雀华街上垒起三尺高台,近百人脸覆面具,或持鼓槌、或舞火把，高声唱诵祭词。有方士在周围散发面具，鼓动观望的百姓一同跳傩舞,场面热闹近乎暴/乱。
谢及音望着眼前缭乱喧天的景象，心中有些不安,她险些被挤倒，有人从身后稳稳护住了她,她一转头，看见一张红魁星的面具。
“等会我跟在您身边出去,您不要与我说话,待走到与铜陵街的交界,您就将岑中尉喊出来，把我绑了,交给卫时通……”
裴望初的声音落在她耳畔，在人声鼎沸的傩舞场面中格外清晰。谢及音心中疑惑，欲出言询问,裴望初却突然低头，隔着面具，在她唇间落下一吻。
面具上的油漆味一点也不好闻。
谢及音下意识想要伸手抓住他,那颀长的身影却如游鱼一般,转身消失在人海里。高台上的舞者骤然喷出三尺高的焰火,唬得看客们脚下一乱，纷纷后退。
谢及音举目四望，慌声喊道：“七郎！七郎！巽之！”
又一双手扶住她,这次是王瞻。他护着她往人群外走，谢及音仓促间回头，只见高台上四窜的焰火间，有一身着鹤纹长袍、脸覆红魁星面具的男子，正举手挥袂而舞。
那是七郎吗？谢及音尚未看清，就被王瞻带出了人群，被人群冲散的识玉等人也围了上来，见她无事，方松了口气。
识玉上上下下检查她，“您没事吧，怎么就突然跑到那群疯人中去了，真是吓人……姜女史刚刚进去找您，也不知被冲到哪里去了。”
王瞻朝她赔礼致歉道：“今年的傩舞确实比往年更疯闹，没看顾好殿下，是子昂之罪。”
“无妨。”谢及音一边同王瞻说话，一边往人群里张望，这次她看到面覆红魁星面具、身穿鹤纹长袍之人走出来，谢及音心里一松，三两步跑过去，“巽之，我在这儿！”
那人朝她走过来，端正一揖，“殿下。”
谢及音脚步猛得一顿，这是裴七郎吗？
她将此人上上下下打量一番，想起刚才裴望初在耳边叮嘱的话，试探着问他道：“你刚刚说为本宫跳傩舞祈福，祈了什么福？”
那人不疑有他，“祈愿殿下福祚绵延，容华千岁。”
谢及音心中凉了下去。
刚刚裴望初根本没说为她祈福，这虽然是裴望初的声音，但面具底下的人却不是他。
“也应祈祷你我岁岁年年才是，”谢及音脸上牵强一笑，“这里太乱了，本宫不喜欢，咱们走吧。”
红魁星又一揖：“是。”
谢及音扶着识玉往外走，红魁星跟在她身后，识玉正疑心两人是不是吵架了，忽听谢及音低声问她：“你认得虎贲校尉卫三郎吗？”
识玉点点头，“认得。”
“现在去找他，就说本宫在雀华街、铜陵街路口遭遇刺客，请他前来相救。”
识玉一愣，“啊？”
谢及音声音微冷：“快去。”
卫时通刚在栖鹤湖附近布防好虎贲军，静静等待嘉宁公主与裴七郎出现，想抓个私放朝廷逆贼的现行，向太成帝与佑宁公主邀功请赏。他正得意间，忽听属下来报，说嘉宁公主在铜陵街附近遇刺。
卫时通脑袋一懵，“遇刺？”
属下道：“是嘉宁公主贴身女官来请，她手里有嘉宁公主的腰牌。校尉，咱们是不是得去看看？”
当然得去看看。他奉命维护今夜城内治安，若嘉宁公主在他的治域内出事，他罪过可就大了。
可这也太巧了。卫时通不甘心地看了一眼自己在栖鹤湖附近的布防，点了三十个精锐，“你们跟我去铜陵街，其余人据守原地，按计划行事。”
卫时通赶到雀华街与铜陵街相交的路口，见谢及音端坐在朱轮华盖车里，手捧热茶，面有怒容。她的护卫统领岑墨持刀站在马车旁，银青色的刀下押着一个戴红魁星面具的男子。
卫时通一头雾水，嘉宁公主不是要与裴七郎单独游船吗，这又是闹哪出？
“卫校尉，来得太慢了，若非岑墨得用，你就只能来给本宫收尸了。”谢及音不悦道。
卫时通瞥了一眼那缚手跪地的男子，“殿下是说，裴七郎要刺杀您？”
“裴七郎？”谢及音脸上勾起玩味的笑，“你怎知面具下的人是裴七郎？”
她朝岑墨一抬下颌，岑墨将刀下人脸上的红魁星面具摘掉，露出一张陌生的脸。
卫时通一惊，抬头飞快在谢及音身边的人中扫视一圈，没有找到裴望初。
“你是在找裴七郎吗？”谢及音搁下茶盏，接过婢女递来的帕子擦手，慢悠悠道，“巧了，本宫也在找。”
今夜出行，裴望初只交代过她两件事，一是要装作一无所知，只是出门赏灯游玩，二是将假扮他的男人绑了，交给虎贲校尉卫时通。
之后的事裴望初没有交代，谢及音只能自己在心中琢磨，倘她真的一无所知，接下来该如何言如何做。
“也不知我那七郎如今在哪里，是不是被刺客所掳，有没有危险，劳烦卫校尉帮我去找一找。”
卫时通心中冷笑，别是你自己把人放跑了吧。
“来人！”卫时通喊来几个精锐，“把行刺嘉宁殿下的刺客带去廷尉关押，其余人跟我去雀华街搜人，一定把裴七郎找出来。”
他心中窝火，说到最后一句话时，简直咬牙切齿。
与此同时，望春楼后巷，姜昭躲在树下阴影里，等得有些焦急。正当她疑心事情出了差错时，终于看到裴望初从巷子另一头寻过来。
“七郎！这儿！”
姜昭低声招呼他，裴望初三两步跨到她面前，摘掉面具，露出一张清朗如玉的脸，他温然一笑，“等久了吧？”
“不妨事，”姜昭心中微定，看了眼天色，“咱们快走吧，我带你从密道出城，马车已经在城外等着了，会将你送去河东郡——”
话音未落，一柄冷刃抵上颈间，姜昭心中一凉，僵在了原地。
她颤声问道：“你这是做什么……难道你不想离开公主府，离开洛阳吗？”
“当然想，但临走之前，有些事要弄清楚，否则去了河东郡，是生是死，尚未可知。”
“怎么会，殿下他会善待你……”
“是吗，”裴望初垂目笑了笑，缓声道，“你幼时为姜皇后收养，在杨氏身边蛰伏八年，直至前魏亡国、太子离宫都未起用你，为了我这样一个无足轻重的旧臣之子，竟也值得你冒暴露身份的危险，救我离洛阳？”
姜昭哑然片刻，说道：“裴家忠肝义胆，你是裴氏仅存的血脉，当然不能见死不救。”
远处隐约传来喧哗声，夹杂着马蹄和刀甲碰撞的声音。
“姜女史，你的时间不多了，”裴望初低声似叹息，“你尚一事无成，若今日栽在这儿，有何面目去九泉之下见姜皇后？”
“我真的只是想救你！”姜昭急声道，“皇后娘娘只交代我这一件事，未曾告诉我缘由，裴七郎，其他事我真的不清楚！”
裴望初蓦然抬眼，“你说是姜皇后让你救我，而非前太子？”
姜昭道：“我只听命于皇后娘娘。”
“那这件东西你可认得？”
裴望初从怀中掏出一枚紫色螭纹玉佩，正是裴夫人在天牢里塞给他的那枚。
姜昭目色微变，“这是紫硝玉，皇后娘娘也有一枚，其形为凤凰。”
紫硝玉世间罕见，且颜色各异，如此玲珑剔透的紫硝玉更是不可多得，是以姜昭对其印象深刻，一眼就认出了它。
“难道这也是皇后娘娘的东西？！”姜昭惊讶，欲细究其来源，耳听得官兵搜寻声越来越近，焦急道，“七郎要问什么，等出城再说，我奉皇后娘娘遗命，总不会害你！”
“原来是姜皇后……”裴望初把玩着那枚紫色螭纹玉佩，眼底泛起似笑又似荒诞的情绪。
他收起抵在姜昭颈间的匕首，姜昭心里一松，转身要跑，冷不防被人掐着后颈抵在墙上，掰开下颌，强行喂下一颗香丸。
“来都来了，”裴望初的声音轻飘飘落在耳畔，摘下她发间一根玉钗，“辛苦姜女史再陪我演一会儿吧。”
香丸滚入喉咙，如火如灼，姜昭瞬间觉得喉咙发紧，耳中惊鸣，她张了张嘴，却一点声音都发不出来。
裴望初揽着她往巷子另一头走，正撞上一队搜寻的虎贲军，为首几人驭马佩剑，身后纵队手持火把，见了裴望初与姜昭，抽出佩剑，上前将其团团围住。
火光照彻暗巷，看清马上为首那人的面容，裴望初双眉微挑。
天时地利人和，今夜真是如有神助。
“青云兄，你怎么在这里，真是不巧。”
今夜太成帝给崔缙放了假，崔缙本想回府陪谢及音，奈何谢及音不领情，抛下他带裴望初出门。恰巧前几日河东传回萧元度的消息，崔缙怕裴望初趁机逃跑，更怕卫时通独占此功，故又转身出门，去虎贲军中点了一队人，也掺和到此事中来。
崔缙驭马上前，垂目冷嗤道：“以为挟持人质就能逃出洛阳吗，真是自不量力。”
“逃？”裴望初仰面看着他，姿态落落大方，高声道：“我与阿昭两情相悦，寻个僻静之处幽会，为何要逃？”
崔缙看向他怀里一言不发的姜昭，愣住了，“阿昭？幽会？”
姜昭口不能言，欲挣开裴望初自辩，奈何被他叩住命门，动弹不得。裴望初低声在她耳边威胁道：“别让自己死得更快。”
看他俩这亲密的姿态，崔缙反应了好一会儿，“你竟然背着殿下，与她身边的女官苟合？”
裴望初叹了口气，“被青云兄撞破，实在是不巧，可惜倒遂了你的意。”
遂他什么意？崔缙心头乍然一闪，想到了谢及音。
依嘉宁公主那目不容尘的性子，若是知道裴望初三心二意，必不会再留他。
崔缙心中生出一点隐秘的兴奋，他下马上前，在裴望初身上搜出了姜昭的玉钗和短笺，信上约他亥时在望春楼后相见。
“好一个月上柳梢头，人约黄昏后，”崔缙嘲讽地笑出声，幸灾乐祸道:“不知道嘉宁殿下愿不愿意成全你们这对背主的奴才。”
他朝虎贲军一招手，“将这两人押入宫，交予陛下处置。”
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