天将明，晨曦露重。
京都城外，一连望不见头的车马。
靠前的一辆马车由四马并驭，镶金玉镂石，角坠雕花玉穗，布帘用混色银线绸布，行进在出城往西南边走的方向，在这条多为流放囚徒的荒蛮路径，甚是扎眼。
有此盛况，不见有人驻足。路过的农户将家门紧闭，提心吊胆等车马声渐远。
阮相痛嫁千金之事已然传遍整个京都里外，阮相殿前怒斥圣上，龙颜大怒，凡有拦阻者株连九族，数罪并罚。
阮萤初侧卧在贵妃榻上阖眸休歇，身下垫精绣细软，眉心不悦。
出城半炷香不到，她只觉得颠簸不适，坐觉得疲累，躺下也不舒爽，一张冷艳天香的脸，因为这微微一蹙的眉头，我见犹怜。
京都刚入秋，城中正是踏秋饮茶的时节，往常阮萤初定会叫上深交友人游园赏玩，秋水红叶，吟曲茶话，不似这窗外几里，满目枯黄，调叶残花。
待在一旁的侍女朵红帮自家小姐捏好薄褥，心底泛酸。小姐自幼被相爷宠溺，及笄之前如男子一般快活自由，旁人未敢多言半句，及笄之后不舍得用女红礼数规训小姐，有上门攀亲之人都拒之门外，其中唯利是图者，小姐不留情面将他戳破。流传小姐被宠惯的娇气任性，便是这些人为自己留些脸面的托词。
小姐是相府嫡女，金枝玉叶，掌上明珠，相府夫人马氏高门富贵出生，对嫡女加倍呵护，吃穿用度都精细着来，很多宫内稀奇的珍宝，小姐院中频频皆是。小姐被养得娇贵，从京都到西南要花费整一月时日，路途遥远，小姐得多难受。
朵红想到这不忍落泪，抽噎声在空泛的郊外很难全然隐去，阮萤初不想再躺，睁了眼，支起身子唤她：“朵红，陪我下去走走。”
被一道抚柳柔媚的声音惊过神来，朵红慌忙擦干泪痕，支使马夫停车。
彩蝶绣鞋覆上枯草，阮萤初抬眼盯住光秃枝条，朵红拿来润雪露给她擦手，这罐护手液是父亲好友，太医院的妙手御医调配，适宜秋冬涂抹，平燥润肤。
阮萤初将淡淡梅香的凝露抹开，想母亲最是心细，考虑的周到妥帖，这几十辆车马远超一月用度，可母亲仍担忧她路上安稳，还叫了一派马队，用以日日回信家中。
她踱步往前，还有些恍惚一切变化过快，那日她品完同月楼的花点回家，父亲瘫坐在椅塌，圣旨刺目展在地上，她三日后即将离家千里远嫁段王府，不知归期。
一般人家，女儿能当王妃定是光耀门楣的事，但阮吉昌是一国宰相，朝中重臣，就连皇上也要让他一份颜面，文武百官更是对他瞻前马后。他的女儿自小由他宠爱长大，整个京都他都没有看得上的女婿，更不忍女儿入宫葬送年华，区区一个段王就来打发他，阮吉昌断是遭小人在皇上面前挑拨。
阮萤初不懂这桩婚事的暗藏玄机，相府上下因为她的事情人头攒动，父亲书房夜夜灯火通明，母亲白日里四处与娘家走动，阮萤初再看不懂事情的严重性便是假。
她万般委屈，不比平日一个撒娇就能解决事态来的轻巧，父亲为她和皇上撕破脸，险些丧命宫内，母亲操劳成疾染上头风。阮萤初夜里望着院内打了卷的兰花，她曾以为足够好运，爹爹娘亲庇护，没有受禁足深闺的苦。
可世间女子的无奈，婚假由不得女子说了算，家中有父权不可，像她难得拥有自身意愿的处境下，父亲上还有君权不可。
她去到父亲书房，决然讲她愿意，把宽慰父亲的话说得好听，母亲在她床前落泪，阮萤初拉起母亲的手，还像童稚时把温热的掌心贴在自己脸侧，娇滴滴保证：“爹爹娘亲放心，女儿不会委屈自己。”
手间梅香消散开，朵红跑来，步子轻快，“小姐，刘叔备好茶点了，你快看。”
落叶乔木，苍老榆树下搭起的简陋布台，茶是阮萤初最爱的五红茶，桂圆的味道甘甜，配合枣干的香气，几口饮下，生出层层暖意。
五红茶是同月楼的招牌，配上桂花冻和柿盒是最好的搭配，朵红帮忙打开食盒，里面当真是她所想。阮萤初眼睫落下一双飞燕，深感十里红妆，全是爹爹和娘亲的不舍。
她心中越发沉积的打算，又再次就着茶点酝酿起来。
退婚不成可以休妻，只要她能再回家，回到爹爹和娘亲身边，一辈子陪着他们。
阮萤初被处处温情包裹，吃到喜爱的茶点，心情明快起来。她拿起两盘糕饼递给朵红，“分予大家，休歇整顿再慢慢上路。”
家仆随从在阮萤初远些的地方分食嬉闹，她铺平兄长急匆匆抄给她的《全都风貌图》，段王府位于西南中部，群山环绕，常年干涝交替。她要嫁的段王段沐宸，是皇上最小的弟弟，却没有任何血缘关系。
当初先皇先后北上出巡，借宿村妇家中，次日村妇意外溺亡，留下数月大一小儿，先后心生怜爱，将小儿带走收为义子，赐名萧毅。谁人都知道他是捡来的皇子，先皇先后无暇顾及他，宫人对他冷嘲热讽。先皇去世后，太子登基，心性多疑，连最不起眼的萧毅也被视为倒刺，命他封王改名段沐宸驻守西南，没有诏书不得离开西南境内。
阮萤初六岁时在宫内见过一次段沐宸，先后诞辰，她让兄长背她过石子桥，看见段沐宸孤零零一人爬树，摔倒也不见宫人搀扶，一次次跌倒又抹把脸继续，半张脸黄泥掺拌。
那年，段沐宸与她同岁，阮萤初粉雕玉琢的小脸皱起来，她最不喜衣裳弄脏，在兄长背上别过头，不愿再看。
都说三岁知往，阮萤初对段沐宸的印象离不开粗蛮二字，西南蛮夷颇多，他生性不讲究，和当地风土倒是搭配。那边的人最恨繁文缛节，遇事只求痛快，阮萤初偏偏要慢，还未到，她就要让段沐宸心生不满。
*
武场，段沐宸把长矛丢给身边武将，清风拿起手里的巾子凑过去要帮段沐宸擦汗，刚迈出一步就被段沐宸挡下，抽出巾帕，胡乱两道抹好挂在脖颈上。
因习武敞开的衣领，小麦色的紧致皮肤上线条暗影随着呼吸起伏，段沐宸大咧咧跨坐在木桩，努努下颌让清风接着说。
“王爷，每日府里都来五六辆马车，随从一二十，如何安排他们？”
“人住下，他们要什么给什么。”段沐宸整个人晒在日头里，仰着头打量飞过的燕雀，眉宇似鹰，透出扑食前肆意周旋的倦意。
清风应下来，要退的步子犹豫后又站定，讪讪开口：“王爷，该去迎一迎王妃了。”
见段沐宸不说话，清风当他同意，“奴才下去准备。”
段沐宸后颈皮肤灼烧，他把注意力放在云片，放在兵器，心底翻腾的恶心感压不下，明明已经远离数栽的是非之地，还是甩不开任由他人定论的人生。
所有来自京都的稀世之珍，段沐宸有一套销毁原则。一是不评，无论赏赐何物，他不讲一句好坏。二是不看，千里迢迢的到来，再灰溜溜存进库房。三是不用，库房修建的雕梁画栋，门锁如同封条，只进不出。
可这回来的是人，圣上赐婚，阮相书信三日一封。信中初看只是关怀备至，嘘寒问暖的热络，封封连起来步步紧逼，阮相既是同他示好，又警醒他断不可怠慢王妃。
段沐宸要想留住西南这方清净安稳，对阮相千金除了不评不看不用还要不怒，他方才把清风的话听进去了，清风自然知道，他即便不讲，也要做这件事。
清风手脚麻利，打点好府中接待事宜，备好车马午后就能出发。
按圣旨下来的日子，阮萤初已经过来近一个月，明后两日定会进入西南境内，从典州进，他从里州出发去迎，恰好能在入西南境后接到人。
段沐宸赶到典州时，阮萤初的车马没到，他又等候五日，仍未见到前方来报的身影。
段沐宸喝干清风端过来的茶，“回里州，在王府门口迎也一样。”
“王爷，万万不可。”清风跑上前拦住段沐宸，关好门窗，还想暗暗劝言被段沐宸打断。
清风担心他，阮相朝中眼线遍布全州，他置气一走了之，一旦有人从中作梗，再构陷他抗旨。
段沐宸了然，只是典州日日下雨，他五日长居屋内，浑身不自在。随行的还有一半阮相派来的家仆，小姐长小姐短般安置忙碌等着阮萤初到来，连他也被眷顾伺候到一日五食，餐餐不同。
“本王走，你们留下。”段沐宸来去自由，受不惯一举一动都被人照顾的架势，他让清风和他换了衣服，从后院牵出匹马，离开典州。
按他想的，阮萤初是故意迟迟不来，几十辆车马都到了半月有余，她身边只留有一车一仆，想的就是要他等，和他爹一样，爱耍架子。
段沐宸吩咐清风，人到了典州再给他飞鸽传书，他可以等，等到这个婚结不成都行，但要他日日宅在屋里，跟只金丝雀一样被人伺候，他受不了。
回里州的官道上都是眼熟的士兵，段沐宸特意选山路，他骑马的功夫了得，道路崎岖不平毫无大碍，还能快些到达府中，叫上两个武将上山打猎。
他想着，将缰绳拉紧，点了点马腹跑得更快，额前发丝打在两侧，嘴角泛起快意，身躯挺拔矫健，灰暗的天色难挡俊逸豪爽的面庞。
只见段沐宸猛然拉住马停下，声音越听越近，一位素衣女子噗通从路边草丛跪在他面前，边哭边说：“官人，奴婢见你是段王府的人，还请告诉段王救救我家小姐。”
段沐宸低头看自己衣袖上的星月纹，这女子竟认得，问她：“你是？”
“奴婢是阮大小姐的贴身侍女，我家小姐丢了。”
“小姐想在林州多玩几日，白天出门看变戏法，奴婢转头小姐就不见了。奴婢绕城找了一圈不见小姐，客栈里车夫被人灌醉，马车被偷了，奴婢只能边跑边问，想找王爷救救小姐。”素衣女子哭哭啼啼，脚下绣鞋渗出血，恳求段沐宸相信她。
段沐宸心下一沉，从腰间抽出鸣镝射向空中，转头对女子说：“你待在此处，会有人来接你。”
他勒紧缰绳，朝来的方向加快奔骑，林州是西南边邻城，不属于他的管辖范围，没有诏书他不能离开。听刚才的女婢描述，阮萤初消失有半天，再申请调令等待回音，只怕人危在旦夕。林州是出名的快活城，白日商贸络绎不绝，夜里纸醉金迷，酒肆舞房夜夜笙歌，看似浮华掩盖起来的是烧杀抢掠，富人无恶不作，穷苦百姓哀嚎遍野。
阮萤初凶多吉少，他去救人理所当然，心绪里生出的不情愿是他讨厌麻烦，阮萤初还没有到西南，都能在来的路上让他冒然前往邻地，显然就是一个烫手的麻烦。段沐宸思索后，很快决定就他一人去找阮萤初，像要平衡接踵而至的妥协，他找来一顶草笠，拉高衣领进到林州城中。
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