妙音杏眼半弯，启了丹唇笑道：“我义兄亦不是惹是生非之人，不如问问清楚，宗公子为何挨打。”
宗柏强撑起红肿眼皮，巴望着妙音，虽被一时妄念冲昏头脑，可也不愿从此惹她生厌，急声道：“阿音妹妹，咱们从小一起长大，你最了解我了，我是冤枉的！千万不要听信奸人谗言，挑拨你我二人关系！”
十曜攥着两个拳头，手臂筋肉鼓起，眉峰冷冽，斥道：“谁是奸人？你偷摸进庵舍，行不轨之事，暗中迷了眼，将我当做女郎，说些污言秽语，我留你性命已是手下容情！”
众人闻言，大为震惊。
云姝面色几变，身体微晃。清平官脸上也是青白交加，难以置信。围看的宫妃与婢女们窃窃私语，看向宗柏的眼神也变了。
住持额角鼓起一道青筋，他执掌王寺十数载，从未出过这等丑事，佛珠握在手里几乎要捏碎。负责俗务的僧众也都惊慌失色，王寺出事，涉及王族勋贵，他们也难脱干系。
“污蔑！胡说！”宗柏涨红了脸反驳，因过于激动，鼻血又流了下来。
原本，他算准了迷香生效的时机，摸进庵房，见帷帐后影影绰绰的身姿，便脑子一热，扑了上去，接着便狠狠挨了一拳。
如何料得到大公主的歇处会藏着一条莽汉？！
他只觉自己冤枉极了，愤怒极了，嘶声道：“我不过是寻阿音妹妹说说话，反倒你一个外男，怎会待在大公主歇息的庵房？分明是你觊觎阿音妹妹，心存歹意，欲行不轨！”
十曜不善言辞，被反咬一口后，憋红了脸膛：“我没有！”
为给儿子脱困，清平官也顾不得先王后了，瞪视十曜，厉声逼问：“你潜入大公主庵房，是有什么企图？莫非被我儿识破，你才出手狠辣，想要灭口？”
十曜被步步逼问，却极力压着愤怒，众人怀疑的视线转而落到他身上。
大公主称他为义兄，二人并非亲兄妹，且看十曜衣着举止，都过于粗莽，二人身份地位可见悬殊。私下出入寝居，何况还是身处王寺，实在有违礼节。
清平官虽是逼问十曜，实则也连带了大公主。瓜田李下，没有亲缘关系的兄妹，实在太容易落人口实。
便是缓过神来的云姝，也忍不住猜疑阿姊与她义兄的关系。
顶着众人各异的目光，妙音丝毫不见慌张，只略微低了低头，脖颈弯折的弧度优美，却掺杂着少许哀伤。
“庵庐因是宫眷所居，每回都是王后遣嬷嬷先行入寺，布置庵舍洒扫。上年，我在歇处不慎被毒虫咬了，今年便格外小心，怕再有毒虫蝎子，故而叫了阿兄过来再清扫一遍。差遣旁人，我也不放心。”
大公主委委屈屈的模样，再搭配低徊委婉的语调，实在叫人无法忽视她话中深意，稍一推敲便知事情脉络。
大公主非诏后所出，诏后宫里的嬷嬷未将大公主放在心上，洒扫粗疏，致使大公主庵舍藏了毒虫。大公主不便明言自己的委屈，暗中另遣了可靠的义兄打扫庵舍。宗柏不明就里，错将庵舍里的十曜当作了大公主，欲行不轨，反被十曜痛殴。
云姝听出妙音暗指诏后不贤，心中气愤，忍不住为诏后说话：“母后何曾苛待过阿姊，阿姊住处从来都是洒扫数遍，一粒灰尘都不留的，几时有过毒虫？”
清平官冷哼道：“大公主空口白牙，可有人证物证？”
十曜解下腰间一个革囊，扔去地上：“庵舍久不住人，周围林木又茂密，难免滋生毒虫，我替大公主先行清理了。”
众人便见囊口半开，果然有几只蝎虫蜈蚣钻了出来，吓得宫妃婢女们连连避开，惊呼声一片。
“当真有毒虫！”
“这要是被咬了可怎么得了！”
“回头咱们房里也要再仔细清扫几遍！”
对着这一囊物证，清平官、云姝、宗柏均是脸色难看。
闹哄哄的几息后，清平官仍不甘心：“不过是事先备下的一囊毒虫，谁知是从哪个林子捕来的。”
置身事外许久的住持忽然开了金口：“寺里确实常有毒虫出没，是老衲疏忽，罪过罪过！”
住持没有直言谁对谁错，但偏向已十分明显，无需多言。
若说物证可作假，但在王寺住持这位颇有分量的人证面前，没有人敢再质疑。
清平官知情势已无法逆转，恼羞成怒，一脚踹翻宗柏：“你个丢人现眼的东西！”随即，他便跪在妙音跟前：“犬子迷了心窍，大公主要如何责罚，是杀是剐，都随大公主心意！”
云姝心中有无数疑问，只能按下，无措地拉住妙音袖角，惶急哀求：“宗郎是清平官独子，父王都颇为看中，阿姊三思啊！”
妙音抽回袖口，冷淡瞥视云姝：“你若能向父王请来饶恕宗公子的旨意，我自然无权处置。”
·
庵庐闹出的这桩丑事，很快传到了诏王歇晌的禅院。
诏后轻步走出寝间，摇着绢扇，听宫婢将事情原委说了。
宗家那个纨绔果然闯出祸端，还是在王寺净地。贪心觊觎大公主，手段却粗劣不堪。宗柏落得如何下场，诏后并不在意。
待听得宫婢转述妙音那番仿佛受尽委屈的话，诏后执扇的手狠狠一顿：“大公主说她上年被毒虫咬了？”
宫婢低头：“是。”
“……”诏后胸口剧烈起伏，手指在扇缘捏得褪了血色。
诏后最重名声，一是因着自己出身低微，没有显赫的家世；二是因着她是继后，前头那位先王后名声太大，难免会有人拿来比较。
为了不落下乘，她用心经营着贤后名声，尤其宽待先王后留下的唯一血脉，甚至称得上是纵容。妙音在宫中的用度，明面上，从来都是给多不给少。
大公主却当着众人的面，暗责她这个继母不贤！
被毒虫咬了？！
大公主那娇贵的身子，真被虫子咬了，还不闹得天翻地覆！会忍着一年不说？
宫婢听得刺啦一声，抬头一看，诏后手里的绢扇裂开了……
就在诏后气息翻涌时，云姝脚步匆匆跨进了禅院。
“母后！”云姝一路飞奔，出了一脑门细汗，焦急道，“儿要求见父王！”
不见诏后回应，云姝抬眼过去，与诏后烦腻的冷眼撞上，便心知不妙。
“灰头土脸，你穿的这是什么？原先那身绉纱褶裙呢？”
“弄、弄脏了，只带了这身替换。”
云姝缩了缩脖子，怯生生作答，委屈害怕的模样，叫诏后发不出火来。
“你父王累了，刚歇着，受不了你再闹腾。”
“可是……阿姊要害宗柏哥哥……”云姝急出眼泪，想起宗郎一张俊脸被人打得青肿，若再受罚，宗郎那矜贵身骨如何受得住？
诏后揉着眉心，无力道：“这样的人，你还想替他求情？”
听诏后语气，云姝便知母后已听说了庵庐那边的事。她心慕宗郎，可母后不乐意，出了今日这事，母后会更加反对她与宗郎来往。
想到这里，云姝心下一横，遣开了宫婢，将自己做下的事吞吞吐吐哭着说了。
诏后没料到女儿竟有这样大的胆子，一时惊愕：“你，你不是喜欢宗郎吗？”怎会助宗柏成事？
云姝抽噎着：“我不答应的话，他便再也不理我。我看那香没什么特别，想着或许不会有什么大碍。”
养了这么个蠢女儿，诏后又气得不行。
“母后，若不救宗郎，他怨了我，将我牵连出来，阿姊必不会饶了我。父王若是知晓了，不认我这个女儿……”
诏后面色陡变：“闭嘴！只要你不说，谁会知道？”想了想，又不放心地问：“确定大公主没发现？”
“如不特意去嗅，那香与寺里用的檀香闻起来并无太大分别。那时阿姊来我房里喝茶，没有回去过，不会知晓她房里点了那支香。她义兄与宗郎对峙，也没有提过房里有异香。”
诏后反复思量，或许是十曜身量魁梧，那点迷香对他起不了作用，因而不曾发现。诏后放下心来，一番盘算，交代了云姝几句。
诏王刚歇完晌醒来，云姝便跪到了榻前，哭得直不起身。
“父王，您快救救宗郎，他得罪了阿姊，被阿姊那位义兄拿住往死里打……”
诏王心疼地叫起女儿，弄清发生了什么事。云姝不敢隐瞒重要关节，只轻微带过一些细节。
宗柏不顾场合，想与妙音亲近，结果抱错了人，因而被十曜痛打了一顿。妙音觉得受了冒犯，任由清平官向她下跪，也不肯饶恕宗柏。
诏王听得直皱眉，一个血气方刚的儿郎，犯了这点错，实当不得什么大事，偏他招惹的是大公主，那可不得闹翻天。他这个不省心的女儿，连清平官的面子都不给，也着实狂妄。
“把你阿姊给寡人叫来！”
听了传召，妙音毫不意外，来禅院的路上，十曜坚持要求随行，妙音拗不过，便随他。
“今日多亏了阿兄。”
“若不是你叫我手下留情，我定折了他两条胳膊！”十曜愤愤道。
“没必要得罪清平官，况且，我也没受他们欺负。”
“姓宗的用心险恶！要不是我恰巧撞见，今日便叫他们得了逞！公主若受欺负，我、我会杀了姓宗的！”
今日他在近卫军中当值，见到宗柏与云姝在林子里鬼鬼祟祟，还提到妙音，便留了心眼，一路尾随，发现云姝举止异常。于是暗中让婢女转告妙音，叫她当心。
妙音如同料到了什么，委托他一起布一场局。
“阿兄放心。”妙音留下十曜守在外面，只身进了禅院。
诏王已经等得颇为不耐，诏后在旁殷勤服侍，地上站着抽噎不止的云姝。
“父王叫我？”妙音无事人般，轻巧行入禅房，态度散漫。
“跪下！”诏王见不得她这般无父无君的态度，一声厉喝。
妙音倒也没有顶撞，牵袖敛衣，先弯一条腿，将褶叠裙裾垫压在膝下，再将另一条腿并拢，直着腰身，臀下重心移向足踝，一番折腾，以最省力的姿态跪了。
看得诏王额角暴跳，气息粗重，一掌重重拍在榻沿：“你眼里还有没有君父？”
“父王唤我来，是准备在我母后忌日，演示何谓君父之道？”
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