兰旭将那些铜钱小心翼翼擦拭干净,往兰芙蕖手心里塞。
“我受了刑,这些天一直都是你和二妹照顾我。身为兄长，我实在羞愧。既然被你看见了，那这些铜钱,你拿去跟二妹买些小东西，吃的、玩的、用的胭脂水粉。兄长没有什么用,没有多少月份钱,也攒不下来什么,你与二妹不要嫌弃少。”
说这话时，恰有一道冷风穿过梅树林，寒风拂起男人衣摆，兰芙蕖看着眼前高了自己一头有余的男人，鼻腔泛起酸意。
兄长本就瘦弱。
如今受了刑,面色不好,冷风拂动，更显得他衣衫下瘦骨嶙峋。
兰芙蕖心头情绪微动，愈发微自己方才恶意揣度兄长的想法感到羞愧。
对方目光怜爱,将装着铜钱的匣子递给她。
见少女只发着愣、未接木匣,兰旭面色微顿。须臾,他抿了抿发白的唇，声音很轻。
“小妹,兄长知道,我……太过无能。无法保护好我的两个妹妹,更无法替父亲洗清冤屈。”
兄长踩着雪,衣摆坠在泥土里，眼睫颤动。
“我不及沈蹊，他年纪轻轻，便已封侯拜相，兄长没有他那般有能耐。甚至这四年里，我在这里过得还不如一个普通的士卒。”
他的语气微沉，听得兰芙蕖亦是不忍。她攥紧了木匣，看着兄长那张苍白清俊的脸，试图劝道：
“兄长，您莫再说了。”
兰旭苦涩一笑。
从这笑意里，她看出了许多不甘、遗憾，与……自嘲。
青衣巷里，他是天之骄子，而沈惊游却是过街老鼠、人人喊打。
如今时移世易，物非人非，说不感慨是假的。
兰子初垂下眼帘。
兄长的瞳仁较其他人要深一些，这也愈发衬得他的眼神幽深寂静。男人的眸光宛若一潭湖，微风动时，湖心泛起一圈圈淡淡的涟漪。那水波哀愁而干净，看得兰芙蕖也莫名感到一阵悲伤。
他声音沙哑：“是我无能，比不过沈蹊，也保护不了小妹。沈惊游如今这般风光，你愿意与他相近，也是应当的。我就害怕若是他伤害了你，依我这般，怕是不能替你讨回公道。”
正说着，兰旭伸出手，轻轻摸了摸少女的发顶。
男子动作轻柔，声音亦是缓缓。
兄长向来都是这般温暖，宛若春风。
他手指修长，目光缱绻而下。瞑黑的眼眸衬得他睫羽微微泛棕，风声飒飒，兰旭轻声叹：
“我的小妹，一定要开心、幸福。”
不等兰芙蕖回应。
林间陡然传来脚步声，她下意识地回过头，只见沈蹊一袭玄青色的袍，率着应槐，面色阴沉地站在自己身后。
见了二人，兰旭亦是微惊。
他的手还搭在兰芙蕖头顶上，手指亲昵地摩挲过少女发丝。沈蹊目光陡然落在那五根手指上面，凤眸稍稍眯起。
来者穿过林间，恰恰站在一片光影交接之处。
风声带动树枝上的积雪，珠霜泠泠而下，他眉眼浸寒。
察觉到沈蹊的眼神。
兰芙蕖心头“咯噔”一跳，下意识往后倒退一步，躲开兄长的手。
兰旭的手掌就这般僵硬地滞在原地，须臾，他反应过来，自嘲般地笑笑。
沈蹊的眼神仍是微冷。
看得兰芙蕖后背发寒。
她隐约觉得，此时沈蹊是生气了。
外人之前，他向来都是不露声色，连愠怒都是这般不易令人察觉。但偏偏兰芙蕖能察觉出来。
她有几分心惊，望向站在一片树影里的男人。
对方不动声色地朝她伸了伸手。
少女眸光婉婉，立马走过去。只一瞬，她的左手就被人牢牢牵住，沈蹊睨了眼呆愣在一侧的兰旭，平声：“带走。”
兰芙蕖赶忙仰起脸。
“沈蹊，你要把兄长带到哪儿去？”
“私闯禁地，屡教不改，关入刑狱听候发落。”
沈惊游的手指极长，将她牢牢地攥住，让她的手动弹不得。兰芙蕖就这般被他拉着，一路走出树林。寻着喘.息，她着急道：
“沈蹊，你误会了，兄长是为了给我与二姐送这个。”
正说着，她将木匣子举到对方眼前。
“新年将至，兄长攒了些铜钱、埋在树林里面。这次来也是为了给我取这个，他不是义邙的奸细。”
沈蹊根本不听她的话。
应槐动作麻利，没一会儿就叫人将兰旭押下去了。
听她一直为兰子初求情，沈惊游终于停下脚步。
他眼神冰冷，眼皮子懒懒地耷拉下来，轻飘飘看了那木匣子一眼。
“兰芙蕖，你怎么这么好骗啊。”
好骗？
少女抱着木匣的手一滞，微微蹙眉。
沈蹊这是什么意思？
对方慢条斯理。
“兰旭他骗的了你，骗不过本将。新春将至、替妹妹挖树林里的存钱，兰芙蕖，你是不是个傻的。”
“这怎么傻了，”她不解，“兄长在北疆艰难，这些都是他这几年辛辛苦苦攒下来的月份钱。哥哥攒钱，给妹妹送新年礼物，很合情合理呀。”
“嗯，”对方点头，赞许，“借口确实合情合理。”
兰芙蕖：……
她不明白，沈蹊为何一直要与兄长对着干。从小在青衣巷就是如此，现在更是如此。
少女小手细软，扯了扯男人的衣袍一角。
沈惊游微微侧首，看着她紧紧攥住自己衣裳的手，目光微凝。一转眼，只见她面色微白，似乎在方才被自己吓到了。男人的声音不自觉柔和了些，弯下身来。
他虽柔声，眉眼里却是遮掩不住的冷意。
这种冷意并非刻意造作的，而是一种与生俱来的、上.位者的姿态。他垂下眼帘，有条不紊道：
“至于是实情，还是借口，本将自有办法查清楚。兰芙蕖，你不要再为他求情了，不得入此片树林是北疆禁令，明知故犯之人不止有兰旭他一个，还有你。”
她的手指微僵。
下一刻，对方的手抚摸上她的脸颊。
沈蹊凤眸漂亮精致，瞧着她。
陡然一阵冷风拂过，男人轻轻一声叹。
“怎么就一直气我呢……”
他的声音极低，低得像是一道来去无踪的风。兰芙蕖心底冷意刚泛上来，又被这夹杂着宠溺与无奈的声息压制下去。对方紧紧地牵稳了她的手，带她穿过层层阴暗的树丛，站在阳光下面。
前方，是应槐押送着兄长离去的背影。
兰芙蕖握紧了木匣。
她知晓，兄长没错，沈蹊亦没错。一边是兄妹情深，另一边是军纪如山。她夹在其中，不好掺和什么。只能期望着，这次沈蹊下手能轻一些。
可她分明能看出来，沈蹊望向兄长时眼底乍起的杀意。
那比腊月的霜雪还要冷。
是夜，她惦念着沈蹊与兄长，在床上翻来覆去睡不着。
她梦见兄长在狱中被折磨得不成人。
殷红的血染红了他的雪袍，顺着破絮滴滴落下来，流到脚边，汇成浅浅的溪河。
她将装着铜钱的木匣放在床头，半撑起身子，盯着破旧的匣身，忽然跳下床。
帐外，晨光未明。
冬日的天总是亮得很迟，天方还未泛起鱼肚白，她已走出军帐。
不知为何，兰芙蕖的心跳动得很厉害。
心口处也是遽然一阵疼，紧接着眼皮也疯狂跳动。
不知不觉地，她竟走到沈蹊帐前。
帐内无人，他应是早起去练兵了，听应槐说，他一般都起得很早，要先去大营督兵，而后去兀自练剑。
沈蹊的鞭术好，剑术亦是北疆一绝。
兰芙蕖在帐外等了少许，只等到冰冷刺骨的寒风。她坐在木墩旁，终于不耐，踩着雪漫无目的地往前走。
积雪松软，许多已经融化成水。
兰芙蕖小心翼翼避开那水洼，唯恐它们沾湿了裙角。
走着走着，忽然见前方有一串脚印。
脚印很新，像是刚刚踩上去的。
似乎某种感应，她踩着脚印串儿快步朝前小跑而去。这路——竟是通往昭刑间？
是他吗？
是沈蹊吗？
她一颗心忽然怦怦跳得发紧。
沈蹊一大早去昭刑间做什么？
是……审问兄长，还是有别的事？
兰芙蕖蹑手蹑脚，跟上前。
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