最终沈雪枫凭借甲等成绩顺利入选，同他一起被选上的还有太傅长孙薄盈、英国公世子范青河与从三品开国候之女符辛辛。
除却平日在崇文馆上课，他们四人还要定期去太常寺与奉礼郎核对祭祀礼节，整套流程学起来颇为繁琐。
因大姬民风自由，女子也可以参与祭祀，符辛辛便担任了此次祭典最重要的职位，其余三个少年只负责给她打下手。
沈雪枫这几日忙得晕头转向，每天都在努力背那些繁缛的祷文，因此平日里遇到姬长燃不免会用幽怨的目光盯着他的背影。
唉，要不是姬长燃祭祀时要走剧情，他何至于受这种罪。
自那日放榜以后，姬焐言语试探了沈雪枫一番，行为上却并未做出什么改变。
他还是同以前一样，上课心不在焉的，只是书法却日渐精进了。
沈雪枫对此咋舌不已，若不是亲眼所见，他也很难相信姬焐如今竟然能写出与自己笔迹一模一样的字！
该说这不愧是主角的天赋，学什么都如此迅速，简直有如神助一般。
不像他，只能靠自己的努力使劲背记。
又过几日，自江南道巫州来了一封家书，是沈雨槐命人快马加鞭寄来的。
信中言东西两道各州水患已得到控制，只是流民问题暂未完全解决，长公主又在这个节骨眼上遇刺，恐怕不能按时回朝。
沈父看完这封信深深皱起了眉，饭桌上频频停箸，叹息道：“早知江南道如此危险，当初便不该同意雨槐去那么远的地方。”
永泰郡主只得按捺住隐隐的担忧，转而安慰他：“雨槐做事有分寸，且她又有那么高的武功傍身，老爷要相信咱们女儿的本事。”
沈雪枫默默听父母交谈，乖巧地没有插话。
他心中清楚姐姐此行不会涉险，只是一时不知该怎样安慰父母，这几日心里总想着这事儿，又要准备祭祀事宜，身体一下清减了，冬日里常得的咳疾又犯，府内连着好几天都飘着清苦的药味儿。
祭祀临出发前，永泰郡主特意多拨了几个自己身边的亲侍给沈雪枫，她捏了捏儿子尖尖的下巴，心疼道：“你姐姐走了，如今你也要跟着圣驾去过夏祭，为娘心里实在放心不下，去了那儿不能挑食，给什么你就吃什么，知道吗？”
“我知道了，会很快回来的，娘亲要注意身体，”沈雪枫抱住她，“姐姐也一定会没事的。”
乾封帝的銮旗车在前，皇子们骑马在两侧随驾，按理说沈雪枫也要跟着一起骑马，但他实在不精于此，无奈下只得答应符辛辛的邀请，拉着范青河、薄盈与她共坐一辆马车。
车帘撩开，沈雪枫刚踏上木阶，便觉不远处有一道森然又炙热的视线盯着自己。
转过头一看，车驾行驶如常，前方的七皇子正拉着缰绳与姬焐交谈，并未有什么异样。
“沈公子？”车厢里的符辛辛好奇道，“外面发生了何事？”
薄盈也默默地看向沈雪枫。
“没事，可能是我的错觉。”沈雪枫摇摇头。
……怪了。
夏祭安排在两日后，祭坛设在远郊琗华山的狄音寺旁，这一路颠簸不已，等到了居所，沈雪枫已然面色苍白，撑伞走到路边扶着树狠狠吐了一会儿。
范青河蹦下马车，嘴里叼着路边揪的狗尾草：“老是这么难受也不是办法，要不要去寺里给你寻个好使的佛像拜一拜？”
“这倒不用，”沈雪枫吐得泪盈盈的，声音也透出几分哽咽，“估计是这些天太累了，等夏祭结束后就好了。”
他刻意放慢步子跟在队伍最后面，只觉夏日酷暑难消，山林间温热的湿气蒸腾，体力流失得很快。
走着走着，锦靴被路上的石子绊了一下，沈雪枫一个不察向前跌去，这时恰有一只手稳稳当当扶住了他。
慌乱间正要起身，眼前又出现一个水袋，那只手将水源递到他唇边，命令似的：“喝。”
听到是姬焐的声音，沈雪枫心下一松，偏过头躲了几下又躲不过，只能就着他的手腕喝起水来。
他喝得极慢，小口小口地咽下去，姬焐稍一抬手，便有细细的水流顺着他的下颌线流入脖颈，消失在衣领身处。
日光一照，便觉那白皙的皮肤细腻莹白，光滑得不可思议，流畅漂亮的锁骨线美不胜收，藏在领口处若隐若现。
见少年实在喝不下去了，姬焐便将水袋收回来，慢条斯理地塞上盖子。
沈雪枫用袖口擦了擦身上的水渍，觉得精神好多了，余光瞟见自己方才喝的那只水袋，犹豫地说：“殿下，这个不如就给我吧。”
“怎么，没喝够？”姬焐说。
“不是的，”沈雪枫连忙解释，“我最近在生病……我用过的东西，殿下就不宜再用了。”
姬焐闻言，似玩笑又似诘问：“我的水给了你，那我呢？”
“殿下可以用我的。”沈雪枫摸了摸腰间，才想起来自己的水袋落在了马车上。
“不急，”姬焐似乎对他这个交换水袋的建议很感兴趣，“稍后到了狄音寺再找也不迟。”
浩浩汤汤的一行人终于抵达目的地，负责此次祭祀的太常寺少卿早已在狄音寺等候多时，车马一到，立时有仆从引着贵客前往休憩。
这是一座不像庙宇、反而更像行宫的古寺，据传是专门为了夏祭修筑的，沈雪枫方踏入寺中园林，只是在环湖回廊绕了几圈儿，便能确定这座建筑是他爹沈榄的手笔。
沈榄自小在益州长大，对园林设计有独到的见解，最擅长的便是移步换景，在狄音寺中行走，步步景致有别，却又相谐统一，和沈府的设计颇有异曲同工之妙。
沈雪枫与其他同窗共住一个小院，位置虽偏僻，但胜在清幽。
他刚回屋收拾好行装，转过身一看，就见姬焐不知何时悄无声息地倚在门框，目光沉沉地打量着他。
沈雪枫吓了一跳：“！！！”
“殿下，你，你怎么找到这里的？”
他把姬焐请进来，顺手关上屋门，局促道：“我这里还没收拾好，也没有什么能招待殿下的。”
“我来找雪枫讨点水喝，”姬焐坐在屋内的椅子上，漫不经心地把玩着一个亮闪闪的东西，“若雪枫实在忙，我再等等也不迟。”
沈雪枫这才想起来方才答应过他什么，转身掀开床幔，在自己的包裹里翻来翻去，拿出一个精致小巧的水壶，返回来递给姬焐。
“这个我还没用过，是娘亲给我准备的，殿下拿去吧，”他余光瞟到姬焐指尖捏住的东西，震惊道，“殿下怎么能玩这么危险的东西？”
说着就要上去夺。
姬焐动作比他更快，转瞬间随手一扔，语气轻飘飘的：“好了，只是一枚小小的刀片，不会有什么危险。”
沈雪枫一时间不知道他藏去了哪，两只手攥住他的袖子，好奇地往里探：“殿下不会是诓骗我吧？其实偷偷藏起来了对不对。”
姬焐摊开双臂：“不信的话，来找便是。”
沈雪枫捏了捏空荡荡的袖子，目光又移向他的腰间，思索后还是决定睁一只眼闭一只眼，“好吧，那我相信——”
“……嘘，”姬焐突然捂住他的嘴，唇角的弧度降下来，“有人来了。”
两人的交谈声顿止。
沈雪枫眨了眨眼，目光移向门外，忽见一道高挑的人影印在户牖上。
那人像是在犹豫，抬起手瞧了瞧门扉：“沈公子，你在吗？”
是姬长燃的声音。
沈雪枫杏眼圆睁，不解地看了姬焐一眼，后者一副意味深长的样子，满满都是拷问的意味。
……这目光活像是当场捉奸一般。
“沈公子，”姬长燃的声音再度响起，“不知沈公子方不方便让我进去？我这里有些止咳的枇杷露，听闻沈公子近日咳喘，这药应与沈公子的咳疾对症。”
屋里，姬焐不由慨叹：“皇兄可真是阴魂不散，你若是不请他进来，倒是难为他辛苦找一趟了。”
沈雪枫本想拒绝，听了这话，竟然觉得有些道理，但他还是小心翼翼地问：“真能让大殿下进来吗？”
“怎么，”姬焐笑了，“我不过与你客套两句，你还真想让他进来？”
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