燕修之难得归溪，亦是喜不自胜，看向燕唐的目光，也带上了点慈爱与柔和。
他在松意堂拜过老母，又受了奚静观敬上来的茶，在袖中摸索半日，拿出一枚玉石。
“我没有什么好东西送你，这块玉，你且拿去打副耳饰。”
奚静观心道燕修之果真与之不同，连块石头都要放在袖中自己揣着。
她暗自腹诽不止，笑盈盈双手接过。
燕修之转身看了看与殷玟交谈的元婵，衣摆一扫去了听月苑。
元婵身旁的嬷嬷愤愤难平，元婵却恰恰与之相反，端庄典雅的笑在燕修之走后，变得愈发明媚起来。
燕修之不再惺惺作态，她反倒自在开怀。
除却燕修之一人，燕氏上下无人将听月苑的詹念当回事儿——即使她肚子里揣着个姓燕的孩子。
一个不识时务的女人非蠢即笨，蠢笨之人，掀不起什么太大的风浪。
燕府一团和气，元婵主持大局忙碌半日，午宴过后，才得空回了连蘅苑。
她歇了晌，睡眼正惺忪，门外的童儿扬声通报：“夫人，五夫人来了。”
童儿口中的五夫人，是燕佟之的妻子，戚颖。
戚颖出身将门，为人爽朗耿直，不遵守的规矩多了去。
她如今破天荒地托请童儿传唤一声，已经是给足了元婵脸面。
戚颖脸上带着急色，人未到，声先至。
“没打扰到嫂嫂吧？”
她话音还未落地，元婵便已起身相迎，见了她回以一笑，道：“我早就醒来了，只是疲懒，倒让弟妹你看了笑话。”
连蘅苑的童儿一向伶俐，将戚颖请进门后，忙去备上了茶水。
戚颖掐算着时辰来找人，甫一落座，也不拐弯抹角，直接开门见山道：
“无事不登三宝殿。不瞒嫂嫂说，我此次前来，是有一事相求。”
童儿前来奉茶，将第一杯让给了她。
戚颖脸上闪过一丝异样，随后笑容又加深不少，将周身的锐气卸去大半，奉承了元婵一句：
“嫂嫂倒会教养。”
元婵将眼睫一垂，童儿就自发退下。
“什么教养不教养？”她谦虚将话接过，“若我当真教养有方，唐儿怎么会胡闹成那个样子？”
戚颖自然晓得燕唐做过什么荒唐事，连不久前的那场婚事都略有耳闻，但此情此景，她也不好多问。
垂头用手在袖里勾出张绣帕，戚颖在洁净的衣衫上弹了弹不存在的灰尘。
“若序儿能长成唐儿这般，我也心满意足了。”
元婵向她瞥去一眼，不想这人说话也会给人戴顶高帽。
阿谀之言听多了也腻歪，元婵将远去的话茬引了回来，却将燕唐从话头里摘了去，四两拨千斤道：
“你我一家之亲，弟妹要求何事，但说无妨。”
戚颖的眉眼间顿时露出几分无可奈何，佯装微恼道：“序儿年岁渐长，不好再留在京州，日后有劳大搜照拂。”
元婵在心里捻指一算，“一年年的，飞也似的。序儿都有十四了。”
“可不是？”
戚颖动了动身|子，换了个舒坦些的坐姿，又开口说：
“嫂嫂也知晓京州自有京州的规矩，官宦仕子不得携子女入京。序儿常年养在将军府已是破例而为，若再呆下去，怕是会惹‘听音’生疑。待到那时，对燕、戚两氏，都不太妙。”
因小失大，得不偿失，元婵身为燕氏主母，自然有义务照看好燕氏子孙。
她欣然应道：“序儿大了，总要归家来的。”
戚颖见她如此轻易就将担子揽下，趁热打铁，紧跟着又说：
“还有一件事，怕是只有嫂嫂能办。”
“什么事儿？”
元婵不由坐直了，好整以暇问。
戚颖向门外的童儿看了一眼，笑说：“劳烦嫂嫂你，为序儿找个书童。”
“书童？”
元婵紧绷的心弦忽的一松，这事儿如此好办，哪里像是需要戚颖亲自登门求人？
戚颖将面前冷了好一会儿的茶盏双手奉起，递到了元婵跟前。
“序儿在京州读了几年书，可身边的书童总是呆不长久。他被佟郎惯坏了，这个瞧不上眼，那个又嫌太笨，挑剔过来，挑剔过去，如今身边也没个玩伴。”
元婵笑着挡下她的手，没将这盏茶接过来。
有些东西只是撑个场面，或是用来表表决心，别人能给，她却不能要。
“这事好办，冉遗老名下的学堂里有不少学童，改明儿我亲自去一趟，总会有合适序儿的。”
戚颖将茶盏搁下，长吁道：“嫂嫂有所不知，若只是这样简单，何须劳您大驾？”
元婵听了，眉眼缓缓舒展开来。
这样才对，太过简单，倒像是做局了。
她稳住心神，话音微微扬了起来。
“你且说说，序儿想要个什么样的？”
戚颖绞绞手帕，低头斟酌好一会儿，才道：“序儿这孩子极好拉弓射箭，若那书童的箭术也……”
她点到为止，一个眼神过去，未尽之言皆在不言中。
元婵又岂能不懂？
她听在耳里，心中不由道：一个书童，又要会读书认字，又要会骑马拉弓，将庙里的文曲星、武曲星一并搬来给你成不成？
这个戚颖，还真会刁难人。
甭管心头思绪饶了几圈儿，元婵脸上却依旧波澜不惊、不显分毫。
她一口应下，“弟妹放心，此乃我分内之事，自当尽心而为。”
将戚颖这尊菩萨请走，饶是元婵，也犯起了难。
“嬷嬷，挑几个理学堂里的学童，将其身世、年龄一并列个册子给我。”
理学堂是冉遗老名下最大的学堂，这两年出了不少童生。
嬷嬷点头记下，又见元婵神色凝重，想了一会儿，为她出谋划策道：“夫人若拿不了主意，不如找来奚娘子一同商议。”
元婵锤了锤肩膀，面露迟疑，“静观是个秀中慧外的，只是……”
嬷嬷看出她心中顾虑，劝导道：“夫人怕什么？这燕府，早晚要归她来管不是？”
元婵细细思索须臾，点头依了她的话。
“也罢。你遣人到兰芳榭里请静观来罢。”
嬷嬷要走，她又将人喊了回来，再三嘱托：“若是遇着了唐儿，先随便寻个由头，切莫将此事透露出去。”
嬷嬷连连点头，才迈出房门一步，外头守着筐儿剥莲子的小童子就道：
“嬷嬷，奚娘子如今不在兰芳榭，我方才与端午一齐到莲湖采莲，见奚娘子先去了荷风小榭，又到松意堂去了。”
嬷嬷脚下一顿，元婵在屋内听罢，冷冷哼了一声，意味不明道：
“看来老太君是当真喜欢她。”
嬷嬷只笑，“毕竟连那白玉葫芦都给送出去了不是？”
晚霞绛皓驳色，铺了满天，圆溜溜的红日，也滚下了山头。
喜官在前挑着灯笼，奚静观由福官搀着，三人回兰芳榭的途中，俱是一脸的心事重重。
无巧不成书，燕唐手里挑着个小布袋迎面走过来。
一见奚静观，他加快了脚步跟上去，道：“你不是去了松意堂？怎么这个时辰才回来？”
奚静观的脸色有些发白：“与祖母小姑说了会儿话，被母亲寻去了。”
燕唐锁了眉头，“日后她有事找你，你就推脱说我禁了你的足，罚你面壁思过，不要再往连蘅苑去了。”
“禁足？”奚静观呛他，“你真当自己是万岁爷？”
她被燕唐一气，气色倒给气得红润起来。
二人入了房门，喜官与元宵去后厨招呼饭菜，福官跑去为奚静观煎药，屋里又空了起来。
燕唐将手里的布袋向桌上随意一丢，在袖中掏出来长长一条红珠。
“这是什么？”
这两日的燕唐都不大对劲，神神秘秘不知在暗育什么鬼胎。
他总是有些常人难以想到的奇思，奚静观不知他葫芦里又卖的什么药，顿觉旧愁上更添新愁。
门外有童儿端着饭菜进来，闻言也张眼去望，可惜离得远，只能看见燕唐手里红艳艳的一串。
燕唐将红线末端捻起，熟练地打了个结。
“为你赢来的小宝贝。”
他走过来，在奚静观手腕上比划了一下，说：“做个手串戴着罢。”
奚静观拿过来一看，竟是一串红豆磨作的珠儿。
小小的红豆上头，还刻了不同形状的花。
虽不至于繁琐难为，可这豆子个个小巧玲珑，真要刻起花来，不知要多熬人的眼珠子。
奚静观抬眼，正好撞上了燕唐飘忽不定的眼神。
“你明明是与一众好友在荷风小榭相会，这珠子又是打哪儿赢来的？”
“讹来的。”
燕唐转过身，猛灌了一口茶水，趾高气扬道。
“讹的谁？”
奚静观勾起唇角，盯着他的背影不放。
“柳仕新。”
燕唐顺了顺胸|前点|珠的发带，垂眼扣着那颗明珠玩儿。
奚静观看了眼红豆串上的绳结，“可我今日见他，并未见他身上戴有红豆。还有，你打个姻缘结做什么？”
燕唐略过奚静观后头那句，径自道：“柳仕新在衣裳里头藏着，你自然看不到。”
“是吗？”
燕唐漫红了耳尖，“我说是赢来的就是赢来的，诓你做什么？”
奚静观还未说他什么，燕唐就将自己说得恼羞成怒。
他用脚勾来一张春凳，挨着桌边坐了，低头扒着饭菜，含糊不清道：
“反正不值几个钱，你若要，就留着，不要就还回来，我丢到惊风楼里喂鸟去。”
奚静观将红豆串在手腕上缠了几圈儿，用小指弹了弹末端的姻缘结，道：
“给你个面子。”
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