江边的柳树开始抽条，春意葳蕤，凛冬却在渐渐枯萎。
宫女捧着早发的柳枝，欲为冷清的宫殿添一抹春味，在殿门口看见太上皇后，早已见怪不怪，只福身行礼便进殿去。
太上皇后春日就爱立在廊檐下，扬首望着檐角的燕巢，一望就是一个时辰也是常有的事。
这时候宫女太监是不敢说话的，也只有跟了太上皇后几十年的老嬷嬷，才能说上几句。
“娘娘，再过两月天气暖和了，春燕指定飞回来了。”
“飞回来？”太上皇后妆容得体精致，闻言似笑非笑地扬扬朱唇，“它伴儿都死了，还飞回来做什么？”
这廊下原先飞来一对燕子筑巢，宫人想清理干净，太上皇后给制止了。
去岁秋，在太上皇起驾去永寿宫前，里面的雄鸟不知被哪个宫人弄伤，没几日就死了。后来燕南非时，便只剩了一只雌鸟。
老嬷嬷道：“这雀儿有情义，怎么都要飞回来的。”
太上皇后觉着好笑，不欲多言，也没了看下去的兴致，转身回了殿内。
若真是有情义，早该一起死了，追根究底还是薄情寡义。
入殿没几刻，宫人来报齐王入宫请安。
赵敛方一进殿，太上皇后拧起黛色的眉，遥遥朝他招手，“敛儿过来母后身边——怎么几日不见，瘦成这个模样了？”
打眼一瞧，赵敛不是瘦脱了像是什么？脸上身上不见肉，面色也憔悴得很，唇色白得不成样子。
行礼后坐到下首，赵敛才回道：“这些日子乍暖还寒的，不小心受了凉，母后得多注意身体。”
太上皇后不喜，作出生气模样，“要母后说，敛儿先在京城养几月，等天回暖了再去江南也不迟。”
赵敛笑笑，不在这个话题上多费功夫，只胡乱搪塞过去。
太上皇后嘘寒问暖一番，又是留人用膳，又是着宫人烧上久久不用的地龙。
她总有话说，只是颠来倒去都是那几句话，总教人以为是为了不让母子俩之间冷了场面，才一反常态说这许多话的。
赵敛垂着眉眼，时不时应两声。
越到后面，母子俩的对话越像例行公事，翻不出新意来。
等太上皇后说累了，殿内才安静下来。以往这个时候，赵敛总会识相地行礼告退，不过今日还要用膳，便显得怪了些。
怪是怪，两人心知肚明，谁也没有挑破。
“咳咳咳！”
静坐没一会儿，赵敛剧烈咳嗽起来，苍白的脸上迅速布满红晕，病态遮也遮不住。
“愣着做什么？”太上皇后竖目呵斥伺候的宫女，“给王爷顺气！”
宫女反应过来，小心翼翼地动作，生怕力道错了转头就吃挂落。
但赵敛咳嗽得嗓音发哑，喉咙的痒意也迟迟得不到缓解，反而有愈演愈烈的架势。
殿内一阵兵荒马乱，呵斥声，手忙脚乱的动作声，声声比咳嗽声响亮。
等平复下来，赵敛借口不愿扰了太上皇后安生，意欲先行告退。
太上皇后放心不下，询问他，“怎的病成这样？府里人真上心了？你说你这副模样，身边又没有个知冷知热的人，母后怎么放心你只身一人下江南？不若先成家了再走？”
说着，太上皇后掩面，竟是抹起眼泪来。
赵敛沉声望着他的母后，片刻后，开口宽心道：“母后放心，儿臣喝药勤——闻太医这些日子卧病在床，等过几日，儿臣再请闻太医配几副药。”
语毕，头一次不等太上皇后点头应允，赵敛快步离去。
偌大的宫殿瞬间死寂。
——
今日无雪，有艳阳，但微寒。
京城外，江边的一家小酒馆来了位贵人，店家诚惶诚恐，上了小店里顶顶好的陈酿，便听吩咐自去忙活了，只是时刻注意着那一桌，以便随时候命。
赵敛坐在这家简陋的酒馆内，并没有饮酒，也没有看江边打着芽苞、在微风中荡漾的柳枝，只出神地望着不远处的官道，望着来来往往的行人。
随行的不是素兰，而是木讷的宴俊。
宴俊安静地站在赵敛身后，眉眼低垂，分毫不差地望着自己的脚尖。
“阿敛——”
忽然，风中传来一声呼唤。
赵敛心神一动，应声望去，看清来人，不由苦笑。
他真是糊涂了，连声音都快分不清了。
“阿敛你也来这里喝酒？”于盛将佩剑放在桌上，豪迈地坐在赵敛对面，扬声喊道：“店家，上一坛酒和二两羊肉！”
“好嘞，官爷稍等！”店家见两人好像认识，这才放心去准备东西。
于盛道：“是将军跟你说这家酒好吃的吧？”
说完，不等赵敛说话，于盛像个话疙瘩似的，接着道：“阿敛你是来等将军的？那也太早了，少说还有一个多月将军才回来！”
赵敛轻笑着摇摇头，给于盛倒了一碗酒。
“啊——”
于盛端起酒一饮而尽，舒服地喟叹一声，赵敛又给他满上。
这回于盛只喝了半碗，然后就拉着赵敛说话。
“好久没见你了，是朝中事务太多了？”
赵敛还是摇头，“府中在收拾物什，没去上朝。”
“收拾物什？”于盛疑惑，“收拾它作甚，不是才过完年没多久吗？”
“准备回江南了。”
“去江南做什么？”
说完，于盛反应过来江南是赵敛的封地，蹭一下站起来，直把屁股下的长凳掀了个仰倒。
“怎么忽然要去江南了？什么时候？”
恰好这时，店家弓着身子，将于盛的酒肉送来，放下后火烧屁股般避开了。
被店家一打岔，于盛收敛了些，扶正长凳坐回去，伸着脑袋问。
赵敛抿唇笑，对于盛的话避而不答，岔开话题道：“早该回江南了，平白在京城多呆了几年。”
太上皇让位给赵宿时，封赵敛为齐王。至于封地，却是赵宿登基后，亲自封给赵敛的。
说起来，赵敛幼时聪慧好学，骑射功夫是南征王阮朝青手把手教出来的，说一句文韬武略也不为过。即使是后来身体不好，也敢单枪匹马闯入敌营，于万军之中取敌方将领首级。
可惜了......
于盛见问不出什么，着急忙慌起身跑走了，连酒肉都忘了拿。
他一走，这个小酒馆又静下来，没有一丝热闹的痕迹。
赵敛垂眸，望着碗中清亮的酒水，也不知在想些什么。
不一会儿，他忽然唤道：“宴俊......”
只是宴俊才应声，他却没了下文。
坐了良久，最后也只颓然起身，向着城内走去。
王府的马车不远不近地缀在后面。
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