沈宝林是去年选秀入宫的，当时本来要落选的，多亏皇后说了句，脸长得圆圆的，看着喜庆，才留下来，据说沈宝林平生最爱吃，喜好各种美食，厨艺了得，这些是明华宫同届秀女中传出来的消息。
四月十七，王德妃足月发动。
夜里子正时分，诞下一名皇子，母子平安。
三日后，在王德妃居住的春华宫为新降生的五皇子举办洗三宴。
皇上终于重新踏入后宫，近段时间一直住在乾元殿的沈宝林也跟随一道来了春华宫。
刘皇后带着一众嫔妃行礼起身后，看了眼皇上身后的沈宝林，朝皇上道喜，“妾身恭贺陛下，又得美人了。”
皇上随意嗯了声。
沈宝林从他身后走出来，迎着众人灼热的目光，对着皇后行了一礼。
刘皇后忙伸手扶起她，又细细打量了一番，不同于宫里其他嫔妃，长着一张圆脸，肌肤微丰，胜在凝脂如雪，眉眼弯弯，弯成月牙形，憨态可掬中透着一股子讨喜，不由含笑夸赞道：“本宫当日就觉得你有福气，果真不错。”
“能伺候陛下，是妾的福气，还要感谢娘娘提携。”沈宝林谦虚回道。
刘皇后待还要多说两句，却见皇上目光扫了下众人，打断了她的话，“朕去见见五郎。”
五郎即新降生的五皇子。
从出生到现在，他还没见过。
沈宝林见皇上要走，忙拉住对方的衣袖，“妾随陛下一道去。”
“好。”皇上帝一口答应。
刘皇后原本要亲自领皇上去，一听说沈宝林也要跟着去，顿住了脚步，招了春华宫掌事的大宫女暮烟给他们带路去东厢看五皇子。
沈宝林见皇上同意了，心里极欢喜，同时，也感受到许多各色目光不约而同地聚集在自己身上，如芒刺在背一般，令她很不安，更加庆幸自己没有独自留下来。
这六天，于她来说，不啻于从人间飞到天上。
好似一场美梦，她不仅得到了梦寐以求的圣宠，还住在乾元殿里，与陛下过起了寻常夫妻生活，同吃同住，她亲自给陛下洗手作羹。
她只愿长梦不愿醒。
直到今天随陛下走出乾元殿，进了春华宫，她既兴奋自己得宠，又担忧后宫众人的红眼与嫉妒，所以紧紧跟在陛下身后。
——
且说，皇上和沈宝林一走，正殿立即人心浮动，甚至有人直接嗤笑出声，“呵，就这副模样？”
“本宫瞧着挺好，再说陛下喜欢就行。”
刘皇后抬头，望向刑婕妤目带警告，又扫了众人一眼，“红颜易老，韶华易逝，大家记着这句话，都给本宫消停些，也收敛些，别扫了陛下的兴，落得个自己遭殃，还累及家人。”
这话一出，刚刚还蠢蠢欲动的几人。
果然一个个都闭口不言了。
以至于皇上和沈宝林从东厢看完五皇子回来，见到正殿内鸦雀无声，觉得十分纳闷，平时这些宫妃挤在一起，叽叽喳喳说个没完，也只有阿颜和丽娘不怎么掺和进去，怎么今儿个，都这么安静了？
仿佛那两人附体了一般。
皇上坐到上首位置，侧头望向身侧的刘皇后，“离五郎开始洗三，还有多久？”
“还有两刻钟，钦天监测的吉时。”刘皇后回道，看到依旧傻傻站在皇上身后的沈宝林，特意叫刘姑姑给她搬了张绣花蹾子，请她坐下。
皇上见了不意外，皇后一向很得他的心，又素来会照顾人，处事周到，很多时候，都不需要他额外多吩咐一句，属实称得上贤惠，单论这一点，后宫无人能及。
又听刘皇后含笑道：“陛下，沈妹妹如今得了陛下的圣宠，这位份也该提一提了，不知陛下心里有什么建议？妾也好安排。”
“给个才人。”狗皇帝开口定下了位份。
刘皇后一听，心里顿时有数了。
自从朱颜拒绝了昭仪的位份，拒绝了晋封，在后宫中，美人的位份便是一道大坎，跨过去了，可以恩封母族，甚至二品的嫔位招手在望，跨不过去，再受宠，也只在美人、才人的位份上打转了。
大虞后宫嫔妃的恩封制度，也同样是如此。
正四品的美人，是无法恩荫母族的，只有跨过去，升为正三品的婕妤，才能恩封家人，因为朱颜，皇上倒因此减少了许多后宫的恩封，这两三年间，晋升的多是低级别的嫔妃。
刘皇后心里一时间有了把尺子，“沈妹妹的册封仪式和宴会，妾让钦天监那边算好日子再定。”
“皇后看着办。”
皇上十分放心，不过似想起什么，又吩咐道：“对了，沈宝林喜欢自己动手做吃食，你给她单独安排个小厨房，每天供应新鲜食材，让她自己弄吃的。”
刘皇后心中很是惊讶，面上神色未变，徐徐道：“宫中有规定，正一品妃位以上才能拥有独立的小厨房，沈妹妹要开小厨房，倒不是没先例可循，朱美人芙华宫的小厨房，费用是单独从陛下私帑出的。”
皇上刚想说从自己的私帑出，突然间记起来，阿颜的性子比较独，难得惊醒地过了下脑子，还是作罢，另想了个主意，“四妃的位份又没满额，和少府监说一声，可以现挪一位的费用出来使，等四妃满员了再说。”
“妾知道了。”皇后没再提异议。
倒是皇上特意问起，“阿颜今天没来。”
“没有，说是身体不舒服。”刘皇后从容回道，反正这两三年间，这套说辞她重复了不下二十遍了，她早已经说习惯了。
皇上沉默了下，抬头，一眼看到坐在右下首的丽妃，“朕瞧着，丽妃倒清减了许多。”
“回陛下，妾最近和妹妹在排练一首新曲子，准备端阳节的时候，一起献给陛下。”
“朕等着，不过你也注意保重身子。”狗皇帝抬头扫了眼场中众位嫔妃，并没有没看到楚才人，“你妹妹呢？”
“回陛下，她今天身体不舒服，没有来。”楚丽妃忙站起来回道。
“召太医看了没。”
“没有，并没什么大碍，休息一下就好了。”
一听这话，在场大多数人精，立即明白是怎么回事，毕竟前面还有个经常借口身体不舒服的朱美人，对于这种情况，皇后从来是睁一只眼，闭一只眼，不去计较，因此，所有人都没想到，皇上会在这大喜的日子，认真计较起来。
“去，去召太医看看，有病就治病，没大碍就高高兴兴来参加宴会，皇子的洗三宴，还请得起她一个才人出场，要是不爱参加宴席，以后什么宴席都别参加了，老老实实待在自己宫里，不用出来见人了。”皇上最后一句话，说得语气尤为重。
楚丽妃吓得连忙起身跪下，“陛下，阿妹年少不懂事，妾这就回宫去，叫她过来。”
“你起来，”
皇上看了眼丽妃，这俩姐妹不仅相貌相差大，性格也同样大，“她是她，你是你，你也不用替她求情，你晚点回去，记得把这话带到。”
说完，转头对刘皇后交待道：“你是中宫皇后，这些初来乍到的新人，你好好管管她们，别纵得她们一个个眼里都没了规矩，阿颜是生了阿稷后，身体确实不好，难不成她们都跟阿颜一样。”
刘皇后听明白这话的意思了，心里也有些高兴，赶忙应了声唯，后宫只有朱颜一个例外，要是有太多这样的例外，她这个皇后便不大好做。
丽妃的妹妹楚才人进宫那日，她一眼就看出来，那也是个心气高的，只是可惜，她没明白，在这宫中，尤其皇上眼中，东施效颦，永远只能沦为笑柄。
珠玉在前。
又何必去将就仿制品。
相比于跟风模仿，狗皇帝更喜欢独一无二的，各色不同的美人。
除朱颜外，前有王德妃，后有楚丽妃，再有最近的苏才人、刘才人、何美人，甚至眼前的这位沈宝林，也不例外。
“之前德妃晋封时，因身怀六甲不方便迁宫，如今五皇子已经降生，妾想着，等皇子满月后，让德妃迁去玉华宫？”刘皇后提议道，玉华宫历来是淑妃所居的宫室，但如今皇上已废了淑妃的称号，丽妃住惯清阳宫不愿意挪动，承阳宫因前阵子杖毙过人，搬进去有点晦气，怕是要空置一段日子。
那么只剩下玉华宫了。
狗皇帝倒不在意，“宫里的其他人和事，随皇后安排就是了，朕放心。”
“多谢陛下信任。”
刘皇后见皇上一副明显不想谈这些事的模样，立即打住了，不再提，等到掌礼仪的刘尚仪进来禀报说，五皇子洗三的吉时到了，刘皇后和皇上带着众位嫔妃，一道起身去东厢观礼。
礼成过后。
皇上没留席，打算先走。
沈宝林连忙跟着要走，这一回，皇上却阻拦住了，“你平时最爱吃，好好在这吃你的席，朕又不回乾元殿，你跟去哪？”
“陛下去哪，妾就去哪。”沈宝林脱口道。
皇上看着她娇憨的样子，笑着摇头，“这可不行，朕去的地方，可不能带上你。”
“为什么？”
“朕要去瞧瞧朱美人和阿稷。”
“妾也去，妾来宫里大半年，一直听说朱美人长得倾国倾城，还没亲眼见过。”
皇上倒不怀疑这话，阿颜不爱出门，也不爱参加宫宴，而沈宝林在此前，地位品级很低，又不曾承宠，几乎没有机会出席宫宴。
“在宫里总会有机会的，以后再见。”皇上没有答应。
沈宝林不甘心，娇娇软软地喊了声陛下，伸出肉乎乎的小指勾了勾皇上的衣袖，轻轻摇摆，“陛下，陛下就带妾去嘛。”
“听话，你想的小厨房，皇后这几天会给你准备，”皇上抬手替她抿了下散开的鬓角，哄道：“你要是不想住明华宫，可以和皇后说，她会给你安排新宫室的，你在乾元殿的东西，朕让刑恩晚点给你送回去。”
沈宝林知道乾元殿是皇上的寝宫。
她一直知道，她住在里面的时间不会太长，但没料到，就到今天为止，心里闷闷的，失望瞬间爬满圆脸，一览无余。
“等朕空了，就去看你。”
“那陛下什么有空？”
“你在乾元殿待了这几天，更清楚朕什么时候有空。”皇上轻笑着，手捏了捏她的脸蛋，才松开。
沈宝林立即红了脸。
不知是捏红的，还是羞红的，重重跺了下脚，撅嘴跑了。
皇上望着沈宝林鲜活的背影，微微愣了下，才迈开步子，出了春华宫，上了轿辇，一路乘辇直至芙华宫的宫门口，没让刑恩宣驾，也没让门口的内侍宫女通传。
打听到朱颜在笔墨轩，他径直走了过去。
因朱颜不喜人近身伺候，宫女内侍都候在笔墨轩外头，看到皇上过来，刚要行礼通报，却让刑恩给拦住了，招手示意他们走远一点，他自己同样没跟上去，止步于回廊外。
笔墨轩朝南敞开，左边连着直通正殿的九曲长廊，右侧是一面尺幅窗，窗外有两棵李子树，李花已谢，挂上了小青果，敞开的南面四太远正对着低矮的假山，通过水车引流水自假山顶落下，形成一面水瀑，水声潺潺，有取静之意。
经过水瀑旁，皇上一眼看到朱颜伏坐于案几前，案头左上方摊开有一卷书，面前铺有澄心堂纸，葱管一般的玉手执着紫毫笔在不停疾书，眉眼如画，神情专注沉浸，认真极了。
人坐在那儿，如娇花照水，透着一股子灵气，倭墮髻垂于脑后松松散散的，水润的杏眼，如秋水横波，曾经的嗔笑怡然，浮现于眼前，此刻，芙蓉面上未施粉黛，却有一种干净剔透，略显苍白脸，又添了几分风流婉转之态。
狗皇帝看得呆愣了一会儿。
春风桃李百花盛，犹输阿颜三分芙蓉面。
后宫宫娥嫔妃无数，论颜色，在他眼里皆不及阿颜。
怎样的阿颜，都是最美的。
这一刻，连阿颜气性大，他也能理解了。
美人还不兴有点不一样性情？
狗皇帝进去时，脚步不由自主地放轻了，似生怕破坏面前的美感，离案几还有五步远时，他看出来，那卷书，是他让兰台阁仇学士抄的本朝史录，即本朝帝王起居注，是最后一卷，关于先帝的内容。
看来，这些天，她都在看这些史书，还认真做了笔记。
这倒是个极好的习惯。
狗皇帝走至身后，先注意到，朱颜左边手已写好的几张笺纸，最上面一张，墨迹尚未干透，似刚写完不久，只是看清上面的内容后，脸色陡然大变，几乎是下意识扫向朱颜在写的那张笺纸，明明是簪花小楷，却每一个字眼上都带有尖刺与锋芒，直插入他心头。
犹如利刃入怀，甚至能听到一刀一刀捅过来扑哧扑哧的声音。
桃花眼猛地一眯，掩去了眼底升起的凌厉，瞬间，手抄起左边几张写好的笺纸，翻开最上面一张，去看下面四张。
这翻动作，自是惊醒了朱颜，“你……你怎么来了？”
语气由惊讶变成了惊恐，如果现在面前有面镜子，朱颜一定能看到自己脸色，一寸寸变得愈加苍白，最后成惨白色，毫无血色，连嘴唇都开始发白，浑身的血液都在这一刹那间凝固住了。
刹那，万年。
朱颜很快回神，强作镇定，遮挡住案上未写完的那张笺纸，又抓起纸，两手交叉一撕，嘶啦一串响，撕成粉碎，然后立即伸手去抢狗皇帝手中的那几张笺纸，只是狗皇帝似早猜到朱颜的动作一般，举高了闪避开来。
朱颜够不着，看着狗皇帝刷刷地几乎是一目十行，扫过四张笺纸，看着狗皇帝阴沉滴水的脸，怒意蹭蹭上扬，目光锋利似刀刃，挟雷霆之威，扑天盖地而来，向她射来，逃脱不得。
朱颜连连倒退，身体靠着案几，没有再去抢那五张笺纸，心中升起了一股从未有过的惧怕，她也从未见过狗皇帝这样，眼神冷酷无情，如看蝼蚁。
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