人打交道的样子,丝毫不像养在深闺的十七岁女孩,仿佛她天生就会这些,全无一丝怯弱之态。


    佟茉雪远远凝视着昭妃,在集卉亭那边左右逢源,只在无人时,面上微微露出些疲态,偶尔也会望着天空出会儿神。


    【同样都是皇后候选人,差距怎么那么大呢?】


    【要不是康熙开后门,小佟那家世,在昭妃面前根本不够看。】


    【小佟,好好跟人家学学吧,作为空降兵,你已经很让别的员工羡慕嫉妒恨了。】


    【小佟这次错过一步登天的晋升机会,也是有原因的,一是对手实力太强,二是她太懒。】


    【当皇后又怎样,大家都是进城务工的,当高管和当中层都不容易。】


    佟茉雪指着躲在榆叶梅下扑着小扇的妃嫔,问宋姑姑道:“那位是?”


    宋姑姑探了探脖颈,道:“那位是董佳庶妃,员外郎董达齐之女。”


    佟茉雪疑惑道:“怎么不曾见过?”


    宋姑姑敛色:“前些年董佳庶妃所生的公主夭折后,她便整日哀思沉痛,郁郁寡欢。太皇太后怜惜她,准许她不用每日晨昏定省。董佳庶妃之后又图清净,主动请旨搬去了西北边儿的景阳宫居住了。”


    佟茉雪听完,有些感慨,她这如果算躺平,人家董佳庶妃那可能就叫摆烂了,彻彻底底地离群索居,不问世事。


    不过她和董佳庶妃的终极目标不同,她的目的是躺赢,是来享受生活的,可不是清心寡欲,无欲无求。


    宋姑姑见格格若有所思,便意有所指道:“景阳宫位置偏僻,董佳庶妃可能再也不会承宠了。”


    话说得含蓄,但也行了劝诫之责:人家那相当于自请入冷宫,断绝所有退路,格格您可三思啊。


    佟茉雪挑挑眉,那又何妨,没男人又不会死。不过,董佳庶妃那么宅,是如何度过在后宫里的每一天的,她倒是想和她探讨探讨。


    “我们也去给昭妃娘娘见见礼吧,上次她让宫人用步辇送我回宫,还没去感谢她呢。”


    佟茉雪在宋姑姑搀扶下,朝集卉亭方向走去,还未到前,就见福雅公主牵着马佳庶妃朝她走来,后面还跟着抱着二公主的奶嬷嬷。


    小福雅扎了两个小花苞,看到佟茉雪就踮着脚,朝她招着小手手。


    待上前了,互相见礼后,马佳庶妃还没开口,福雅粉嘟嘟的小脸就高高扬起,软软糯糯道:“福雅请佟娘娘安,谢佟娘娘前日替福雅说话。”


    佟茉雪微微蹲身,低头望着福雅,歪着头道:“不用谢哦,就算佟娘娘不来,我们福雅想必也能应付自如,我们福雅不仅可爱,性格也很坚毅哦。”


    福雅公主知晓她在打趣自己教训大阿哥的事,有些不好意思地拿手挠了挠头,粉扑扑的小脸微微一红,像朵盛开的杜鹃。


    马佳庶妃笑的温柔和煦,如这春日的微风一般,“我素日不得空,也没时间亲自登门造访,前些日子,多谢佟格格仗义执言了。”


    她说完又盈盈一拜,佟茉雪忙扶住她,“举手之劳而已,况且福雅公主玉雪可爱,任谁也不会不管不问的。”


    都是同样的位份,口头感谢,她已觉马佳庶妃很知礼数了,万万受不得如此大礼。


    马佳庶妃也没强求,只是站直了身子,感激地微笑着,抿唇道:“今日春光大好,佟格格尽情游赏,我还要回宫照顾长生。”


    佟茉雪颔首,与马佳庶妃道别,福雅边走,还边回头看她,佟茉雪微笑着摆摆手。


    一行人没走多远,小姑娘上一秒还在冲她笑,下一秒就瞥见某个冒失鬼朝她横冲直撞而来。


    “啊,胤褆你干嘛!”随着一声低呼,福雅敏捷躲开了飞奔过来的大阿哥。


    由于大阿哥跑得太快没刹住,直接就撞进了马佳庶妃怀里。


    马佳庶妃一把抱住大阿哥,柔声安抚道:“好孩子,不急,别摔着了。”


    大阿哥缓缓抬头看向马佳庶妃,他怀里还抱着一大把鲜艳夺目的月季、芍药。


    小冒失鬼昂着头,望着马佳庶妃道:“娘娘,我是来找皇姐求和的,诚心诚意的那种。”


    佟茉雪听着,忍不住噗嗤一笑。所以,那日他认错是形势所迫,不是真心实意咯?


    马佳庶妃将他发间的一片树叶拂去,轻唤道:“福雅,过来,你弟弟有话和你说。”


    福雅将头扭到一边,不想理他。


    胤褆抱着一大束花,把身子朝福雅挪了挪,结结巴巴道:“那个,皇姐,那日是我不好,把你的蝈蝈葫芦摔坏了……”


    他话还没说完,就被福雅打断了,“那日说好你赔我蝈蝈葫芦,这事儿就算完了。所以,你是没让人去找阿玛?”


    胤褆缩了缩脖子,本以为这事儿她忘了,万万没料到她不依不饶,便道:“这不是没机会见着额其克嘛。”


    他说着就讨好地将手里的花,往福雅怀里塞,福雅不吃这套,“我不要你的花……那个,那个我要走了……长生弟弟不能接触花粉。”


    福雅感到恼火,被胤褆这样缠着,倒显得她得理不饶人似的。


    福雅说完,拉着马佳庶妃的手,就要离开。马佳庶妃无奈,只能由着她。


    那拉庶妃本来在和赫舍里庶妃说着话,发现儿子不见后,正打算派宫人去寻,就远远地看到集卉亭那边,儿子的身影一闪而过,便从万春亭朝这边走了过来。


    刚走上前就看到了自己儿子舔着脸找别人求和,结果别人不领情的一幕。


    那拉庶妃脸色难看,冷哼道:“丢人现眼,专喜欢拿热脸去贴别人冷屁股!”


    一同跟过来的赫舍里庶妃劝道:“小孩子做事,全凭自己心意,没那么多顾虑的。”


    那拉庶妃没接话,反而斜视着马佳庶妃带着两位公主离去的身影,嘴角微不可察地上扬。


    入夜,卸完妆发的昭妃在宫女朝颜的伺候下,服了养生丸,这才全然放松下来,靠在软榻上拿起一本书随意翻看。


    朝颜怕灯光太暗,伤了眼睛,又拿了一盏烛灯过来。她边替昭妃轻捶着腿,边轻声细语道:“娘娘今日累着了吧?”


    烛灯下,昭妃面色苍白,但好在气息沉稳,她缓声道:“姑姑也别忙活了,去歇一歇吧。让我安静看会儿书,夜里睡一觉,明儿气色也就恢复好了。”


    朝颜也不敢多劝,只浅浅劝道:“奴婢就在外面候着,有什么事您就唤奴婢,娘娘别看太久,伤神。”


    昭妃放下书本,微微笑了笑,那浅浅的笑容底下,是掩藏不住的憔悴虚弱。她没说话,只抬手示意朝颜退下。


    朝颜还没退出房间,外面小太监就匆匆来报,人也不敢进来,只在菱花门处询道:“娘娘,钟粹宫出事了,娘娘可要过去看看?”


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