好在这不过是个小插曲，先生也未追究。
她蘸了墨重新坐好，将面前的纸铺开。
给五公主伴读，于这书院里的其他小姐而言，便是要表现得尽善尽美才对，比的是学识。
可她不一样，她是与公主年纪最为相仿的一个。
说起来是为公主寻伴读，可皇家的颜面也是要的，总不好叫皇后嫡亲的女儿被所有人都比下去。
是以，她这个相对而言的同龄人，比的，却是会不会衬托了。
这诗不能不作，也不能作得太好。
答卷分为两拨送进了宫，一拨是公子策论，由祖太傅瞧过，送进了承安殿，递呈今上。
另一拨，便就由宴朝亲自卷了，送往岁和宫。
亓明蕙正拿挑杆逗着一只五彩的鹦鹉，听得宫人来报转而对身侧人道：“瞧瞧，你七皇兄倒是疼你，这还没几日，便就替你张罗好了。”
边上坐着的，正是五公主宴雅琪，闻言早已经从凳子上跳下。
“哎！这孩子！”亓明蕙没拉住人，小小身影已经跑了出去，单是九连环铛啷啷丢在了地上。
“毕竟是嫡亲的兄长，公主心中欢喜。”自有宫女接了话。
亓明蕙搁了手中杆子，却是怅然摇了摇头，不等再说，已经见一角玄色衣袍转入，接着，她就虎了脸下来：“雅琪！怎么又叫你皇兄抱！多大的人了！”
“无妨的母后。”宴朝说着将怀中人放下，“抱得动。”
“这是抱不抱动的事？！”亓明蕙刮了一眼藏到少年身后的，一伸手就给逮出来，任是小公主扑腾扒拉的也没松手，“开年就要去南书房了，这般模样，免不得要被太傅训！”
眼见着激动的人儿已经要上嘴咬，宫女赶紧上前：“奴婢先带公主殿下去用些点心。”
亓明蕙闭了闭眼，终是挥手。
“公主殿下，跟奴婢一起去吃糖糕好不好？”宫女躬身哄着。
“糖糕！”宴雅琪拍手。
“对呀，糖糕。”
“吃糖糕！吃！吃！”
眼见着宴雅琪拍着手跟着宫女出去，亓明蕙一个没站稳，被宴朝一把扶了：“母后。”
“呵……”不知是笑是哂，亓明蕙缓缓坐下，“你说，可是本宫对你妹妹要求高了？”
“五妹妹尚不足七岁，慢慢来，总是没错的。”言罢，宴朝将东西拿了出来，“这是善学书院里各家小姐的答卷，还请母后过目。”
“不慌。”亓明蕙招了手叫他坐了，“本宫不放心其他人，所以叫你来定这伴读人选，你可明白本宫意思？”
“儿臣知晓。”
亓明蕙这才点头揭了考卷：“皇儿这几日，辛苦了。”
宴朝颔首：“这几日周先生考了不少题，今日是以冬雨滂沱为意象作诗，儿臣挑了其中几篇带来与母后过目。”
亓明蕙便一张张打开来瞧了，为首的那张：“冬夜遇雨。”
“此乃司礼监黄大人嫡长女所作，用笔华丽，可见造诣。”
“嗯，京城才女。”亓明蕙随口道，“听你姨母说起过。”
宴朝未答。
接着，上座又翻过一张：“咏冬。”
“这是左相庶女之作。”宴朝接道，“颇有文思，可见功底。”
亓明蕙嗯了一声。
再往下，手指却是顿住了：“噫……”
宴朝抬眼，却未应声。
“贺思今？可是贺神医独女？”
“正是。”
“本宫去贺府之时，瞧见过她，”亓明蕙迎着光将那答卷又瞧了一遍，“她可是与雅琪一般大？”
“年长一岁过半。”
“倒是个小聪明的，拣着前人的改了来用。”亓明蕙笑起来。
“五妹妹憨厚，身边又少有玩伴，若有这么个陪着，也是好的。”
“嗯，是这个道理，就是这字……”亓明蕙左右瞧了又瞧，复道，“先前倒是没怎么听你姨母说过，应是今年方才入的学？”
“是。”
“你之前在贺府养伤，依你之见，这孩子如何？”
宴朝想了想：“明理晓事，亦活泼跳跃。”
这评论，倒是叫亓明蕙愣住了，不过听来却似是合适的：“那学识上又如何？”
这次，沉吟的时间更久了些。
“勤勉。”
“……”亓明蕙明显顿了一下，“勤勉？”
“儿臣私以为，勤能补拙。”
入宫伴读的旨意是直接传进书院的，周先生接旨的时候，眉头都抓得铁紧。
不仅是先生，便就是其他人，也是没反应过来。
这次一并选入的是四人，按理说，依着学考成绩挑出前四个来，也便就算了。
怎么刚好选中了最拔尖的两个和最末的两个呢？
“先生！莫不是写错了？！”第一个跳起来的却是訾颜，不等宣旨公公走远已经伸手要去拿圣旨，“便是吃虾，也是该掐头去尾的，怎么还舍了中间的？”
一席话，在座的小姐，没一个有好脸色，贺思今伸手扯了扯她衣袖。
“孺子不可教！”周先生自是不叫她碰着圣旨，又是花白胡子一抖，命道，“都坐下！”
如此，才将满室的议论声压下。
訾颜憋着一口气，直到下了课才赶紧回过头去：“你听着没啊！怎么我也要去？我好不容易在这书院捱了两年！两年啊！我明明都没写，怎么还能选上？！”
“啧，虾尾么，也不是不能吃。”有人说着风凉话。
訾颜气急了：“你闭嘴！肯定是你！你是不是跟朝哥哥说什么了？故意整我的？”
“冤枉啊，我哪里有这本事？”吝惟一抬手，“而且，这名单，可是今上与皇后娘娘一并定下的，你道是我能左右？谢谢抬举啊。”
“哼！”訾颜白了他一眼，又看向贺思今，终是缓下，“还好有你陪我，不然，要我与那两个一起，不如叫我去……死……”
这话音颤了颤，矮得听不见，贺思今一抬头，就瞧见两道窈窕身影过来。
吝惟自觉让开一道，面上开怀，目光灼灼。
黄婧、陈源。
先时只是点头之交，今日又同在圣旨上，贺思今下意识站了起来。
訾颜却是没什么好气地直接扭了头收拾东西，笔墨纸砚被她一并塞进了书箱，丢垃圾一般。
为首的正是黄婧，贺思今耳熟，知晓这是司礼监黄大人家的嫡长女，此时再看，只觉这才女果真是自有气度，便是对她浅浅一笑都犹如春风拂面般。
“贺妹妹，訾妹妹。”似是没瞧见訾颜面上的不耐，黄婧甚至一偏首，还对着一边瞧热闹的道，“吝公子。”
吝惟这便又站直了些，突然醒悟般：“那在下就先走啦！”
走得快，却是一步三回头的。
还是被訾颜瞪了一眼才一溜烟消失的。
贺思今还了一礼：“黄小姐、陈小姐。”
黄婧笑容更深了一分：“能与二位继续做同窗，甚是有幸。我们四人既是一个书院出去的，往后入了宫，怕是还得互相帮衬。贺妹妹来书院不久，我这还不及与妹妹好生认识，一份薄礼，妹妹莫要推辞。”
哎？
訾颜探头，陈小姐接了话：“訾小姐，也有你的一份。”
“哎呦，谁稀罕！”訾颜重新抱了胳膊立到一边。
贺思今却是不能的，再者说，她对这两位，实在没什么印象，突然被送礼，属实惊讶。
接到手上的，是小小的一个盒子。
“这是如胭堂新出的胭脂。”黄婧道，“想来应是适合贺妹妹。”
胭脂啊。
贺思今两世为人，能用上的时候不多，无甚经验，只凑在鼻尖闻了闻：“好香啊！”
没曾想，边上陈源先是笑了：“贺妹妹真是娇憨可爱。”
好好的，这么夸人实在叫人脸红。
她看向边上的訾颜，后者怕是拿人手短，收了胭脂倒也没再哼哼，抱拳抬了手：“那往后宫里头，大家互相照应！”
“自是最好的。”黄婧这笑容，十足叫贺思今明白了什么叫面若芙蓉。
一直等人都走远了，訾颜才单手拎了书箱对着贺思今道：“哎，可别被人收买了啊！你是我收的妹妹，你姐姐只能是我，懂？我俩才是一伙的。”
“啊？”
“啊什么！就说知不知道！”
“知道了。”贺思今有意哄她，伸手挽了她胳膊，“姐姐讨厌她们？”
“我不是讨厌！我就是看不上！”訾颜道，“你没见她们笑得多假么！还有你，是不是傻啊！你以为那胭脂真适合你？也不想想，你才八岁，用得上胭脂吗？她俩这就是笃定了自己能入宫，早早就备下了过人情的！”
“喔！”
“看吧，你就是没脑子。”訾颜教育人有瘾，“肯定在心里还当真感动了一下？哎呦小可怜见的。她们这些官宦人家的女儿，最是心思多。要我说，怕是以为你啊，是走后门才入的宫，所以转而来稍微结交下。”
“可是訾姐姐不也是官宦之女？”
“胡说！我能跟他们一样吗！我爹是将军，那做将军的能跟那些玩心眼子的文臣一般吗！”訾颜应是觉得自己被顶了嘴，拿胳膊肘戳了身边人一下。
贺思今赶紧应声：“是是是，那肯定不一样，訾将军为人刚正不阿，才不稀得与人玩心眼子。哦，对啦，訾姐姐。”
“嗯？”
“难道我们真的没有走后门吗？”
“……”
四目相对。
訾颜愣住了。
贺思今也跟着停下步子。
片刻，她訾姐姐指了指自己：“我肯定是不会走的，你呢？”
“我……应是也不能吧？”贺思今正色道，“我都不知道门在哪里。”
“也是，我看你应该也不想进宫，”訾颜狐疑，“那这谁整我们呢究竟？”
大凡想不明白的事情，只能交给未来去揭开了。
年前剩余的时间，倒是仍旧在书院里听学。
宴朝后来就没再来过了，反是吝国公夫人来过书院几次，每次都只是从旁瞧着。
后来，黄婧带着陈源过去特意拜会后，夫人便也不来了。
周先生因着伴读的旨意，这些日子对她们四个越发严苛起来。
贺思今倒没觉得什么，除了一手破字仍旧没练出什么好模样来。
年关边上，大雨冲垮的渠道终于赶修好。
南边的橘子送进来，虽是没有往年多，却也够尝鲜。
这善学书院的最后一日，回府的马车嘚嘚，贺思今抱着暖炉就着青雀的手咬了一瓣柑橘，甜津津又凉丝丝的，周身舒畅。
“下雪了！”阿锦趴过去窗边惊道。
贺思今探头一眼，可不是么！不知从什么时候开始的，竟已是鹅毛。
“阿明！车停一下！”
人对雪这种东西，从来都没什么抵抗力的吧？
她与阿锦一并伸了手去接，比柑橘还要凉。
入掌即化。
似乎，也有这么一个雪日，她接了雪，一回身，便瞧见那人。
周身肃肃的朝王殿下站在那里，瞧着她的目光，无悲无喜。
她寂寂收回手，他却已经兀自转身离开。
这画面一闪而过，往日重现，犹如幻境。
“呼——”好冷。
贺思今抖了抖，收回手，将大氅拢了拢，却舍不得收回脑袋。
“街上那是谁家的马车？”楼上，廿五正与人交待，“快些去叫它让出路来，莫要挡着马道。”
“是！”小厮登登登下了楼。
宴朝垂眼，不久，就见那小姑娘收了帘子，车轱辘亦是缓缓加速。
廿五回来：“殿下，属下想起来了，那好像是贺家的。”
“嗯。”
“殿下知道？”
宴朝没答，端了茶水。
廿五立了一会，终于又问：“那殿下，现在不走吗？”
不是要清马道呢？怎么还品起茶了？
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