“长官，可以松一点吗？”
安隅低头看着绕在身上的章鱼脚，“呼吸有点困难。”
章鱼脚应声松了一松,秦知律道：“回去就把衣服买了。”
安隅面露难色,“唔……”
“我付钱。”秦知律说着,瞟了他一眼，“烤个面包来换。”
“好的长官。”安隅立即答应道：“看来您对上次的面包还算满意。”
风声中,秦知律极轻地“嗯”了一声，“不错的夜宵。”
过了一会儿,他又道：“虽然提醒过斯莱德留着陈念,但即便不下杀手,也可能被‘它’认为是越界吧。”
安隅想了想,“应该不会。孤儿院的肢体冲突非常频繁,如果‘它’对陈念的保护机制那么容易触发，有人因为想要伤害陈念而死掉就不会是个新鲜事,可刚才大多数人都对那个男孩的死很意外。”
秦知律问,“你小时候,也常常经历肢体冲突吗？”
安隅摇头,“我的存在感很弱，饼干能精准地只吃半块,从不抢书报和玩具，虽然没有朋友,但也没什么敌人。”
他是孤儿院最不具有威胁性的存在,就连他喜欢呆的角落，都是其他孩子看不上的。
从有记忆以来，他一直遵循着一套自己的行事原则，比如越隐匿就会越安全,因此尽量不去闯入别人的视野；再比如，生存才是第一要义，只要不招致死亡，那么痛苦和吃亏都无所谓，忍忍也无妨。
有时他会察觉到这一切原则的根源是某种与生俱来的潜意识，那个潜意识一直在告诉他——要懂得等待。
等待什么呢，他也不知道，那似乎只是埋在意识深处的一颗种子。
风雪扬洒，雪沙频频扑打在脸颊上。一只漆黑粗壮的触手伸到安隅头顶，替他在眼前搭起一小片遮挡。
“谢谢长官。”安隅问道：“您小时候又在干什么呢？”
那只在他脑门附近轻轻挥着雪沙的触手顿了一下，许久才又恢复动作。
秦知律的声音仿佛堕入了风雪。
“在黑塔和大脑，偶尔回家。”
严希曾说过，秦知律的母亲是一位作家，但他没有说她现在如何，也未提起秦知律的父亲——那位成为尖塔里伫立的雕像的军人。
莫名地，安隅觉得长官被问到从前有些不开心，就像在53区桥洞下那晚一样。
或许是他的周身一直都太冷了吧，以至于从他口中听到“家”这个字时，会让人有些恍惚。
秦知律脚步忽然一缓，“前面有人。”
安隅仔细辨认了好久，才从黑暗的风雪中分辨出那道小小的轮廓。
一个四五岁的小男孩蹲在路边，头顶和背上覆着白茫茫的一层雪，察觉到有人靠近，他起身就要跑，但脚一软摔到了地上。
秦知律把他拎起来，终端显示，基因熵只有2.4。
不及巴掌大的一张脸上满是淤紫，眼角肿胀得快要把眼睛挤没了，手里攥着啃得乱七八糟的小半块饼干，摔倒时兜里又滚出来另一个半块。他来不及捡，只匆忙起身，把手藏向身后。
虽然动作怯懦，但从那肿胀眯缝的眼中透出的目光却像狼崽般凶狠，那是孤儿院里人人都有的恐吓眼神。与其说人，这里的孩子更像是兽，越害怕越凶狠。
秦知律询问道：“你怎么在外面吃？”
“这是我的饼干。”他答非所问。
“知道，没人和你抢。”秦知律向旁边隐有亮光的房子看去，“是问你为什么在外面吃？”
小男孩警惕地看着他，“里面在做身体检查，不想做。”
秦知律顿了下，“身体检查……”
孤儿院的孩子每周都要接受身体检查，没有固定哪一天，都是临时通知下来，名单划上一批人说做就要做。
秦知律抬脚，安隅本以为他要走了，可他只是弯腰捡起地上那半块饼干，放在手套里简单扑了扑灰，物归原主。
“就这么跑出来，不会有问题么。”
小男孩立即抓过饼干揣回裤兜，低头嘟囔道：“吃完饼干就回去了……还没到我，我想安静地吃一会儿饼干。”
“嗯。”
走开很远一段路后，秦知律忽然沉声道：“几年前有一个提案，建议孤儿院取消每周的身体检查，改成给所有孩子植入皮下芯片，动态监测熵增信号。好不容易说服黑塔承担成本，可发往孤儿院的方案却没得到回复，主城也就没有再提。现在回忆起来，那时孤儿院已经出事了。”
安隅摸了摸手腕内侧，比利曾提过，这枚芯片造价高达五十万。
孤儿院有上万个孩子，每天都有人来人走。安隅心算了半天，被最终那个超出认知范畴的数字震撼到了。
他喃喃地问道：“这么大的成本……是大脑的人向黑塔提案吗？”
“不是。”秦知律看了他一眼，“你也很讨厌身体检查吧。”
“其实还好。”安隅犹豫了一下，小声道：“如果要自己承担五十万把身体检查换成芯片，我觉得没必要。”
秦知律定定地看了他好一会儿，忽然轻笑一声，似是气恼，又带着些无奈。
“反正身体检查死不了，是吧。”
“嗯……”
安隅觉得自己的社交能力提高了一些，至少在和长官聊天时能多聊几个来回了，如果凌秋还在的话应该会感到欣慰。
只是每次和长官聊，他都觉得对方那简短的几个字背后似乎还有很多没出口的话语，他读不懂那双黑眸深处的情绪，但能这样偶尔聊几句，他也已经对自己的表现很知足了。
孤儿院的集中住宿区像巨大的蜂巢，砌在外墙上的楼梯蜿蜒交错，通往一间又一间孩子们的睡囊。睡囊的门是磨砂玻璃，里面只铺着一层床褥，空间高度一米，只有很小的孩子能站直，稍微大一些就要猫着腰出入。
狭□□仄的空间，连空气都不流通——这也是一个安隅喜欢，但其他小孩子都很讨厌的设计。
安隅在a区那座巨大的睡巢楼前停住脚，“长官，我们应该是走散的吧。”
秦知律不语地瞟着他，似乎已经看透了他想干什么。
安隅谨慎地咽了口口水，“我力气恢复了一些，您可以暂时先回到绷带里吗？”
“你的心跳声很吵。”秦知律说。
“唔……”安隅顿了下，“可以换个地方。”
他说着，轻轻摸了下缠绕在脖子上的绷带。
几分钟后，耳机里响起秦知律冷淡的声音，“一个常识，人的颈动脉血管搏动比桡动脉要更剧烈。”
安隅有些茫然，“可您应该正对着我的喉咙，离颈动脉还有一些距离的。”
“所以，你把我放到了最容易招来攻击的要害处。”
“……您把我想得太坏了，我折叠空间时是随意选点的。”安隅轻声争辩道：“而且，一想到您抵着我的喉咙，我也有些焦虑……希望斯莱德动作快一点。”
他安静地站在楼侧漆黑无光的角落里，连影子都没有。
没多久，陈念步入了视野。
他走路时的气质让安隅感到有些熟悉，就像宁一样平缓安静。
“长官。”安隅轻声问道：“您觉得陈念会是什么基因型？”
耳机里有着轻轻的搏动声，是从秦知律那边传回来的安隅自己的心跳。
秦知律思忖了一会儿，“从气质上看，也许是植物，但有些昆虫类也会很安静。”
安隅道：“虽然没受伤，但他似乎比在食堂虚弱不少。”
“嗯。”
睡巢里是没有灯的，天黑时，整栋楼便在夜色下沉睡。
这周围只有一杆孤零零的路灯，提供了黑夜中全部的光源。
陈念独自走着，走到那根路灯下，忽然住了脚。
“您似乎已经跟着我很久了。”
他看着不远处的睡巢大楼，“今天孤儿院里忽然出现好多新面孔，都是成年人。”
身后的黑暗中缓步走出一个高大壮硕的身影，斯莱德轻声道：“0914，陈念。基因熵10573，看不出任何畸变体征，也无法推测是否还保留着人类忠诚。你好。”
陈念转回身，直面身后那对冷酷审视着他的眼睛。
斯莱德的衣服紧绷，大臂肌肉正迅速充血，手臂上逐渐浮现浓密的深灰色毛发。
随着呼吸，足以切碎骨头的两颗尖牙从嘴唇间支了出来。
陈念却没有露出任何恐惧，他打量着斯莱德，像在思考些什么。
从单向开启的频道中，安隅听见他问：“你和白头发的那个是一起来的么。”
等不到回复，他又自言自语般地道：“我在白头发的身上察觉不到任何畸变气息，但又觉得他的存在感极强，他坐在食堂里，那个空间中就像多了一个极其庞大的存在，周围所有畸变的人都无意识地陷入焦躁，但就算视线从他身上经过，也根本不会想到他就是让人焦躁的来源。”
私人频道里，秦知律若有所思道：“第一次听到有人这么描述你。无论是守序者还是畸种，其他畸变者都只觉得你有莫名的吸引力吧。”
“嗯……”安隅也感到有些说不出的震撼，“长官，如果是这样，那刚才……”
“他能察觉到你就在阅读室门外。”秦知律顿了下，“也知道你此刻就在周围。”
斯莱德听到他用那些神秘的话语形容安隅，皱眉道：“你到底是什么畸变型？关于孤儿院的错乱，你了解多少？”
“知道一些，但还不如不知道。”陈念的语气淡淡的，他很虚弱，话到后半就会哑掉。他又重新打量了一圈斯莱德，说道：“如果真想了解，还是让你那个白头发的同伴来找我吧。”
他说着转过身，很疲惫似地叹了口气。
那道修长的影子在路灯下缓缓缩短，直至人重新没入黑暗。
路灯另一边，斯莱德皱眉道：“站住！”
陈念不理会地继续往前。
“a1920房间，你在那个小格子里生活了很久，那里充斥着你的气息。”斯莱德忽然提声道：“你的生活非常规律，从a1920中延伸出的气味只向着几个固定的方向去，久而久之，就像有几道清晰的路径图一样。”
安隅有些惊讶，“他能追踪到人经常活动的轨迹？这是他的情报系异能么？”
秦知律“嗯”了一声，“很多输出者都兼具情报异能，但斯莱德最强。他的侦查识别甚至远超绝大多数纯情报系。”
“那他岂不是也……”
“他暂时无法追踪你，因为他只能捕捉到经历了一段时间积累的气息。”秦知律解释道：“他只和你一起坐了一段飞机，这根本不够，除非他手上有什么跟着你几个月以上的东西。”
安隅这才松了口气。
“可以树敌，但不要大意，天梯高位没有闲人。”秦知律淡声教导道。
“知道了。”安隅轻声说，“谢谢长官。”
陈念倏然顿住了脚步。
气氛突然变得有些微妙，周围的风声仿佛都弱了些许。他后退两步，影子重新回到路灯下，而后他回过头看着斯莱德，“你是什么意思？”
“只是有些好奇。”斯莱德微笑，“从a1920延伸出的三条路径，一条通往食堂，一条通往阅读室，还有一条，到睡巢楼后面的地上就忽然消失了。不，也不能说消失，它更像是渗入了地下。”
陈念立即瞪大了眼。
那双眼眸不再平和，狠厉之色爆发，他怒道：“你还发现了什么？”
“很多，还没来得及一探究竟。”斯莱德的声音如常，“所以才来问你，想要和你多了解一些事情。”
话音刚落，陈念突然弯腰从鞋中抽出一把刀，猛地朝斯莱德捅了过来！
斯莱德闪身躲开，冷道：“主动攻击，找死！”
他们立即纠缠起来，斯莱德浑身的肌肉仿佛能无上限地膨大，那些肌肉膨胀到恐怖的程度时，尖锐的指甲从他指尖破肉而出。
陈念根本不是对手，他狼狈地躲避着朝向要害的攻击。安隅看了一会儿，轻声道：“陈念应该不是强战类的畸变，他也不像冲动的人，他的进攻显得非常的……”
秦知律低声接道：“刻意。”
金眸忽然一凛，安隅猛地意识到，陈念是故意想利用‘它’杀死斯莱德！
不管所谓的地下到底藏着什么，那句话无疑触怒了他，让平和的他对斯莱德起了杀心。
斯莱德一爪抽在陈念肩上——他本以为陈念会躲开，但陈念没有，他被拍翻摔倒在地，顷刻间便被斯莱德欺身压制住。
而后，他忽然微笑起来。
头顶的路灯把一簇昏黄的光映入那双黑眸，黑眸中忽然映出了斯莱德，但却不是脸部，而是背影。
斯莱德愣了一瞬，冷汗顷刻间湿透衣服，他忽然意识到陈念并没有在看他，而是在看——
他猛地抬起头，原本在黑夜中隐形的镜子监控突然亮起了一块。
人影在镜面中本应很小，绝不可能看见。
可那一刻，镜中清晰地映出他的身影——没有身后的睡巢，没有路灯，也没陈念。仿佛特写镜头般，他是那面镜子中唯一的影像。
“抱歉，我们原本或许可以合作。”他听到陈念轻声道。
前所未有的死亡预感笼罩在斯莱德头顶，他在天梯高位许久，不知道多少次从任务中死里逃生，即便面对基因熵几十万的强大畸种也从未退缩。
可这一刻他感到了无力。
他想起风间和蒋枭提到的人死镜裂，那必然是一种见所未见的诡异力量，那个暗中杀戮的东西甚至不会出现，他就已经即将被——
强烈的空间波动感突然袭来！
空气的震荡如同爆破中心，寂静而庞大。斯莱德几乎以为自己正经历着镜裂死亡的过程——可那剧烈的震荡却没带来任何痛楚，一刹而过，世界突然陷入一片黑暗。
百米之外，另一片空空的雪地随之亮起。
原本在他身边的那盏路灯莫名其妙地挪去了那处。
斯莱德愣了好一会儿，而后茫然抬头，苍穹之上那面亮起的镜子监控已经不见了。
万籁俱寂，只有呼啸盘旋的风声。
被他压制在地上的陈念扭过头，看向路灯所在的方向。
那道白发白衣的身影自黑暗中出现，缓缓走到路灯下。
那是漆黑夜色下唯一的光亮，安隅站在那光亮下，被风雪洗礼得略显惨白的面庞让他看起来弱小极了，出现在孤儿院这种地方，随时随地都会丢掉性命。
可在那双金瞳中，却又波动着微妙的压迫感。
“原来这就是镜子的保护机制……”他像在自言自语，又像是在和空气中一个不存在的人说话。
“不可对它特殊关照的人动手，被发现就会如裂镜般死去。但前提是，要被它发现。镜子映出人影的原理是光的反射，一旦被保护者周围没有光源，镜子发现不了，这个机制就会自动失效。”
耳机里，秦知律有些惊艳道：“反应得很快，看来大脑对你智商的评价还不够贴切。”
安隅低声说，“谢谢您的夸奖。”
他顿了顿又轻声道：“我刚才似乎经历了格外漫长的一瞬间。”
在陈念对斯莱德起杀心之时，他先停住脚，刻意地往路灯光晕能笼罩到的地方退了两步，让自己的影子重回光下。
如果再向前回忆，他应该早就知道被人跟踪了，但却也一直等到走到路灯下才回过头戳穿。
——镜子只能“看见”被光反射映照在它里面的东西。如果周围一片漆黑，镜子照不到，自然也爱莫能助。
安隅想明白这些似乎只在一瞬间。但那一瞬，时间的流速却仿佛有极其轻微的放缓，在那个短暂而漫长的瞬间里，他甚至已经隐隐听到了斯莱德身体深处传来的崩裂声。
在斯莱德自己都尚未感知到碎裂的痛楚之际，他轻轻地将台灯向足够远离陈念的方向折了一下。
如预料般，头顶诡异亮起的镜子监控随之熄灭。
打断处决。
耳机里很安静，长官好像完全没有察觉刚才那一刹而过的时间错乱，因此安隅不确定那是否为他的错觉。
但可以确定的是，如果时间真的放缓过，那也只有他一个人的时间。在那一瞬他脑海中只有一个想法：要抢在“镜裂”之前破解机制。
陈念脸上并无气急败坏。
相反，他看着安隅的眼神多了一种深深的审视，像在思考什么。
半跪在地上的斯莱德身体僵硬，他直愣愣地看着那双逐渐氤氲开赤色的金眸。
片刻后，安隅忽然朝他看来，对视的刹那，斯莱德立即挪开了视线。
仿佛不受控制般，他卑微地低下头，看向地面。
地面上，路灯映着安隅的身影，瘦瘦小小的一道影子。
却让一个面对畸变巨物都未曾退缩的强势守序者心悸如雷，又如堕冰窟。
没人能说清那种压迫感究竟从何而来。
唯有直面过祂的人，才会明白。
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