日头渐落，晚霞悄悄爬上天空，热气也随风消散不少，躲了大半日的宾客们开始陆续走到后院，这才算正式开始赏荷。
宾客们一出来，孩子们就做鸟兽散状，各自另寻玩耍之地。
下午盛叶舟拿出三样吃食，笼络人心的效果无疑非常显著。
盛叶翰亦步亦趋跟在盛叶舟身边，一声声五哥叫得人耳朵都起了老茧，穆志为占据另一侧，虽年纪稍长几岁，两人却更像朋友，边走边聊着读书之事。
穆珍与盛竺倩落后两步，说着些女孩子们的小话，时不时发出清脆笑声，听上去很是欢快。
就这一下午，盛竺倩对盛叶舟的排斥减轻不少，五哥叫得倒是顺口起来。
一群半大孩子呼呼啦啦前往绵松院寻外祖母，却意外闯入了一场剑拔弩张地机锋之中。
端坐正房上位的贺氏阴沉着脸，右手不停转动佛珠，光从手指就能瞧着她此刻极其不耐之意。
而坐在她右下侧的一位老妇人甩着帕子喋喋不休，嗓门又尖又细，唾沫横飞，长长一段话说完连口气都不带喘的。
左侧交椅上的盛建宗姿态闲适，微微靠在椅背之上，似笑非笑地望着那老妇人。
紧挨盛建宗的符氏右侧坐着个年轻妇人，只虚虚坐在椅子前端，身子朝前倾斜，一脸着急。
“亲家母你说，我说得对不对。”老妇人自说自话，好似终于觉得有些口干，端起茶水咕咚咕咚猛灌两口。
房中安静下来。
穆志为见到那老妇人的第一眼，笑脸转瞬僵硬，嘴角朝下一压，隐隐有怒气升起。
哐当——
贺氏将佛珠往桌上一扔，右腿抬起横摆在左腿之上，右手杵在腿上翻了个白眼：“这话我就听不明白了，你长孙是穆家孙儿，我家志为就不是你穆家骨血了？”
老妇人一惊，被贺氏豪放的坐姿惊得往后一仰，干笑道：“贺夫人您看您说的……”
“你就闭嘴吧。”贺氏不耐烦地抬手打断，直接提高声音猛呵道：“也不瞧瞧你们穆家什么身份，想抢我外孙的进学名额……有本事就来试试？”
门口的孩子们都看呆了。
“傻站在那作甚，都进来好好听听。”贺氏早瞧见几人，抬抬下巴示意，笑得极为豪爽。
盛叶舟带头走进，路过自家老父亲时就听到他低声嘟囔了句：“这是不打算装了。”
外祖母一改慈祥可亲，眸中凶光毕现，如同一头蓄势待发的猛兽，随手都会跃起撕咬猎物。
而她眼中猎物显然就是此刻被吓得惊恐捂着胸口的老妇人。
“祖母。”穆志为走上前去，语气冷淡地问安，穆珍半个身子缩在哥哥身后怯生生地福了福，至于有没有开口，声音小得几乎听不见。
老妇人回神，惊魂未定地胡乱点头，而后紧张地望着贺氏吞了口口水。
当年结亲时徐老夫人见亲家母温和有礼，多年下来竟完全忘记了贺氏驰骋沙场多年，乃是个武将出身。
这一身匪气，像是随时都能从腰间抽出把大刀来。
“老二家的，我……我们……”
徐老夫人深知再留下去说不得贺氏真会将她砍了，当即慌乱起身，语无伦次地看向二儿媳，也是符氏的大姐。
“我符府何时成了你想来便来想走便走的地方。”贺氏气急反笑，一脸揶揄地望着许氏：“正好志为兄妹也来了，徐老夫人何不将方才的话再说一遍，只要这孩子答应，我这个做外祖母也无话可说。”
许氏哪还敢真问，根本没看多看穆志为兄妹一眼，连告辞的话都不说，干脆转身往门口走。
穆家不过区区一个六品官，若贺氏真发怒，就连整个穆府都承受不起。
没走两步，盛叶舟就瞧见贺氏不紧不慢地端起茶盏朝前一抛，青色茶盏擦着许氏脸边飞过。
咔嚓——
上好的瓷盏摔得四分五裂，溅起的茶水不偏不倚全飞到许氏衣裙之上，她尖叫一声，上前两步抓着大符氏的手连连后退。
“母亲。”大符氏胆怯开口，软绵绵的无一点力道。
“你个吃里扒外的东西给我闭嘴。”贺氏起身，两步跨前，伸出食指狠狠戳到大符氏眉心：“一想到我竟养出了你这么个东西就恨，早知如此当年还不如下个蛋来得省心。”
众人：“……”
“老虔婆要抢志为的进学名额，你屁都不敢放一个，怎么？现在还要护着你婆婆。”
“女儿知错。”大符氏偏头，眸光下意识瞟过穆志为，见他毫不遮掩脸上嘲讽之色，心中一滞，纠结的双手垂下便不再言语了。
贺氏简直拿出了在军营之中的气势，各种浑话夹杂着呵斥将徐老夫人与大符氏好一通骂。
符氏见大姐身子摇摇欲坠，不忍心地小声开口道：“母亲……”
盛建宗要阻止已为时已晚，贺氏转身，呵斥对象也跟着一转：“你还好意思开口求情，舟儿让人下毒几年你这个当娘的都一无所知，哪来的脸给她求情。”
已为人母的两姐妹想必早领教过贺氏骂人功夫，双双恨不得将脑袋埋进衣襟之中。
盛叶舟听得畅快，心中忍不住给外祖母竖了个大拇指。
话虽粗俗，但句句属实，针针见血。
穆志为更是听得攥紧拳头，脸上露出既崇拜又激动的神色。
在贺氏洪亮的嗓门中，房中再也听不到其他声音，就连房外候着的仆从们也放轻脚步，不敢发出动静怕引起主子怒火。
最后，大符氏和许夫人是被贺氏派人请出的符府，看这架势，是打算彻底撕破脸皮了。
两人被请走后，贺氏唤人上了碗冷茶，咕咚咕咚灌下后，才长长吐出口气。
“静儿若是自个儿不立起来，谁都帮不了她。”
贺氏无比后悔当年花千金请来宫中教养宫女，最后竟调教出两个面团子，任人搓圆捏扁好不气人。
也就是当年看到大女儿在婆家怯懦的模样，他们夫妻才会同意将二女儿嫁到盛府。
在以孝为天的宁成，公婆有时可比夫君重要的多。
盛叶舟给穆志为使了个眼色，走上前去殷勤地给贺氏捶腿：“外祖母，方才您所说的进学名额是？”
“舟儿不知？”贺氏有些惊讶，随即将询问的目光转向盛建宗，见他也是一问三不知的模样，又疑惑地嘀咕了句：“不应该啊！”
“书院山长担忧朝中贵族子弟学识无法与他人相争，故而留下二十个名额，虽没明说，但朝中二品以上朝臣都得了消息，去寻郭祭酒求个名额便是。”
“就凭盛老太爷的名声，这个名额不用去求吴祭酒应该就会送去，为何舟儿竟还要与万人相争考劳什子的试？”这话明显问得是盛建宗这个当爹的。
盛建宗也疑惑地直挠脑门，回想父亲这些时日以来所说过的所有话，他很肯定地摇了摇头：“父亲从未提过。”
“那就奇怪了。”贺氏不解，下一瞬就像是想到了什么麻烦事般倒吸口凉气：“瞧我这张破嘴。”
盛叶舟沉吟半晌，循着祖父性子随便一想，便立即猜出其深意。
盛禺山就是故意为之。
这些日子盛叶舟为应对考试，每日都要在书房中待上几个时辰，恐怕盛禺山见他有如此劲头，更加不会把内定名额之事告之。
至于盛建宗，只要他知晓的转瞬间，盛府上下都会传遍此事……
“舟儿不需要名额，我能考中。”盛叶舟自信满满，冲着贺氏一握拳头道：“我想祖父也正是如此思虑才不将此事告知。”
“我也能凭自己本事考上。”穆志为不服输，一副要跟盛叶舟一决高下的模样。
盛叶舟眨眨眼，笑道：“表哥三思，科举之事可不能意气用事。”
穆志为：“……”
要论底气，穆志为还真比不上盛叶舟，万一因自视甚高而又考不上入学之试，可当真不知该如何是好。
如此一想，他便不再接话，心中更是因外祖母竟将如此珍贵的名额给了自己而感动不已。
“我们家舟儿有志气。”
无论何时何地，盛建宗不开口则已，一开口便是无条件相信。
从章文令给盛叶舟卜卦算命之后，他就坚信长子乃是大才，日后吃香的喝辣的，就全靠儿子了。
“不愧是我贺兰的外孙。”贺氏将盛叶舟搂进怀中又好一通稀罕。
越是稀罕，心中对女儿的糊涂越是生气，余光从符氏脸上扫过，没好气地哼道：“一点眼光都没有的东西。”
盛叶舟：“……”
“周儿别怕，外祖母是说你母亲呢。”贺氏哄着盛叶舟，眸光一软下来，又变成了那个慈祥和善的老夫人。
盛建宗看得惊奇不已，啧啧两声落下才惊觉自己失言，忙端起茶盏不敢看向岳母的方向。
“咳咳——”
怒气过去后贺氏猛然想起方才骂得倒是痛快，就是这粗俗模样叫孩子们瞧了去。
失了颜面不说……若是被符辺知晓，还不知要如何唠叨。
“今日之事你们谁都不准跟外祖父提起。”贺氏正色，握起拳头在几个外孙外孙女面前晃了晃，威胁道。
盛叶舟：“……”
外祖母威武！
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