做叔叔的能逼迫他人婢女致死，侄儿家教还能好到哪里去？总之这姓武的一家子暴发户，鸠占鹊巢，还要装模作样，不过就是竹篱笆墙抹石灰，表面光。
流苏盯着瑟瑟，以为她满脸的怀疑将转换为羞恼，或是照她乡下缺乏教养的出身，大耳刮子直打上来，那就真是趁了人的愿，却没想到等了半晌，只听见噗嗤一笑。
“罢了，我也没打算问出真话。”
瑟瑟端起茉莉香水润了润唇，搁下小盏，冲两个女使和煦地摆手。
“两位小阿姐坐吧，别拘束，我敢问这个话，也不是一时兴起，真论起来，圣人不能一辈子把我们丢在山沟发霉，况且国朝富庶，分我们一点半点儿，碍不着谁的道儿。”
她说一句，豆蔻面色便难看一分，到末了两腿战战直发起抖来。
“表姑娘快别说了，奴婢万死也不敢得罪您，实在是郡王吩咐过，甭管您怎么问，都不准说。”
瑟瑟拨弄戒指上的米珠，金丝穿的，戴久了有些活动，心不在焉地反问。
“那要是我不问呢？你们郡王打算怎么办？”
肃静的氛围里，豆蔻上下牙咯咯作响，李仙蕙瞧不过眼，走来拉瑟瑟。
“越说越远了，早起就收拾包袱搬家，还不累？歇个晌罢。”
瑟瑟剜她一眼，没说话，豆蔻得了赦免，忙拉着流苏蹲身告退。
冬天，窗子闭得严，竹帘全收起来了，可天光还是黯淡。
半明半暗的房间，满地散着十几口打开的箱子，香料、衣裳、布匹，一卷卷扎牢的画轴，一盒盒旧信。李显笃信长安大慈恩寺灵验，四时八节去信求签，往来的话语都像参禅，有一句没一句的，并不怕被人报告勾连亲贵。
八仙桌上堆着鸵鸟毛的扇子，檀香扇子，还有竹编的筐子，是家里喝惯的茶叶，怕关中没有。小匣子里塞满缝好的布包，一包包红宝、蓝宝、珍珠，分门别类，整盒打赏下人的金叶子，九月在房州新铸的金锭，预备热热闹闹过个年，忽地一阵风来，就全卷进神都了。
遍地狼藉，韦氏看着叹气。
照理说这些身外物，既不值钱，当初贬出去，不辞辛苦，几百人几百口箱子带走，原是为几代人花用，做的长久打算，如今回来，却犯不着随身携带。
可是那时接了圣旨，只有一晚上收拾预备，她却立时遣散了婢女妾侍，功夫留出来，认认真真打了包袱。细想想，房州生涯，于他们夫妻而言，固然是羞耻难耐，却另有一种宗室子难得的轻松，以至于她并不愿轻易抹煞。
火炉烧的很旺，李仙蕙立在瑟瑟对面，被她一双眼瞪的，前胸后背竟热烘烘腾起汗来。这孩子实在倔强，白长了副光艳动人的面孔，发起脾气不管不顾，眼梢瞪直了也不论。
李仙蕙拔了插销，推开支摘窗，凉风顿时徐徐而入，冲散浓郁的熏香。
这间房别致，窗外是葫芦形的浅水塘，几对鸳鸯雄雌相携，在枯荷莲蓬间穿梭，不时搅碎薄冰，两只白鹭细脚伶仃站在岸边，满腹心事的样子。
“你何必拿婢子立威？圣人的话，她们哪配与闻，不是打高阳郡王的脸？”
瑟瑟眼皮子一翻，生硬又毫不客气地道。
“二姐，圣人说你是她精心调养，样样不输人。你可知道我们在房州，是真不敢买书，不敢结交官宦士子，连云游的高僧都不敢招揽，阿耶尤爱打马球，家里尽养着唱曲儿的，算命的，画画儿的，斗蛐蛐儿的……”
她目光如炬，辛辣鞭笞的是自己，却刺得李仙蕙难过。
“什么叫人瞧不起，阿耶就弄什么来家，我跟三姐不识字，几个哥哥也只开过童蒙，艰深些的学问一概不知。有回阿娘发愁，说不是事儿，便不指望庶子顶门立户，好歹往后要操持自家，没得睁眼的瞎子坑害老婆，便查考了两句，果然大哥样样答不上来，他知羞，发誓苦读，不想被阿耶听见，竟是一顿唾骂。”
“——啊？”
李仙蕙顿感心中锐痛。
李唐宗室文武并重，早年父子兄弟齐上阵，才夺得锦绣江山，还出过一位建立了军功的平阳公主。太宗建弘文馆，设史馆、司京局、秘书省、崇文馆，皆以藏书众多闻名，即便如今，宗室教育亦是不分男女，三岁开蒙，公主郡主弓马上也要考校，文史更是丁点不输，不识字简直匪夷所思。
李显离京时李仙蕙刚满四岁，因时局动荡尚未入学，被上官婉儿抱到女皇面前便遭了申斥，至今她还记得女皇满脸嫌弃地撇开眼神，冷冷问她，“阿显幼时畏难，百般逃学，你莫非随了他？”
李仙蕙吓得白了脸大哭，幸亏有上官在旁提点，“古人云有教无类，小娘子在您膝下自能学好，兴许养成个金凤凰呢。”
思及往事李仙蕙感慨万千，嘴上不住安慰，“不怕不怕，我教你。”
瑟瑟摇头。
“神都步步陷阱，我恐怕顾不上学琴棋书画，点茶制香，要紧的倒是与小人周旋，哼，阿耶说圣人的毛笔字好极了？真的吗？”
李仙蕙听她这样说，便知道她是个要强争先不服输的性子，因细细道。
“圣人不单字好，还有大学问呢。她临王右军数十年，颇有心得，又因思慕书圣，特特提拔了他的第十一代孙王方庆做子爵，饶是这样，还嫌他地位不够尊崇，拜他做了凤阁侍郎，实则不用他管那些差事，只留在身边，早晚请教书法。后头看他实在年老，应付不动典礼，才改授了秘书监，专意监修国史。去年武攸宜大破契丹，凯旋而归，献俘时不符礼数，旁人不敢吭声，独王方庆上书劝止。”
“果然呐，世家子弟练的都是童子功。”
瑟瑟微微侧开脸，语带遗憾。
“我有什么呢？不过就是头上顶个李字，可要把它用到足，用到尽。二姐，往后我做事顾头不顾腚，姿势难看，你别怪我呀。”
这孩子，小小年纪，活像人家受足了十八年的冤狱，咬着牙回来昭雪，李仙蕙抱住她垂泪，忙不迭担保。
“凭你惹了谁，闯出天大的麻烦，只要是你愿意的，二姐都帮着你。”
她怀里抱着这个妹妹，心里惦记另一个落单，才要叫李真真，便见她撩起帷帐，利利索索一头钻进来，凤穿牡丹花的粉色拼蓝缎子披风团团落地，既亮眼又喜气，举动又怂又冒失的劲儿，咬着唇，两眼活泛地滴溜溜转，活像只穿戴好的狮子狗。
“二姐，我也来。”
李真真扎进李仙蕙怀中，嫌地方太小，扭着肩膀挤蹭瑟瑟。
“诶，你过去些……”
李仙蕙生怕瑟瑟再出言伤人，忙道，“都老老实实坐着，别挤我一身汗。”
瑟瑟捉狭地一笑，松开她。
“三姐你抱吧，我都抱了好几回了。”
李仙蕙诧然，看看二人，皆是心无芥蒂的样儿。
李真真抬头问。
“二姐，待会儿你帮我瞧瞧家私，我有一匹五彩刻丝石青色的缎子，配什么毛货好？银鼠皮还是灰鼠皮？”
李仙蕙才要说鼠皮不好，狐皮好，便见瑟瑟抬手捋了捋鬓发。
“我有一块狐皮，等我拿给你，可是你针线上不行，武家的绣娘也不知手艺如何。再者，我那块皮子小，做披风恐怕不够，四边要缀些料子，叮嘱他们做，反叫他们笑话不是上等货色，不如我来动手。”
“你还肯做这个？”
李仙蕙愈发好奇，这妹妹养出一副娇惯脾气，做针线竟不是虚应故事。
“那日听府监话说，还以为你们在房州的吃穿用度，说的过去。”
“穷是不穷。”
瑟瑟一哂，笑着说给她听。
“我跟三姐也有丫头养娘服侍，可是上京时抛家舍业，金吾卫催得急，银枪就戳在身前，阿娘连妾侍都发卖了，哪顾得上带丫头？全家七口挤在两辆车里，不是你踩了我的鞋子，就是我蹭了你的裙边，比在家还费衣裳，路上走了一个多月，差不多的功夫都是我做，倒长了本事。”
女皇最讨厌女子钻研针黹，所以李仙蕙连一根针都不曾拈过，一尺布都不曾裁过，更不知世间多少女子为博婆家口头赞誉，点灯熬油数年锻炼技艺，听了瑟瑟这话，不是心疼也不是遗憾，反倒有种刮目相看的新鲜感。
李真真从善如流，连连点头。
“就照你的来，狐皮缀补在正中，四边加缎子，絮丝棉，你说什么色好？”
两姐妹叽叽咕咕说个没完，瑟瑟主意多，李真真最爱听人指派，竟如榫卯相得益彰。
李仙蕙坐在旁边，看看这个再看看那个，终于信了韦氏所说，这家子胼手砥足，好容易挣扎回来，皇位不皇位没什么大不了，反正再没有父子相残，兄弟阋墙之惨况，只求抱团得个温暖，长长久久在一处，便是瑟瑟尖锐，李真真软弱，亦绝无龃龉。
她大感欣慰，胸怀里荡涤着一股陌生的暖流，是在女皇膝下，见惯世间顶顶富贵权柄，也从未体验过的踏实满足，再看韦氏，却发现她目光流连着独坐廊下的李显，神情沉重极了。
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