她身着红色宫装，那艳丽的颜色本该张扬夺目，只是穿在她单薄消瘦的身上不见明媚反而倔强和冷冽。尤其是唇上的那红艳艳的唇脂在巴掌大小的苍白脸上格外醒目突出。
她声音带着几分漫不经心，便是行礼也是随意敷衍，“臣妾来迟了，娘娘不会怪罪吧。”
皇后面上露出端庄大方的笑容，分外关心的道：“妹妹快起来，身体可好些了？”
贵妃起身被宫女抚着坐到椅子上，闻言嘴角微勾似笑非笑，“劳娘娘挂念了，臣妾这身子是好不了了。”
“妹妹还年轻，那病虽是难捱，但也不是什么大病。妹妹好生调养调养便能硬朗些。”皇后和善的笑着，冲着旁边的宫女吩咐，“将本宫前两日新得的天山雪莲片拿给贵妃，平日或入药或煮粥滋补是极好的。”
宫女应了一声，退下去取东西。
淑妃见状忙奉承道：“还是皇后娘娘心善，臣妾听说那天山雪莲极为难得。娘娘得了稀罕物不自己放着。可见是偏爱贵妃娘娘了，但娘娘可不能忘记臣妾几个。”
皇后笑着伸手指了指她，和众人打趣，“你们听听淑妃这张嘴多难缠。东西再贵重也是死物。能用得着才是最大的价值。你若是缺什么物件，也只管报给本宫就是了，本宫还能忘了你？”
“臣妾可不会和您客气的。”
几个嫔妃也跟着笑了起来。因着贵妃到来的肃静氛围倒是活泛了不少。
只是贵妃却不愿看着他们拿着自己作笑，尤其是拿自己衬皇后的贤淑。她嗤笑一声，清凌凌的眼睛带着几分轻蔑，“淑妃喜欢，那就赏给淑妃好了。”
淑妃被她看的一愣，呐呐的道：“臣妾又没病，自然用不着滋补的。”
“是嘛，本宫看淑妃着实爱说爱笑，不禁心中有些担忧。若是淑妃唇舌染疾，说不出话来可如何是好。”她双眸子半眯，明明脸上带着笑意但却让人不寒而栗。
淑妃想起当年刚进王府之时，听说有一个侍妾因为惹了童侧妃被割去了舌头。现在被那藐视的眼神直直的望着，身子吓得打了个激灵。
果然是恶人怕狠人。稚鱼眸中掠过一丝笑意。淑妃这性子还得贵妃才能制得住。
“贵妃娘娘莫气，淑妃不过是一时嘴快。”一道柔和的嗓音打了圆场。只见德妃面上正挂着柔和无害的笑容。
贵妃眸子扫过淑妃，最后移到德妃那张亲和的脸，“德妃倒一直是好脾性。”
德妃温和的笑着，“臣妾只是怕娘娘气着了。”
贵妃定定的看了她几眼，冷哼一声不再理她。
而德妃仍是一副温和贤良模样。
稚鱼将两人机锋收至眼底，心中不禁升起一丝危机感。往日在王府之时不论贵妃和皇后这边如何斗嘴，德妃仿佛背景板一般。
如今时不时的露头打圆场渐渐的倒是格外有了存在感。
稚鱼记得她刚进府之时贵妃就已经时常闭院不出了。贵妃因为难产血崩，后来虽将血止住了。但随着产下的小公子夭折，贵妃病情越发严重。整日都是病病殃殃的。
而当时张德妃还是贵妃院里的孺人。因为贵妃养病不喜人打扰，才让她移了出来。
据说张孺人当年和童侧妃关系亲近……
“你们几个一见面就热闹。只是今日和往日不同，都少说几句。今日唤你们来，是有件大事商议。”皇后声音拉回了稚鱼的思绪，她止住那些往事，认真的听着皇后的话。
“这后宫说来说去也就你们几个，到底是人少了些。如今陛下登基也有三个月了。选秀也该提上日程了。”
此话一出，嫔妃们神色各异。嫉妒、厌恶、苦涩、愁闷等等神色入眼，皇后心中满意了。嫉妒好啊，嫉妒才会争宠，争宠才能互相平衡。
“等更年轻的妹妹进来，你们可不能再这般斗嘴了。不然就让人看笑话了。”
几个嫔妃也都随着她抿嘴笑着。
“选秀之事重大，本宫就算有三头六臂都忙不过来。你们几个为本宫分分忧都忙碌忙碌吧。”
众人忙道：“任凭娘娘差遣。”
“本宫忙于打理宫务，抽不开身。这初选、精选便交给你们几个来办吧。你们可不要拈酸吃醋，到时候可要为陛下多挑选几个嫁人来充盈后宫。”
皇后说着仿佛想起了什么，望着贵妃道：“本宫记得柔妃当年进府的时候时常陪着贵妃说话。这入宫后她也是妃位了，又得侍奉陛下。一时可能顾不得贵妃，不如这次贵妃再挑个好的。”
也不知皇后是有意还是无意，但这一番话却是说出好几个意思。
稚鱼飞快的瞥了一眼贵妃，她正漫不经心的望着手中的玉镯，仿佛皇后提及的人并非她一般。
稚鱼不等她回话，便捂着嘴轻笑，装作一副应付不了的模样，“娘娘打趣臣妾了。陛下日理万机，臣妾多日不曾见到。况且臣妾懒散，那宫里琐事都交给嬷嬷打理了。有的是时间陪贵妃娘娘说话。”
一句懒散，以后皇后就算放权她也别想染指后宫事务了。但这也侧面向贵妃表了忠心。
稚鱼不傻，她上面压着几座大山，就算掌权也不过是为人做事。万事自己做不得主，全是上面吩咐怎么做就怎么做。自己辛苦一番不说，好处却落不了多少。倒还不如一直跟着贵妃呢。
贵妃闻言笑了，“不牢皇后费心了。”
皇后颔首，意味深长的看了稚鱼一眼，“既然柔妃懒散，那就好生陪着贵妃吧。”
一番宫务交代完，皇后适时的露出疲乏的神色，众妃嫔也都有眼色的纷纷告退回去了。
凤仪宫外，贵妃看了一眼稚鱼，上了步撵。大宫女玳瑁和抬轿的小太监吩咐了一声，那步撵的速度便慢了些。
稚鱼走在步撵一侧，只听里面人轻笑一声，“能掌权不好吗？你何苦拒了那差事。”
稚鱼温声道：“嫔妾懒散，能陪娘娘说说话不比做那些苦差事轻快嘛。”
一双有些柴瘦的手撩开了步撵的帘子，神色有些复杂，“你如今是妃位了。本宫也帮不了你什么了。”
稚鱼摇了摇头，无奈的笑着，“娘娘就当我想躲懒吧。”
人人都道她甚是得宠，以前不过是王府小小侍妾，陛下登基她竟是一跃位居妃位了。
那人登基大封后宫，一连封了四妃。其实不过是想让这次选秀不再出高位妃嫔了而已。后宫前朝牵扯甚远，这次选秀好几个出身极好的贵女目的就是在妃位。而新皇登基出于拉拢也好出于平衡朝堂也好，势必会选几个入后宫。但倨傲如他，怎愿处处受制与人。所以宁愿大手一挥封了旧人，也不想便宜了新人。
贵妃长叹一声松开了帘子，“你自己权衡吧。”
稚鱼应了一声，默默的跟着步撵走。
不远处德妃面上挂着柔和的笑，举止端庄的朝着步撵走来。她先和稚鱼打了招呼，又和步撵里的贵妃说话，“入宫后还未曾去过娘娘的揽月宫。娘娘可否欢迎臣妾讨杯茶水？”
“本宫乏了。”一句话落下，抬轿的小太监心领神会的加快了步子。
德妃笑容不变，声音恭敬又温和，“恭送娘娘。”
帘子里的人没有回应。
步撵旁跟着的大宫女忙吩咐了一声，“回宫。”
抬着轿撵的太监越发的加快了脚步不一会儿就走远了。
德妃瞧着那步撵走远才回头冲着站在一旁的稚鱼笑了笑，“妹妹是回碧霄宫还是去揽月宫？”
稚鱼轻轻一笑，“前两日娘娘画了两个新鲜的绣样。她说臣妾女红不错，让嫔妾绣着试试。今日先去揽月宫取东西。”
“那妹妹先去吧。”
稚鱼微笑着点了点头，转身扶着红泥去了。
直到走远了稚鱼眼眸中才浮起些探究意味，低声吩咐道：“让人去司衣坊唤绣娘来，就说本宫要做两件衣服。”
红泥颔首应下又和后面的宫女传达了话术。
揽月宫因院中引了一小池而得名。夜晚皎月高悬，光辉洒至湖中波光粼粼。正是应了‘揽月’之称。
凤仪宫和揽月宫都离着紫宸殿近，但两者之间隔着太液池。前者在东侧，后者在西侧。
正如皇后和贵妃，泾渭分明。
稚鱼到的时候，贵妃已经坐在榻上吃着茶了。请安贵妃去的晚已经用了早餐。现在桌上摆着几碟子糕点，而且都是稚鱼喜欢吃的。给谁准备的不言而喻。
“坐下吃些吧。”贵妃随手一抬免了她的请安。
稚鱼笑容带了几分亲近，“多谢娘娘。”
她捻了一块翠玉豆糕，那豆糕入口即软，滑腻香甜，一会儿豆香混着甜香便充斥着口腔。由衷的称赞，“娘娘宫里的糕点总是比别人的精致好吃。”
贵妃笑了笑没有反驳。这后宫论物质便是皇后都不跟贵妃精致。早晨在凤仪宫皇后一边做好人一边炫耀的赏了天上雪莲片，其实她知道贵妃在王府的时候就有了。
稚鱼到底饿了，一连又吃了几块虾糕、玫瑰酥、梅花香饼才停了下来。
玳瑁笑着端给她一杯牛乳茶，“奴婢就知道柔妃娘娘爱吃这些。现在碧霄宫也有小厨房了，改日奴婢让人写了方子给红泥，让她做给您吃。”
“我那小厨房喝杯热茶还行，这般精致的点心只能来娘娘这里吃了。还望娘娘别嫌弃我就好。”她笑着冲贵妃眨了眨眼，惹得贵妃勾起了笑容。贵妃放下茶盏笑着白了她一眼，“你倒是会躲懒。”
又吩咐了大宫女一声，“去给柔妃包上些，让她带回宫。”
稚鱼装模作样的拱手作揖，“谢娘娘赏赐。”
那风流姿态便是惹得旁边站着侍奉的琥珀都笑出了声。这柔妃娘娘若是穿起来男装绝对活像个风流浪子。
笑闹了一阵，贵妃苍白的脸上也多了两分红润气色。她那身艳丽宫装一回宫就换了下来，如今穿着素色的衣裙，弱质纤纤清冷中透着倔强。
稚鱼声音不由得放柔了些，“这段时日娘娘身体如何了？”
“老毛病了。”贵妃不以为意的笑了笑，勾起的唇边带着几分讽刺。
她这身病拜皇后所赐，那人还当着众人面惺惺作态落个贤名。
贵妃忽而想起什么，眉眼染上一层冷意，扫了一眼稚鱼的小腹，“你那肚子怎么还没个动静？”
“我也不知。”稚鱼摇了摇头，手摸了摸平坦的小腹，小脸上有些愁闷。
一抬头正见贵妃眼眸中带了一份探究。
稚鱼心口一紧，脑中飞快的总结了话语，“我家中在太医院没有人脉娘娘是知道的。这太医院的人我不敢多用。”
“前两日请平安脉，徐太医说你身体并没问题。”
原来徐太医是贵妃的人。
“你……不会是故意避宠，不想生吧。”贵妃眼睛微眯，打量着稚鱼，神色慢慢的有些复杂。那贱人不仅害了她儿子，还害了她的身体。从此无法受孕，只能扶持旁人。每每想到此处贵妃心里都恨不能将那贱人千刀万剐！
稚鱼忙急切的解释，“臣妾从没忘记过和娘娘的约定。并非臣妾不想生，而是真不知道怎么回事。”
徐太医说她身体没事，而她又迟迟不孕，贵妃怕是疑她毁约了。但她确实不知道自己身体到底怎么回事。
这两年来一直从未避宠但就是一点动静都没有。
贵妃收了试探，叮嘱道：“当心着点后宫的脏东西，身子既然无事就早些生个子嗣吧。”
稚鱼柔顺的点点头表示知道了。
贵妃意味深长的看了她一眼，淡淡的笑着，“这选秀快要开始了，后宫人只会越来越多。你虽然是妃位了，但你是个聪明人。可别辜负了本宫啊。”
不然能捧出来一个江稚鱼，还能捧出来第二个第三个……
这后宫最不缺的就是美人了。而她年纪越来越大，当容颜不再的时候，没有家世，再没个一儿半女只会被弃之敝履。
稚鱼自然懂得。贵妃需要一个孩子和皇后斗，她也需要贵妃身后的权势保驾护航。
贵妃想起以前的伤心事，又是乏累又是烦心，摆摆手让稚鱼回宫去了……
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